Bölüm 1915: Bozulmuş denge

"...Dawn Vanguard Stellar Akademisi ve Deep Mist Stellar Akademisi'nin kararını saygı duymaya başladım,"

Robin bacak bacak üstüne attı, duruşu rahattı ama sesi keskin. "Böylesine pis, çürümüş bir oyunda rol almaktan uzaklaşmak, onları en ufak bir şekilde daha kötü yapmaz."

"Anlamadım?!" Althera'nın kaşları sıkıca çatıldı. "Sırf sisteme karşı çıkıyorsun diye, şimdi de vebanın yayılması ve insanların ölmesinin saygı duyulacak bir şey olduğunu mu düşünüyorsun? Biraz önce ezilenlerin savunucusu rolünü oynamıyor muydun?"

Soğuk bir sesle devam etti, "Eğer tüm yıldız akademileri bu oyunu durdurup, kapılarını kapatıp, sadece kendilerini korumaya odaklansalar, her gün yayılan ve güçlenen bir Vebaya ne olur sence? Sence Sendika, ya da umurumda değil, Kıyamet Çukuru'nun kalıntıları, ya da o Veba yuvalarını besleyen her kim ise, iyi niyetle onları desteklemeyi bırakır mı? Bu bir saçmalık olabilir, evet—ama yaşamaya devam etmek istiyorsan, buna zorla katılıyorsun."

Robin'in kaşları daha da çatıldı ve bakışları yere düştü. Aniden, yıldız akademisi sistemine katılma arzusu artık ne ilham verici, ne asil, ne de özellikle çekici görünüyordu.

Aslında Robin, bir gün Sendika'ya karşı çıkmak zorunda kalırsa diye o sistemin korumasını istemişti ve bir şekilde, özellikle de Sevar'la uğraşmak zorunda olduğu sürece, eninde sonunda bunu yapacağını biliyordu.

Ama aslında birbirlerini desteklediklerini keşfetmek?

Evet. Akademiler Sendikaya sebepsiz yere ödeme yapmıyordu; bu ortak bir çıkardı, dikkatle dengelenmiş bir takastı. Sendika, akademilere varlıklarını haklı gösterecek bir gerekçe, otoritelerini genişletmek için bir bahane, sektörün adil polis gücü rolünü oynamak için bir neden ve akademilerin sürekli olarak servet toplayabilecekleri kusursuz bir mekanizma sağlayarak onlara hizmet ediyordu.

Ancak bu "hizmet", bir anda ortadan kalkabilirdi. Bunun için tek gereken, Sendikanın aynı sektördeki birden fazla yuvayı desteklemesi ya da yapay yuvalar oluşturup bunları hızla güçlendirmesiydi; böylece kendi ajanlarından tek birini bile kaybetmeden tüm bir sektörü yok ederken, akademilerin prestijini ve meşruiyetini çamurda süründürebilirdi.

Aynı şekilde, akademiler Sendikayı tamamen görmezden gelmeyi ve orduları oluşturmak için alternatif yöntemler geliştirmeyi de seçebilirdi. Bu, Althera'nın kendisinin bile düşündüğü kadar imkansız bir şey değildi. Yine de, kronik migren için bir çareye güvenilir gibi bu rüşvete güveniyorlardı; çünkü bu kolaydı ve Sendikayla doğrudan yüzleşmek için gerçek bir istekleri yoktu.

Evet, akademiler gerçekten birleşirse, şüphesiz Sendika ile yüzleşebilirlerdi. Basit bir hesaplama bunu açıkça ortaya koyuyordu: akademiler, Hukuk Hakimiyeti Alemi'nde binlerce kişiye sahipti.

Binlerce.

Peki Sendika'nın elinde kaç kişi vardı?

Kimse bu güçlerin çarpışmasına tanık olmak istemiyordu; ne akademiler, ne de Sendika. Ve böylece bu anlaşmalar doğdu, aralarında tamamen kâr ve karşılıklı hoşgörü üzerine kurulu şeffaf bir bariyer oluşturdu.

Dawn Vanguard Stellar Akademisi ve Deep Mist Stellar Akademisi'ne gelince - büyük olasılıkla Althera, Veba ile savaşmayı asla bırakmayacaktı. Ve işte tam da bu yüzden bu ikisi böyle bir adım atmaya cesaret etmişti: bu maskaralıktan çekilip, Sendika'ya ve Stellar Akademileri Yüksek Konseyi'ne aktardıkları devasa kârları kesmek.

Akademilerin tavrını terk ettiği herhangi bir sektörde, mutlaka aktif kalan en az bir akademi olurdu. Aksi takdirde, o sektör gerçekten yok olmaya mahkum olurdu.

Bir komedi, evet... ama yine de herkesin Morgana'ya savaşması için baskı yapması ve Althera'nın bu kadar çaresizce fon talep etmeye gelmesi şaşırtıcı değildi.

Bu görkemli gösterinin arkasındaki oyun yazarları, Althera’nın istediği gibi yönlendirebileceği, baskı uygulayabileceği ya da etkileyebileceği kişiler değildi.

"Sorun yok, Majesteleri, sorun yok," dedi Robin, yüzüne zorla hafif bir gülümseme takınarak. "Bu konuşmadan çok şey öğrendim ve bunların hiçbirinin aslında sizin suçunuz olmadığını anlıyorum." Kısa bir duraklama yaptıktan sonra sessizce ekledi: "Ama hâlâ anlamadığım şey şu... Kozmik Yaşlı tam olarak nerede? Neden onunla ilgili söylentiler hâlâ yayılıyor ve bu kadar büyüyor ki, kendi akademileri bile onun Kanunlarını terk ediyor?"

Sendika, Sevar'ı arkasına sağlam bir şekilde almış durumda ve işte bu yüzden bu kadar utanmaz, sınır tanımayan bir kibirle davranıyor, korku ya da tereddüt etmeden hareket ediyor ve davranıyorlar. Akademilere gelince, görünüşte hala Kozmik Yaşlı'nın gözetimi altında, bir otorite ve rehberlik figürü olarak duruyorlar gibi görünüyor; ama gerçekte, o on milyonlarca yıldır müdahale etmedi ya da anlamlı bir adım atmadı. Hatta uzun zamandır öldüğüne dair ısrarlı söylentiler dolaşıyor. Kim bilir? Belki de akademiler üzerinde baskı kurmak ve durumu istismar etmek için bu söylentileri kasten yayanlar Sendika'nın kendileridir.

İşte bu durum, akademileri inanılmaz derecede tehlikeli bir konuma sokuyor... İster Yıldız Akademileri Yüksek Konseyi olsun, ister tek tek akademiler, durum felaket. Darbe o kadar şiddetli ki, çoğu akademi daha geniş sistemden tamamen çekildi ve görevlerini yerine getirmeyi bıraktı. Otoriteleri içi boşalmış durumda; artık güvenilirliklerini kaybetmeden "akademi" unvanını bile zorlukla taşıyabiliyorlar.

"Bilmiyorum," diye cevapladı Althera kısa ve sert bir şekilde, hayal kırıklığını ve endişesini göstererek. "Durum eskisiyle tamamen aynı. Ona defalarca ulaşmaya çalıştım, ama tüm çabalarım boşuna. Konsey de denedi, yine sonuçsuz. Sanki boşluk tarafından yutulmuş gibi, tamamen ortadan kayboldu."

"Neden lan?!" Robin sesini yükseltti, gerginliği kesen keskin bir ses. "Her şeyi kendi gözlerinle gördün! Onun canlılığını geri kazandırdım, buna şahit oldun - hiç olmadığı kadar güçlü. O ya da O dışında, tüm evrende kimse onun kafasındaki tek bir kılı bile kıpırdatamaz. Ve bu kadar kısa bir sürede birbirleriyle savaşmış olmaları imkansız, bizim bunu fark etmememiz ise kesinlikle imkansız!"

"..." Althera omuzlarını hafifçe kaldırdı, bu hareket hem çaresizliği hem de boyun eğmeyi ifade ediyordu. Doğal olarak, somut bir cevabı yoktu.

"Hmph..." Robin alnını ovuşturdu, sinirliydi ama kendini sakinleştirmeye çalışıyordu. "Tamam, tamam... neyse. Her şeye yeniden baştan başlayalım..." Avucuyla ona doğru bir hareket yaptı, ses tonunda ince ama ciddi bir emir vardı. "Lütfen, ona ulaş ve şahsen görüşmek istediğimi ilet."

"Tamam!" Geçen seferin aksine, Althera'nın tepkisi içten bir rahatlama ve umuttu. O anda bir yanıt alma olasılığı önemli ölçüde artmış gibi görünüyordu. Eğer tüm evrende Kozmik Yaşlı'nın gerçekten saygı duyduğu, hayatta kalmasını istediği ve iyi ilişkiler kurmak istediği biri varsa, o da Robin'di; başka kimse değildi. Etkisi ve yetenekleri, ona Kozmik Yaşlı'nın bile kabul ettiği benzersiz bir konum kazandırmıştı.

Robin ise derin bir sessizliğe büründü; önümüzdeki dönemde kendisini nelerin beklediğini sindirmeye ve anlamaya çalışırken dakikalar acı verici bir şekilde birbiri ardına akıp gidiyordu. Orta Sektör 99'da Veba ile zaten boğuşuyordu; Althera'nın güvenilir varlığı, Kutsal Antlaşma Akademisi'nin kapsamlı kaynakları ve hatta emrindeki tüm güçler arasında en ağır silahlı olan Grave İmparatorluğu olsa bile.

Peki ya Orta Sektör 100? Ya da Orta Sektör 101? Yıldız akademileri orada ne gibi önlemler alıyordu? Bu kadar sınırlı bir denetimle, bu sektörlerde Vebanın durmak bilmeyen yayılmasını nasıl durdurabileceğini umabilirdi ki?

denetimle

Vuuuuuş...

Tam o anda, odada olağanüstü bir şey olmaya başladı. Althera'nın yakınındaki havada, yaklaşık bir insan kafası büyüklüğünde parlayan bir daire belirdi. Atmosferde asılı kalarak havada süzüldü, sonra yavaşça ilerleyerek Robin'in tam önünde durdu; ışığı duvarlara değişken yansımalar saçıyordu.

Robin, o dairenin içindeki tanıdık yüzü hemen tanıdı. Ellili yaşlarında, saygın ama sert bir adamdı; ince, grileşmiş saçları ve kırmızı ve mavi kurdelelerle özenle örülmüş sakalı vardı.

Adam gür ve içten bir kahkaha atarak elini kaldırdı ve onlara el salladı;

Varlığı güven ve samimiyet yayıyordu.

"Selam-"