Bölüm 1926: Sendikanın mantığı mı?

Orta Sektör 101'in bir yerinde...

Burada, ince, sürüklenen bulutlarla örtülü bir günün yumuşak, yatıştırıcı güneş ışığının altında, yolun bir tarafındaki sakin gündüz saatlerinde - özellikle de sokağa doğrudan açılan, onu çevreleyen duvarları, koruyucu önlemleri ve herhangi bir tür dizilişi olmayan bir kafede.

Sadece yol kenarına sandalyelerini dizmiş, yoldan geçenlere sıcak, içini ısıtan içecekler sunan basit bir kafe...

Kızıl kırmızı tenli, daha da koyu kırmızı giysiler giymiş bir adam vardı; iki elini karnına koymuş, yüzünü gökyüzüne doğru kaldırmış, sanki yukarıdaki sıcaklığı tadını çıkarır gibi gözlerini tamamen kapatmıştı. Yanında, uzun siyah saçları serbestçe dalgalanan ve gözleri siyahın kendisinden bile daha koyu, o kadar derin ki ışığı yutuyor gibi görünen genç bir adam oturuyordu.

Adım adım

"Sevgili misafirlerimiz, tekrar hoş geldiniz!" Kafe çalışanı, iki fincan buharlı sıcak içecek ve bir bardak suyla yaklaştı. Onları dikkatlice masaya koydu, sonra sessizce arkasını dönüp oyalanmadan uzaklaştı.

"...Bunu bir kez daha düşünmeni rica ediyorum." Theo her zamanki sakin tavrıyla konuştu; alçak, rüya gibi sesi sakin ve ölçülüydü, ancak sıkıca yumruk haline getirilmiş elleri, sakinlikten çok uzaktı. "Bu sözlerin, açıkçası, mantıkla hiçbir ilgisi yok!"

"Mantık mı?" Kırmızı tenli adam hafif, alaycı bir gülümseme sergiledi. "Sendika ne zamandan beri mantıkla uğraşıyor ki?"

"Bana mantıklı davranmalısınız." Theo kaşlarını hafifçe çattı, ses tonu kontrollü kalmaya devam etti. "Ben sokaktaki rastgele bir birey değilim, sıradan bir müşteri de değilim. Birkaç yüzyıla yayılan ilişkimiz, en azından bir parça saygıyı hak edecek kadar derin ve sağlamdır." "Birkaç yüzyıl mı? Hehehe!" Kırmızı tenli adam alaycı bir kahkaha attı.

"Bunu gerçekten kısa bir süre olarak mı görüyorsun?" Theo hafifçe yukarı doğru bir hareket yaptı. "Peki ya bilgi paylaşımı anlaşmaları ve on milyarlarca İnci değerindeki köle alımları ne olacak? Üç farklı sektörden bizden toplanan ve milyarlarca İnci'ye ulaşan vergiler, ayrıca size gümüş tepside ücretsiz olarak sunduğumuz bilgiler -ki bunları ya kendi çıkarınız için kullanıyorsunuz ya da başkalarına satıyorsunuz- bunlardan bahsetmiyorum bile. Bütün bunlar bize bir dereceye kadar öncelik hakkı vermez mi?"

"...Hmm, Gölge Kılıçlar son zamanlarda şüphesiz güvenilir ortaklar haline geldi," dedi kırmızı tenli adam, gözlerini açıp nihayet Theo'ya döndü. "Söylediğiniz her şey doğru, ve işte bu yüzden işlediğiniz suçtan sonra benimle hoş bir görüşme hakkı kazandınız. Bu yeterli değil mi?"

"Yeterli değil!" Theo başını sertçe salladı. "Birincisi, biz hiçbir suç işlemedik. İkincisi, yargın tamamen mantıksız; üst üste yığılmış bir dizi irrasyonel karardan başka bir şey değil."

"Ha?" Kırmızı tenli adam kahkahaya boğuldu. "Suç yok mu? Takipçilerin bir Nexus State'i, yirmi World Cataclysm'i ve yetmiş kadar Martial Emperor seviyesinde ya da daha düşük seviyedeki kişiyi öldürdü; bu, uzay gemisinin tamamen yok edilmesinden ayrı bir konu. En son ne zaman bu büyüklükte bir kayıp yaşadığımızı biliyor musun?"

"...Ne zaman?" Theo sordu, cevabı çok iyi biliyordu, ancak adamın gururunu daha da alevlendirmek istemediği için ona ayak uydurdu.

"Hiçbir zaman!" Kırmızı tenli adam konuşurken duruşunu düzeltti. "Sendikanın kurulduğu günden bugüne kadar, kimse bize karşı bir saldırı başlatmaya cesaret edemedi."

"Sizi saldırmadık ve asla bunu yapmaya cesaret edemeyiz. Biz daha yeni kurulmuş bir bilgi Sendikasıyız; bu ölçekte çatışmalarla ne işimiz olabilir ki? Behemoth'ların hiçbiri böyle bir şeyi düşünmemişken, sizin üzerinize saldırmaya cesaret edebileceğimiz nasıl akla gelebilir?" Theo hızla cevap verdi, sözleri arka arkaya akıyordu. "Takipçileriniz yasak bölgeye girdi ve tanımadıkları insanlarla uğraştı; Sendika hakkında hiçbir şey bilmeyen insanlarla. Gemilerden elde ettiğim kayıtlar var, bunları şahsen inceleyebilirsiniz; bu kayıtlarda generalim, Sendika'nın kim olduğunu bilmediğini açıkça belirtiyor ve Shadow Swords'un varlığı teyit edilene kadar geri çekilme emri veriyor. Tüm bu olay, ciddi bir yanlış anlaşılmadan ibarettir."

"Hmmm," kırmızı tenli adam başını bir kez daha yukarı kaldırdı, duruşu rahattı. "Yani tüm savunman, takipçilerim cahil olduğu için bir biriminizi yok ettiğim için üzgünüm, üzerine mi kurulu? Bu çıkmazdan kurtulmak istiyorsan, bundan çok daha iyisini yapman gerekecek, küçük kılıç."

Çat

Theo ellerini sıkıca yumrukladı. "Birlikte bir çözüm bulacağız, çatışmaya girmeyeceğiz. Sadece Mid Sector 99 şubesi ile benim adıma arabuluculuk yap ve onlara derhal durmalarını söyle!!"

Theo, meydana gelen felaketi ayrıntılı olarak anlatan raporu aldıktan sonra - bir Nexus Devleti'nin ölümü, birkaç Dünya Felaketi'nin kaybı ve cesetlerinin hayaletlere yem olması - hemen harekete geçti ve ne pahasına olursa olsun bu haberi bastırmak için her türlü yolu denedi. Ancak zaman ona bu merhameti göstermedi. Kısa süre sonra Mid Sector 99'daki Shadow Swords'tan ikinci bir rapor geldi; bu raporda, Syndicate'in oradaki karargahında şüpheli hareketler olduğu bildiriliyordu... Onlar çoktan güçlerini seferber etmeye başlamışlardı.

Ve bu seferberlik bir Guardian ile birkaç Nexus Devleti'ni de içeriyordu; güç toplama ise durmaksızın devam ediyordu!

Doğal olarak Theo, bu güç birikiminin doğrudan Nihari Galaksisi'ni hedeflediğini hemen anladı.

Geminin bir izleme dizisi veya bir durum aktarım dizisi içermesi hiç de garip değildi ve belki de keşif ekibinden biri onlarla bir şekilde iletişime geçmişti. Tüm bunları bir kenara bıraksak bile, keşif ekibini gönderenler ve başından beri varış noktasını bilenler onlar olduğu sürece, onu aramak için aynı yere gitmeleri son derece doğaldı.

Theo hiç vakit kaybetmeden, Orta Sektör 101'deki Sendika operasyonlarından sorumlu yetkiliyle iletişime geçti—bugüne kadar yüzyıllardır muhatap olduğu kişi—ve bir görüşme talep etti... bu, düşük rütbeli bir Monarch olan, tam da bu kırmızı tenli adamdı.

"Hmmm, eğer gerçekten inmek isteselerdi, çoktan inmiş olurlardı. Biraz kafanı çalıştır, küçük kılıç," dedi kırmızı tenli adam, omzunu rahatça silkerek. "Senin tepkini bekliyorlar ve zaten bana geleceğini onlara bildirdiğine göre endişelenmene gerek yok." "..." Theo uzun ve derin bir nefes verdi. "Peki. Buradayım ve mantıklı bir tartışmaya hazırım—en başta söylediğin şey hariç her şeye." "Hem benim hem de senin zamanını boşa harcıyorsun." Kırmızı tenli adam elini uzattı, bardağı yavaşça kaldırdı ve ölçülü bir yudum aldı. "Daha önce o güvenli bölgeyi koruyan adamların kim olduğumuzu bilmediklerini söylemiştin. Peki—bu sefer gideceğiz ve öğrenecekler. Senin yerinde olsam, o bölgeden tüm muhafızları uzaklaştırırdım, aksi takdirde denetim barış içinde ilerlemeyecektir."

"İşte tam da bu mantıksız diyorum!" Theo masaya vurdu, içkisinden birkaç damla etrafa sıçradı. "Başından beri orasının mühürlü bir bölge olduğunu biliyordun, o halde neden ilk başta orayı ifşa etmek için birini gönderdin? Olay çoktan oldu ve bitti; sana tazminat ödeyeceğim, buna şüphe yok. Ama neden şimdi başka bir grup göndererek bitmiş bir olayı dayatmakta ısrar ediyorsun?!"

"Hakkında hiçbir şey bilmediğimiz bir yasak bölge olması yasaktır. Bu, Yüksek Komutanlığın bir talimatı, görmezden gelemeyeceğimiz bir kanun." Kırmızı tenli adam yavaşça başını salladı. "Sadece bir göz atarsak ne sorun olur ki? Bir bölgeyi işgal etmiyoruz ya da yerleşik bir güce saldırmıyoruz; bir göz atıp sonra gideceğiz."