Bölüm 1947: Başka bir dünya

On hafta sonra - Orta Sektör 100, Orgenus Gezegeni

"Daha hızlı!"

"O gemileri çabuk yükleyin! Sakın hiçbir şeyi unutmayın!!"

Tam o anda, gezegen sanki yanan bir fırının üzerindeymiş gibi hissediliyordu... saldırı altında olduğu için değil - aklı başında hiç kimse Centennial Cradle İmparatorluğu'nun başkentine doğrudan saldırmaya cesaret edemezdi - ama çünkü söz konusu olan, basit bir savaştan çok daha karmaşık ve tehlikeli bir durumdu.

Her kışla, her garnizon ve her komuta merkezi harekete geçmişti. Her boyutta savaş araçları yeraltı sığınaklarından gürültüyle çıkıyordu, motorları sanki bir felaketin habercisiymişçesine yeri sarsıyordu. On yıllardır açılmamış cephanelikler ardına kadar açılmış, parıldayan topçu silahları ve toplar ile savaş makineleri için hazırlanmış inci dolu cephanelikler ortaya çıkmıştı. Askerler ve subaylar saat gibi işliyor, emirler yağdırıyor, filoları koordine ediyor ve envanterleri iki kez kontrol ediyorlardı; keşif erleri ise seferberliği teyit etmek için kuleden kuleye koşuşturuyorlardı.

Bu, tüm sektör için bir felaket habercisiydi... Centennial Cradle İmparatorluğu, söylentileri bile yıldızlar arasında dehşet saçan büyüklükte bir savaş hazırlığı yapıyordu.

Topçuların ilk olarak nereye vuracağını, hangi filoların hedef alınacağını veya bu yıkıcı saldırının en ağır yükünü hangi sektörlerin üstleneceğini kimse bilmiyordu. Hedef ne olursa olsun, yüzyıllardır sektörü yönetmiş ve terörize etmiş olan acımasız, amansız güçle karşı karşıya kalacaktı. Kibir ve özgüveniyle tanınan Yedi Taht İmparatorluğu bile tüm operasyonlarını durdurdu ve Yüzüncü Yıl seferberliğine hazırlık amacıyla stratejiler geliştirmek üzere elçiler ve komutanlar gönderdi. Orgenus'taki her hareket izleniyor, analiz ediliyor ve korku uyandırıyordu.

Yine de... herkes kaos ve hazırlıklarla ilgilenmiyordu. Askeri geçit töreni alanının yakınındaki en yüksek kulelerden birinin içinde...

Jabba'nın parlak, doğaüstü yeşil gözleri, içinde birkaç damla kan bulunan küçük bir kadehe kilitlenmişti. Dikkatini tamamen oraya vermişti; görüş alanında başka hiçbir şey yoktu. Eli bir kağıt üzerinde hareket ederken, gözlemlerini ve eskizlerini öfkeyle not alırken bile, bakışları kadehten hiç ayrılmadı.

El yazısı düzensizdi, yer yer pürüzlüydü, harfler üst üste yığılmıştı. Yine de, sanki kanın her hareketindeki gizli sırları yakalamak istercesine, takıntılı bir titizlikle karalamaya devam ediyordu. Yüzündeki ifade, sihirli bir gösteriyi ilk kez izleyen bir çocuğunki gibiydi; gözleri fal taşı gibi açılmış heyecan, saf sevinç ve hayranlık, tek bir ışıltılı bakışta birleşmişti.

"İnanılmaz... Atlin Gezegeni'nden devasa yeşil bir orman kelebeği. Bu, kanında ruh saldırılarına karşı doğal bir yöntem sergileyen bulduğum ilk organizma!"

Jabba durakladı ve kalemini kulağının üzerine koydu. Sonra, şak şak -parmaklarını şıklattı- ve bir avuç ruh birimi ondan fışkırarak, sıvı enerji gibi kadehe doğru akmaya başladı.

Vın! Ruh birimleri yaklaştı ve kan hemen tepki verdi; sanki canlıymışçasına hareket etmeye başladı. Kadehten sıçrayarak ruh birimlerine olağanüstü bir isabetle saldırdı; tıpkı su yüzeyinde süzülen böcekleri yakalamak için fırlayan balıklar gibi. Her damla bağımsız hareket ediyordu, ancak aralarında kusursuz bir uyum vardı. Sonra, tek bir damla bir ruh birimini çevreleyip onu nazikçe yakaladı ve kadehe geri inerek ince bir emilim sürecini başlattı. Jabba dikkatle gözlemledi ve her etkileşimden sonra kan miktarının hafifçe arttığını fark etti. Hızla notlar aldı, tam sıralamaları ve kalıpları yakaladı, bu canlı fenomenden bir davranış kodu çıkarmaya çalıştı.

"Ne tehlikeli yaratıklar... ve ne sınırsız uygulamalar..." Jabba kendi kendine fısıldadı ve notlarına geri dönerken uzun bir iç çekiş bıraktı. Kalemi, kanın her hareketini, her sıçrayışını, her salınımını titiz bir doğrulukla izledi.

Neredeyse bir saat sonra, nihayet kalemini ve defterini bir kenara koydu ve birkaç adım yana doğru ilerledi. Orada, üzerinde <Canavarların Kralı - Atlin Gezegeninden Gelen Kara Kış Kaplumbağası> yazan başka bir kupa duruyordu;

.

Bir süre önce Jabba, Sezar ile resmi bir anlaşma yapmıştı: İmparatorun keşfettiği gezegenlerden gelen tüm canlı örnekleri kendisine gönderilecekti. Bunun tek başına yetmeyeceğini bilen Jabba, çabalarını genişletmiş, generalleri, subayları, subay yardımcılarını ve hatta sıradan askerleri bizzat ziyaret etmişti. İmparatorluğun araştırmalarını etkileyebilecek potansiyele sahip her örnek karşılığında onlara değerli ödüller vaat etmişti.

Ve gerçekten de, örnek akını ezici bir hal almıştı. Her gün, askerlerden, subaylardan ve yardımcılarından her şekil ve boyutta yaratıklar geliyordu; her biri yeni keşiflerin potansiyel anahtarıydı, her biri Jabba'nın sürekli büyüyen canlı fenomenler ansiklopedisine katkıda bulunuyordu.

Kupadaki kan, sanki onun incelemesini hissediyormuşçesine nabız gibi atıyor, tuhaf ve büyüleyici desenler çizerek sıçrayıp değişiyordu. Kulenin dışında, savaş makineleri acımasız gürültüsünü sürdürüyordu; filolar ve topçu birlikleri, sektörü yutabilecek bir çatışmaya hazırdı; içeride ise Jabba, hayatın kendisini titizlikle belgeliyor, kimsenin incelemeye cesaret edemediği yaratıkların içindeki gizli kodları ortaya çıkarıyordu. "Hmm?" Jabba açıklamayı kısaca okudu, başını hafifçe eğdi, sonra kalın kaşları derin bir kaş çatışına dönüştü. "Bu Canavarların Kralı... Dünya Felaketinin tam zirvesindeydi, ama yine de yorgunluk belirtisi göstermeden tam üç gün üç gece boyunca acımasızca savaştı mı? Onu yere indirmek için Supremacy Note Gen-4 toplarını kullanmak zorunda kaldılar mı? Gerçekten... eşi benzeri görülmemiş." Anında, canlı yeşil gözleri odaklanarak parladı ve kaptaki kanı titiz bir yoğunlukla taradı. Her zamanki gibi, incelemeye hücresel düzeyde başladı ve en küçük yapıları tespit etmek için büyütme görüşünü etkinleştirdi. Oradan daha derine inerek enerji akış kalıplarını analiz etti, ardından daha da aşağı inerek DNA'nın kendisini inceledi. Ama bugün... o noktaya

o noktaya ulaşmadan durdu.

"Bu mu?!"

Hücreler, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Boyutları son derece tutarsızdı; birbirine benzeyen tek bir hücre bile yoktu.

Bazı hücreler devasa boyuttaydı, çıplak gözle kolayca görülebiliyordu, kum tanelerine benzeyecek kadar büyüktü. Diğerleri ise normal boyuttaydı ya da beklenenden daha küçüktü. Yine de bu herhangi bir hastalık gibi görünmüyordu; büyük ya da küçük tüm hücreler sağlıklı ve stabildi. Birbirlerine saldırmıyorlardı - sadece... farklı bir şekilde var oluyorlardı.

"Hmm? Bunlarla... bunların arasındaki fark nedir?" Jabba daha dikkatli baktı, yeşil gözleri sonuna kadar açıldı, heyecanı arttıkça göz bebekleri küçüldü. "Büyük hücreler... enerji rezervuarları mı içeriyorlar?!" Yeni bir defter ve kalem kapıp, tereddüt ederse kanı kaybolacakmış gibi heyecanla gözlemlerini not aldı.

Dev hücreler, küçük hücrelerdeki her şeyi içeriyordu - her şeyi - ama iç yapıları değişmişti. Duvarları daha kalındı, içleri normal bir hücrenin tutabileceğinden çok daha fazla enerjiyle doluydu.

Jabba, bir anda bir şeyin farkına vararak sarsılmaktan kendini alamadı. Bu ona, Beşinci Eğitim Yolu olan "silahlanma"yı hatırlattı; sayısız Gerçeğin Seçilmişleri tarafından yüzyıllar boyunca geliştirilen ve ancak son zamanlarda zirveye ulaşan bir disiplin. Ve burada... bu, rastgele bir vahşi canavarda doğal olarak mevcuttu!

Elbette, farklar açıktı. Silahlanma, vücuttaki her hücreyi yeniden şekillendirir, yapısını tamamen yeniden yapılandırır. Ancak bu yaratığın hücrelerinin %1'inden azı doğal olarak "silahlı"ydı. Bu büyüklükte ve ham güce sahip bir yaratık tam silahlanma enjeksiyonları alsaydı... bu düşünce bile Jabba'nın omurgasında bir ürperti yarattı. Tek başına bütün bir sektörü yok edebilirdi. Tek bir canavar, durdurulamaz. Yine de bu oturum boşa gitmemişti. Bu doğal olarak silahlanmış hücreleri gözlemlemek, Beşinci Yol'un silahlanma sürecini iyileştirmesine, enerji maliyetini azaltmasına ya da süreci daha az acı verici ve zorlu hale getirmesine olanak tanıyabilirdi. Doğanın mükemmelleştirdiği şeyi alıp insan tasarımlarına uygulayabilirdi; bu, vahşi doğanın kendisinden gelen bir armağandı. Düşüncelere dalmış, uzun ve derin bir iç çekişle başını hafifçe salladı.

Tüm bu bilgi, göz önünde saklı, çoğu insanın incelemeye zahmet etmediği vahşi doğada bekliyordu. Neden evrenin kendisinden ders almıyorlar? Etraflarındaki olağanüstü yaratıklardan, yaşamın canlı kodundan? Gerçekten de kendilerini kilden, hayvanlardan, doğanın canlı deneylerinden üstün mü görüyorlar? Etraflarındaki dünyaya dokunmak veya onu anlamak için fazla yüce, sırlarını çözmek için fazla rafine olduklarını mı düşünüyorlar?

Her şey tek bir kaynaktan gelir. Her şey tek bir kaynaktan doğar.

Ve yine de, farklılıklar... ince varyasyonlar oradaydı, keşfedilmeyi bekliyordu. Kanda bulundu. Vücudun mikroskobik mimarisinde. Bu farklılıklar, en basit, en önemsiz yaratıkları karmaşık, olağanüstü olanlardan ayıran parmak iziydi. Aynı kaynaktan kaynaklanan, aynı nihai amaca hizmet eden varyasyonlar.

Sütunlarını inşa etmek için bir yasa arayışı bahanesiyle bu ıssız odaya girmişti

. Ama uzun süredir uykuda olan eski tutkular, onu tekrar kana çekti. Sadece birkaç yıl içinde, kanın kalıplarını gözlemleyip kaydederek, Sky Opening Şehri'ni birçok araştırma alanında binlerce yıl ileriye taşıyabilirdi.

Neredeyse iki saatlik bir çalışmanın ardından, Jabba nihayet defterini ve kalemini bir kenara bıraktı. Yüzünde beklenti ile parlayan, hafif ve heyecanlı bir gülümsemeyle üçüncü kadehe doğru adım attı.

"Sıradaki!" diye fısıldadı yumuşak bir sesle, bir sonraki dünyaya, her

yaratığın kendi özüyle, yaratılışın kendi yansımasıyla paylaştığı sırlara hazırdı.

Ancak o bile fark etmedi ki...

Hmm...

Gözlerindeki parlak yeşil ışık hafifçe sönmeye başladı...