Bölüm 1966: Arkail

Sektör 98, Orta - Spell Galaksisi

Her türlü kağıtla mantıksız bir şekilde dolup taşan bir laboratuvara benzeyen bu odanın içinde -eski, yeni, yarı yanmış, üzerine karalanmış ve özen gösterilmeden atılmış kağıtlar- duvarlara kadar uzanan kaotik yığınlar halinde istiflenmişti. Mürekkep şişeleri her yere dağılmıştı, bazıları kapalı, diğerleri ise dökülmüş ve kurumuş, koyu lekeler oluşturmuştu. Kısmen işlenmiş hammaddelerle dolu şişeler ve arıtma şişeleri her yüzeyi kaplıyordu. Köşelerde fıçılar sıralanmıştı: Bazıları kalın, koyu kanla doluydu, diğerleri ise soluk toza dönüşmüş ince öğütülmüş kemiklerle doluydu...

Burası, yüz milyonlarca İnci değerinde malzeme ve cihazla tıka basa dolu geniş bir alandı, ancak bu şaşırtıcı değere rağmen, yer pis, dağınık ve yıpranmıştı; sadece deneyleriyle ilgilenen ve başka hiçbir şeyi umursamayan, ihmalkar ve takıntılı bir gencin odasından farksızdı.

Bir kişi gözlerini açtı.

Bang.

Dar, keskin gözleri siyah kohl ile yoğun bir şekilde çerçevelenmiş kel bir adam, ayağa fırladı ve en yakınındaki şişeye vahşi bir güçle vurdu, şişeyi anında parçaladı. Cam parçaları etrafa saçılırken, sıvı yere sıçradı.

"Lanet olsun!" diye kükredi, damarları şişene kadar yumruklarını sıktı. "Lord Human... Robin Burton, o piç... Bu dört yeniliğin nesi var? Bütün evreni ateşe verip, kenarda durup yanışını izlemeye mi çalışıyor?!"

Bir elini arkasına kavuşturup diğerini çenesinin altına dayayarak yavaşça ileri geri yürümeye başladı, düşünceleri kırık dişliler gibi gıcırdıyordu.

"Bu yenilikler, Soul Society'nin utanmaz ve açıkça görülen tanıtımıyla birleştiğinde, tek bir sonuca işaret ediyor." Dudakları kıvrıldı. "Astronomik kârlar. Galaksimin daha önce hiç görmediği kârlar... Sadece birkaç ay önce, ona bir tehdit gönderdim. Açık bir uyarı." Adımları durdu. "Ve cevabı bu dört ürün müydü? Cevabı, müstehcen derecede zengin olmak mıydı?"

Yüzünü kaldırdı, gözleri alev alev yanıyordu.

"Bana meydan okuyor."

Bam! Bang!

Kolunu şiddetle savurduğunda, ham güç dışarıya doğru fışkırdı. Masalar kırıldı, raflar çöktü ve laboratuvarın içindeki neredeyse her şey bir anda yok oldu.

"Lanet olsun!!" diye bağırdı, sesi enkazın arasında yankılandı.

Arkasına bakmadan döndü ve aşağıya inen merdivenlere doğru fırladı.

Görünüşü yaşlı bir adama benziyordu, ancak hareketleri vahşi ve dengesiz bir enerjiyle doluydu. Bol giysileri ve çıplak göğsü, merdivenlerden koşarken figürünü grotesk bir hale getiriyordu; sanki bir akıl hastanesinden, bağlanmadan hemen önce kaçan bir deli gibi.

Merdivenlerin sonunda, devasa bir salona girdi. Mekan, şişeleri havaya kaldırmış ya da fırçaları kılıç gibi sallayan heybetli heykellerle doluydu. Her heykel, uzun ve çılgın hayatının çeşitli aşamalarında donmuş, kendisinin farklı hayali versiyonlarını tasvir ediyordu.

Tereddüt etmeden bağırdı, sesi salonu sarsıyordu:

"98. Orta Sektör'deki tüm bakanları ve kalan tüm generalleri çağırın!!" "Emredersiniz!!"

Muhafızlar harekete geçti, rahatsız edilmiş bir arı kovanı gibi her yöne dağıldılar.

"Robin Burton..."

Yaşlı adam—hayır, Büyücü Behemoth, Zargul—uzaktaki kapıya doğru öfkeyle baktı; öfkesi yoğun ve boğucuydu.

"Benim tehdidime cevabın daha zengin olmak oldu. Daha güçlü olmak." Dişlerini gıcırdatıyordu. "Bana karşı koyabileceğini mi sanıyorsun? Gücümü görmezden gelebileceğini mi?"

Kollarını genişçe açtı, kahkahası zehirle doluydu.

"Peki öyleyse. Gölge Kılıçların kol gezdiği Orta Bölge'deki 97. Sektörü yok ederken izleyeceksin. Sonra da boğanı yerleştirdiğin 99. Sektörü ezip geçeceğim. Ve bunu, senin bu paranın gerçek güce dönüşmesinden önce yapacağım!"

Sesi, sanki kadere bir bildiri gibi yükseldi.

"Bırakın evren, Büyü Galaksisi'nin gerçek gücüne tanık olsun."

Krrrr.

Bir figür sessizce duruyordu.

Omuzlarına dökülen uzun saçları, sonsuz çöl kumları gibi soluk sarıydı. Gözleri yarı açık, yorgun ve uzak bakıyordu; sanki çağların sunabileceği her şeyi çoktan görmüş ve yetersiz bulmuş gibi, sayısız çağın yükünü taşıyordu. Geniş beyaz bir fular başını gevşekçe sarmıştı ve beyaz ve mavi renkli dalgalı giysiler vücudunu örtüyordu; giysilerin tasarımı, çöl güneşinin acımasız sıcağından korunmak için yapılmış olduğu belliydi...

Hareket etmedi.

Yine de, zamanın kendisi bile onun etrafında akmakta tereddüt ediyor gibiydi.

Lord Saher, yüzeyi pürüzlü ve eskimiş küçük bir ahşap kapıyı açtı, sonra son derece saygılı ve ölçülü bir yürüyüşle kapının ötesine geçti; duruşu dikti ve sanki kutsal bir mekana giriyormuşçasına ellerini karnının önünde birleştirmişti.

Sayısız yılın aşındırdığı kenarları pürüzsüzleşmiş, eski bir koltuğun önüne gelene kadar sessizce ilerledi. Saygısını göstermek için başını hafifçe eğdi.

"Soul Society'den haberler size ulaştı mı, Peder?"

"Lord Human'ın yeni pazar salonunu mu kastediyorsun?"

O eski sandalyeye oturmuş kişi, sanki zamanın kendisi onun ritmine uymuşçası, sakin ve

aceleci değildi, sanki zamanın kendisi onun ritmine uymuş gibiydi. Gözleri belirsizdi; o kadar derin bir perdeyle örtülmüştü ki, içinde korku mu

heyecan, sevinç ya da keder, beklenti ya da pişmanlık barındırdığını anlamak imkansızdı.

Kırklı yaşlarında görünüyordu, bir insan için uzun boyluydu ve geniş, belirgin omuzları, deneyimle uzun zamandır temperlenmiş bir gücü ima ediyordu. Bol giysiler ve Saher'inkiyle aynı tarzda geniş bir başörtüsü giyiyordu ve gözleri gibi rengi beyaz ile sarı arasında ince bir geçiş gösteren uzun bir sakalı vardı; gözleri, sadece yılların değil, çağların geçişini yansıtıyor gibiydi.

"Peki sen ne düşünüyorsun?" Saher kısa bir duraklamanın ardından tekrar sordu.

"Bunun ne anlama geldiğini en iyi sen anlarsın."

"Hm."

Adam, sanki görünmez bir teraziyi tartar gibi hafifçe başını salladı.

"Bu, hem düşmanlarına hem de müttefiklerine yönelik çok net bir mesaj veriyor."

Sakin bir sesle devam etti, "Düşmanlarına şunu söylüyor: Benden korkun. Müttefiklerine ise şunu:

Endişelenmeyin, ben buradayım."

Bir an durdu, parmakları koltuğun koluna hafifçe değiyordu.

"O, güvenilebilecek biri... başlangıçta beklediğimizden çok daha fazla."

"...Seçim şansım olsaydı, onun düşmanları arasında olmak istemezdim," dedi Saher, biraz tereddüt ettikten sonra, sesi daha da alçalmıştı, "eğer seçim şansım olsaydı."

"Peki kim demiş ki öyle olacağız?" diye sordu adam sakin bir şekilde, en ufak bir endişe belirtisi göstermeden.

"Lord Human deneyimsiz olabilir ve Büyük Gerçek Başlangıç İmparatorluğu

genç olabilir, ama o kendi tarzında korkutucu biri;

, ivmesinden dolayı tehlikeli."

Gözleri hafifçe kısıldı.

"En azından, ortaklık teklifleri sunmak için uygun birisi."

"O halde, teklifini kabul ettiğinizi mi anlamalıyım?" diye sordu Saher, ses tonunda

sesinde bir parça aciliyet vardı.

"Yıllardır burada görev yapan heyetin koşullarını sıkılaştırmayı bırakıp, onunla resmi ortaklığımızı ilan etmeli miyim?"

"Hayır."

Adam bir elini kaldırarak düşünceyi durdurdu, sonra yavaşça indirdi.

"Henüz resmi olarak hiçbir şey açıklamayacağız. O, Hedrick adındaki çocuğun sorununu nasıl

çözeceğini görene kadar."

Sesi daha sertleşti.

"Ancak o koşullar altında onu destekleyebilirse, o zaman

gerçek bir müttefik olarak nitelendirilebilir; güvenebileceğimiz ve karşılığında o da bize güvenebileceği bir müttefik."

Biraz geriye yaslandı. "Aksi takdirde, bizi parayla etkileyebileceğine...

beni - Zamanlı Arkail'i - sırf kâr elde etmek için

sadece kâr karşılığında onun yararına çalışan biri olarak."

Dudaklarında hafif, ölçülü bir gülümseme belirdi.

"Ve bu olmaz, değil mi?"

"Elbette olmaz. Ve o asla böyle düşünmeye cesaret edemez," diye cevapladı Saher

, sonra tereddüt etti ve daha alçak bir sesle ekledi, "Peki...?" "Öyleyse," Arkail the Temporal telaşsızca devam etti, "bize gönderdiği ortaklık teklifinde, bizi bir ittifakı kamuoyuna açıklamaya zorlayan hiçbir madde yok."

"Bu, özünde, karşılıklı çıkar meselesi. Bize galaktik ticareti canlandıracak ek formülasyonlar ve birkaç başka yan avantaj sağlıyor, karşılığında da biz onun için o görevi yerine getiriyoruz."

Düşünceli bir ifadeyle durakladı.

"Ve benim görüşüme göre... şimdilik bu anlaşmayı kabul etmenin önünde hiçbir engel yok!"

Saher, her kelimeyi dikkatle dinleyerek birkaç kez başını salladı.

"Görünüşe göre önümüzdeki yüzyıl, bu galaksi için doğduğumdan beri olduğu gibi

."

"Artık tüm evren huzurlu değil," dedi Zamanlı Arkail, sanki başka hiç kimsenin algılayamadığı akıntıları görüyormuşçasına uzağa bakarak. "Değişim dalgaları er ya da geç bize ulaşacaktı. İlk adımı atıp kendi irademizle bu girdaba girmek

kötü bir karar olmazdı."

Uzun bir süre sessizce ufka bakmaya devam etti.

"...Bu bir tesadüf mü?"

"Ne, baba?" diye sordu Saher saygıyla, bekleyerek.

"...Bu bir tesadüf mü," dedi Zamanlı Arkail yavaşça, "Savaş Seçilmişlerinin

ortaya çıkması ve hemen ardından tüm evrenin, Kıyamet Abisi Savaşı'nın sona ermesinden bu yana hiç görülmemiş bir kaosa sürüklenmesi bir tesadüf mü?"

Neredeyse bir dakika boyunca önüne bakmaya devam etti, sonra sonunda başını

hafifçe salladı. "Belki de... ben sadece fazla düşünüyorumdur."