Bölüm 1954: Anlaşmanın bir parçası

Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu'nun imparatorluk sarayının yıkıntıları üzerinde—

Vuuuuuş-

Sanki çekirdeğinde parlak bir lamba yanıyormuşçasına ışıldayan soluk mavi bir yıldız, korkunç bir hızla havada süzülerek Elenor'a doğru ilerledi. Sonra -Baaaam!- yıldız yere çarptığı anda, devasa bir enerji dalgası dışarıya doğru patladı. Bir saniye sonra, ezici bir buz dalgası geldi, toprağı ölümcül bir dondurucu soğukla kapladı ve yüzlerce kilometreye uzanan bir alanı buz ve ölümle dolu donmuş bir cehennem manzarası içinde hapsetti.

"Ahh!!"

Elenor dokuz kuyruğunu şiddetle yere vurdu, onları derine saplayarak bir fırlatma rampası gibi kullandı ve kendini serbest bırakılmış bir ok gibi geriye fırlattı. Soğuk ve basınç yanından geçip giderken, yıkımın kenarından kıl payı kurtuldu. Ancak zar zor güvenli bir mesafeye ulaştıktan sonra nihayet arkasını döndü, gözleri şoktan tamamen açılmıştı.

"...?!"

Adım.

Anlama çok geç geldi.

Rinara, yoğun, dönen don sisinin içinden sakin bir şekilde ortaya çıktı. Gözleri yoğun bir öfkeyle yanıyordu, dokuz kuyruğu sanki her biri gökyüzünün bir parçasını taşıyormuşçasına parlak yıldızlarla ışıldıyordu. O anda, canlı bir varlıktan çok, eski efsanelerden çıkmış bir figüre benziyordu - gücün mutlak zirvesine ulaşmış ve düşmanlarını yok etmek için yeryüzüne inmiş, durdurulamaz efsanevi bir cellat.

"Rinara..."

Elenor, sesi titreyerek adım adım geriye doğru sendeledi. "Sana ne oldu? Sen benim kardeşim değilsin. Sen benim birlikte büyüdüğüm kız değilsin. Bana okumayı ve yazmayı öğreten sen değilsin...!!"

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, Elenor'un gözleri her yöne çılgınca bakındı; arıyor, hesaplıyor, panikliyordu.

Yukarıda gezegen imparatoruna ne olduğunu gördüğünde, kalbi acı içinde durdu. Yedi Nexus Devleti tarafından tamamen kuşatılmıştı ve tereddüt etmeden kafasını kesmişlerdi!

Bu ne tür bir delilikti?!

Tüm yıldızlar, Rinara'yı daha önce başka bir gezegen imparatoruna da aynı şeyi yaptığı için bir numaralı suçlu ilan etmemiş miydi? Ve şimdi bu canavarlar aynı vahşeti burada tekrar etmeye cüret ediyorlardı?!

Ama dehşet bununla bitmedi.

Yedi Nexus Devleti daha onu tek başına kuşatmış, kollarını kavuşturmuş bir şekilde yukarıda süzülüyor ve sanki bu büyük bir tiyatro gösterisinden başka bir şey değilmiş gibi izliyorlardı. Gökyüzünü tamamen kapatmış, kaçış için her türlü yolu kesmişlerdi; ama aynı zamanda, kaderini kasten tamamen Rinara'nın ellerine bırakmışlardı.

Ve onların ötesinde...

Yaklaşık on beş Nexus Devleti daha savaş alanının etrafında geniş bir çember oluşturmuştu; gezegendeki tüm hava limanlarını, askeri kışlaları, uzay portallarını ve stratejik tesisleri çoktan vurup devre dışı bırakmışlardı.

Dünya çapında felaketlerle ve imparatorlarını kurtarmaya çalışan birkaç donanmayla uğraşıyorlardı; imparatorun çoktan öldüğünden habersizdiler. Yine de, on beş Nexus Devleti bir santim bile kıpırdamadı. Ruhsal duyuları, acımasız bir radar gibi Elenor'a kilitlenmiş durumdaydı; sanki şişman, çaresiz bir böcek görmüş ve sırasını bekleyen yırtıcı kuşlar gibiydiler.

Otuz.

Sadece gezegenin bu yarısında otuz Nexus Devleti vardı!! "Rinaraaa!!"

Elenor yine çığlık attı, gözlerinden yaşlar ve dehşet taşıyordu. "Neden bu kadar nefret?! Neden kendi kız kardeşine zarar vermek için bu kadar ileri gittin?! Benim tek istediğim atalarımızın imparatorluğunu korumak, bu dünyada bize bir yer edinmekti! Ben olmasaydım, seni saf ve ilkelerine sadık tutmak için feda ettiğim her şey olmasaydı, bugün hayatta bile olmazdın! Neden benden bu kadar nefret ediyorsun?!"

"Keşke ölseydik..."

Rinara soğuk bir şekilde mırıldanarak ilerlemeye devam etti.

Sonra... *Shaaa-* elinde üç başlı bir mızrak belirdi. Bu, Dokuz Yol İmparatorluğu'nun miras aldığı en güçlü gezegen silahıydı; yalnızca yok etmek için dövülmüş, üçüncü seviye bir saldırı gezegen silahı.

Tereddüt etmeden-

*Baaa-* ileri doğru hamle yaptı.

Gezegenin karşı tarafında...

Kraliyet amcası arkasına baktı, yüzünde acı, öfke ve derin bir nefretle çarpılmış bir ifade vardı. Ruhsal algısı sayesinde, kaçmaya çalışan gezegen imparatoruna ne olduğunu açıkça hissedebiliyordu. Nexus Devletleri'nin ordunun kalelerini, kışlaları, cephanelikleri, limanları, bir zamanlar imparatorluğu ayakta tutan her direği yerle bir ettiğini hissedebiliyordu.

"Lanet olsun..."

kraliyet amcası dişlerini sıkarak mırıldandı. "Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu bitti."

Nefesini düzenledi, kararlılığını pekiştirdi ve gezegenin atmosferinin ötesine doğru yükselmeye devam etti. Birkaç saniye sonra, açık uzaya çıktı.

Oraya vardığında...

Her şey çoktan belirlenmişti.

Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu çökmüş, tamamen paramparça olmuştu, ancak bu, onun boş durup bu yenilginin kendisini tanımlamasına izin vereceği anlamına gelmiyordu. Tam tersine, intikamını alacaktı. Kaybedilenleri yeniden inşa edecek, imparatorluğu daha önce hiç ulaşmadığı bir ihtişamın zirvesine geri taşıyacaktı. Ve bunu strateji, hassasiyet ve acımasız bir verimlilikle yapacaktı. İlk olarak, muazzam bir güç ve etkiye sahip olan Millennial Seven Thrones İmparatorluğu'na gidecekti. Orada, yardım isteyecek, hâlâ kontrol ettikleri birkaç gezegeni korumak için geçici bir ittifak kuracaktı. Karşılığında, kendi konumunu zayıflatmadan onları tatmin edecek kadar, dikkatlice ölçülmüş bilgi sızdıracaktı.

Sonra, bunun ötesinde, güç, nüfuz ve servet arzulayan en yüksek teklifi verenlere, diğer sırları Soul Society'ye satacaktı. Bu eylemler yoluyla, adım adım, anlaşma anlaşma, imparatorluğunu yeniden inşa edecek ve temellerini her zamankinden daha sağlam ve geniş kapsamlı hale getirecekti. Ve sonra, doğru an geldiğinde, o...

"Sakin ol, ufaklık. Tam olarak nereye gittiğini sanıyorsun?"

"..?!"

Kraliyet amcası tamamen dondu, vücudu olduğu yerde kilitlendi, gözleri şok, inanamama ve yavaş yavaş ortaya çıkan bir korku ile büyüdü.

Konuşanın kim olduğunu görmek istediği için değil, bedeni tepki vermeyi reddettiği içindi. Boğucu ve mutlak bir baskı, her yönden üzerine çöküyordu. Kendini, gürleyen bir şelalenin altında sıkışıp kalmış çaresiz bir çocuk gibi hissediyordu; her damla bir çekiç darbesi gibiydi ve her an onu ezip geçmeye hazırdı. Acı verici bir çabayla başını hafifçe çevirdi, sesin kaynağını görebilecek kadar. Yüzüne dehşet ve inanamama duygusu kazındı, sanki Ölüm Meleği'nin kendisine bakıyormuş gibi yüz ifadesi çarpıldı.

"S-sen..."

Karşısında, beklediğinden biraz daha kısa boylu, rüzgârın hareketiyle -ya da belki de görünmez bir enerjinin çekimiyle- hafifçe dalgalanan bol sarı bir cüppe giymiş bir figür duruyordu. Yüz ifadesi sakindi, neredeyse kaygısızdı, ama gülümsemesi genişti, kendine güveniyle tedirgin ediciydi ve

"Sen... bu... bu gerçekten sen misin..."

"Sen... bu... bu gerçekten sen..." kraliyet amcası, sesini zar zor çıkararak kekeledi. "Sendikanın operasyonlarını yöneten kişi... Orta Sektör 100'de... neden buradasın?! Neden sen... neden bir... bir hükümdar... benim gibi biri için harekete geçsin ki

harekete geçsin?!"

Sesi korku, öfke ve inanamama duygusuyla titriyordu, gözyaşlarının eşiğindeydi. "Neden... neden benim için şahsen harekete geçtin?"

"İş geldiğinde ben de kendime tam olarak aynı soruyu sordum!" Sarı cüppeli adam, her kelimeyi kesin bir şekilde vurguluyormuşçası, keskin ve kasıtlı bir

sesle ellerini çırptı, sanki her kelimeyi kesinlikla vurguluyormuş gibi. "Meğer... Yüz milyar İnci'lik bir sözleşmenin parçası olarak, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu'nun liderlerine karşı bir ortadan kaldırma emri çıkarılmış!"

Sonra derin ve yankılı bir kahkaha attı, neredeyse kraliyet amcasının kulaklarında yankılanıyordu. "Söylesene, zavallı, şanssız dostum, bu kadar

böyle muazzam bir anlaşmanın içine düştün?"

"Yüz... milyar... Pearl mi?!"

Kraliyet amcasının gözlerindeki ışık sönmeye başladı, anlamsızlığın ağırlığı altında kayboldu. Uzun hayatı boyunca, o meblağın yüzde birini bile görmemişti. O meblağın saf, sarsıcı büyüklüğünün üzerine

.

"Bu... bu kesinlikle o olmalı... hiç şüphesiz... o adam... Robin Burton!!"

"Aha!" Sarı cüppeli adam, kasıtlı ve hassas hareketlerle ona iki kez işaret etti. "Demek bu yüzden hepiniz o şekilde ölmek zorunda kaldınız. Çünkü dillerinizi tutamadınız. Şimdi anlıyorum... evet, şimdi

anladım."

Kraliyet amcası önüne bakıyordu, yüzünde tuhaf, neredeyse boyun eğmiş bir gülümseme vardı. "Ne yapman gerekiyorsa yap..."

Sonra, kasıtlı olarak gözlerini kapattı. "Robin Burton'a gelince... bunu pişman olacak.

Bundan pişman olacak, çünkü o çocuğun deneyimsizliği yüzünden

tek, ama çok önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırmasına neden oldu. Ve o ayrıntı... onun sonu olacak." "Soul Lord denen adamı mı kastediyorsun?"

Sarı cüppeli adam bir kaşını kaldırdı, sakin ve kendinden emin tavrı

kraliyet amcasının paniğini daha da artırıyordu.

"...?!?!"

Kraliyet amcasının gözleri bir kez daha dehşetle açıldı. Panik içinde

, paniğe kapıldı. "H-hayır..."

"Evet!"

Sarı cüppeli adam yine güldü, sessiz, bilgili bir kıkırdama. "Gezegeni kaplayan Nexus Durumlarından kaçmak için

gezegeni kaplayan Nexus Devletlerinden kaçmak için onun ruh ödünçlerinden üçünü, belki de dördünü kullandın. Zekice, evet—ama o çocuk da anlaşmanın bir parçası.

emri onun için de geçerli."

"İmkansız!!"

Kraliyet amcasının sesi, etrafındaki uzaya yankılandı;

şüphe ve korkuyla titriyordu. "Ona ulaşman imkansız! Kimse onun

ve bilseniz bile ona asla dokunamazsınız!!" "O... Vahşi Behemoth Galaksisi'nde, Orta Sektör 105'te değil mi?"

Sarı cüppeli adamın sesi sakindi, neredeyse alaycıydı, ama yine de

.