Bölüm 1923: Godfather

"Sylas mı?" Robin kaşlarını hafifçe kaldırdı, sonra bakışlarını akademinin açık kapısından uzak ufka doğru kaydırdı. "Düşük seviyeli bir Muhafız... milyonlarca yıldır yaşamış ve kesinlikle düzinelerce gezegen sınıfı eserlere sahip, bunlarla muazzam zamanlar harcayarak eğitilmiş ve tam anlamıyla ustalaşmış bir kişi. Böyle biri, hiçbir standartta kesinlikle zayıf değildir."

Harper kendini tutamayıp hızlıca konuştu. "O, Majesteleri, sizinle karşılaştırıldığında hiçbir şey. Gökyüzünde bir Nexus State ile karşılaştığınızda hala bir Azizdiniz ve aynı gün içinde bir başka Nexus State'i de alt ettiniz. İki tane, daha sonra öğrendiğimiz kadarıyla ilki Yıkımın Behemoth'unun kızı Leydi Helen, ikincisi ise bizim için Orta Sektör 100'ü açan, şu anki en güçlü öncüümüz Leydi Renara'ydı. İkisinin de karşısına çıktınız ve bir Aziz olarak galip geldiniz—peki ya şimdi ne olacak?!"

"Haha... gerçekten o kadar basit değildi, Harper." Robin yavaşça başını salladı. "O gün kimseyi yenmedim. Sadece hayatta kalabildiğim için olağanüstü şanslıydım..." Gözlerinde çaresiz bir eğlence izi vardı. Yeni nesillere o zamanlar olanlara dair çok garip yorumlar öğretiyorlardı. "Her halükarda, şu anda ayrılmaya niyetim yok." "Oh..." Harper uzun bir iç çekiş bıraktı, sonra kendini toparlayıp derin bir reverans yaptı. "Coşkum için özür dilerim. Elbette, Majesteleri işlerle meşgul - tüm imparatorluk zincirini finansal olarak desteklemekle. Her şeyi bırakıp tahtı talep etmeye giderseniz, hareket etmek için ne zamanınız ne de özgürlüğünüz olur. Sözlerimde aceleci davrandım."

"Hayır, hayır, sebep o değil." Robin elini iki kez sallayarak bu düşünceyi reddetti, sonra kollarını hafifçe açtı. "Burada gözlerimi kapatıp tamamen rahat hissedebiliyorum. Başka hiçbir yerde bunu yapamazdım - en azından şu anki güç seviyemle."

Önce Grajnakh, sonra Büyücü Behemoth Zargul. Robin'e herhangi bir nedenle kin besleyen başka herhangi biri, en doğrudan yöntemi seçerdi; onu doğrudan öldürmek ya da dinlendiği gezegeni yok etmek.

bulunduğu gezegeni yok etmek.

Althera'nın koruması altında burada bulunması - o sadece düşük seviyeli bir Monarch olsa bile - her şeyi değiştirdi. O hala Tekrar Ana Temel Yasası'nın bir Monarch'ıydı. Bir Behemoth bizzat gelse bile, Althera güvenli bir şekilde geri çekilmeden önce onunla birkaç darbe alışverişinde bulunmak zorunda kalırdı.

Peki ya o ile Hedrick arasında bir savaş çıkarsa ne olurdu? Yıkım Yolu’nun Küçük Çöküş Yasası’nı elinde tutan, düşük seviyeli bir dahi olan bu Monarch ile? Birçok Behemoth ordusunu dehşete düşüren, altı bin yıllık imparatorluğun kral olarak taçlandırdığı adamla. Muhafızları tek tek öldüren ve Monarch’ları ölümcül denebilecek kadar ağır yaralarla memleketlerine geri gönderen adamla.

Kimse bilmiyordu. İkisi arasında kimin galip geleceği kesin olarak tahmin edilemezdi.

Bir savaşçının gücü, salt enerji seviyeleriyle ölçülmez; bu inanç sadece aptallara aittir. Milyonlarca yıldır yaşayan tüm büyük ustalar, kendilerini desteklemek için ruh gücü ve fiziksel güç gibi çok sayıda güç yolunu geliştirirler. Gizli kozlara sahiptirler. Sayısız yıl süren bir arınma sürecinin ardından kendi elleriyle yaratmış olabilecekleri savaş sanatlarını kullanırlar. Yöntemlerini mükemmelleştirmeye kendini adayan düşük seviyeli bir Muhafız, rahatlık ve zevke odaklanan orta seviyeli bir Monarşi'yi kolaylıkla geçebilir. Sonunda sonucu gerçekten belirleyen şey, savaş alanının kendisidir. Yıkımın Oğlu ve Althera'ya gelince -Varlığın Aynası olarak bilinen, uzun yaşamı boyunca sayısız Mavi Veba ile savaşmış ve defalarca galip gelmiş kadın- ikisi çatışırsa kesin olarak söylenebilecek bir şey vardır: Althera yenilse bile, hayatını koruyarak ve gerçekten ciddi yaralar almadan sakin bir şekilde geri çekilecektir.

Neden akademiyi -bu güvenli sığınağı- terk edip, böylesine zor bir dönemde büyük bir imparator rolünü üstlensin ki?

Her aç karnı doyurmak için yüz milyarlarca para üretmeye odaklanmak yerine, Altıncı Yol'a konsantre olmak yerine, geleceği yeniden şekillendirebilecek devasa uzay-zaman projelerine kendini adamak yerine, dışarı çıkıp kendini savaşların ortasına atacak mıydı?!

Henüz zamanı gelmemişti.

Adım.

Adım.

"Demek artık senin kişisel korumam oldum, öyle mi?" Althera'nın sesi merdivenlerden aşağıya doğru yankılandı. "Belki de burada kalman için senden ücret almaya başlamalıyım, özellikle de öğretmeyi tamamen bıraktığına göre."

"..." Robin o sesi duyduğu anda avucunu alnına vurdu, sonra geniş, abartılı bir gülümsemeyle merdivenlere döndü. "Haha! Ücret, gelecekteki Büyük Gerçek Seçilmiş'in dostluğu - ve sıradan bir dostluk değil, yakın bir dostluk. Ön sıradan erişim!"

"Oh, bu kulağa son derece cazip geliyor. Onur duydum," dedi Althera, zorla küçük bir gülümseme takındı. Son basamağa ulaştığında, kararlı bir şekilde durdu ve başını onurla kaldırdı. "Merak etme, akademinin işlerine karışman için sana bir daha baskı yapmayacağım. Sistemin değiştiğini anlıyorum ve ben de onunla birlikte değişmeliyim. Senden mali destek alsak bile akademim olduğu gibi kalsa bile, kozmosun geri kalanı yine de parçalanacak... Biz, yıldız akademileri, gerçekçi bir çözüm bulmalıyız."

"Bu son derece mantıklı ve takdire şayan bir davranış, Majesteleri!" Robin birkaç kez ellerini çırptı, sonra utangaç bir gülümseme gösterdi. "Ama... haha... lütfen başkalarının önünde benim adımı anmaktan ya da evreni altüst edenin ben olduğumu söylemekten kaçınır mısınız? Size derinden

minnettar olurum."

"Beni aptal mı sanıyorsun?" Althera, kaşlarını hafifçe çatarak cevap verdi. "Seninle ilgili herhangi bir söz, seninle Kozmik Yaşlı arasında olan her şeyi açığa çıkarır; bu sırlar asla başka bir kulağa ulaşmamalı. Senin için olmasa bile, Kozmik Yaşlı'nın kendisi için sessiz kalmalıyım."

Sonra akademi binasının kapısına doğru yürümeye başladı. "Ancak, Yıldız Akademileri Yüce Konseyi'nde onun yeni niyetlerinden bahsedeceğim. Bana cevap verdiğini ve sadece olgun bir uzay canavarı ortaya çıkarsa ya da benzer büyüklükte bir tehdit ortaya çıkarsa ortaya çıkıp müdahale edeceğini açıkça belirttiğini söyleyeceğim."

"Oh, bu akıllıca geliyor," dedi Robin düşünceli bir şekilde başını sallayarak. Bu sınırlar belirlendiğine göre, en azından gelecekteki stratejileri biraz netlikle planlayabilirlerdi.

Althera kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti. "Yaptığın işe geri dön. Seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim... ve istediğin kadar burada kalabilirsin

burada kalabilirsin."

"Haha, çok teşekkür ederim, Majesteleri!!" Robin neşeyle el salladı. "Bunu kesinlikle unutmayacağım..."

Hoooz-

Tam o anda, keskin kenarlı, dikdörtgen bir geçit Althera'nın yanında açıldı

Althera'nın yanında açıldı.

Althera ve Robin'in yüzlerinden anında renkler soldu. O geçidin şeklini çok iyi tanıyorlardı; o,

Kozmik Yaşlı'nın zorla açtığı geçitti.

"...Bir şey söylemeyi mi unuttu?" diye mırıldandı Althera.

"Bilmiyorum. Ne istediğine bir bakalım," dedi Robin, kaşlarını çatarak geçide doğru ilerlemeye başladı. "Burada bekle, Harper."

Konuştuktan sonra Robin kaşlarını hafifçe çattı ve daha da yaklaştı. Althera kenarda bekledi, açıkça o içeri girdikten sonra onu takip etme niyetindeydi; Kozmik Yaşlı'nın biriyle görüşmek isterse, bunun kesinlikle

Robin olacağını çok iyi biliyordu.

Ama aniden -bzzzt- küçük portaldan bir bacak çıktı.

Ardından ikinci bir adım geldi ve yirmili yaşlarında gibi görünen yakışıklı bir genç ortaya çıktı

yirmili yaşlarında gibi görünen yakışıklı bir genç ortaya çıktı.

Genç adam, bakışlarını hızla etrafa gezdirip Robin'e taktı. Ardından selam vermek için elini kaldırdı ve rahat bir gülümsemeyle

"Vaftiz babası Robin mi?"