Bölüm 1987: Sessiz Katil

Orginus Gezegeni - Orta Sektör 100

"Peki... Senin için biraz zaman ayırdım," dedi Caesar, Gölge Kılıcı'na kısa bir yan bakış attıktan sonra gözlerini elindeki parşömene indirdi. Parmakları parşömeni hafifçe sıktı. "Peki o zaman... bu tam olarak ne olacak?"

"Lütfen."

Gölge Kılıç ölçülü bir sakinlikle öne çıktı, parşömeni Sezar'a uzattı, sonra birkaç adım geri çekilerek tekrar saygıyla uzakta durdu

, duruşu dik ve sessizdi.

"Hmmm..."

Sezar parşömeni açtı ve satırları hızla taramaya başladı. Yılların komuta tecrübesi sayesinde gözleri hızla hareket ediyordu, ancak raporun ortasına geldiğinde kaşları keskin bir şekilde çatıldı. Kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık oluştu. Yine de okumayı bırakmadı. Son satıra kadar okumaya devam etti, sonunda bakışlarını kaldırıp Gölge Kılıç'a dik dik baktı.

"Lord Hedrick... tüm bunları mı yaptı?"

Gölge Kılıç başını hafifçe sallayarak onayladı.

"Lord Hedrick, Majesteleri Theo tarafından kendisine iletilen Mareşal Aro'nun talimatlarını yerine getirdi. Ancak... evet. Sonunda, Koruyucu Silas'ı öldüren kişi Lord Hedrick'in kendisiydi. Sonuç olarak, savaşın fiilen bittiği kabul edilebilir."

Caesar tekrar parşömene baktı, sanki doğrulamak istercesine birkaç satırı tekrar okudu, sonra aniden masanın üzerine fırlattı. Ses, sessiz odada yankılanacak kadar sönük ama keskin bir ses çıkardı. Başını kaldırdı ve Gölge Kılıç'a baktı; sakin ifadesinin altında bastırılmış bir öfke kaynıyordu. "Lord Hedrick savaş alanından ayrıldıktan sonra ne oldu?"

"Savaş gezegeninde yaşananlardan mı bahsediyorsunuz, Mareşal?" diye sordu Gölge Kılıç, emin olmak için. Sezar itiraz etmediğinde, devam etti.

"Her iki taraf da zaten şiddetli, uzun süreli yorgunluktan muzdaripti ve tüm rütbelerde kritik yaralanmalar vardı. Ancak, iki belirleyici faktör nihayetinde dengeleri Mareşal Aro'nun lehine çevirdi. Birincisi, bir dizi kanat lideri ve yardımcıları, onun bilgisi dahilinde daha önce geri çekilmişti. Bu kişiler güçlerinin bir kısmını toparlamayı başardılar ve kritik bir anda çatışmaya yeniden dahil oldular. İkincisi, geri kalan Note-4 gemileri-makineleri vardı ki, bunlar, basitçe söylemek gerekirse, dinlenmeyi bilmezler."

"...O andan itibaren, savaş yaklaşık bir saat daha devam etti, ancak hızı belirgin şekilde azalmıştı. Yine de Mareşal Aro, bu son aşamada bizzat üç Dünya Felaketini yok etmeyi başardı. Sonunda, yeni bir Note-4 filosu geldi ve onun desteğiyle tarafımız nihayet zaferi garantiledi. Düşman kuvvetlerinin yaklaşık yarısı esir alındı, dörtte biri öldürüldü ve bir dizi Nexus Devleti kaosun ortasında kaçmayı başardı."

Sezar elini kaldırdı ve gözlerinin arasındaki boşluğu yavaşça ovuşturdu. Bir an için, birkaç Nexus Devleti'nin kaçtığı fikrine alaycı bir tepki verme dürtüsü hissetti. Yine de kendini tuttu. Aro'nun yerinde olsaydı, onlarca Nexus Devleti'ni tek bir gezegende tutmayı başaramayacağını çok iyi biliyordu. Bunu -şahsen- denemiş ve sadece üçünü tek bir dünyada tutabilmek için büyük acılar çekmişti. O zaman bile, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu'nun kraliyet amcası kaçmayı başarmıştı ve ancak Sendika'nın müdahalesi onu durdurmuştu.

Neredeyse bir dakika süren sessizliğin ardından, Caesar nihayet tekrar konuştu.

"O halde neden kapalı bir toplantı talep ettiniz?" diye sordu, sesi daha sakindi ama keskinliği azalmamıştı. "Eğer o kişiler kaçtıysa, bu savaşın ayrıntıları gün sonuna kadar sızacaktır. Korunacak sır kalmadı."

"Kapalı toplantı, raporun ardından geleceklerle ilgili, Majesteleri," diye cevapladı Gölge Kılıç, atılmış parşömene ince bir hareketle işaret ederek.

"Majesteleri Theo, en azından önümüzdeki on yıl boyunca Yedi Taht İmparatorluğu'na karşı savaşı daha yavaş ve kontrollü bir tempoda sürdürmenizi tavsiye ediyor. O zamana kadar Lord Hedrick'i yardım için buraya getiremeyecek."

"...Ayrıca," diye devam etti Gölge Kılıç, "Birinci Kılıç Majesteleri, bu ayarlamanın size aşırı bir yük getirmemesi gerektiğini düşünüyor. Yedi Taht İmparatorluğu'na karşı savaşınız, Mareşal Aro'nun Holva İmparatorluğu'na karşı savaşından temelde farklıdır. Bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu ile çatışmanız, her iki tarafta da temkinli manevralar, kademeli toprak kontrolü ve savaş cephesinin istikrarlı genişlemesi ile tanımlanmaktadır. Bu nedenle, hiçbir imparatorluk çok sayıda çekirdek dünyayı kaybetmiş veya kazanmış değildir, ne de tek bir, belirleyici, ya hep ya hiç savaşı yaşanmıştır."

"Buna karşılık, Mareşal Aro'nun savaşı kişisel nitelikteydi; yıkıcı, değişken ve tahmin edilmesi imkansızdı. Zayiat sayısı muazzamdı ve yok edilen gezegenlerin sayısı akıl almazdı. Bunun başlıca nedeni, Draclon gezegenini patlatarak ezici bir güçle savaşa başlamasıydı. Bu acımasız yaklaşım, bin yıllık imparatorluğu nispeten kısa bir sürede ortadan kaldırmasına izin verse de, aynı zamanda Lord Silas'ın kendisinin somutlaştırdığı, son derece kişisel ve uzlaşmaz bir düşman yaratmıştı."

"...Bu yüzden, Birinci Kılıç Hazretleri sizden temponuzu yavaşlatmanızı istiyor; çünkü bunu yapmaya tam olarak muktedirsiniz. Örneğin, yılda altı yerine tek bir saldırı başlatabilir, savunmaya ve ordunuzun güçlerini güçlendirip pekiştirmeye daha fazla odaklanarak, konumlarınızın güvenli ve uzun vadede hazır olmasını sağlayabilirsiniz. Bu, koşulların uygun hale gelmesi ve doğru fırsatın ortaya çıkması için zaman tanıyacak ve onun, en avantajlı anda Lord Hedrick'i bir kez daha müdahale etmeye davet etmesine olanak sağlayacaktır."

"...Ve bunun gerçek bir sorun teşkil etmeyeceğinden eminiz. Lord Hedrick'in gelişi ve Lord Silas'ı öldürdüğü haberi yayıldıktan sonra, bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu doğal olarak size son derece ihtiyatlı davranacaktır. Hedrick'in varlığının bilinmesi, onların çatışmalarını ve manevralarını hesaplı, ölçülü ve kısıtlı hale getirecektir. Büyük olasılıkla, bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu'nun Koruyucu hükümdarı uzun bir süre ortadan kaybolacak... bu da sizin hızınızı kesip gücünüzü pekiştirmeniz için mükemmel bir fırsat yaratacak

gücünüzü pekiştirmeniz için mükemmel bir fırsat yaratacaktır."

"Heh~"

Sezar yumuşakça kıkırdadı; sakin sularda bir dalga gibi sessiz bir kahkaha

.

"Sormamda sakınca var mı, Majesteleri, sizi ne eğlendiriyor?" diye sordu Gölge Kılıç, sesi sabit ama araştırıcıydı, Birinci Kılıç'a doğru bir şekilde rapor edebileceği her ayrıntıyı emmeye hevesliydi.

Caesar başını hafifçe kaldırdı, soluk ışığın sert yüzünün kenarlarını aydınlatmasına izin verdi

yüzünün kenarlarını aydınlatmasına izin verdi.

"Theo'ya, tamamen kendi hızımda ilerleyeceğimi ve bu seferberlik için Lord Hedrick'in yardımına ihtiyaç duymayacağımı bildir."

"...Bundan emin misiniz, Majesteleri?" Gölge Kılıç'ın gözleri hafifçe kısıldı, aksi takdirde stoik olan bakışlarında bir endişe kıvılcımı belirdi.

"Kesinlikle eminim."

Sezar parşömeni sıkıca kavradı, bir an ağırlığını hissetti, sonra

. Kağıt hızla kıvrıldı ve karardı, sıcak havada süzülen sadece küller kaldı.

"Diğer bazı kendini beğenmiş aptallar gibi, başıma açtığım karışıklıkları düzeltmek için uzak sektörlerden gelen dış güçlerin müdahalesine ihtiyacım yok. Kendi işlerimi idare etmeye tam olarak muktedirim ve bunu hiçbir şeyin dikkatimi dağıtmasına izin vermeden yapacağım."

"Öyleyse lütfen dikkatli olun, Majesteleri."

Gölge Kılıç, saygı göstergesi olarak derin bir reverans yaptı, sonra geri adım attı ve kanadının altındaki gölgelere sessizce karışarak gözden kayboldu. Neredeyse bir saat geçti, Sezar devasa pencerelerin önünde durmaya devam etti, gözleri uzak ufku tarıyordu, hareketsiz, düşüncelere dalmış, planlar yapıyor, hesaplar yapıyor ve görünmeyen düşmanların hamlelerini tahmin ediyordu.

Tık tık

Ses, odada keskin bir yankı yarattı. Kapıda, kısa bir resmi elbise giymiş, heybetli bir duruş sergileyen zarif bir kız belirdi.

kapıda belirdi; kısa bir resmi elbise giymiş, zarif bir şekilde, heybetli bir varlık yayıyordu. Bir kez daha kapıyı çaldı ve sonra içeri adım attı; hareketleri

kesin ve ölçülüydü.

"Mareşal, bir ziyaretçiniz var," dedi, sesi sakin ama emrediciydi. Sezar bir kaşını kaldırdı ve aniden kapıya doğru döndü.

"Renara mı geldi?"

Kriythorn Savaşı'ndan bu yana neredeyse on uzun yıl geçmişti. O günden

itibaren Caesar, Renara'yı bir kez bile görmemişti. Savaştan sonra sadece bir günlüğüne geri çekilmişti, ancak yenilenmiş bir yoğunlukla yeniden ortaya çıkmış ve bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu'na karşı savaşın liderliğini sessiz, amansız ve her zamankinden daha vahşi bir şekilde sürdürmüştü. On yıl boyunca üç Nexus Devleti'ni ortadan kaldırmış ve sektör genelinde sayısız diğerlerini takip etmişti. Gerçekten de, bu devam eden savaşta Çift Yüzüncü Yıl Beşik İmparatorluğu'nun elde ettiği zaferlerin yarısından fazlası, yalnızca onun çabaları sayesindendi. Ve bu sadece savaşta da değildi. Orginus yakınlarındaki dört gezegene saldırılar düzenlemişti -bu gezegenler, son zamanlarda sektör genelinde yayılan salgın nedeniyle harap olmuştu- ve gezegenleri yok etmeden yüzeylerini ustaca yakıp kül etmişti. Hassasiyeti ve verimliliği, hataya yer bırakmıyordu.

Bir sorun mu vardı? Yok etme veya infaz mı gerekiyordu? Renara cevaptı. O, çözümdü.

Ancak artık emirleri sorgulamaya ya da stratejiyle ilgili endişelerini dile getirmeye gelmiyordu

. Artık Sezar'ı Twilight Specters İmparatorluğu'na saldırmaya ikna etmeye çalışmak için gelmiyordu. Artık... müdahale etmiyordu. Artık sonuçlarla ilgilenmiyordu. O, sıradan bir savaşçıdan çok daha büyük bir şeye dönüşmüştü; disiplinli ve

durdurulamaz bir savaş aleti haline gelmişti.

"Hayır, Mareşal," diye cevapladı kız sakin bir sesle, sesi gergin

sessizliği yırttı. "Orta Sektör 100'ü

. Onları kabul etmeye hazır mısınız, yoksa onları

göndereyim?"

Sezar'ın bakışları, birkaç uzun saniye boyunca, hiç kıpırdamadan ufukta kaldı. Sonra, hafif ve kasıtlı bir hareketle, elini nazikçe salladı.

"İçeri alın onları."