Bölüm 1049 : Ryan Atış Tepesinde (1)

WHOOOOOSH PAH! "Strikeout!" "3 çıkış, değişiklik!" Ken'in 9. atışı cehennemden çıkmış gibi bir hızlı top oldu. Daichi'nin eldivenine gürültüyle çarparak kusursuz bir inning'e vurgulu bir nokta koydu. 9 atış, 3 strikeout, ama belki de en şok edici kısım son atışın hızıydı. "108 mil mi? İnanamıyorum!" "Rekorunu yine kırdı..." "Ken gittikçe hızlanıyor. Sınırı ne acaba?" Mırıldanmalar ve tezahüratlar birbirine karışarak hareketli bir atmosfer yarattı. Ken, kulübeye geri dönerken içinden bir güven dalgası hissetti. Bu duygu, gururlu bir gülümsemeyle onu izleyen dedesini görünce daha da arttı. Yaşlı adam hiçbir şey söylemedi, sadece yanından geçerken sırtını okşadı. Diğer kulübede, Ken'le karşı karşıya gelen şanssız ilk vuruşcular kafalarını kaşıyarak meşguldü. 1. maçta Ken'le karşılaşmışlardı, ama bir şeyler değişmiş gibiydi. "Sanki tamamen farklı bir atıcı gibi..." İlk vurucu John Berti, kafasını karıştırarak başını salladı. "Ne oldu? Neden bu kadar üzgün görünüyorsunuz?" Koç Mattingly, oyuncularını kontrol etmek için üç üyenin yanına yaklaştı. İkinci vurucu ve kısa stop Michael Rojas, biraz acı çekmiş gibi görünüyordu ve "Atışları ilk maçtakine hiç benzemiyor. Yaptığımız tüm araştırmalar boşa gitti" diye cevap verdi. Bunun üzerine baş koç kaşlarını çattı. Ken'in serinin son maçında da oynayacağını bilen Mattingly, Ken'in alışkanlıklarını ve tuhaflıklarını kapsamlı bir şekilde araştırmıştı. Bu bilgiler film incelemelerinde takıma aktarılmış ve vuruculara ödev bile verilmişti. Ancak Michael'ın sözlerini duyunca, zamanlarını boşa harcamış gibi görünüyordu. "Daha ilk inning, plana sadık kalalım. Bir haftada atış stilini değiştirmesi imkansız. Eninde sonunda her zamanki atış stiline dönecektir." Koç Mattingly, oyuncuları sakinleştirerek konuştu. Sözleri işe yaramış gibiydi. Sonuçta, bu oyuncuların hepsi profesyonel sporculardı ve çoğu kendi yeteneklerine içten içe güveniyordu. Aksi takdirde, hayatlarında bu aşamaya gelemezlerdi. Bu gerginlik yatıştıktan sonra, baş koç, eldivenini ve şapkasını takmış, sahaya çıkmaya hazır olan Ryan'a döndü. Adama tek bir bakış, onun tamamen konsantre olduğunu anlamak için yeterliydi. Koç Mattingly, Ryan'ı motive etmek için söyleyeceği sözleri yuttu ve yerine sessizce başını sallayarak ona onay verdi. Ryan da aynı hareketi yaparak, kendinden emin bir şekilde saha kenarındaki merdivenleri tırmandı ve sahaya çıktı. Orada, tüm seyircilerin gözleri önünde, Ryan yavaşça ve sakin bir şekilde tümseğe doğru yürüdü. 1. maçın bitiminden beri bu maçı bekliyordu. Ryan bu sefer kazanabileceğinden emindi, en azından 10 dakika öncesine kadar öyleydi. Ken'i tümsekte görünce, Ryan sadece vuruşunun değil, her şeyinin muazzam bir şekilde geliştiğini fark etti. Ken'in atış formu daha da gelişmişti, her hareketi mükemmel bir uyum içindeydi. Neredeyse bir sanat eseri gibiydi. Hatırladığı kadarıyla, Ken sezonun büyük bir bölümünde efsanevi atış koçu Tom House ile çalışmıştı. Ancak sezonun bu kadar geç bir döneminde böyle bir gelişme görmek oldukça şaşırtıcıydı. Ryan, atış tepesine adım attığında tüm bu düşünceleri aklından attı. Ken'in bu maçtaki performansını kontrol edemezdi, sadece kendi performansına odaklanabilirdi. "Onların gol atmasını engelleyeceğim ve takım arkadaşlarımın gol atacağına güveneceğim..." Ryan, yerden rosin torbasını alıp elinde yuvarlayarak içinden böyle mırıldandı. Yaşadığı her şeyi atlattıktan sonra Ryan çok olgunlaşmıştı. Kontrol edemeyeceği birçok şey olduğunu öğrenmişti, bunlardan biri de takım arkadaşlarının nasıl oynayacağıydı. Ancak Major League'e ulaştıktan sonra, takım arkadaşları dünyanın en iyileri arasına girmişti. Bu oyunculara güvenemezse, beyzbol muhtemelen ona uygun bir spor değildi. Rosin torbasını yere atıp, yakalayıcı Nigel Fortes'e dönerek başını salladı ve ısınma atışlarına başlamaya hazır olduğunu işaret etti. Nigel ile çalıştığı son iki yıl boyunca, aralarında iyi bir ilişki kurmuşlardı. Adam gerçekten profesyoneldi. PAH PAH PAH Ryan kolunu ısıtırken omzunun ne kadar hafif olduğunu hissedebiliyordu. Bu his dudaklarına küçük bir gülümseme yaydı. Formu çok iyiydi, Blue Marlins'e katıldığından beri hiç bu kadar iyi hissetmemişti. Bu sayede Ryan'ın özgüveni tavan yaptı. 8 ısınma atışının sonunda, plaka hakemine başıyla selam verdi ve hakem de ev sahibi takımın yedek kulübesine işaret etti. "İlk vuruş, orta sahadan oynuyor... Ryan Greene!" spikerin sesi hoparlörlerden yankılandı. Saldırı sırası onlara geldiğinde, kalabalık coşkuyla tezahürat yaptı. Parlak bir atıcının işini yapması bir şeydi, ama birçok taraftar hala dudak uçuklatan vuruşları izlemeyi tercih ediyordu. İki Ryan karşı karşıya geldiğinde, herkes ilgiyle izledi. Bu iki atıcının ilk maçı düşük skorlu bir atıcı düellosu olmuştu, ama tarih tekerrür edecek miydi? Taraftarlar bunu öğrenmek için sabırsızlanıyordu. "Hadi Detroit!" "Çitlerin ötesine vur Ryan!" İlk atış yapılmadan önce bile seyirciler maça tamamen kendilerini vermişlerdi. Ryan topu eline aldı, tutuşunu ayarlarken eldiveninin içinde sakladı. Nigel'ın ilk işaretini bekledi ve kısa bir süre sonra başını salladı. Üçüncü kaleye kısa bir bakış attıktan sonra tekrar ana kaleye döndü. Ryan bacağını kaldırdı ve atıcı plakasından iterek kararlı adımlarla ileriye doğru koştu. Kolunu yüzünün önünden hızla geçirdikten sonra topa vurdu ve top havada çılgınca dönerek uçtu. Alışılmadık tutuşu sayesinde top sanki sendeliyor gibiydi.