Bölüm 131 : Bir Şans (1)

VUUUU "Bu ses de neydi?" Tribündeki seyirciler, arkalarında bir şeyin havayı yarattığını duydu ve birkaç kişi korkuyla sıçradı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU Ses bir kez daha duyuldu ve sonunda gürültünün kaynağını tam olarak belirleyebildiler. "O adam kim? Ve neden orada bir sopayı sallıyor?" VUUUU "Ne... Ne oluyor?" Ses o kadar yüksekti ki, seyirciler önlerindeki maça odaklanmakta zorlanıyordu. Çoğunluğu öğrenci olan seyirciler, Ken'in ölümcül bir silah sayılabilecek bir şeyi sallarkenki sert ifadesini görünce, ona kibarca durmasını söylemekten vazgeçtiler. Maçı izlemeye karar veren az sayıdaki ebeveyn bile bu manzaradan korkarak, görmezden gelmeye çalıştı. "Üç çıkış. Saha değişimi." 8. inningin ilk yarısı, deplasman takımının hiç sayı alamadan sona erdi ve maç 5-5 berabere devam etti. İkinci baz oyuncusu Yasushi, yüzünde bir miktar rahatsızlık ile vuruş kutusundan çıktı. Az önce aldığı 3 vuruşluk strikeout'tan dolayı kendini aşağılanmış hissediyordu. Takımın 8. vurucusu olduğu için beklentiler yüksek değildi. Ancak onu üç vuruşla oyundan çıkaran birinci sınıf öğrencisinin yüzündeki ifade onu sinirlendirmişti. "Yuta, Akira'nın atışları nasıl?" Koç Hanada, atıcı değişikliği yapma zamanının gelip gelmediğine karar vermek için sordu. Göğüs koruyucusunu takarken Yuta dönüp kendinden emin bir şekilde cevap verdi. "Akira'nın hâlâ çok gücü var." "Mmm, iyi. Onlara sayı vermemeliyiz, son inningler için başka bir şey bulurum." dedi gizemli bir şekilde. Seiji'nin gözleri, tüm inning boyunca vuruş yapan uzaktaki çocuğa odaklanmıştı. Bunu en başından fark etmişti. Ken'in her vuruşu, birinci sınıf öğrencisinin attığı topun hızıyla mükemmel bir şekilde uyumluydu. Oyunculardan çok uzakta olmasına rağmen, her şeyi gözünde canlandırıp mükemmel bir şekilde ayarlıyordu. "Oyuna girmek için sabırsızlanıyor gibi görünüyor." Koç, düşünceli bir şekilde çenesinin sakalını ovuşturarak düşündü. "150 vuruş daha yaparsam bugünkü görevim bitecek," diye mırıldandı Ken kendi kendine. Atıcıyı izlerken vuruş yapmayı daha kolay buluyordu, bu, zihinsel antrenmanını fiziksel antrenmanla görselleştirmesine ve ayarlamasına yardımcı oluyordu. Vuruş antrenmanının yol açtığı yanlış anlamadan habersiz, Ken, Akira'nın Shuei vuruşçularına atış yaparken aynı şeyi yapmaya devam etti. Bu maçta 100'den fazla atış yapmasına rağmen Akira hala ısrarcıydı. "Bu fırsatı kaçıramam... Bugün olmaz." İçindeki gücü toplayan sırık gibi 2. sınıf öğrencisi, atış pozisyonunu aldı ve topu Yuta'nın açık eldivenine doğru fırlattı. DING Top, birinci kaleye doğru kötü bir şekilde vuruldu. Hiroki yerinden kıpırdamasına bile gerek kalmadan eğilip ilk out'u tamamladı. "Dışarı." "Bir çıkış! Akira, aferin." "Evet! Bu iyi." Akira, mound'a geri dönerken yüzü gülüyordu. Sadece birkaç out daha alması gerekiyordu ve bir sonraki inning'de avantajlı konuma geçeceklerdi. Şans onların yanındaydı, çünkü bir sonraki vurucu da kolayca dışarı çıktı. Topu havaya doğru uçurdu ve Yuta'nın eldivenine düştü. "Aferin Yuta!" Yokohama takımının yedek kulübesi bu oyuna alkışlarla karşılık verdi. "2 çıkış! Bir tane daha, sonra karşı saldırı zamanı." Saha içindeki oyuncular bile oyuna girmiş, skoru kendi lehlerine çevirmek için sabırsızlanıyordu. Yokohama'nın yedek kulübesinde, bu coşkulu atmosfere uymayan, keyifsiz görünen sadece iki kişi vardı. Biri, Ken'in şeytani antrenman programından zar zor kurtulup bir şekilde yedek kulübesine geri dönmeyi başaran Shiro'ydu. Giysilerinin kirli haline bakılırsa, tüm yolu karnının üzerinde sürünerek gelmiş gibi görünüyordu. Diğeri ise şu anda suratını asmış olan Ai'ydi. "Oynamazken sohbet edebiliriz diye düşünmüştüm... Aptal Ken." Gerçekten üzülmemişti, sadece biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Oyuna konsantre olması bir şeydi, ama 1. inningden sonra tek kelime etmeden gitmişti. Sinirlenerek Ken'i aramaya karar verdi. Kalabalık sahayı terk ederek açık alana doğru yürüdü ve tesadüfen aradığı adamı sopasını sallarken gördü. Adam, formunu geliştirmeye devam ederken bakışları sahaya odaklanmıştı. Ai'nin yüzü oldukça yumuşadı. "Oynamayı çok istiyor olmalı." diye düşündü ve içinden onu terk ettiği için affetti. Bu sırada Ken, yorgunluktan kaslarının ağırlaşmaya başladığını hissederek kafasında kalan vuruş sayısını saymakla meşguldü. Ascend to the Peak görevinin ikinci kısmına başlamasının üzerinden sadece birkaç gün geçmesine rağmen, sırtında ve kollarında küçük bir güç artışı hissedebiliyordu. "Hey Ken. Sonunda seni buldum," dedi Ai, karnında hafif bir heyecan hissederek. Ken o kadar konsantre olmuştu ki, onun yumuşak sesini bile duymadı. "3 çıkış. Değiş!" Saha oyuncuları kendi kulübelerine dönmeye başladı. "Ahem." Ai, biraz garip hissederek boğazını temizledi. Ken sahadan dönerek sonunda onu fark etti. Onun yalnız başına onu aradığını beklemediği için gözleri fal taşı gibi açıldı. Makyajlı halinin ne kadar sevimli olduğunu görünce kalbi bir an durdu. Ai'nin güzel mavi gözleri merakla ona bakıyordu, bu bakışlar Ken'i neredeyse nefes alamaz hale getirdi. "Hey, biraz dalgındım, kusura bakma." Ken, başının arkasını ovuşturarak ve garip bir gülümsemeyle itiraf etti. Ai'yi arkadaş olarak göreceğine yemin etmesine rağmen, içinden bir ses bunu zor buluyordu. Belki de lise yıllarındaki halinin yüzeye çıkıp mantığını aşındırıyordu. Sonuçta, önceki hayatında ona en çok aşık olan kişi oydu.