Bölüm 1957: Onu istiyorum

Orta Sektör 101 Uzay-

Supremacy Note Gen-4'ün en görkemli ve en sıkı güvenlikli salonlarından birinin içinde, Richard hareketsiz duruyordu; kolları, odayı domine eden devasa, yükselen ekranın önünde sıkıca kavuşturulmuştu. Sabırla beklerken vücudunun her bir çizgisi katılaşmış, her kası gergindi. Etrafındaki sessizlik derindi, sadece salonun makinelerinden gelen zayıf bir enerji uğultusu ile bozuluyordu. Gözünü kırpmadı, kıpırdamadı, sadece zihninde saniyeleri saydı; her tik, ekran nihayet kendi kendine uyanana kadar beklenti ile doluydu.

Ve sonra... vınn... devasa ekran önce şiddetli bir şekilde titredi, ışık yüzeyinde kaotik dalgalar halinde yayıldı ve Richard'ın sert yüz hatları üzerinde dans eden gölgeler oluşturdu. Yavaş yavaş dalgalanmalar azaldı ve net, berrak bir görüntüye dönüştü...

Ekranda genç bir adam belirdi; uzun siyah saçları, pürüzsüz, sert teller halinde omuzlarından aşağı dökülüyordu. Etrafındaki ışığı emip hiç yansıtmayan, neredeyse obsidiyen renginde koyu bir zırh giymişti; bu da onu sanki gölgelerin içinden çıkıyormuş gibi gösteriyordu. Keskin ve delici gözleri doğrudan Richard'a kilitlendi; sanki her düşüncesini, her tereddütünü ölçüyormuşçasına onu taradı.

"Ne oldu, küçük kardeş?" diye sordu adam, sesi sakindi ama dikkat gerektiren türden sessiz bir ağırlık taşıyordu. "Benimle acilen konuşmak istediğin bildirildi."

Gözünün ucuyla, Theo Richard'ın hemen arkasında duran başka bir figür fark etti; tarikatlarının resmi üniformasını giymiş bir Gölge Kılıçlı. Gözlerinden birinin çevresini, soluk teninde belirgin bir şekilde göze çarpan, karanlık, açıkça bir morluk süslüyordu. Theo'nun bakışları, duruşundaki gerginliği ve kısıtlılığı fark ederek, adama kısa bir süre takıldı, sonra tekrar tamamen Richard'a odaklandı.

"Ona tazminat ödedin mi," diye sordu Theo, sesi düz ve ölçülüydü, "yoksa ödemedin mi?" Richard elini başının arkasına götürdü, yüzünde açıkça sinirlilik belirgindi. "Kendi paramdan tazminat ödeyeceğim. Biraz sinirliydim ve o da pek işbirliği yapmadı, hepsi bu." Sesi kontrollü olsa da, içinde bir parça hayal kırıklığı vardı. Sonra yüz ifadesi sertleşti, kararlılık çizgileri yüzüne kazındı. "İkinci kardeşim... duyduğum şey doğru mu? Sparkling Serene hakkında?"

Theo'nun bakışları sabit kaldı, Richard'ın ani duygu patlamasından etkilenmedi. "Tam olarak ne duydun?"

Richard'ın sesi biraz yükseldi, içini saran aciliyeti ele veriyordu. "Onun Bright Galaxy'ye zorla çağrıldığını duydum! Koruma karşılığında Lord Damir'in gelini olmak üzere hazırlandığını ve savaşı resmi olarak sona erdirmek için!"

Theo'nun cevabı ölçülüydü, sakinliğiyle neredeyse küçümseyiciydi. "Belki. Peki bunun seninle ne ilgisi var?"

Richard'ın elleri o kadar sıkı yumruklandı ki parmak eklemleri beyazladı. "İkinci ağabey!!" diye bağırdı, sesi salonun metal duvarlarında hafifçe yankılandı. "Gerçekten anlamıyormuş gibi mi davranacaksın? Belki o zamanlar aptaldım, belki yanımda kimin seyahat ettiğini fark etmedim - ama sen de bilmediğini mi söylüyorsun?"

Theo başını hafifçe eğdi, yüzündeki ifade okunamazdı. "Belki de biliyordum. Bir kez daha soruyorum, bunun seninle ne ilgisi var?"

"...?!"

Richard gözlerini kısarak bakışlarını ekrana sabitledi, sözlerin ağırlığı göğsünün derinliklerine yerleşiyordu. Sanki havanın kendisi bile onun cevabını bekliyormuşçası, oda daha da ağırlaşmış gibiydi. "İkinci ağabey," dedi yavaşça, her kelimeyi özenle seçerek, "Ben önemsiz bir komutan değilim. Ben sıradan bir ajan değilim. Ve kesinlikle senin düşmanın da değilim. Ben sana karşı samimi olduğum gibi, sen de bana karşı samimi ol, hiçbir numara yapmadan."

"Heh-" Theo, hafif, neredeyse eğlenmiş gibi bir ses çıkardı, bir anlığına ekranın çok ötesindeki bir şeyi gözlemliyormuş gibi başka bir yere baktı. Yüzünde gölgeler titredi ve bir an için düşüncelere dalmış gibi göründü. Sonra, aynı ani bir hareketle, Richard'ın gözlerine bakmak için geri döndü, kararlı bir şekilde.

"Hatırladığım kadarıyla," diye başladı Theo, sesi yumuşak ama netti, "kendi ayaklarınla onun yanından ayrılmayı seçen sendin. O gün veda eden sendin. Acı verici derecede açıktı ki, onunla bir daha görüşmeye niyetin yoktu. Asla."

Durakladı, sözlerin aralarındaki boşlukta asılı kalmasına izin verdi; sözlerin ağırlığı Richard'ın göğsüne baskı yapıyordu. "O vedadan bu yana on yıllar geçti. Onu aramaya hiç çalışmadın. Kimseye onun adını hiç anmadın. Birlikte çıktığınız yolculuğu hiç anmadın, ikinizin paylaştıklarına dair en ufak bir ipucu bile vermedin. Öyleyse söyle bana, neden şimdi?"

Theo'nun kaşları arasında, alışılmadık bir yoğunlukta, merak ve hafif bir sitem karışımı olan hafif bir kırışıklık oluştu. "Meyve, başkasının elinde gördüğün için mi sonunda tatlı hale geldi?"

Richard'ın tepkisi anında ve keskin oldu. "Ben... Onu asla elime alabileceğim bir şey olarak görmedim!" diye karşılık verdi, sözleri çok hızlı, çok öfkeli bir şekilde çıkıyordu. Sonra, ses tonunun yine yükseldiğini fark edince, kendini durdurmaya zorladı ve derin, bilinçli bir nefes aldı.

"O gün onu iki nedenden dolayı terk ettim," dedi.

"İlki... onun hırsıydı. Evreni dolaşmak, tedavi edilemez vakaları aramak, imkansızı iyileştirmek ve gelmiş geçmiş en büyük doktor unvanını kazanmak istiyordu. Ve bu, ona asla ulaşmasında yardımcı olamayacağım bir şeydi - çünkü benim kaderim Jura Gezegeni'ne bağlı."

"... Ve ikinci neden ise, onun kim olduğunu tam olarak bilmesem de, içten içe onun olağanüstü güçlü olduğunu, olağanüstü yüksek bir soydan geldiğini ve ailesinin benim gibi birini asla kabul etmeyeceğini biliyordum. Genç Kuşak'tan gelen, birkaç yüzyıl önce kurulmuş, hala evrende yerini arayan bir imparatorluktan gelen biri

."

Gözlerini indirdi, sesi ağırlaştı. "Bu yüzden, bağ daha da derinleşmeden, erkenden koparmayı seçtim. Onun yoluna özgürce devam etmesini, hırslarını kısıtlanmadan peşinden gitmesini, statüsüne ve geleceğine gerçekten layık birini bulmasını istedim. Ben... nefret ve kendini yok etme bataklığına batmamamı sağlayan o kızın hayatında bir engel olmak istemedim."

"Peki ne değişti?" Theo sakin bir sesle, kışkırtılmadan cevap verdi. "Söylediğin her şey hâlâ geçerli. Hiçbiri ortadan kalkmadı."

"Çok şey değişti!" Richard hemen karşılık verdi. "Birincisi, artık eskisi gibi kendine ya da hırslarına odaklanmıyor; iradesi dışında zorla Parlak Galaksi'ye geri getirildi. İkincisi..." Richard kısa bir an tereddüt etti, sonra sesini yükseltti, "İkincisi, eskiden inandığım gibi sokaklarda dolaşan sıradan bir köpek ya da kedi değilim. Ben İnsan Lordu'nun oğluyum!!" Keskin bir sesle ekledi, "Bu, Saflık Canavarı

Karşı karşıya geldiğinde bunun bir ağırlığı olmalı!"

"Heh~" Theo, hafif, neredeyse eğlenmiş gibi bir kıkırdama çıkardı. "Yani Serene'nin, Lanetlerin Behemoth'unun oğlu Lord Damir yerine senin karın olmasını mı istiyorsun? Kendine epey zorlu bir rakip seçmişsin..."

"Sadece ona yardım etmek istiyorum... tıpkı o zamanlar onun bana yardım ettiği gibi," dedi Richard sessizce, gözleri yere sabitlenmiş halde. "Bu isteğin mantıksız olduğunu biliyorum. İmparatorluğumuz henüz o düzeyde bir güce sahip değil ve olsa bile, sırf benim için o ölçekte bir çatışmayı kışkırtmak mantıklı olmaz. Ama..." Başını kaldırıp Theo'nun gözlerine baktı. "Lord Hedrick'i destekleyerek zaten Lanetlerin Behemoth'una karşı durmuyor muyuz?"

Elini küçümseyici bir şekilde salladı. "Serene ile evlenmemi unut. En azından o Damir ile olan düğününü sabote edemez miyiz?" Göğsüne iki kez, kuvvetli bir şekilde vurdu. "Tek ihtiyacım olan onay. Düğünü mahvetmenin bir yolunu kendim bulurum. Sadece babamla arabuluculuk yap, sizin yaptığınız plana küçük bir değişiklik ekle, tek istediğim bu!"

Theo, kardeşine uzun bir süre baktı, bakışları soğuk kararlılık ile zar zor bastırılmış delilik arasında gidip gelen gözlerinde takıldı.

İki Behemoth arasındaki bir düğünü sabote etmek mi?

Bu çocukça bir cesaret gösterisi değildi. O ciddiydi ve daha da kötüsü, muhtemelen çoktan

bir plan yapmıştı.

Richard'ın son savaşlarından kazandığı özgüven belliydi, ama bu

temelsiz değildi.

Richard, Dünya Felaketi alemine ulaşmamış ve

bir enerji çekirdeği oluşturmamış olsa da, sahip olduğu devasa miktardaki çalınmış yaşam gücü bunu fazlasıyla telafi ediyordu. Olağanüstü dehasıyla birleştiğinde, babasının uzun zaman önce bizzat tasarlayıp

ve uzun zaman önce kendisine bahşetmişti.

Sonuç?

Richard, Yaşam Ateşi Yasası'nın beşinci derecesini kullanabilirdi.

Elbette, tek bir saldırı bile gerçekleştirdiği anda

. Ancak, böylesine muazzam bir rezervle desteklenen beşinci derece bir saldırı

Yaşam gücü, bir hedefi yok etmek, büyük bir kaos yaratmak ve herkesin dikkatini üzerine çekmek için – özellikle de bir düğünde – genellikle fazlasıyla yeterliydi.

Ama bu, onun gerçekte planladığı şeyi başarmak için yeterli miydi?

Elbette hayır.

Bu, başından sonuna kadar intihar niteliğinde bir plandı.

"Heh~" Theo yine hafifçe iç geçirdi, kardeşinin gözlerine bakmaya devam ederken ağzından küçük bir kahkaha kaçtı. "Babanla kendin konuş. Her şeyi ona doğrudan açıkla. Benim arabuluculuk yapmama gerek yok; dürüst olmak gerekirse, hatta hoşuna bile gidebilir." "...Ne demek istiyorsun?" Richard derin bir şekilde kaşlarını çattı, yüz hatları karışıklık ve gerginlikle gerildi.

"Bu, seninle seyahat eden kızı öğrendiğinden beri sessizce bahis oynadığı küçük bir proje."

kızın varlığını öğrendiğinden beri sessizce bahis oynadığı küçük bir proje." Theo geniş bir gülümsemeyle Richard'ı işaret etti. "Beni tekrar et: Serene'i istiyorum."

"Ha?" Richard'ın yüzü neredeyse anında kıpkırmızı oldu. "Onu o şekilde istemiyorum

. Ben sadece..."

"Erkek ol!" diye bağırdı Theo sertçe.

"...Serene'i istiyorum."