Bölüm 1046 : Hazırlık (2)

Comerica Park'ta, maçın başlamasına saatler kala insanlar stadyuma girmek için sıraya girmişti. Otoparkta yemek pişiren ve içki içen birçok insanla, bu bir nevi sosyal etkinlik haline gelmişti. Buna "tailgate party" deniyordu ve futbol, beyzbol ve NASCAR yarışları gibi spor etkinliklerinde yaygın bir gelenekti. Ken ve Daichi bir taksiye binerek stadyuma gittiler ve güvenlik görevlileri tarafından el sallanarak geçmelerine izin verildi, böylece çok sayıda taraftarın arasından geçebildiler. Genelde Ken hayranlarla etkileşime geçmek için elinden geleni yapardı, ancak bugün hayranların sayısı çok fazla olduğu için sahaya zamanında ulaşabileceğinden şüpheliydi. "Bugün oldukça hareketliler..." dedi Ken, taksiden inip esnedi. "Dünya Serisi'nin son maçı, ne bekliyordun?" diye espri yaptı Daichi, çantasını alırken. Ken omuz silkti ve onu takip ederek tünellere doğru yöneldi. "İyi günler Charles." Ken güvenlik görevlisine başını sallayarak yumruğunu uzattı. "İyi günler Ken, Daichi." Esmer adam, yumruklarını tokuştururken beyaz dişlerini göstererek bulaşıcı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Bugün oldukça mutlu görünüyorsun, hayatının birikimini bizim kazanmamıza mı yatırdın?" Ken alaycı bir şekilde sordu. Yaşlı güvenlik görevlisi güldü, "Hayır hayır, bu gece ailem sizin sayenizde tribünde olacak. Torunuma bilet aldığımızı söylediğimde yüzünün halini görmeliydin." Ken'in yüzü bir an için şaşırdı, "Bana torunların olduğunu söylememiştin..." Charles alaycı bir gülümsemeyle, "Sen sormadın ki." Ken, bu saçma cevaba gülmekten kendini alamadı. Birinin torun sahibi olacak kadar yaşlı olduğunu düşünse bile, bunu doğrudan sormazdı. "Peki, torunun kaç yaşında? Belki ona bir top imzalayabilirim." diye sordu Ken. Bunun üzerine Charles biraz rahatsız oldu. Cevap vermeden önce biraz kıpırdanıp durdu, "Torunum... Aslında Miami taraftarı, çünkü balıkları çok seviyor." "Hahahaha!" Ken, güvenlik görevlisinin yüzündeki rahatsız edici ifadeyi izleyerek kahkahalara boğuldu. "Peki, en sevdiği oyuncu kim? Ryan mı?" Charles cevap vermedi, ama yüz ifadesinden doğru cevabı bulduğu belliydi. Ken sonunda anlayışla başını salladı ve adamın omzuna hafifçe vurdu, "Ona bir hatıra almaya çalışacağım." "G-Gerek yok Ken..." Ancak Ken çoktan tünele doğru yürümeye başlamıştı. Arkasını dönmeden elini kaldırdı ve "Önemli değil," diyerek elini salladı. Ken ayrılırken bile eğleniyordu. Bu küçük etkileşim, midesinde bir düğüm oluşturan gerginliği ve heyecanı hafifletmesine yardımcı olmuştu. "Gerçekten Ryan'dan torununa topu imzalamasını isteyecek misin?" Daichi merakla sordu. Ken omuz silkti, "Neden olmasın? Profesyonel sporcular olarak, çocuklar için rol model olmayı hedeflememiz gerekmez mi... Lanet olsun, çocuğun adı neydi? Sormadım." "Adı Derek, Charles bir keresinde telefonunda fotoğraflarını göstermişti." Daichi araya girdi. "Doğru... Derek gibi çocuklar için rol model olmalıyız. Sonuçta hepimiz rekabetçiyiz, ama bu beyzboldan daha önemli. Eğer gelecek nesillere ilham verebilirsek, irademiz onlar aracılığıyla devam edecek." Ken kararlı bir şekilde söyledi. Daichi, bu sözleri beklemediği için kafasını kaşıdı. "Bu, ligdeki ilk sezonunu bile bitirmemiş bir çaylaktan çıkınca çok tuhaf geliyor..." Ken donakaldı, sonra kuru bir kahkaha attı. Belki de sistemin son görevini tamamlamasına çok yakın olduğu için böyle davranıyordu. "Ne diyebilirim ki? Ben sadece sevdiğim oyunun sonsuza kadar devam etmesini isteyen bir beyzbol aptalının..." dedi, sesi giderek azalarak. "Sanırım bu makul," dedi Daichi, havayı anlayarak. "Ama Ryan'dan bir şey imzalamasını isteyeceksen, maç başlamadan önce yap." Önerdi. "Evet, kazandıktan sonra yaparsam biraz kaba kaçabilir..." diye cevapladı Ken. Tabii ki bu maçı kaybetme düşüncesi Ken'in aklından hiç geçmemişti. Çünkü şu anda hiç bu kadar güçlü olmamıştı. Sistem de bunu yansıtıyordu. MAJOR LEAGUE SİSTEMİ SİSTEM SEVİYESİ: 6 (Maksimum) İSİM: Ken Takagi YAŞ: 22 YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: EX+ POTANSİYEL: L ÖNE ÇIKAN NOKTALAR: 23.604.880 KULLANICI İSTATİSTİKLERİ: >Fiziksel Uygunluk: L >Atış: EX+ >Saha Savunması: A+ >Oyun Zekası: SSS >Zihinsel: EX- >Beceri: 30 >Özellikler: 4 FİZİKSEL UYGUNLUK: (Ort. L) Denge ve Koordinasyon: L Çeviklik: L Güç: L Dayanıklılık: L Efsanevi seviyedeki fiziksel kondisyonu, 30 becerisi ve 4 özelliği ile Ken, adeta tanrı gibi bir oyuncuydu. Tabii ki o sadece tek bir oyuncuydu ve beyzbol bir takım sporuydu, ama bu, özellikle vuruş ve atış yaparken oyuna büyük bir etki yapamayacağı anlamına gelmiyordu. Bu gece de o maçlardan biri olacaktı. "Bu geceye hazır mısın kardeşim?" Ken bir süre sonra sordu. "Tabii ki... İlk maçtan beri Ryan'ın atışlarını parçalamak için bekliyorum." diye cevapladı coşkuyla. "Mmm, iyi. Bu gece kendinizi tutmayın, elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız." Ken, kardeşinin omzuna vurarak dedi. "Benim dayanıklılığımdan endişelenme, vuruşçuyu oyundan çıkarmak için ne atmam gerekiyorsa atarım." "Senin canavarca dayanıklılığını zaten biliyorum ağabey..." Daichi, ona kötü bir bakış atarak söyledi. Ken'in dayanıklılığı, son güçlenmesinden önce de zaten harikaydı, ama şimdi neredeyse akıl almaz bir seviyeye gelmişti. Eğer kafasına koyarsa, 12 inning boyunca tüm gücüyle atış yapması muhtemelen mümkün olabilirdi. "Haha, bana öyle bakma." Ken sırıtarak dedi, "Sadece antrenman yapmaya devam et, yakında yetişirsin." "Evet, evet, neyse." Daichi elini küçümseyerek salladıktan sonra soyunma odasının kapısını açtı. İçeri girdiğinde, birkaç oyuncu birbirleriyle sohbet ediyordu. Onlardan önce ayrılan Rohan, çoktan giyinmiş, bacağını sallayarak bankta oturuyordu. Bu maçta oynamayacağı halde gergin olduğu belliydi.