Bölüm 2024: Althera'nın köpeği

"..." Richard, soğuk ve sarsılmaz bakışlarını Robin'in gözlerine dikti; bakışlarındaki yoğunluk sakin ama deliciydi. "Eğer benim hakkımda gerçekten böyle düşünüyorsan, tartışmayacağım. Sorun değil."

"Heh~" Robin hafif bir rahatsızlıkla gözlerinin arasındaki burun köprüsünü ovuşturarak yavaşça nefes verdi. Sonra sabırsızlık ve ciddiyet karışımı bir ifadeyle Richard'a döndü. "Dikkatlice dinle, evladım. Sana tamamen dürüst olacağım. Sana gelince, bir zayıflığım var—bir yumuşak noktam. Ne istersen söyle, senin olacak. Gerçekten, ne olursa olsun. Eğer bu dünyadaki bir fantezi cenneti istersen, senin için bir tane yaratırım. Ama, senin dışarı çıkmana, itibarını mahvetmene ya da daha kötüsü, hayatını pervasızca heba etmene izin veremem, hayır, vermeyeceğim. Bu yüzden sana sert davranıyorum, haksızlık gibi görünse bile seni zorluyorum. Anlıyor musun?"

"Benim itibarımı mı... yoksa senin itibarını mı mahvedeceğim?" Richard'ın ifadesi biraz yumuşadı ve yüzünde hafif, neredeyse meydan okuyan bir gülümseme belirdi.

"İkisi de olsa ne sorun var?" Robin sesini yükseltti, kararlı ve sarsılmaz bir şekilde. "Eğer gerçekten hayatını bu dereceye kadar riske atmaya hazırsan, kendini benim ellerime bırak. Senin için müstahkem, izole bir gezegen hazırlayacağım. Orada güvenle yaşayabilir, kendini tamamen bir aile kurmaya, torunlarımı yetiştirmeye adayabilir, sevdiğin gibi huzur içinde yaşayabilirsin..." Elini neredeyse küçümseyici bir şekilde salladı, ama sesi hâlâ emrediciydi. "Serene'i mi istiyorsun? Peki, onu o gezegene getiririm. Ama senden bir söz istiyorum. Hayatını tehlikeye atmayacaksın, benim haberim olmadan o gezegenden ayrılmayacaksın. Anlaştık mı?"

"Serene, senin keyfine göre oradan oraya taşıyabileceğin bir hizmetçin değil!" Richard sonunda patladı, sesini keskin bir şekilde yükseltti, gururu alevlendi.

BAM!

"O, annesi ve tüm sektörleri benim emrim altındadır!" Robin elini kol dayama yerine sertçe vurdu, sandalye titredi. Öne doğru eğildi, Richard'ı işaret etti, sesi otoriteyle gürledi. "Bu aptallığı kes ve konumunu bil! Arkanda duran gücün büyüklüğünü anla! İstediğin her şeyi sana vereceğim. Her şeyi! Sadece hayatta kal! Bunun nesi zor olabilir ki?!"

"..." Richard, sanki bu sözlerin ardındaki ağırlığı ölçmeye çalışır gibi, birkaç saniye boyunca babasının bakışlarını karşıladı. Sonra derin bir nefes verip gözlerini kapattı. "Burada işimiz bitti."

Hooo-

Richard'ın etrafındaki atmosfer dramatik bir şekilde değişti. Dikenli saçları sanki elektriklenmiş gibi tekrar kabardı, etrafını sessiz bir enerji fırtınası sardı. Gözlerini yenilenen bir yoğunlukla açtı.

"Bu hiç de nazik bir davranış değildi dostum, onu üzdün!" neredeyse kendi kendine mırıldandı, bakışlarındaki keskinlik gerginliğe rağmen bir parça mizahı ele veriyordu.

"...dostum mu?" Robin sandalyesinde yavaşça geriye yaslandı ve uzun bir nefes verdi. "Biri kırık, diğeri vahşi... Gerçekten de, oğullarımla kaderim bu mu?" Richard'a doğru hafifçe başını salladı. "İkiniz de istediğiniz sürece birlikte kalın. Bitchard projesini şimdilik askıya alacağım. İkinizden biri diğerini artık tahammül edemez hale geldiğinde bana gelin. Ayrılmak istediğinizi söyleyin, ben hallederim."

"..." Richard başını salladı, kararı kabul ederken çenesi gerildi.

"Ee?" Robin konuyu ustaca değiştirdi ve hafifçe geriye yaslandı. "Buraya neden geldin, Richard? Seni bana getiren ne oldu?"

"...Bir yöntem sormaya geldim, Yeterlilik Sınavını geçmek, Genç Kemerinin sınırlarını aşmak için bir yol. Ya da en azından, daha zayıf bir dengeleyici kullanmanın işi kolaylaştırıp kolaylaştırmayacağı konusunda tavsiyeni almak istedim." Richard'ın sesi sabitti, ancak ağzından hafif bir iç çekiş kaçtı. "...Bu görüşmenin bu kadar ciddi ve yoğun bir hal alacağını hiç tahmin etmemiştim."

"Yani tek istediğin daha güçlü olmak, değil mi?" Robin'in gülümsemesi genişledi, yüzünde eğlence ve merak karışımı bir ifade belirdi. "Diğer yarın yüzyıllar önce bana gelip aynı şeyi istemişti, ama o zamanlar onun amacı, Jura Gezegeni'ni ve Burton ailesinin kalanlarını korumak için daha güçlü olmaktı. Sonunda, dünyadan izole bir şekilde, Jura'nın mezarlığında basit bir ahşap kulübede tek başına yaşamaya başladı."

Robin tek kaşını kaldırdı, sesi sakindi ama sorgulayıcıydı. "Peki şimdi, neden daha güçlü olmak istiyorsun?"

"Bu ne biçim bir soru?" Richard, sanki cevap çok açıkmış gibi, sert ve doğal bir ses tonuyla hemen yanıt verdi. "Daha güçlü olmak istiyorum çünkü yapabilirim."

"...." Robin tek kaşını kaldırdı, yüzünde sakinlik, merak ve zar zor gizlenmiş bir otorite karışımı vardı. "Diğer yarınla nadiren çatışmana şaşmamalı. Kişisel bir amacın yok ve güç arzun, diğer yarının ulaşmak istediği şeyle mükemmel bir şekilde örtüşüyor. Belki de ikinizi aynı bedende tutmanın gerçekten bir amacı vardır."

Hafifçe geriye yaslandı; varlığının ağırlığı odayı gergin bir sessizliğe boğdu, sonra sözlerine devam etti: "Ama henüz Dünya Felaketine ulaşmak konusunda seninle konuşmayacağım. Genç kemer kısıtlamalarını aşmak için Yeterlilik Sınavına hazır olmadığın açık. Sana daha zayıf bir dengeleyici de sunmayacağım, çünkü oğlum asla zayıf olmamalı. Bu, kendin için çizdiğin yolla doğrudan çelişir."

Düşünceli bir şekilde başını salladı, yüzünde çok hafif bir gülümseme belirdi. "Aslında, senin stabilizatör dediğin o ilkel parçadan çok daha güçlü bir stabilizatör hazırlıyorum, ama henüz hazır değil. Dengemi kaybetmeden onu tam olarak kullanıp kontrol edebilmek için hâlâ bir yöntem geliştiriyorum."

"Basit mi? Benimkini sadece bir hurda parçası olarak nitelendirebilecek ne tür bir dengeleyiciniz var?!" Richard, sinir ve merakla kaşlarını sıkıca çatarak, sesi havayı keskin bir şekilde yırttı.

Robin'in dudakları, bilgili ve kendinden emin bir gülümsemeye dönüştü. "Aslında... düşündüğün gibi değil... o..."

Tık... tık...

Dışarıdan keskin bir ses duyulunca konutun kapısı sallandı: "Efendim,

hemen sizinle görüşmek istiyorum."

"Hm?" Robin, ölçülü bir şaşkınlıkla yavaşça kapıya döndü. Ziyaretçiyi tanıdığı anda, tüm ifadesi küçümseyen bir hesaplamaya dönüştü. Sesini biraz yükselterek, "Git. Burada önemli bir toplantım var ve rahatsız edilmek istemiyorum," dedi.

"O ses..." Dışarıdaki kişi mırıldandı, sonra kapıyı itip içeri girdi. Anında, yüz ifadesi açıkça düşmanca bir hal aldı, aurası sivri çelik gibi saldırganlık yayıyordu. "Sen misin? Şımarık Althera'nın

köpeği!"

"..." Richard'ın gözleri sonuna kadar açıldı, yüzünde inanamama ifadesi belirdi. Babasına döndü. "Az önce sana köpek mi dedi?"

"...Hayır, hayır. Aldırma. Halüsinasyon. Onunla ilgilenme." Robin, bakışlarını hâlâ davetsiz misafire sabit tutarken Richard'a birkaç kez el salladı. "Barok, seni buraya tam olarak ne getirdi? Burada benim takipçilerim ve oğlumdan başka kimse yok. Burada da eşyalarını mı satmak istiyorsun?" "Seni kim takar, şımarık Althera'nın köpeği? Benden önce Efendi'ye ulaşıp, kendi eğlencen için karşılaşmayı mahvedebileceğini mi sandın?" Barok ruhani varlığını serbest bıraktı, odanın her köşesini ham bir düşmanlık fırtınası doldurdu. "Az önce varlığını gösteren o adam nerede?! Lütfen ortaya çık!"

"Bu sefer, sana kesinlikle köpek dedi," dedi Richard kararlı bir şekilde, onaylayarak başını salladı

onaylayarak başını salladı.

"Evet... Net bir şekilde duydum!" Robin'in gözleri kısıldı, keskin ve taviz vermez bir bakışla. "Akademiye ilk geldiğimde sergilediği kötü tavırları unutmuştum, ama geri döndüğünde daha fazlasını sergiledi. Gerçekten de, negatif karma bazen sahibini ölüme götürür."

"Hm?" Barok bakışlarını Robin'e çevirdi, dudakları hırlayarak büküldü, "Ne diyorsun

DOOOOM

Aniden, Barok üzerine ezici bir ruhani enerji selinin

üzerine akıyor, bu muazzam ağırlık akademinin temellerini ezip geçecekmiş gibi görünüyordu. Yine de düşmedi. Ayaklarını yere sağlam bastı, basınç vurduğunda vücudu titriyordu, çünkü tam o anda, aşağıdan bir enerji akımı yükseldi ve aşağıya doğru akan sel ile şiddetle çarpıştı.

İç organları acı verici bir şekilde büküldü, muazzam basınç altında yırtıldı, kemikleri mide bulandırıcı seslerle çatırdadı. Kafatası gerginlik altında çatlamaya başladı ve gözlerinden ve kulaklarından kan akmaya başladı.

Bu, rafine veya eğitilmiş bir ruh tekniği değildi; bu, ham, saf ruh gücüydü; saf ve ezici büyüklükteydi.

O anda Barok, kendisini ezmeye çalışan eller karşısında güçsüz kalan

, onu ezmeye çalışan eller karşısında güçsüz

.

Vın

"Tamam, Lord Robin. Bu kadar yeter."