Bölüm 2000: Yeni nesil, eskisinin yerini alıyor.

O kısa ama yıkıcı çılgınlık dalgasının ardından—kendi eliyle galaksisinin neredeyse yüzde on beşini yok ettikten, trilyonlarca canlıyı katlettikten ve alevleri galaksinin her gezegenini gün be gün yaralayan bir iç savaşı ateşledikten sonra—Kaylis gizlice Parlak Gezegen’e döndü ve herkesten tamamen uzaklaştı. Kamuoyunun gözünden kayboldu; sanki varlığını ve suçluluğunu sessizliğin katmanları altında gömmek istercesine kendini dış dünyadan kopardı.

Şu anda yaptıklarının savaşta zaferini garantilemeyeceğini çok iyi anlıyordu. Bu aşamada Darvion'un ona zarar verebileceği yolların sayısı sayılmayacak kadar fazlaydı. En basit seçenek, galaksiyi kasten dışarıda bırakarak tüm sektörün kontrolünü ele geçirip, ilmiği yavaşça sıkması olurdu. Ya da isterse, galaksinin gezegenlerini tek tek yok edebilir, kendisiyle onun arasına hiçbir engel kalmayana kadar onları metodik bir şekilde silebilirdi.

O korkunç eylemi tek bir amaç için gerçekleştirmişti: zaman kazanmak ve üçüncü bir taraftan yardım almak... henüz yaklaşmadığı iki kişiden.

Bunlardan ilki, Yıkıcı Behemoth Helmor'du.

Kaylis, Helmor'a doğrudan bir mesaj göndererek onu sektör savaşına katılmaya davet etti. Ona muazzam ödüller vaat etti: zafer durumunda sektörün yarısı, Bright hazinesinin tam kontrolü ve hatta itaatsiz oğlu Hedrick'in teslim edilmesi, onu istediği gibi cezalandırması için.

Kaylis'in bakış açısına göre, o anda ona Helmor'dan daha fazla yardım edebilecek kimse yoktu.

Neden mi? Çünkü o, Savage Zavaros'a en yakın konumda bulunan Behemoth'tu. Helmor sadece kuvvetlerini toplamaya başlayıp kendi sektörünün sınırları boyunca konuşlandırsa bile, Zavaros titrerdi ve Mid Sector 101'deki ordularının son bir tanesine kadar hepsini derhal geri çekerdi.

Bu tek hamle, Hedrick'in ordusunu serbest bırakacak ve kendi sektöründeki Millennial ve Centennial İmparatorluklarının güçlerini serbest bırakacaktı; bu güçler, lanetli Darvion'un ordusu onlara bu şekilde saldırdıktan sonra şüphesiz onun yanında yer alacaktı.

Zavaros'un tam da bu anda geri çekilmesi, Kaylis'in savaşta zafer kazanması anlamına gelirdi.

Helmor tek bir ok bile atmasa, tek bir saldırı bile başlatmasa, sadece "partiye katılma" niyetini beyan etmesi bile güç dengesini tamamen altüst ederdi. Sadece kendi topraklarında ordularını seferber etmesi bile, Kaylis'in ona vaat ettiği her şeyi ve çok daha fazlasını hak etmesini sağlayacaktı.

O adamın statüsü ve etkisinin ağırlığı işte buydu.

... Yine de, Yeni Savaş Çağı'nın başlangıcından beri kendi sektörünün sınırlarını hiç aşmamış olan çok az sayıdaki kişiden biri olan Yıkıcı Behemoth'un cevabı sessizlikti.

Helmor ne kabul ne de red cevabı verdi. Müzakere etmeye çalışmadı, açıklama da istemedi. Sadece sessiz kaldı.

Kaylis yeterince bekledikten ve bu sessizliğin kasıtlı olduğundan emin olduktan sonra, ikinci can simidine yöneldi...

92. Orta Sektör'den Gravity Behemoth, Gravor.

Gravity Behemoth, kısa süre önce Orta Sektör 91'de küçük çatışmalar olarak tanımlanan olaylara karışmıştı, ancak tam ölçekli bir savaşın içinde değildi ve şüphesiz yardım sağlayabilirdi. Kaylis ona devasa bir teklif gönderdi - Helmor'a sunduğundan daha az güçlü olmayan bir teklif - ve gerekirse daha da fazla müzakereye hazır olduğunu vurguladı.

Gravor konusunda özellikle iyimserdi. Onunla oldukça istikrarlı bir ilişki sürdürüyordu ve her ne kadar mesafeli olsa da ve aralarında iki Behemoth bulunsa da, Gravor ikisine de düşmanca davranmıyordu. Dahası, Arkail ve Zargol, kendileri onu desteklememeyi seçseler bile, ona akan yardımı engellemeye çalışmayacaktı.

Eğer bir anlaşmaya varabilirlerse, Gravor'un ona yardım edebileceğinden hiç şüphesi yoktu.

Gravor, Behemoth standartlarına göre biraz fakir sayılsa da - fiziksel eğitim düzenekleri ve Yerçekimi Yasası'nın birkaç temel uygulaması dışında diğer sektörlere satabilecek değerli pek bir şeye sahip olmasa da - yine de geniş ve zorba bir güce sahipti. Eğer ona tek bir donanma bile gönderse, savaşa dayanabilirdi.

Ama... Gravor reddetti.

Gerekçesi, yaklaşan bir savaş için tüm güçlerine ihtiyaç duyduğu idi.

Ne savaşı?

Kısa süre sonra, Orta Sektör 91'deki sözde "küçük" çatışmaların hiç de küçük olmadığı anlaşıldı. O sektördeki tüm güçler, onun müdahalesine tahammül edemez hale gelmiş ve ona karşı ayaklanmıştı. Aynı zamanda, nedeni belirsiz olan bir nedenden ötürü, Orta Sektör 93'teki Bin Yıllık İmparatorluklar vergilerini ödememeye başladı ve birdenbire ellerinde devasa silah ve fon stokları ortaya çıktı.

Orta Sektör 91 ve 93'teki tüm büyük güçlerin kararlılığı aynı anda sertleşti. Birbiri ardına açık isyan ilan ettiler ve Gravor'un gözünde hepsinin de disipline ihtiyacı vardı.

Şu an için onları görmezden gelip önce Kaylis'in yardımına koşmayı seçse bile, Orta Sektör 93'ten ona doğru bir ordu gönderme girişimi, kaçınılmaz olarak sektör sakinlerinin saldırısını kışkırtacaktı.

Sonunda, Kaylis'in vaat ettiği her şey karşılığında destek olarak beş Hukuk Hakimliği göndermek üzere bir teklifte bulundu; bununla birlikte,

.

Bu sefer... sessiz kalan ve cevap vermeyen Kaylis'ti.

Gravity Behemoth'un teklifi acınacak derecede yetersizdi. Bu büyüklükteki bir durumda beş Law Dominator ne başarabilirdi ki? Önünde kalkan görevi görecek tam bir orduya, devasa bir lojistik desteğe ve hatları tutmak için yüzlerce, belki de binlerce savaş gemisine ihtiyacı vardı. Pureheart ailesini düzgün bir şekilde silahlandırmak ve onlara mahrum kaldıkları ve öğrenmelerine asla izin verilmeyen her şeyi öğretmek için en az iki tam ölçekli tesise ihtiyacı vardı.

O, sahneye çıkarak olayların gidişatını tersine çevirebilen Helmor gibi değildi. Hayır, ona gereken şey Gravity Behemoth ve ordularının tam varlığıydı. Bundan daha azı anlamsız, gerçek değeri olmayan bir jest olurdu.

Onlar onun son can simidi olmuştu... ve şimdi o can simidi kopmuştu.

Başka kim kalmıştı? Bu bölgeden daha uzaktaki herhangi bir Behemoth

gerçekten isteseler bile ona yardım edemezdi. Ve yardım göndermeye istekli olanlar, acı verici derecede küçük bir destek karşılığında dayanılmaz derecede yüksek bir bedel talep ederdi.

O halde başka kim kalmıştı? Ruh Topluluğu mu, yoksa Tyrant Galaksisi mi? Ona ne kadar taviz verse de, ona ne olduğu umurlarında bile olmazdı - tabii, belki de onlara gidip kişisel şifacı olarak hizmet edeceğine söz vermedikçe. Ve bu kader, Darvion'un

kaderinden farklı olmazdı.

O Sendika mı?

Sahip olduğu kalan tüm hazineleri toplasa bile -

on milyarlarca İnci değerinde olsa bile, durumu tersine çevirecek kadar güçlü bir hizmet satın almak için yine de yeterli olmazdı

...Kaylis, durumu tersine çevirecek kadar güçlü bir hizmeti satın almak için yine de yeterli olmazdı.

....Kaylis birkaç ay boyunca inzivaya çekildi; bu inzivanın amacı

tefekkür değil, kabullenmeydi.

Karanlık, şekilsiz bir gerçekliği kabullenmek - kaçış yolu aradıkça

baskıcı ve dayanılmaz hale gelen bir gerçeklik. Sonra, o inzivanın tam sonunda, uzun, yorgun bir iç çekişle

en büyük oğlu ve sağ kolu Orion'u çağırdı.

Kanlar içinde içeri girdi; yüzünde hayal kırıklığı, depresyon ve tam bir umutsuzlukla dolu bir ifade vardı. Galaksideki paralı askerleri katletmek gibi yaptığı şeyin nihayetinde hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini gayet iyi biliyordu. Yine de, aldırış etmeden devam etti.

Bunu yapmasının ilk nedeni emir almış olmasıydı, ikincisi ise kaçınılmaz ölümünden önce, kısa da olsa direndiğinin tarihte hatırlanmasını istemesi.

Annesinin teslim olma kararını duymayı bekliyordu; ya da belki

birkaç gezegeni daha paramparça etmek ya da intihar saldırısı başlatmak gibi çılgın bir emir.

Her iki emri de tereddüt etmeden yerine getirmeye hazırdı... gerçi içten içe ikincisini tercih ediyordu.

Bunun yerine, annesini başını iki elinin arasına gömmüş, teri cildine yapışmış, kıyafetleri dağınık ve bakımsız halde buldu.

Saf Kaylis, hayatı boyunca hiç bu kadar kötü bir durumda olmamıştı.

Sonunda, ağzını açıp konuştu; sesi ağır ve bitkindi:

"Şu... Gölge Kılıç'a... teklifi kabul etmeye hazır olduğumu söyle." "...Emin misin?" Orion'un gözleri sonuna kadar açıldı. Teslim olmayı ya da intihar etmeyi bekliyordu, ama annesinin tam da bu teklifi kabul edeceğini hiç tahmin etmemişti. "Onunla temasa geçtiğinde geri dönüş yok."

"Karar verildi," diye cevapladı sessizce. "Benim hayatımı ve sizin hayatlarınızı garanti altına alacak başka bir yol yok. Sonuçta ben her zaman sadece isim olarak bir Behemoth oldum. Sürdüğü sürece keyifliydi."

Sonra başını hafifçe kaldırdı, yorgunluğuna rağmen bakışları sabitti.

"Yeni nesle yol açmanın zamanı geldi. Zamanı geldi... Parlak Galaksi'nin

yeni bir sahibi bulma zamanı."