Bölüm 1998: Söndür-2

Herkes – Parlak Galaksi ordusunun ihanetinin ardındaki gerçek nedeni bilenler de, bundan tamamen habersiz kalanlar da – galaksinin gezegenler ve dünyalar birer birer çökerken, nefesleri göğüslerinde düğümlenmiş halde, hareketsizce durup izlemekten başka bir şey yapamıyordu. Düşüş durmaksızın devam ederken korku, inanamama ve çaresizlik birbirine karıştı.

Kaylis kendisi konuştu. Varlığın enginliğine uzandı ve galaksinin kendi ruhunu sesinin bir aracı olarak kullanarak Lanetli Behemoth'un ordusuna doğrudan yalvardı. Sözleri eşit ölçüde çaresizlik, otorite ve keder taşıyordu. Yine de karşısına çıkan tek şey sessizlikti. Sanki hiç konuşmamış gibi, yalvarışları tamamen görmezden gelindi.

Geriye kalan çocukları harekete geçti, galaksinin dağınık sakinlerini bir araya getirmeye çaresizce çalıştı, onlara birleşip işgalcilere direnmeleri için çağrıda bulundu. Ama bu, parçalanmaya mahkum kırılgan bir rüya olan güzel bir illüzyondan başka bir şey değildi. Rüzgârın sürüklediği saman gibi, korkunç bir kolaylıkla yok edildiler. Bazıları doğrudan katledildi, diğerleri canlı yakalandı, hepsi gezegen garnizonlarının kendi eliyle. Sonunda, bir zamanlar onlara sadakat yemini etmiş olanlar tarafından kovulan Saf Kaylis'in çocukları bile bir kez daha kaçmak zorunda kaldı.

Durum korkunç bir hızla trajediye dönüştü. Çöküş o kadar hızlıydı ki, birçok kişi günleri saymaya başladı; bu hızın azalmadan devam etmesi halinde Planet Bright'ın da düşeceği kaçınılmaz geceyi sessiz bir korku içinde beklediler.

Yine de, o günün gerçekte ne kadar yakın olduğunu, Saf Kaylis'ten daha iyi kimse anlamıyordu.

Bu andan çok önce, o zaten Büyücü Behemoth'a ulaşmış ve ona teklifini kabul etmeye hazır ve istekli olduğunu bildirmişti. O acımasız, boğucu teklifi.

Onu galaksinin ruhunu kullanarak beş gezegen silahı yapmaya zorlayacak olan teklifi.

Onu, sektörünün neredeyse yarısını teslim etmeye zorlayacak olan teklif.

Kendi kızını satmasını gerektiren teklif.

O teklifin her bir koşulu, hiçbir direniş gösterilmeden kabul edilmişti.

Ancak o gün, reddedilen Büyücü Behemoth'tu. Onun cevabı Kaylis'i bir şimşek gibi vurdu. İnanılmaz derecede şok olan Kaylis, sarayının koridorlarında çığlık attı; sesi, bir zamanlar ışık ve haysiyetle dolu odalarda yankılandı. Büyücü Behemoth, Orta Sektör 97'de Zaman Behemoth'a karşı acımasız ve amansız bir savaşa sürüklendiğini açıkladı.

Daha da kötüsü, Mid Sector 99'un kötü şöhretli Boğası, Mid Sector 98'e sınır olan yıldız alanında ordularını topluyordu; genişleme bahanesiyle gezegenleri açıkça işgal ediyordu, ancak her an Mid Sector 98'e tam bir istila başlatmak için kendini açıkça konumlandırıyordu.

Kendi felaketiyle boğuşmasına rağmen, Saf Kaylis kendini zorlayarak Orta Sektör 97'deki durumu araştırdı. Keşfettiği şey onu derinden ürpertti.

Orada, kendi sektörünü yok eden yıkımdan daha az şiddetli olmayan, yıkıcı bir savaş çoktan başlamıştı. Aslında, durum daha da kötüydü.

Orada, Behemotlar tüm maskelemelerini bir kenara atmışlardı. Zamansal Behemot Arkael, Orta Sektör 97'yi tamamen ele geçirme niyetini açıkça ve pişmanlık duymadan ilan etmişti.

Ve orada, Büyücü Behemoth Zargul'un takipçileriyle süren bitmek bilmeyen vekalet savaşları yüzünden zaten yıpranmış olan sektör sakinleri, bu açıklamaya şaşırmadılar. Aksine, bunu memnuniyetle karşıladılar. Kendilerini Arkael'i desteklerken buldular; nesiller boyu zulüm ve sömürüyle onları bitkin düşüren Zargul'un takipçilerini ezmek için ona aktif olarak yardım ettiler. Bütün bunlar, Gölge Kılıçların sessiz ama kararlı desteği altında gerçekleşti.

Büyücü Behemoth Zargul, başka bir Behemoth ile doğrudan çatışmaktan ne kadar kaçınmak istese de ve bu felakete yol açan olaylar zincirini ne kadar az anlasa da, bundan kaçış yoktu.

Savaşmak zorundaydı.

Çünkü hem Behemoth'ların hem de ölümlülerin zihninde, yazılı olmayan bir yasa vardır - mutlak, içgüdüsel bir gerçek. En yakın Behemoth'tan ne kadar uzak olursanız, o kadar fazla otoriteye sahip olursunuz. Ne kadar geniş bir alanı kontrol ederseniz, gücünüz, özgürlüğünüz ve algılanan hakimiyetiniz o kadar artar.

Eğer bir Behemoth bir sektörü yönetiyorsa ve bir Monarch onun hemen yanında bir galaksi kurmaya cüret ederse, bu bir insanın aslanın ininin yanına kağıttan bir ev inşa etmesine benzer. Böyle bir eylem özgüven, hayır, kibir göstergesidir. Bu, kurucunun kendini güvende hissettiğini, komşu Behemoth'u zayıf, kısıtlı veya önemsiz gördüğünü ilan eder.

İnsanlar bunu her zaman böyle yorumlayacaktır.

Kozmik Yaşlı'dan müdahaleyi yasaklayan bir kararname olsa bile, algı yasadan daha ağır basar.

Ve işte bu yüzden tüm büyük Behemothlar, egemenlik alanlarının çevresinde geniş boş sektörler bulundururlar; barıştan değil, korku ve sözsüz bir anlayıştan doğan sessiz uzay tamponları.

Hayalperest Behemoth'un galaksisi, 500. Sektör'de yer alır; bu devasa egemenlik alanı, varlığıyla yakın sektörlerde hayranlık ve saygı uyandırır; ancak şaşırtıcı bir şekilde, 450. Sektör'den 550. Sektör'e kadar hiçbir yerde kimse bir galaksi kurmaya cesaret edememiştir. Kozmik uzayın geniş kesimleri sessiz ve boş kalır; bu tampon bölge, korku, itibar ve Hayalperest'in kendisinin sözsüz gücüyle şekillenmiştir.

Tyrant Behemoth Interas, Mid Sector 1'de ikamet etmektedir; tek başına gölgesi bile evrenin haritasını yeniden şekillendiren, ezici bir güce sahip bir figürdür. Yine de, 950'den 50'ye kadar uzanan sektörler tamamen çorak kalmaktadır; başka hiçbir Behemoth, hiçbir Millennium İmparatorluğu ya da bu sessizliğe meydan okumaya cesaret eden hiçbir büyük güç bulunmamaktadır. Tek bir ordu, filo ya da koloni bile bu bölgelere girmeye cesaret edememektedir

bu bölgelere girmeye cesaret edemez.

Bu devasa varlıkların hiçbirinin bu toprakları işgal etmek için ordular göndermeye ihtiyacı olmamasına rağmen bu durum söz konusudur. Kozmik Yaşlı'nın koyduğu kadim kuralları çiğnemediler, ancak evren yine de onlara itaat etti

.

İnsanlar sadece... yerlerini biliyorlardı.

Görünmez sınırlara, bu devleri çevreleyen

saygı duyuyorlardı.

Bu sadece korku değildi.

Bu prestijdi.

Bu, mutlak otoritenin saf, inkar edilemez gücüydü.

Tyrant ve Dreamer'ın varlığı, her biri için evrenin %10'unu fiilen boşaltmış, güçlerini genişletmek, egemenliklerini yaymak ve engelsiz hareket etmek için uzayda devasa boşluklar yaratmıştı. Sahipsiz bırakılan her sektör, onların kudretinin bir kanıtı, bu tür varlıkların yıldızlar arasında dolaştığı bir evrende neyin söz konusu olduğunu hatırlatan bir hatırlatma görevi görüyordu.

Onların ardından, 110. Sektör'de konuşlanmış Yıkıcı Behemoth Helmor geliyordu. Onun durumunda bile, 106'dan 115'e kadar olan çevre sektörler dokunulmamış, boş ve saygıyla doluydu. Söylentilere göre, Zavaros'a karşı beslediği kalıcı düşmanlık, tek bir cüretkar eylemden kaynaklanıyordu: Zavaros, 105. Sektör'de kendi galaksisini inşa etmeye cüret etmiş ve korkunç Helmor'a çok yaklaşmıştı; bu eylem, gerginliği ve derin bir küçümsemeyi ateşlemişti.

Genç bir uzay canavarının kristalini, Dünya Felaketine ulaşmak için bir dengeleyici olarak kullanan, tarihsel açıdan eşsiz bir varlık olan bu Vahşi Zavaros, yine de Helmor'un saygısını kazanamamıştı. Çatışmalar, rekabetler ve çarpışmalar, yüzyıllar boyunca ilişkilerini belirlemişti; her olay, aralarındaki fırtınayı daha da şiddetlendiriyordu

.

Ancak, egemenlik alanı başka bir Behemoth'un yanına kurulu olan Büyücü Zargul'u da göz önünde bulundurun. Komşu bölge işgal edildiğinde, güç dengesi aniden değişmeye başladı.

Zamanlı Arkael'in savaş ilanı, felaketle sonuçlanan bir kıvılcım görevi gördü ve Zargul'un ordusunu şaşırtıcı bir hızla harekete geçirdi. Ordusunun büyük bir kısmı hemen Orta Sektör 97'ye doğru akın etti ve doğrudan,

sınırsız bir çatışmaya girdi.

Siyasi amaçlı çatışmalar yoktu.

Perdenin arkasından yapılan ince müdahaleler yoktu.

İki Behemoth -eski, devasa ve ölümcül- doğrudan ve amansız bir tam ölçekli savaşa girmişti. Ve söz konusu olan: stratejik önemi önümüzdeki on yıllar boyunca kozmik dengeyi yeniden şekillendirebilecek bir bölge olan Orta Sektör 97'nin tam kontrolüydü

önümüzdeki on yıllara kadar yeniden şekillendirebilecek bir bölge.

Bu arada, büyüklüğü zaten iki katına çıkmış olan Millennial Grave İmparatorluğu, Orta Sektör 98'in sınırları boyunca yüzlerce filo topladı ve Büyücü Zargul'u dikkatini bölmeye zorladı. Ordusunun önemli bir kısmı kendi topraklarına bağlı kaldı ve savaşa tam olarak katılamadı. İki cephede savaştı; bir gözü doğrudan düşmanını sürekli izlerken, diğer gözü arkasında gölgelerde bekleyen kurnaz Boğa'ya karşı tetikteydi.

Buna tanık olan, yorgun ve bunalmış Saf Kaylis, sonunda pes etti. Böylesine büyük güçler karşısında kendi etkisinin bile sınırları olduğunu kabul ederek, müdahaleye yönelik daha fazla girişimden vazgeçti.

Kaylis'in umutlarını bağladığı son kart olan Büyücü Behemoth Zargul, devasa boyutlarda bir kıskacın içinde buldu kendini. Kendi topraklarını yok eden savaş kadar yıkıcı bir savaşla karşı karşıya kaldı ve hayatta kalmak için tüm kurnazlığını ve gücünü ortaya koyması gerekecekti.

...Son bir çare olarak, Saf Kayliler doğrudan Zamanın Efendisi Arkael'e

ile doğrudan temasa geçti.

Ona, daha önce Zargul'a sunduğu şartların aynısını sundu; hatta savaşı durdurmak ya da en ufak bir yardım bile elde etmek için daha fazla müzakere etmeye, taviz vermeye, uzlaşmaya hazır olduğunu bile ima etti.

Ama o reddetti.

Böyle talepleri kabul etmenin, bir arkadaşının çıkarlarına

...bir arkadaşının çıkarlarına zarar verebileceğini söyledi.