Bölüm 2004: Kararlılık

Sektör 101'deki belirli bir gezegende, Orta Sektör'de...

"...

Richard, ellerini dizlerinin üzerine sakin bir şekilde koymuş, yerde bacak bacak üstüne atmış olarak meditasyon pozisyonunu korudu. Gözleri kapalıydı, göz kapakları tamamen hareketsizdi, nefes alışı yavaş ve kontrollüydü. Kalp atışları bile düzenli ve bastırılmıştı, o kadar sessizdi ki neredeyse algılanamazdı; canlı bir varlıktan çok, zaman içinde donmuş, özenle oyulmuş bir heykele benziyordu.

Sonra, hiçbir uyarı olmadan, gözlerini birden açtı.

Sessizlik paramparça oldu.

Yüzünde hemen acı bir alaycılık ve hafif bir çaresizlik hissi karışımı bir gülümseme belirdi. Sırtını düzeltti, sonra yavaşça arkasındaki devasa bir ağacın kalın gövdesine yaslandı. O rahat pozisyonda kalarak, ufka uzanan sonsuz sarı çayırların nefes kesici manzarasını sessizce seyretti; çayırların rengi sıcak ve dingin, sektörü saran kaosla acımasızca tezat oluşturuyordu.

Bir an sonra, uzay yüzüğüne uzanıp bir nesne çıkardı.

Nesne kapkara, metal bir madeni para şeklindeydi, ancak boyutunun düşündürdüğünden çok daha ağırdı. Nesneden, çıplak gözle bile algılanabilecek kadar yoğun, etrafındaki havayı hafifçe bükecek kadar yoğun ve baskıcı, korkunç bir aura sızıyordu. Richard, sanki nesnenin ağırlığıyla kendini topraklamak istercesine, sessizce parmakları arasında nesneyi yuvarladı; hareketi yavaş ve alışkanlıktı.

(Ruh Topluluğu'nda yeni bir gelişme var mı?)

Richard'ın ruh aleminde aniden bir ses yankılandı, bilincine doğrudan yankılandı. Sakin, kadınsı ve kadim bir sesdi; gezegenin ruhu Juri'nin sesiydi.

"Peki, 101. Sektör'deki savaştan yeni haberler gelmeden geçen tek bir gün var mı?" Richard, solgun ve yorgun bir gülümsemeyle cevap verdi. "Boşuna heba edilen o kadar çok can... bu, kalbi parçalamaya yeter."

(Kalbin onların ölümleri için mi acıyor... yoksa onların yaşam enerjisini ememediğin için mi?)

"Neden ikisi de olmasın?" Richard hafifçe cevap verdi, ancak sözlerinin arkasında hiçbir mizah yoktu. Serbest eliyle alnını ovuşturdu ve yavaşça nefes verdi. "Şu anda konuşacak ruh halinde değilim, Juri. Sadece biraz yalnız kalmak istiyorum... kafamı boşaltmak için."

(Öyle mi? Serene hakkında bir şey mi duydun?)

Richard hiçbir şey söylemedi. Ama göz kapakları titriyordu, onu ele veriyordu.

(Bu tepkiye bakılırsa, en azından hayatta. Neden onunla ilgili haber duyduğunda kendini cezalandırıyorsun?)

"...Çünkü ne kadar küçük olduğumu sürekli hatırlatıyor bana," dedi Richard sonunda, sesi alçaktı. "Biliyor muydun? Bugünkü haberlere göre Serene, bir Sekiz Yıldızlı Ruh Lordunu geri çekilmeye zorladı ve galaksisini bizzat bir karşı saldırıya yönlendirdi. Parlak Galaksi'yi çevreleyen tüm savaş haberleri arasında, onun başarıları her zaman ön planda yer alıyor; ağabeyi Orion'u bile gölgede bırakıyor."

"...Artık kesinleşti. O bir Monarch; Saflığın Behemoth'unun altında en güçlü varlık."

Richard boş bir kahkaha attı.

"Peki ya ben?" Hafifçe gülümsedi. "Ben hâlâ onu kurtarma düşüncesini besleyen biriyim. Önceden on milyonlarca yaratığı katletmeden tek bir Nexus Devleti'yle bile savaşamam. Ve sırtımda o kadar günah, o kadar çirkinlik taşıdıktan sonra bile, sadece birkaç yumruk atmak için hayatımı tehlikeye atmaya devam ederdim."

Başını geriye eğdi ve yukarıdaki gökyüzüne baktı; uçsuz bucaksız mavi, imkansız derecede uzak görünüyordu.

"Onu kurtarmak..." diye mırıldandı. "Ne çocukça hayaller. Ne büyük bir aptallık. Kardeşim Theo, savaşta görevimi bırakıp öfkeyle ayrıldığımı duyduğunda nasıl tepki vermiştir acaba? Derin bir nefes almış, belki de başını sallamış, ne kadar naif olduğumu düşünmüştür."

(Orduda kalsaydın gerçekten bir fark yaratabilir miydin?) "Hayır."

Cevap tereddütsüz geldi.

"Savaş artık karaya dokunmuyor. Ayrım gözetmeyen bir yok etme kampanyasına dönüştü. Bir savaş gemisinde bulunmamın bir önemi olmazdı; bu, çoktan başlamış olan yıkımın ardından temizlik ekibinin bir parçası olmaktan farksız olurdu."

Richard konuşurken gülümsüyordu, ama her kelimesinde gizleyemediği bir acı vardı.

(O zaman sorun yok.)

Juri nazikçe cevap verdi, sahibinin moralini yükseltmeye çalışırken sesi yumuşadı. "Kardeşin, tamamen kendine adadığın bu birkaç kısa yıl içinde ne kadar güçlendiğini gördüğünde ayrılışını anlayacaktır. İkincisi de, kendi kararlılığını küçümseme. Geliştirdiğin o yeni savaş yöntemini kullanırsan, şüphesiz düşük seviyeli bir Nexus Devleti'ni öldürebilirsin."

"...Bu savaşa kaç tane Nexus State'in katıldığını biliyor musun?" Richard, sanki tüm sektörün ağırlığı göğsüne baskı yapıyormuş gibi, derin bir nefes alarak iç geçirdi.

(Yine başlıyorsun, sebepsiz yere kendini küçümsüyorsun.)

"Hayır. Sadece olayları olduğu gibi görüyorum," Richard yavaşça başını salladı. "Ben çok zayıfım. Babam, kardeşlerim ve tüm takipçileri de zayıf. Bu yüzden hilelere başvuruyoruz, her şey için Theo'ya ve babamın servetine güveniyoruz - entrikalar, baskı, manipülasyon. Eğer gerçekten gerçek güce sahip olsaydık, bizim tarafımızın tüm bu karmaşık planları umursayacağını mı düşünüyorsun? Law Dominant'ları tamamen ezebilecek gücü... Royal Soul Master'ları toza çevirebilecek gücü?"

"Zayıfız... bu bir gerçek," diye mırıldandı Richard, sesi alçak ve acıydı. "Ama babam bu zayıflığa rağmen kendi şanını kazanmanın bir yolunu bulurken -hayatının çoğunu inzivada ve kendini geliştirmeye adarken- ben burada, Serene'i sadece uzaktan izleyebiliyorum. O, Yasa Hakimleriyle kafa kafaya çarpışırken ben onu destekliyorum, oysa ben burada oturmuş, sadece bir Nexus Durumu ile savaşabildiğim için kendimle neredeyse gurur duyuyorum."

"Söylesene, Juri..." Gülümsemesi hafifçe genişledi, içinde alaycı bir ton vardı. "O, tarihi şekillendiren devasa savaşlarda savaşırken... sence bir an bile olsa aklıma geliyor muyum? İmkansız, değil mi? Ayrıldığımız anda beni unutmuş olmalı."

Parmakları madeni parayı hafifçe sıktı. "Yine de buradayım... Asla yakalayamayacağımı bildiğim bir serabı kovalıyorum."

(Belki. Ama o serap seni eskisinden çok daha güçlü yaptı, o yüzden onu bırakma.)

"Merak etme. Şimdi vazgeçmeyeceğim," dedi Richard sessizce, parmakları arasında siyah madeni parayı yuvarlamaya devam ederken, her hareketinde korkunç bir aura dalgalanıyordu. "Onun için. Ailem için. Ya da kendim için. Sebep ne olursa olsun...

daha güçlü olmalıyım.

Sesi sertleşti. "Çok, çok daha güçlü."

Sonra yüz ifadesi değişti, demir gibi bir kararlılık ile bastırılmış öfke arasında gidip geldi. "..Ama şu lanet kısıtlamalar."

Genç Sektör'den gelenlere dayatılan sınırlamalar, çoğu kişinin fark ettiğinden çok daha sinsi idi. Bunlar sadece bir Dünya Felaketi'ne atılımı engellemekle kalmıyordu—hayır. Görünmez zincirler olarak ortaya çıkıyor, bedenlerinin, meridyenlerinin ve enerjinin birleştiği ve dolaştığı noktaların etrafına sıkıca dolanıyorlardı.

Normalde sıfırdan başladığında seviye 1'den seviye 40'a tırmanmak için on yıllar, bazen de tüm bir ömür gerektiren Robin, Genç Sektör'e dönüp zincirlerinden kurtulmuş olarak tam hızda çalışırsa aynı başarıyı sadece birkaç ayda gerçekleştirebilirdi.

Daha da kötüsü, bu kısıtlamalar kişinin en iyi durumuna geri dönmesini bile zorlu bir süreç haline getiriyordu. Enerji damarlarda yavaş akıyordu, iyileşme neredeyse durma noktasına gelmişti ve yaralar daha uzun süre iltihaplanıyor, asla

.

(Kurallar böyle. Bu kurallar, Genç Sektör'ün çocuklarının Orta Sektör savaşlarında harcanabilir araçlar olarak kullanılmasını önlemek ve onlara olgunlaşıp gelişmeleri için yeterli zaman tanımak amacıyla oluşturuldu. Yine de bu, babanın tüm o imparatorlukları kurmasını engellemedi.)

"...Ve beni de durduramayacaklar," diye mırıldandı Richard, gözleri

keskin, sarsılmaz yarıklar haline geldi.

Kraaak.

Sağ elinde siyah parayı sıkıca kavradı; baskıcı aura parıldadıkça yüzeyinde hafifçe örümcek ağı gibi çatlaklar belirdi.

"Juri," bir duraklamadan sonra, sesi artık daha sağlamdı, "Benim bir Dünya Felaketine ulaşmamın ve Jura'yı yükseltmemin babam için sorun yaratmayacağından kesinlikle emin misin? Eğer o bizimle birlikte resmi olarak Orta Kuşak'a ilerlerse, Nihari Galaksisi de onunla birlikte sürüklenecek... ve onun uzun zamandır bir araya getirdiği tüm hassas parçalar bir anda çökecek."

(Endişelenme. Eğer başarırsan, onu benden tamamen ayırmak ve artık benim varlığıma bağlı kalmamasını sağlamak için bir yöntem kullanacağım. Bu beni bir süreliğine uykuya daldırır, ama bana yeterince ilkel enerji getirirsen iyileşebilirim. Ve bunun senin için bir sorun olacağını sanmıyorum.)

"....." Richard, sanki sonunda tereddütlerinden kurtulmuş gibi, uzun ve titrek bir nefes verdi.

tereddütlerinden kurtulmuş gibi.

Bakışları sessiz bir kararlılıkla sertleşti.

"O zaman deneyelim."