Bölüm 2023: Zayıf

"...Büyük olasılıkla kendime," dedi Robin, yüzyılların suçluluk yükünü taşıyan sakin bir ciddiyetle.

Bu, uzun ve olaylarla dolu hayatındaki en derin utanç lekesi idi—

kendisi hala hayattayken ailesinin başına böylesine iğrenç ve acımasız bir şeyin gelmiş olmasıydı.

Bir gün cennet ile yeryüzü arasındaki tüm güce sahip olsa bile, bu bile bu anıyı silemezdi. Anı, gerçeğe kazınmış, geri alınamaz bir şekilde kalıcıydı.

Robin başını hafifçe eğdi ve kasıtlı, hassas bir hareketle boynunu kırdı. Yüzüne hafif, ölçülü bir gülümseme zorladı ve elini yavaşça indirerek bir kez daha sandalyesinin cilalı kol dayanağına koydu; varlığının ağırlığı odayı dolduruyordu.

"Az önce... bir hastalık ya da bir davetsiz misafir olmadığını söyledin. Bunu gayet iyi biliyorum," dedi sessiz ama kararlı bir sesle. "Bu yüzden buraya ilk geldiğimde kardeşini buraya getirmeni söyledim. Bu yüzden, her şeye rağmen, seni silmedim. Henüz."

"Beni sanki başka biriymişim gibi davranmak, hayal edilebilecek en büyük hakarettir!" dedi dikenli saçlı genç adam, sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu. "Ben de tıpkı onun gibi Richard'ım! Aksini iddia edemezsin!"

"Hm... Sanırım öyle de denebilir," dedi Robin, birkaç kez düşünceli bir şekilde başını sallayarak, bakışları sabit ve sarsılmazdı. "Kendi anlattıklarına göre, ikinci ruh doğuştan beri orada değildi—o kader gününde mucizevi bir şekilde ortaya çıktı. Sadece bu gerçek bile beni birkaç olasılığı düşünmeye zorluyor... Bana göre en olası senaryo, ruh alanının zaten çöküşün eşiğinde olmasıydı. Onlar işi çok ileri götürdüler. Sen, kelimenin tam anlamıyla, yarı ölüydün."

Sakin, neredeyse analitik bir sesle devam etti. "Ama o devin mırıldandığı sözler, bu çöküşte bir aksaklığa neden oldu. Hayata tutunman, intikam arzun, çocukken hissettiğin dayanılmaz zayıflık hissi... hepsi mükemmel bir fırtınada çarpıştı ve ruhunun ikiye bölünmesine neden oldu." Robin durakladı ve yavaş, ölçülü bir nefes verdi. "Yalan söyleyemem — bu bir fantastik romandan çıkmış gibi, imkansız bir şey gibi geliyor. Yine de, senin hakkında bildiklerime uyan başka bir açıklama aklıma gelmiyor."

"Bu, bölünmenin bizi... aynı yaptığını mı anlamına geliyor?" Beyaz, dikenli saçlı gencin sesi çatladı, gözleri şok ve inanamama ile büyüdü. "Yani ben gerçekten senin oğlun muyum? Ben gerçekten Richard mıyım?!"

"Neredeyse," dedi Robin sakin bir baş sallamayla onaylayarak. "Ruh alanının ve ilk ruhun kendisinin bakış açısından, gerçekten de benzersiniz. Hatta istediğin zaman onun anılarına erişebiliyor gibi görünüyorsun. Yine de... bir ayrım var. Her zaman bir fark vardır."

Sesi artık daha alçak, neredeyse düşünceli bir tonda devam etti. "Gerçek Richard — doğuştan sahip olduğu bilinç — her gün işkenceye maruz kalan korkmuş bir çocuktu. Sen ise... o gün onun yerini aldın. İlk ruhun, Richard'ın gizlice arzuladığı her özelliği, sahip olmayı istediği her niteliği miras aldı."

"Güç. Kararlılık. Korkusuzluk. Öldürme yeteneği. Kaçış ve intikam yolunu açacak kadar keskin bir hırs... tüm bunlar sende anında ortaya çıktı. Zorunluluk ve hayatta kalma mücadelesinden şekillenen o kişiliğe tam olarak sahip olarak ortaya çıktın," dedi Robin, başını hafifçe eğerek. "Seni nasıl sınıflandıracağımı, zihnimde nasıl tanımlayacağımı uzun zamandır bilemiyordum... Sonunda, seni Richard'ın kardeşi olarak görmeye karar verdim. Sen o değilsin, ama ondan ayrılamazsın. Önemli olan her açıdan sen benim oğlumsun."

"..."

Richard'ın gözleri yere düştü, zihni inanamama duygusuyla dolup taşıyordu. Bu açıklamayı ne sindirebiliyor ne de anlayabiliyordu, yanıt verecek kelimeleri de bulamıyordu.

"Dinle..." Robin derin bir nefes aldı, yavaşça nefesini verdi. "İkinizi tamamen, nihai ve kesin olarak ayırabilmemin bir yolu var."

"Ha?" Richard başını kaldırdı, yüzünde merak ve inanamama karışımı bir ifade vardı.

"Senin için yeni bir beden yaratacağım," diye devam etti Robin, sesi ölçülü, neredeyse tıbbi bir tondaydı. "Ruh alanların arasındaki boşluğu tamamen kapatacağım. Sonra, senin ruh alanını—ilk ruhunu ve ona bağlı bilincini—o yeni bedene aktaracağım. Hiçbir şeyin eksik, hiçbir şeyin yoksun olmadığı, tam bir insan olarak ortaya çıkacaksın."

Dudaklarının köşesinde hafif, alaycı bir gülümseme belirdi. "Sanırım sonunda ikiz oğullarım olacak. Size ne isim vereyim? Bitchard? Dick, belki?"

"Vücudumu başkası için terk etmeyeceğim! Ben benim!" Richard, sert ve saf bir inançla dolu sesiyle bağırdı.

Robin tek kaşını kaldırdı, yüzünde bir anlığına eğlenceli bir ifade belirdi. "Hm. Bu hiç beklenmedik bir şey. Özgür olmak istemiyor musun? Kardeşinin ara sıra senin yerini almasını istemezsin herhalde. Kısıtlama olmadan hareket etmekte, bağlanmadan yaşamakta özgür olurdun. Ne zaman istersen, ne istersen yapabilirdin."

"Bunu istemiyorum. Onunla kendim başa çıkabilirim. Sen bu işin dışında kal," dedi Richard sert bir sesle, elini küçümseyici bir hareketle sallayarak.

"Heh~" Robin kısa, yumuşak bir iç çekişle elini hafifçe salladı. "Kardeşini buraya getir. Yüzyıllardır seni ortadan kaldırmaya çalışan o; bu konuda söz sahibi olmayı hak ediyor."

"..."

Richard uzun ve gergin bir an düşündü. Dudaklarını acıyana kadar ısırdı, sonra gözlerini kapattı ve kendini hazırladı.

Gözlerini açtığında, etrafındaki tüm atmosfer dramatik bir şekilde değişmişti... sanki havanın kendisi yoğunlaşmış gibi, ondan ince bir gerginlik yayılıyor gibiydi.

Dikenli saçları düştü ve ışıkta hafifçe parıldayan narin beyaz ipek tellere dönüştü. Keskin, meydan okuyan gözleri yumuşadı ve gevşedi, yarı kapalı bir duruma geçti ve her zamanki sert bakışlarından biraz kaybetti. Değişim neredeyse hipnotik bir etki yarattı.

"Ben de ayrılmak istemiyorum," diye mırıldandı, sesi alçak ama kararlıydı, odada dalgalanıyor gibi görünen sessiz bir ağırlık taşıyordu.

"Yani... başından beri dinliyordun, öyle mi?" Robin kaşlarını kaldırdı, ses tonunda merak ve hafif bir azarlama vardı. "Neden Bitchard'ın benim huzurumda senin yerini almasına izin verdin? Bu sana göre değil. Bu... alışılmadık bir durum."

Richard gözlerini indirdi. "...World Cataclysm'e girmeye çalışırken beni kesin ölümden kurtardı. Bir süreliğine grubu yönetmeyi hak ettiğine inanıyorum," dedi, sesi sakindi ama karşılaştığı sayısız hayat ve tehlikeyi ima eden bir ağırlık taşıyordu. "...Sinir bozucu, saldırgan, kana susamış, öngörülemez biri—ama hayatımı sayamayacağım kadar çok kez kurtardı."

Başını daha da eğdi, omuzları gerildi ve sessiz bir kararlılıkla konuştu. "Bunu derinlemesine düşündüm ve onu ortadan kaldırma fikrinden vazgeçtim. Birkaç katı koşulu kabul ettiği sürece kalmasını istiyorum... Birbirimizin hayatta kalmasına yardım edebileceğimize, hatta belki birlikte daha da güçlenebileceğimize inanıyorum."

Robin'in yüzü sertleşti, dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Yüzünde hoşnutsuzluk, sabırsızlık ve ince bir hayal kırıklığı belirdi; bu, Richard'a babasının varlığının ne kadar muazzam olduğunu hatırlatan, açıkça fark edilebilen bir otorite havasıydı.

"Zayıf," dedi Robin açık sözlü bir şekilde.

"...Sen benim babam olsan bile, böyle sözler söyleyemezsin," diye cevapladı Richard, zorla hafif bir gülümseme takınarak. Sözleri sakin olsa da, altta yatan öfke açık ve netti; ses tonunda ve duruşunda açıkça belli oluyordu. "Beni zayıf görüyorsan, senin gözünde kim güçlü?"

"Şüphesiz zayıfsın," dedi Robin, bakışları sarsılmazdı, "ama ben savaş gücünden değil, karakterinden bahsediyorum. "Kaba gücü bilgelik ya da kararlılıkla karıştırma." Hafifçe geriye yaslandı, başını kaldırdı. "Yaptığın her hareketi takip etmediğimi mi sanıyorsun? Uzak geçmişte takılmayalım. Benimle birlikte sadece son döneme odaklan. Serene'deki müzakerelerin başarısız olduğunu öğrendikten sonra sorumluluklarını terk edip, bir Flood Note-4 gemisini de yanına alarak ayrıldığından beri."

Richard'ı işaret etti, sesi ölçülü ve kararlıydı.

"Başlangıçta gemiyi, sevdiğini kurtarmak için Radiance Galaksisi'nde bir kurtarma operasyonu düzenlemek amacıyla aldın, ancak uygulanan kuşatma nedeniyle savunmalarını aşamadın. Gerçeği kabul edip geri döndün ve on yıllarını kendini güçlendirmeye adadın. Yolun olarak Anti-Life'i seçtin."

"...Kara Vebadan açıkça ilham aldığın Anti-Life yeteneği, son derece güçlüdür. Onu daha da genişletebilir, sınırlarının ötesine taşıyabilirdin, ancak bunun seni yok edebileceğini fark ettiğinde, gerçeği kabul ettin ve gelişimini durdurdun. Onu katı, statik bir dövüş sanatına indirgedin, potansiyelini asla tam olarak keşfetmedin."

"...Sonra başarısız olan atılım anı geldi. Kendi anlatımına göre, kardeşin Dick beklenmedik bir şekilde ortaya çıktı, bedenini hareket ettirdi ve seni ölümden kurtardı. Bu, bedeninin kaçmak için hem zamana hem de güce sahip olduğu anlamına gelir. O zaman yaratmadı, yoktan enerji üretmedi—her şey senin yeteneklerin dahilindeydi. Yine de gerçekliği kabul ettin—yine—ölümü kabul ettin, sonucu değiştirmeye çalışmadın."

"...Ve şimdi, sana yüzyıllardır peşini bırakmayan bu yükten, bu baş ağrısından kurtulma fırsatı veriyorum, ama sen reddediyorsun. Aniden onun yararlığını fark ettiğini, onunla iletişim kurabildiğini ve bu nedenle kalmasına izin verdiğini iddia ediyorsun. Birçok kişi onu öldürmeye çalıştı ve başaramadı, sen de YİNE gerçeği kabul ettin, değil mi?"

Robin ellerini sandalyesinin kolçaklarına sıkıca dayadı, duruşu otorite ve kaçınılmazlık yayıyordu.

"Şüphesiz zayıfsın. Kişilik olarak zayıf, ruh olarak zayıf. Gerçeği çok kolay kabul ediyorsun. Kendini, kesime götürülen bir keçi gibi yönlendirilmeye izin veriyorsun. Belki de Bitchard'ı seninle bırakmak o kadar da kötü bir fikir değildir."