Bölüm 1001 : Koç (1)

Birçok kişinin tahmin ettiği gibi, maçın ilk 6 vuruşunda kimse tek bir sayı bile yapamadı, sanki toplar canlıymış, her biri kendi iradesine sahipmiş gibi. Ken'in başlangıçta verdiği ilk vuruş dışında, kimse yaklaşamadı bile. Detroit için ne yazık ki, tek bir vuruş bile yapamamışlardı. Bu gidişle Ryan, mükemmel bir maç çıkarmak üzereydi. Bunu World Series'te başarırsa, bu muazzam bir başarı olacaktı. Tabii ki Ligers bunun olmasına izin vermeye niyetli değildi. 7. inningin sonunda skor hala 0-0'dı. Ken, gelecek için gücünü korumak için her fırsatı değerlendirerek dugoutta oturuyordu. Ekstra inninglere girse bile hazır olacaktı. Sorun şu ki, atmaya devam etmesine izin verilecek miydi? Yoksa 8. inning başlamadan önce oyundan çıkarılacak mıydı? Ken, büyükbabası Koç Williams'a bakarak onu sessizce değerlendirdi. Yüzü ciddiydi, ama vücut dilinde kaybetmek istemediği belliydi, bu da Ken'in yüzüne bir gülümseme getirdi. "Beni bir sonraki inningde de oyunda tutacak, değil mi?" diye umdu Ken içinden. PAH "Strikeout!" "3 çıkış, oyuncu değişikliği." Plaka hakemin kararını duyan Ken, ayağa fırladı ve eldivenini kaptı. Sahaya çıkan merdivenleri tırmanırken kalbi hızla atıyordu ve koçun yanından geçerken ona bakmamaya özen gösterdi. "Ken." Ken olduğu yerde donakaldı ve yavaşça dönerek büyükbabasına baktı. "Sakın söyleme..." diye içinden haykırdı. Koç Williams yanına yaklaşıp sordu: "Omzun nasıl?" "İyi... Hatta harika." Ken biraz yapmacık bir şekilde cevap verdi. "Tamam, iyi. Seni son 2 vuruş için oyunda tutmak istiyorum, umarım maç uzatmaya gitmez." Mark, bakışları yumuşayarak dedi. Ken'in kalbi yerinden çıkacak gibi oldu, "Merak etme büyükbaba, onları uzak tutacağım, sadece birkaç sayı yapmamız lazım." "Tamam, sana güveniyorum." Mark, Ken'in omzuna hafifçe vurarak cevap verdi, "Kendini çok zorlama, seride daha çok maçımız var." "Ben hallederim." Ken, ona gülümsedi ve sahaya koşarak çıktı. Mark, torununun sahaya koşmasını izledi ve biraz nostaljik hissetti. O zamanlar torunlarının dünya sahnesine çıkmasını izlemişti ve sadece 7 yıl sonra beyzbolun en yüksek zirvesi olan Dünya Serisi'ndeydiler. "Atışları bozulmaya başlarsa sana söylerim büyükbaba." Daichi, Mark'ın yüzündeki karmaşık ifadeyi fark etti ve yanından geçerken koluna hafifçe vurarak konuştu. "O zaman sana bırakıyorum." Mark rahatlamış bir gülümsemeyle cevap verdi. İki kardeşin başında olduğu sürece endişelenmesine gerek yoktu. En azından öyle düşünüyordu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU WHACK! Atılan ilk top, takip hareketinin ortasında olan Ken'e geri döndü. Her zaman atış hareketine çok güç verdiği için, takip hareketinde her zaman en savunmasız anıydı. THUD Ken, çizgiye doğru gelen topu kaçırmak için kasten ağırlığını kaydırdı, dengesini kaybetti ve yere düştü. Top, tümseğe çarptı, havaya fırladı ve yüzünü kıl payı ıskaladı. Ken, kıl payı kaçan top sayesinde kalp atışlarının hızlandığını hissetti. Ken'in vücudu topun önünü kapattığı için, ikinci bazdaki Jaime Schoop topa zamanında tepki veremedi. Top onun yanından geçip, yerden sekerek orta sahaya doğru uçtu. Ne yazık ki, bu durum Miami'nin 5. vuruşçusunun 8. inningin başında birinci kaleye kolayca ulaşmasına neden oldu. Ken yerden kalkarak beyaz pantolonuna yapışan tozu silkeledi. Yüzüne çarpmak üzere olan topun heyecanından kalbi bir süre hızlı atmaya devam etti. Daichi çoktan mola vermiş ve onu kontrol etmek için mound'a doğru koşmuştu. "İyi misin kardeşim?" "İyiyim, vurmadığın için çok şükür." Ken, mound'daki yerine geri dönerek dedi. "Daha agresif olalım, dedem beni oyundan almadan önce sadece 2 inningim kaldı." Kardeşinin iyi olduğunu gören Daichi rahat bir nefes aldı. "Tamam, beni izle." "Her zaman yaparım." Ken espri yaptı. "Miami'nin 6. vuruşçusu, Charlie Leblanc." Daichi geri döndükten sonra spikerin sıkılmış sesi bir kez daha duyuldu. Ama uzun süre kalmadı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "İşte, Ken'in bölgenin en üstünden attığı süper hızlı top. Bu maçta attığı 105 milin üzerindeki 12. atış, Miami'nin henüz gol atamamış olması şaşırtıcı değil." "Maç tam da tahmin ettiğimiz gibi gidiyor. Bu iki atıcının bu kadar uzun süre rakip takımı gol yapmadan tutabilmesi, yeteneklerinin kanıtı." "Öyle diyorsun ama bunu ne kadar sürdürebilirler? Ken bu maçta şimdiden 80 civarında top attı, Ryan da aynı civarda. Koç onları yakında oyundan çıkaracak mı? Yoksa bu maç uzatmalara mı gidecek?" "Senin tahminlerin de benimkiler kadar iyi. Eminim bu ikisi maç boyunca sahada kalmaktan başka bir şey istemiyorlardır. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strikeout!" İki dikişli hızlı top Daichi'nin uzattığı eldivenine çarptı ve Miami'nin vurucusunu hızla yedek kulübesine geri gönderdi. Sadece 3 top ile karşılaştıktan sonra, eli boş dönmek zorunda kaldı. Bir sonraki vurucu için atış pozisyonuna girerken, Ken ayak sesleri duydu. "Kahretsin!" Birinci kalede bulunan koşucu, ikinci kaleyi çalmak için kulaklarını geriye yatırarak ileriye doğru koştu. Ancak Ken'in atış hızını ve Daichi'nin muhteşem kolunu hesaba katmamıştı.