Bölüm 1055 : Onur (1)

"4. vuruş, Home Run Derby şampiyonu... Daichi Takagi!" Spikeri duyan Daichi, acı bir gülümsemeyle vuruş kutusuna doğru yürüdü. "Neden hatırlatıyorsun..." diye acı içinde mırıldandı. Şu anda Miami tarafından bir kez daha yürüyüşe çıkmamak için uğraşıyordu. Ama onu bu şekilde heyecanlandırmak, yürüyüşe çıkarma kararını vermesi için yeterli olabilir. Daichi'ye karşı ilk atışı bekleyen Ryan'ın yüzünde hiçbir ifade yoktu. Yakalayıcı işaret verdiğinde bile tepki vermedi, sadece başını salladı. Bacağını kaldırıp ileri adım attı ve topu şeridin ortasına attı. Daichi'nin gözleri bir an parladı. Top beklediğinden daha yavaştı, avuç içleri kaşınmaya başladı. Zamanlamayı doğru yaparsa, topu kolayca çitin ötesine gönderebilirdi. Ancak bir sonraki anda ifadesi dondu. PAH "Top." Atış çok genişti ve vuruş bölgesini bir fitten fazla ıskaladı. Ryan'ın tepkisine ve diğer oyuncuların tepkilerine bakılırsa, bu tamamen kasıtlıydı. Seyirciler, sergilenen taktiklerden etkilenmeyerek yüksek sesle yuhaladılar. Kesinlikle, takımın en iyi vurucusunun kasten yürüyüşe çıkmasını izlemek için para ödememişlerdi. Ancak yuhalamalara ve alaylara rağmen Ryan etkilenmemiş görünüyordu. Belki gençliğinde biraz asi bir tarafı vardı, ama artık tamamen bir takım oyuncusuna dönüşmüştü. Major League ve uzun sezonunun etkisi böyleydi. "Top." "Top." "Dördüncü top, üssüne geç." Hakem birinci üsse işaret ederek bağırdı. Daichi hayal kırıklığını gizleyerek sopayı bir kenara attı ve birinci kaleye doğru koşmaya başladı. Oraya vardığında geri dönüp, vuruş çalışması yapan Ken'i gördü. İkisi kısa bir süre bakıştılar, sonra Daichi başını salladı. Ken de gülümsayarak başını salladı. "Merak etme kardeşim, seni eve göndereceğim." Ken içinden söyledi. "Beşinci vuruş, tek ve eşsiz Unicorn... Ken Takagi!" Anonsör Ken'in adını söylediğinde kalabalık alkışladı. Daichi'yi eve gönderebilecek tek kişi kardeşi Ken'di. Ken, pozisyonunu almadan önce her zamanki ritüelini yaptı, sopayla tabanı ve kramponlarının ucuna vurdu. Sopayı salladı, sıkıca tutarak ilk atışı bekledi. Gözleri Ryan'ın siluetine kilitlendi, merakı arttı. Deadeye Batter, Ryan'ın alışılmadık atışlarında işe yarayacak mıydı? Yoksa tamamen boşa mı gidecekti? Ryan topu bıraktığında sarı bir ışık gördü. "Hızlı top mu?" Ancak Ken'in gözleri bir anda dondu. PAH "Top." Ken, yüzünde inanamayan bir ifadeyle donakaldı. Hâlâ soğukkanlı görünen Ryan'a baktı, ancak içinde öfke ve hayal kırıklığı yükselmeye başladı. "Ne oluyor lan!?" "Ken'i de mi bırakıyorlar?" "O alçak piçler!" Miami'nin niyeti ortaya çıkınca kalabalık kargaşaya kapıldı. Ligers'ın en güçlü iki oyuncusunu yürüyerek geçirecekleri açıktı ve bu, gerçekten gerçekleşmesi çok utanç verici bir şeydi. Özellikle de Dünya Serisi'nin 7. maçında. Sadece stadyumdaki seyirciler değil, dünyanın dört bir yanından maçı izleyenler de Miami'ye açıkça küfrediyordu. Ken, top Ryan'ın parmak uçlarından ayrılırken bir kez daha sarı bir ışık gördü. Top, vuruş bölgesinin uzağına uçtu ve ayağa kalkan yakalayıcı tarafından kolayca yakalandı. PAH "Top." Küfür etmek için kendini zor tutan Ken, sadece sopasını sıkıca tutup kaçınılmaz sonu bekleyebildi. Hiç out olmaması ve 2 koşucunun bazda olması nedeniyle çok hayal kırıklığına uğramamalıydı, ama bundan sonra vuruş yapamazlarsa bunun hiçbir anlamı olmayacaktı. Ryan'ın atışlarını vurma şansı olan tek iyi vurucu, eskiden dördüncü vurucu olan Samson Torkelson'dı. O, Ken'den sonra vuruyordu, ama bu sadece küçük bir teselliydi. Beklendiği gibi, 3. ve 4. atışlar da top oldu. "Dördüncü top, üssüne geç." Hakemin kararıyla Ken sopayı bir kenara attı ve birinci kaleye doğru ilerlerken Ryan'a bir bakış attı. İkisinin bakışları kısa bir süre kesişti, sonra Ryan arkasını dönüp rosin torbasını almak için eğildi. Ken bir an için biraz hüzünlendi. U18 Dünya Kupası'nda final maçında karşılaştıklarını hatırladı. O zaman da Ryan onu yürüyerek çıkarmaya çalışmıştı, ama o deli gibi sopayı sallamıştı. Tabii ki şimdi her şey çok farklıydı. İkisi de artık farklı insanlardı, gençliklerine kıyasla inanılmaz derecede olgunlaşmışlardı. Eğer büyük liglerde olmasalardı, Ken onu kendisiyle yüzleşmeye kışkırtmaya bile çalışabilirdi. Ama Ryan'ın şu anki haliyle bunun işe yaramayacağı açıktı. Arka arkaya ikinci kasıtlı yürüyüşle Daichi ikinci kaleye ilerlerken, Ken birinci kaleye geçti. Kardeşi önündeydi, bu yüzden Ken kolayca kale çalma girişiminde bulunamadı. Derin bir nefes aldı ve tüm bu durumun olumlu yanlarını bulmaya çalıştı. İki koşucu vardı ve hiç çıkış yoktu. Hatta bu, sayı yapmak için mükemmel bir fırsattı, sadece iyi bir vuruş yapmaları gerekiyordu. "6. vuruş, Samson Torkelson!" Spiker onun adını söylerken, Ken'in bakışları Samson'a kaydı. Bu adam iyi bir vuruş yaparsa, bu noktada birkaç sayı yapabilir ve beraberliği bozabilirlerdi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH İlk atış, son anda dramatik bir şekilde dışa doğru kıvrılan bir slider'dı. Samson'ın sopası havada uçtu ve top eldivene düşmeden önce hiçbir şeye çarpmadı. "Strike." VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." Aynı atış, ama farklı bir rota Samson'un bir kez daha ıskalamasına neden oldu. Ryan'la karşı karşıya gelmenin tehlikesi buydu, daha önce gördüğünüz atışlar bile her seferinde tamamen farklı görünebilirdi.