Bölüm 2027: Soğuk gelecek

Birkaç yüzyıl önce, Gerçeğin Odası'na yaptığı ilk ziyaret sırasında Robin, diğer iki Gerçeğin Seçilmişi'nin huzurunda, Mid Sector 100'de olduğunu açıkça ortaya koydu. Bu ifşadan kısa bir süre sonra, bazı kişilerin, Gerçeğin Seçilmişi'nin kendilerinin bıraktığı izleri takip ederek Mid Sector 100'ün içinde onu bulmaya çalıştıklarını keşfetti—

özellikle de onlarla ilişkili eserlerin ve malzemelerin dolaşımını ve satışını izleyerek,

özellikle de treant kabuğundan yapılmış panelleri izleyerek.

Sektör genelinde gizli operasyonlara başlamış olan Gölge Kılıçlar'ın kasıtlı olarak yaptığı yanlış yönlendirmeler olmasaydı

ve Ruh Topluluğu'nun kendisinin doğrudan koruması olmasaydı, etrafında neler olup bittiğini anlamaya fırsat bulamadan Zaron Gezegeni'nde tamamen kuşatılıp yakalanmış olabilirdi. Bu yüzden, son karşılaşmalarında intikam yemini etti ve şu sözleri bıraktı:

"Dürüst olanlara elveda... ve fareye yakında görüşürüz."

Bundan sonra, öfke ve soğuk bir kararlılıkla dolu olarak, Theo'ya olan biten her şeyi anlattı ve sorumlunun kendisine getirilmesini talep etti; canlı, bilinci yerinde ve doğrudan ayaklarının dibine teslim edilmesini istedi.

Bu olay yüzyıllar önce gerçekleşmişti... ve o, bu konuyu tamamen unutmuştu.

"...!!"

Yaşlı adam başını daha da eğdi. Vücudundaki tepkiler onu tamamen ele verdi; nefes alışı, gerginliği, vücudundaki titreme... Robin konuştuğu anda her şey saf bir dehşeti gösteriyordu.

Onu hatırlıyordu!!

"Theo Hazretleri, size hain Truth Chosen'ı getireceğine dair verdiği sözü asla unutmadı, Majesteleri," diye açıkladı Leonid sakin bir şekilde.

"Tüm Gölge Kılıç şubelerine, ortaya çıkabilecek yeni ipuçlarını takip etmeleri emrini verdi, ama sonuçta bu çabalar boşunaydı. 90-109'un ötesindeki sektörlerdeki yetkimiz son derece sınırlı ve oradaki etkimiz zayıf."

Sesi sabit ve resmi bir şekilde devam etti

"Bu yüzden fırsat nihayet ortaya çıktığında, Majesteleri bu adamı Sendika ile yaptığı bir anlaşmanın parçası olarak kullandı ve onu canlı ve tam bilinci yerinde olarak teslim etmelerini talep etti. Daha sonra, onun tüm bu süre boyunca 720. Orta Sektör'de saklandığı ortaya çıktı."

Leonid yaşlı adamı yakasından yakaladı, hafifçe kaldırdı, sonra Robin'in ayaklarının dibine fırlattı.

Baaam!

"Geç kalmış olabiliriz, ama işte burada, hayatta, ayaklarınızın dibinde, tam da emrettiğiniz gibi, Majesteleri.

"A-ah... a-aah..."

Yaşlı adam, Robin'in ayakkabısına uzun uzun baktı, zihni tamamen boşalmıştı, tek bir anlamlı cümle bile kuramıyordu.

"Ö-özür dilerim... Beslemem gereken bir ailem var... Eğer zamanı geri alabilseydim... Yemin ederim bunu asla yapmazdım... Lütfen beni affedin..."

Yavaşça başını kaldırdı, kendini zorlayarak Robin'in gözlerine baktı, zayıf, buruşuk bakışlarıyla onu etkilemeye çaresizce çalıştı...

öfkesini yatıştırmak, merhametini uyandırmak, en ufak bir merhamet şansı bile yakalamak için.

"L-lütfen..."

Ama sözleri boğazında düğümlendi.

Robin ona bakıyordu...

öfkeyle değil,

nefretle değil,

iğrenmeyle de değil,

hatta hor görerek bile değil.

Hayır, o bakışta hiç de acımasızlık yoktu.

Robin gülümsüyordu.

Ve bu alaycı bir gülümseme değildi.

Alaycı bir gülümseme de değildi.

Hakimiyet ya da zafer gülümsemesi de değildi.

Samimiydi.

Saf.

Gerçek bir gülümsemeydi

basit bir memnuniyet ve sessiz bir mutluluğun gülümsemesi.

Althera bile o tuhaf, net ifadeyi yanından fark etti ve şaşkınlıkla kaşlarını hafifçe çattı.

"Bu kişi tam olarak kim?"

"Heh- O kimse," Robin elini sallayarak önemsizmiş gibi davrandı ve yaşlı adamdan yüzünü çevirdi, sanki o adam önemsiz bir ayrıntıymış gibi.

"Sadece bir zamanlar bir şey söylemiştim... ve bugün, o şey gerçekleşti. Bir şey söylediğimde, gerçekliğin tam da söylediğim gibi gerçekleşmesini seviyorum. Hepsi bu."

Sonra tekrar Leonid'e döndü.

"Hangi sektördeyiz? Ah, Orta Sektör 99. Güzel. Onu Sky Opening City'deki Shaddad'a gönder. Orada hâlâ işe yarayabilir. Ama önce, ona

Shaddad'a ve tabii ki İmparatorluğa bağlılık yemini ettir!"

Robin özel bir yemin tableti çıkardı ve Leonid'e uzattı.

"Bir Gerçeğin Seçilmişini öldürmek, tam bir israf olur."

"?!

Yaşlı Gerçeğin Seçilmişi şoktan şiddetle irkildi.

İdam edilmeyecek miydi?

İşkence görmeyecek miydi?

"Anlaşıldı," Leonid sakin bir şekilde başını salladı.

"Peki ya yemin etmeyi reddederse?"

"Onunla nasıl başa çıkılacağını sana ve Shaddad'a bırakıyorum... onu öldürün, hapse atın,

onu çıktığı o kafese geri gönderin - gerçekten umurumda değil!"

Robin daha sonra ellerini yüksek sesle çırptı, keskin ses salonda yankılandı, sakin bir kayıtsızlıkla arkasını döndü ve yumuşak, emredici bir hareketle Althera'ya kapıya doğru işaret etti.

"Gidelim mi, leydim?"

"Evet,"

Althera bir kez başını salladı, yüzünde kararlı ve sakin bir ifade vardı, tereddüt etmeden ilerledi

, küçük kılıcını sağ elinde sıkıca tuttu; yürürken kılıcın bıçağı ışığı yansıtıyordu.

O çıktıktan sonra, Robin yanına bir göz attı. Sanki hiç var olmamış gibi gülümsemesi tamamen kayboldu. Anında elini uzattı, Richard'ın kulağını ezici bir güçle sertçe yakaladı ve merhametsizce onu kapıya doğru sürükledi.

"Hadi, sokaklarda büyümüş velet. Bakalım bugün sana ne öğretebileceğim... ve

ne kadar dayanabileceğini görelim."

"Ah!!"

Dikenli saçlı Richard, acı içinde yüzünü buruşturarak düşük sesli, acı dolu bir çığlık attı,

ama acıya rağmen bacaklarını zorlayarak onun arkasında yürümeye devam etti.

"Bu artık senin sorumluluğun."

Leonid, tablet'i en yakınındaki Gölge Kılıç'a sert ve

otoriter bir hareketle tableti en yakın Gölge Kılıç'a uzattı.

"Tableti ve tutsağı Sky Opening Tower'a götür ve onu Majestelerinin öğrencisine bizzat teslim et. Sonra burada olan her şeyi ona anlat; hiçbir ayrıntıyı atlamadan."

"Ama Majestelerinin öğrencisi Lord Shaddad inzivada değil mi?" diye sordu Gölge Kılıç

, tableti alırken sordu; kalbi, Majestelerine eşlik etme arzusuyla

"Oraya günler önce girdi."

"Günler önce inzivaya çekildi."

"O halde Lord Shaddad çıkıncaya kadar onu buradaki hapishaneye koyun. Buradaki

buna aldırmayacağını sanmıyorum."

Leonid hafifçe gülümsedi ve yerde yatan, çaresiz ve yıkılmış halde duran

, çaresiz ve kırılmış halde yatan Gerçeğin Seçilmişi'ne soğuk bir bakış attı.

"Göğsündeki o mühür çiviyle birkaç on yıl geçirmek

, ihtiyar?"

Sonra keskin ve

kararlı bir hareketle işaret etti.

"Pekala. Majestelerini bekletmeyeceğiz. Kalem istese bile, onu temin etmek için hayatınızı tehlikeye atın ya da o kalemi kendiniz yapın. Anlaşıldı mı?"

"Anlaşıldı!"

Beş muhafız ve dört Gölge Kılıç, kararlılık ve korkuyla dolu sesleriyle hep bir ağızdan bağırdı, sonra tereddüt etmeden Leonid'i dışarıya kadar takip etti.

"Ugh..."

Son Gölge Kılıç, onlar gözden kaybolana kadar arkalarından baktı, sonra yavaşça yaşlı Gerçeğin Seçilmişi'ne döndü ve yüzüne sert bir tekme attı.

Thak!

"Hepsi senin suçun, seni pis yaşlı piç!"

"Pff!!"

Gerçek Seçilmiş kan tükürdü. O, hâlâ

, zar zor hayatta kalıyordu; sadece gücünün kırılgan kalıntıları ve hayatının bir döneminde kendisine armağan edilen, Mid Sector 720'de hâlâ var olan bir gezegen sayesinde ayakta duruyordu.

Yaşlı Gerçeğin Seçilmişi öfkelenmedi ya da itiraz etmedi.

Bunun yerine, kanlı ağzıyla Gölge Kılıcı'na gülümsedi, ifadesi

garip bir şekilde sakin ve boyun eğiciydi.

"Hehe... üzgünüm, gerçekten üzgünüm... Sana zarar vermek istemedim, hehe... Gerçekten

istememiştim."

"Tsk- Benimle gel."

Gölge Kılıç onu sertçe kaldırdı ve çıkışa doğru itmeye başladı—

Öğrencilerin önünde, burada onu yerde sürükleyemezdi.

"Eğer ses çıkarırsan ya da şüpheli bir şey yapmaya kalkışırsan, kimsenin iznini beklemeyeceğim. Seni yolun ortasında infaz ederim. Anladın mı?" "Anladım... tabii ki, anladım..."

Yaşlı Gerçeğin Seçilmişi, kendini gerekli hızda ilerlemeye zorladı; vücudu

her adımda titriyordu.

Robin ve diğerlerinin gittiği yöne garip, ciddi ve soğuk bir bakış attı

diğerlerinin gittiği yöne garip, ciddi ve soğuk bir bakış attı - Gölge Kılıç'ın bile fark edemediği derin, hesaplayıcı bir bakış - sonra yüzüne nazik, zararsız bir gülümseme geri döndü. "Hehe... Sizi biraz geciktireceğim... üzgünüm... Gerçekten... üzgünüm."