Bölüm 1917: Gerçeği, Seçilmiş Gerçeğe Bırakmak

"...Ve sen haklıydın."

"Ben mi?" Robin, açıkça hazırlıksız yakalanmış bir şekilde kendini işaret etti.

"Sen mi?!" Althera, öfke ve inanamama dolu bir sesle Robin'i keskin bir şekilde işaret etti.

"...?!" Kısa bir an için Robin, Althera'nın şiddetli bakışları altında geri çekildi, omurgasından bir ürperti geçti. Sonra kendini toparladı ve Kozmik Yaşlı'ya dönerek baktı. "Tam olarak ne konuda haklıydım?!"

"Söylediğin her şey." Zolan, başını yavaşça gökyüzüne doğru kaldırırken dudaklarında sakin ve memnun bir gülümseme belirdi. "...Ölümün eşiğine geldiğim, küçük teknemde tek başıma uzanıp suların beni istediği yere götürmesine izin verdiğim o dönemde, daha önce hiç olmadığı kadar düşünmeye vaktim oldu. Bunun beni neden bu kadar derinden etkilediğini bilmiyorum. Belki de nadiren başkalarıyla konuştuğum içindir, belki de sessizlik zihni keskinleştirir, ya da belki de ölüme yakın olmak kibirimi yitirmeme neden oldu... Ama ilk karşılaşmamızda değiş tokuş ettiğimiz sözler düşüncelerime yapıştı. Tekrar tekrar yankılandılar. Tereddüt ettim, kendi zihnimde onlara karşı çıktım, her açıdan çürütmeye çalıştım ama o durumda... Onları yenemedim."

Sonra, Robin'in sözlerini kulaklarında duyunca, gülümsemesi bir kez daha garip ve rahatsız edici bir şekilde genişledi:

"Neden başkaları yaşasın diye ben öleyim? Herkes benim varlığımdan habersizken, ben toprağın altında yalnız ve unutulmuş bir şekilde yatarken, iyi amellerimden ne kazanacağım? Hayır, bu bir kabus. Amacı ve kişisel değeri olmayan yanlış bir yol. Ne kadar sefil bir yol bu!"

"Ne kadar gezegeni arındırırlarsa arındırsınlar, nereye saklanırlarsa saklansınlar, herkes ölecek ya da öldürülecek. Ama şan kalıcıdır. Kişi sahte ölümsüzlüğü değil, şanı aramalıdır; kişinin adına ve anısına gerçek, kalıcı

ölümsüzlük kazandıran türden.

"Güçlü bir düşmanla karşı karşıya kaldığımda, evrenin geri kalanı yok olurken sadece bir avuç yakın takipçimle ayakta kalarak nihai galip mi olmalıyım, yoksa evrenin iyiliği için kendimi feda mı etmeliyim? Ben son ayakta kalan kişi olmayı tercih ederim."

'Herkes kişisel çıkarları için hareket eder. Ben, senin iddia ettiğin gibi, ilgi ve şöhret için yapıyorum; sen ise evrenin istikrarından elde ettiğin iç huzur ve tatmin için yapıyorsun. Her birimizin kendine özgü bir bencilliği vardır; tek fark, hikayenin nasıl bittiğidir.

"Hatırlıyor musun, küçük Robin?" Kozmik Yaşlı, oyuk, boş gözlerini ona çevirdi. "Büyük Kozmik Yaşlı'nın huzurunda duruyordun. Sana, senden önce kimsenin ve senden sonra da kimsenin asla elde edemeyeceği bir miras vereceğimi söylemiştim. Yine de, buna rağmen, mutlak gerçeği keşfedene kadar kendi gerçeğini koruyacağını söyledin. Tereddüt etmeden inancını savundun. O anda sana ne kadar saygı duyduğumu hayal bile edemezsin."

Kısa bir duraklamanın ardından, daha yumuşak bir ses tonuyla devam etti: "...Ve seninle benim aramda -on milyonlarca yıldır yaşayan biriyle, henüz ilk bin yılını bile tamamlamamış biri arasında- senin gerçeğinin doğruya daha yakın olduğu ortaya çıktı."

"O gün sarhoştum," dedi Robin aceleyle, biraz paniklemeye başlayarak. "Ben her zaman saçma sapan konuşurum!"

"Sanmıyorum," diye cevapladı Zolan, yavaşça başını sallayarak. "Denge, benim gerçeğimi sana dayatmaya çalıştığım için beni cezalandırmak üzere ortaya çıktı. Denge, senin savunduğun her şeyi korudu ve benim kibirimi ve aptallığımı cezalandırdı."

Sonra arkasını döndü, sesi giderek daha sessiz ve ağırlaştı. "Ve şimdi, herkes benim öldüğümü sanırken, sonunda senin ne kadar haklı olduğunu ve benim ne kadar yanıldığımı anladım. Denge'nin beni neden cezalandırdığını anladım. O kadar yıl boyunca uğruna çabaladığım her şey bir göz açıp kapayıncaya kadar çöktü. Yıldız akademileri savaşlarını durdurdu, Behemotlar anlamsız katliamlarına geri döndü ve o piç Sevar benim hala hayatta olduğumu bilmeseydi, Sendikası şimdiye kadar hiçbir direnişle karşılaşmadan her şeyi yutmuş olurdu... Söylesene Robin, onca yıl boyunca gerçekte ne için çabalıyordum?" "Hooo~" Robin uzun, soğuk bir nefes verdi. Kalbi sanki bir buz kütlesine dönüşüyormuş gibi sertleşti; hiç yaşamayacağını sandığı bir korku ve pişmanlık karışımıyla dolmuştu. "O zamanlar söylediğim sözler... bir gecede eski halinden nefret etmene mi neden oldu?!"

"Ben öyle tanımlamazdım," dedi Kozmik Yaşlı, başını yavaşça sallayarak. "Buna inanç değişikliği diyebilirsin. Eski Kozmik Yaşlı o gün denizde sürüklenirken öldü. Yeni olan ise gerçeği kabul etmeyi, başkalarına gerçeği zorlamayı bırakmayı ve gerçeği onu gerçekten görebilenlere bırakmayı seçti... Senin gerçeğini takip edeceğim, küçük Robin; sana, Yaratılış ve Denge ile birlikte dördüncü aşamadaki Hakikat Egemen Yasasını ortaya çıkaracak kadar keskin gözler bahşeden gerçeği. Altın Denge'nin seni korumayı seçtiği tam da bu gerçek."

"Benim gerçeğim mi? Ne gerçeği?!" Robin düşüncelerinin dağınık olduğunu hissetti, zihni yetişmekte zorlanıyordu.

"Sende iki farklı özellik gözlemledim ve ikisi arasında seçim yapmak zorunda kaldım," dedi Zolan sakin bir şekilde, en ufak bir utanç belirtisi göstermeden. "İlki, kişisel şöhret peşinde olman. Bunun üzerinde gerçekten düşündüğümde, bunun sadece makul değil, aynı zamanda asil bir şey olduğunu gördüm. Şöhret peşinde olan biri, geride değerli bir isim bırakmak için elinden gelen her şeyi yapar. Geliştirir, inşa eder, korur ve iyileştirir. Banyosunda dünyaları yok etse bile, istediği gibi adını yaşatacak güçlü, dengeli bir dünya kuracaktır; ölümünün söylentisi yayıldığı gün çökecek kırılgan bir yapı değil, ölümünden sonra bile varlığını sürdürecek bir dünya."

"İkinci özellik," diye devam etti, "etrafında bir insan çevresi bulundurman; ailen, yakın takipçilerin. Onları korursun, onlar da karşılığında seni korur." Burada Kozmik Yaşlı, sanki kelimelerini özenle seçiyormuş gibi kısa bir süre durakladı. "Evrenin kendisi öldükten sonra sana sadece birkaç kişiyle birlikte yaşama seçeneği sunduğumda, bunu ne kadar kararlı bir şekilde vurguladığını fark ettim; ve o cevabı beğendim. Ve sevdiklerim için hayatımı feda etmek yerine, onlar için yaşamam gerektiğini söylediğinde bunu tekrar fark ettim."

"..." Robin, bu sözlerin anlamını kavradıkça yüzündeki ifade yavaş yavaş yumuşadı.

Sözler, onun en derinlerine işledi.

Bu iki yarı, Robin'in itici gücünün temelini oluşturuyordu. Birbirlerini destekliyor, iç içe geçiyor ve onu durmaksızın ileriye itiyorlardı. Bu yarıların herhangi biri çökerse... tüm hayatı durma noktasına gelirdi.

Evet, şan ve şöhret onun nihai hedefiydi; ama paylaşacak, birlikte gülecek, koruyacak ve korunacak sevdikleri olmadan şan ve şöhretin ne anlamı vardı ki? Sezar'a, Richard'a ya da çocuklarından herhangi birine bir şey olursa, o... Hayır. Bu düşünce bile dayanılmazdı.

"...Peki şimdi ne olacak?" Robin sonunda konuştu, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Benimle şan için rekabet etmeye mi karar verdin, ihtiyar?"

"Ne yazık ki, uzun yıllar boyunca edinilen alışkanlıklardan kolayca vazgeçilemez," diye cevapladı Zolan, başını yavaşça sallayarak. "Onlarca yıldır

"Milyonlarca yıldır olayların akışını uzaktan izledim; şimdi kendimi sahnenin merkezine koymaya niyetim yok." Sonra gülümsedi, bu sefer daha yumuşak bir gülümsemeyle. "Ama ikinci özelliğe sıkı sıkıya sarılmaya karar verdim."

Uzak kıyıyı işaret etti. "Bir aile kurmayı ve onlar için yaşamayı seçtim. Bu dinlenmeyi, bu huzuru, bu sessiz kesinliği hak ettim." Birkaç saniye süren bir duraklamanın ardından, daha alçak bir sesle ekledi, "... Ve o kararın tatlılığını tatmam hiç de uzun sürmedi." Sonra Robin'e dönerek anlamlı bir gülümsemeyle baktı. "Artık kişisel olarak şöhret peşinde koşmayabilirim, ama belki de onlar yakında kendi şöhretlerine kavuşacaklar; ve kavuştuklarında, onları tüm gücümle destekleyeceğim. O yüzden arkanı kolla evlat; çocuklarım hakimiyet kurmaya geliyor, hehe."