Bölüm 1910: garip misafir

"Lord Robin, konuşmamız gerek!"

"...?" Robin'in ruh algısı hemen dışarıya doğru yayıldı ve dairenin önünde duran bir grup insanı algıladı. Önlerinde Althera duruyordu ve ifadesine bakılırsa, açıkça iyi bir ruh hali içinde değildi. "Tsk... Neden bu gün bitmek bilmiyor?"

Sonra - whoosh - basit, neredeyse gelişigüzel bir el hareketiyle, diziler birbiri ardına söküldü ve kapı açıldı. Robin hafifçe dikleşti ve nezaket ve saygıyla dolu bir gülümsemeyle orada durdu. "Monarch bizzat mütevazı dairemi mi ziyaret ediyor? Kelimelerle ifade edemeyeceğim kadar onur duydum!"

Adım.

Althera tek bir kelime bile etmeden içeri girdi. Her zamanki gibi, sol elinde küçük kılıcını taşıyordu. Neredeyse anında, hem ruhsal algısıyla hem de büyük, gözlemci gözleriyle tüm daireyi taradı. Gözleri merakla doluydu - özellikle de daha önce duyularıyla dizileri delmeye birden fazla kez denemiş... ve her seferinde başarısız olmuş olduğu için.

Ne yazık ki, burası gerçekten de bir araştırmacının karargahına benziyordu.

Dağınık kağıtlar, metal plakalar ve tahta levhaların altında gömülü bir masa, yanında dikkatsizce istiflenmiş birkaç küçük çizim defteri yığını.

Ve sonra, yan tarafta... "Hmm?" Althera hafifçe kaşlarını çattı, alnı kırıştı. "Neden yerde desenler çizen bir ruh yaratığı var?"

"Ben de her gün kendime aynı soruyu soruyorum!" Arkalon yaptığı işi bırakıp, sinirli bir şekilde Robin'e baktı. "Neden diğer ruh yaratıkların gibi huzur içinde yaşamama izin vermiyorsun? Kaderimde, hayatta ya da ölü olsam da çalışmak mı yazılmış?!"

"Şşş!" Robin, sanki can sıkıcı bir tavuğu kovar gibi eliyle onu uzaklaştırdı, sonra gergin ve özür diler bir gülümsemeyle Althera'ya döndü. "Bazen fazladan yardıma ihtiyacım oluyor, o yüzden bana yardım etmeleri için birkaç yaratık çağırıyorum. Lütfen burada gördüklerinize aldırmayın." Kibarca bir ara verdi. "Peki, Majesteleri, size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?"

"Evet!" Althera sağ elini uzattı, yüzünde ciddi ve kararlı bir ifade vardı. "Bana yüz milyar İnci ver."

Bu sözler Robin'in sağ kulağına girdi, zihninde yer etmedi ve sanki hiçbir şey söylenmemiş gibi sol kulağından çıkıp gitti. Kısa bir duraksamanın ardından, sakin bir şekilde elini uzattı ve Althera'nın elini ciddiyetle sıktı. "Cildiniz çok yumuşak, hanımefendi. Bir şey içmek ister misiniz?"

"Senin neyin var?! Aklını tamamen mi kaçırdın?!" Althera elini anında geri çekti, yanaklarında hafif ama belirgin bir kızarıklık belirdi.

"Peki ben tam olarak ne yaptım?" Robin, gerçekten şaşkınmış gibi görünerek kendini savunmaya başladı. "Elini uzatan sendin, ben sadece..."

Aniden sözünü kesti. "...Hmm?"

Adım.

Ancak o zaman hatırladı; dışarıda sadece Althera değil, birkaç kişi daha vardı. Ve tam o anda, hepsi içeri girdi.

Toplamda on kişiydiler, hepsi miğfer takmamış siyah zırhlar giymişti. Ancak Robin, auralarından ve zırh tasarımlarındaki ince detaylardan aralarındaki farkları anında ayırt etti... ikisi Gölge Kılıçlıydı, geri kalan sekizi ise imparatorluk muhafızlarıydı.

"Majestelerine selamlar," dediler hep bir ağızdan, derin bir reverans yaparak.

Bu düzenin ortasında, karmaşık runik desenlerle kaplı siyah bir çarşafa tamamen sarılmış bir figür, daha doğrusu bir şey duruyordu. Altında hiçbir şey görünmüyordu ve sanki bir boşlukmuş gibi ondan hiçbir aura sızmıyordu.

"Burada neler oluyor?" diye sordu Robin, merkeze doğru işaret ederek. "Ve o kim, ya da ne?"

"Majesteleri," Gölge Kılıçlardan biri saygıyla eğilerek cevap verdi, "Mareşal Sakaar bize bu paketi buraya getirmemizi ve size şahsen teslim edilmesini sağlamamızı emretti."

"Sakaar mı?!" Robin şoktan bir anlığına donakaldı. Sonra Althera'ya yan gözle bir bakış attı ve gruba geri çekilmeleri için işaret etti. "Tamam, tamam. Aşağıda beni bekleyin. Buradaki hanımefendiyle işim biter bitmez aşağıya geleceğim."

Sakaar böyle bir zamanda ona ne göndermiş olabilirdi ki? Paket tamamen örtülüydü, ancak birkaç belirgin özelliği yine de fark edilebiliyordu: üzerinde durduğu iki bacağı vardı ve kafasından çıkan tek bir keskin boynuz, örtünün üst kısmını sivri bir şekle dönüştürüyordu.

O piç kurusu ona gerçekten bir iblis mi göndermişti?!

Hayatını Veba ile savaşarak geçirmiş olan Althera, bu yaratıklardan birinin burada olduğunu fark ederse, tepkisinin ne olacağını hayal etmek son derece zordu.

"Anlaşıldı."

Hemen ortadaki nesnenin etrafını sardılar, sıkı bir daire oluşturarak onu bir kez daha geriye doğru çekmeye başladılar; açıkça onu odadan olabildiğince çabuk çıkarmak niyetindeydiler.

"Bekleyin."

Althera aurasının bir kısmını serbest bıraktı. Şiddetli ya da patlayıcı değildi, ama eziciydi. Bir anda, on kişinin hareketleri sanki görünmez bir basınçla ilerliyormuş gibi yavaşladı. Sonra sakin bir şekilde Robin'e döndü, bakışları keskinleşmişti. "Yüzyıllardır benim korumam altındasın. Senin hakkında neredeyse her şeyi biliyorum. Ve yine de şimdi, bu kişinin sırrını siyah bir pelerin altında benden saklamaya mı niyetlisin?" Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Bu sadece beni daha da meraklandırıyor."

"Ah, bu Majesteleri'nin statüsüne yakışmayacak kadar önemsiz bir mesele," diye yanıtladı Robin, konuyu tamamen geçiştirircesine ellerini açarak. "Muhtemelen sadece bir savaş esiri... ya da belki de üzerimde birkaç deney yapmamı istedikleri biri.

Neden böyle saçmalıklarla kulaklarınızı kirletelim ya da böyle pisliklerle gözlerinizi rahatsız edelim ki?" Konuşurken bir adım yana çekildi ve yatağı işaret etti. Bunun ne kadar uygunsuz olduğunu fark edince, elini hızla çalışma masasındaki sandalyeye doğru yönlendirdi. "Lütfen, lütfen bize ne için geldiğinizi anlatın. Ondan sonra, o önemsiz meselelerle ilgileneceğim."

"Öyle mi?"

Althera'nın kaşları hafifçe kalktı ve yüzünde garip, okunması zor bir gülümseme belirdi. "Bu sadece merakımı daha da artırıyor!"

Arkasındaki gruba döndü ve keskin bir hışırtıyla Althera gücünü serbest bıraktı; tek bir hareketle pelerini çıkardı.

Shaaa Shaaa Shaaa

Birkaç saniye önce donmuş olan imparatorluk muhafızları anında tepki verdiler

anında tepki verdiler. Silahlar, birbiri ardına tutturuldukları yerlerden kayarak serbest kaldı. Gözleri keskin bir şekilde parlıyordu, vücutları gergindi, görevi korumak için her an çatışmaya hazırdılar

ne pahasına olursa olsun korumaya hazırdılar.

Onlardan sızan öldürme niyeti o kadar yoğundu ki, Althera bile bir an için şaşırdı.

Onlar onun gücünü açıkça hissetmemişler miydi? Aralarındaki uçurum kadar büyük, aşılmaz farkı bilmelerine rağmen gerçekten savaşmaya niyetli miydiler?!

"...!!"

Robin onlara keskin bir bakış attı ve silahlarını indirmeleri için kararlı bir şekilde işaret etti

.

Sonra başını salladı ve içinden pes etti.

Althera, Büyük Temel Yasayı kullanan bir hükümdardı... sekiz imparatorluk muhafızı mı? Onu durdurmak için sekiz bin kişi bile yetmezdi.

Çat!

Bir an sonra siyah pelerin bir kenara uçtu.

Altında ortaya çıkan şey, Althera'nın iri gözlerini sınırlarının sonuna kadar

"Aman Tanrım... o şey de ne?"

Yaratık doğal olmayan bir şekilde solgundu; cildi tertemiz, süt beyazıydı. Yumuşak, neredeyse jelatinimsi, cilalı et gibi pürüzsüz görünüyordu, ancak vücudunu kasıtlı, doğal olmayan desenlerle kaplayan canlı kırmızı damarlar ile kaplıydı. Fiziksel yapısı kabaca insan boyutlarındaydı, ancak hiçbir yanı insani gelmiyordu. Vücudunun bazı kısımlarına kırmızı zırh parçaları yapışmıştı ve bazı özellikleri hemen göze çarpıyordu; en dikkat çekici olanı ise koyu kırmızı tırnaklarıydı. İnsan tırnakları gibi yuvarlaktı, ancak şüphesiz yoğun ve keskindi; demiri bile kesebilecek gibi görünüyorlardı.

Ve elbette, yüzünün ortasında yer alan tek gözünden bakışlarını ayırmak imkansızdı. O tek göz, Althera ve Robin'e saf bir şaşkınlık ve açıkça görülebilen bir korkuyla bakıyordu. Gözün üzerinde keskin ve tehditkar bir kırmızı boynuz yükseliyordu.

başını süsleyen.

Daha da ürkütücü detaylar da vardı. Kollarından biri omuzdan temiz bir şekilde kesilmişti. Kalan kolu ise karnına sıkıca bağlanmıştı. Üst karnındaki yarada aceleyle iyileştirilmeye çalışıldığına dair izler vardı ve boynunda da yatay olarak uzanan derin bir kesik vardı. Bu yaratığın, neredeyse öleceği bir savaştan zar zor kurtulduğu acı bir şekilde ortadaydı.

Robin, yaratığı baştan ayağa yavaşça inceledi; bakışları üzerinde dururken duyguları gözle görülür şekilde değişiyordu: şok, inanamama, gerginlik ve yüzünde parıldayan çok daha derin bir şey.

Sonunda, alçak ve gergin bir sesle konuştu.

"...Leosar?"