Bölüm 1900: Mareşal

Rastgele dokunduğumda "Ölümün Beşiği" başlıklı bir mesaja rastladım ve hemen ardından ekranda tanıdık bir kişinin resmi belirdi:

<Merhaba, Baba. Burada pek konuşmayız, ama lütfen mesajımı bir an önce görmeni rica ediyorum.>

"Sezar?!" Robin şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, yüzünde şaşkınlık ve endişe karışımı bir ifade belirdi.

<Dürüst olmak gerekirse, son dönemde işler benim için giderek daha karmaşık hale geldi. Yedi Taht olarak bilinen bir Milenyum İmparatorluğu var ve bu imparatorluk, Lord Hedrick'in savaşının ardından genişlediğimiz tüm uzak yıldız alanlarında son zamanlarda bize tacizde bulunmaya başladı. Küstahlıkları o kadar arttı ki, Originus gezegenini barındıran ve sahip olduğumuz varlıkların ve stratejik varlıkların neredeyse %90'ını elinde bulunduran, merkezi ve en hayati yıldız alanımız olan Still Pulse Yıldız Alanı'na doğrudan müdahale etmeye başladılar. Ve son eylemlerine bakılırsa, yakın zamanda geri çekilecekleri veya yavaşlayacakları pek olası görünmüyor.>

<...Still Pulse Yıldız Alanı'ndaki etkilerini kesin bir şekilde ortadan kaldırmak ve gerekirse kendi ana üslerine bir saldırı düzenlemek için gerekli güce sahip olduğuma inanıyorum ve bunu yapmaya niyetliyim. Ancak, herhangi bir şey yapmadan önce sizin onayınıza ihtiyacım var. Ayrıca, eski koruma dizilerini satın almak ve filonun toplarını güçlendirmek ve silahlandırmak için önemli miktarda bir avans talep edeceğim. Tahmini minimum maliyetin en az 20 milyar İnci olacağını tahmin ediyorum.>

<Eğer şu anda bunun avantajlı olmadığını düşünüyorsanız ya da bu konudan daha önemli başka öncelikler veya dosyalar varsa, bu anlaşılabilir bir durumdur. Bu durumda, Still Pulse Yıldız Alanı sınırları dışında bulunan tüm bağlı gezegenlerimizden vazgeçeceğim. Tüm genişleme çabalarını durduracak, yalnızca savunma faaliyetlerine odaklanacak ve Guardian'ı tam ölçekli bir misilleme başlatmaya kışkırtmaktan özenle kaçınacağım. Kısacası, stratejik davranacağım, açıkça söylemek gerekirse zayıf bir şekilde... Umduğum gibi, hızlı bir şekilde cevabınızı bekliyorum.>

"....." Robin'in ifadesi yavaş yavaş yumuşadı, sanki bu mesajdan önce olan her şeyin ağırlığı ortadan kalkmış gibi yüzündeki gerginlik kayboldu. Elinin arkasına başını dayadı ve düşüncelere daldı.

Görünüşte, Sezar iki seçenek sunuyor gibi görünüyordu, ancak gerçekte, o zaten belirlenmiş bir gerçeği sunuyordu ve cevabı da zaten biliyordu.

Tüm o uzak gezegenlerden çekilmek zayıflık sinyali verecek ve muhtemelen düşmanları daha da fazla baskı uygulamaya teşvik edecektir. Öte yandan, tamamen savunmacı, saldırgan olmayan bir stratejiyle devam etmek, sadece kalanlara tutunmak, Millennial İmparatorluğu'nu saldırılarını yoğunlaştırmaya kışkırtacaktır; çünkü somut ilerleme kaydettiklerini ve rakiplerinin kendilerine karşı koyamayacağını varsayacaklardır.

Ve eğer Sezar, Altın Ordu ve Note Gen-4 donanmasının tüm gücünü göstererek ezici ve kesin bir zafer elde etmeye karar verirse, Milenyum İmparatorluğu yine de maksimum güçle saldırırdı; bu da önceki tüm çabaları, hazırlıkları ve fedakarlıkları zaman, kaynak ve can kaybına dönüştürürdü.

Gerçekten de, kimse Sezar'ı onun kendini anladığı kadar iyi anlayamıyordu... Aro'nun durumuna benzer bir durumda, eylemlerini pervasızlığın yönlendirmesine izin vermemişti. Aro'nun yapabileceği gibi, önce saldırıp sonra destek istemek suretiyle dürtüsel görünerek, kendisine silah, para ve istihbarat sağlayanlara yük olmamıştı. Bunun yerine, çatışmaya girmeden önce izin istedi ve tam, kapsamlı destek talep etti. Bu yaklaşım, sorumluluğu tamamen Robin'in ellerine bırakırken, gelecekteki şikayetleri veya çatışmaları da önledi.

Robin, eğlence ve isteksiz bir saygının karışımı olan küçük bir gülümsemeyi yüzüne yansıttı. "...O küçük pislik... gerçek bir kral gibi davranıp kendi kararlarının tüm sorumluluğunu üstlenmek yerine, görünüşte sadece bir general olarak kalırken, önemli eylemler konusunda benden doğrudan emir istiyor. Bunun stratejik ihtiyatın umut verici bir işareti mi, yoksa tereddütün tehlikeli bir göstergesi mi olduğunu henüz söyleyemem."

"Sadece bu tek örnekten yola çıkarak onun düşünce sürecini yargılamak akıllıca değil," diye araya girdi Neri sakin bir şekilde, kendi bakış açısını sunarak. "Belki de sadece savaşa başlamadan önce tam desteğin gerçekten mevcut olduğuna dair güvence almak istiyordur. Aksi takdirde, böyle bir kesinlik olmadan ilerlemek, kazanç ya da amaçsız, kaybedilecek bir savaştan başka bir şey olmaz."

"....." Robin yavaşça başını salladı. "Maalesef, destek gerçekten yok," dedi, sonra hafif bir iç çekişle başını salladı. "Şu anda elimde sadece Lord Saher'in gönderdiği üç milyar var... hmm, sanırım bunlar birkaç yıl idare etmeye yetecek, en azından Akademi'den makul bir ödeme alana kadar. Onlara verdiğim özel emirlerden sonra Gölge Kılıçlar'ın Cradle İmparatorluğu'na herhangi bir fon aktaracağını hiç sanmıyorum."

"Hm, Cradle İmparatorluğu ve başına gelenler... gerçekten o kadar önemli mi?" diye sordu Neri düşünceli bir şekilde. "Sonunda ev sahipliği yapacak olan Grave İmparatorluğu olmayacak mı? Dürüst fikrimi istiyorsan, bence hepsini Orta Sektör 99'a aktarmalısın, böylece orada daha sağlam ve kararlı bir şekilde ayak basabilirsin. Orta Sektör 100'de kalmalarının sana ne gibi gerçek bir faydası var ki?"

"İşte tam da bu yüzden senin fikrini istememiştim," dedi Robin hafifçe gülerek. "Cradle İmparatorluğu'nun oynayacağı bir rol, gerçek bir amacı var... ama henüz zamanı gelmedi. Yine de, son zamanlarda kaderin ipliklerinin ne kadar yoğun bir şekilde birbirine dolandığını düşünürsek... bu rolün çok daha fazla erteleneceği pek de görünmüyor."

"... Oldukça şüpheli bir şekilde konuşmaya başladın," dedi Neri, kollarını kavuşturup gözlerini hafifçe kısarak.

"Heh, belki," Robin küçük, eğlenceli bir kahkaha attı. Sonra elini kaldırarak cevap verdi ve şimdilik üç milyar göndereceğini, en azından savunmalarını istikrara kavuşturmaya yetecek kadarını göndereceğini bildirdi.

"Dur!" Neri elini onun omzuna sıkıca koydu. "Neden önce mesajların geri kalanını okumuyorsun? Belki başka biri sana başka bir hediye göndermiştir, ya da belki de Cradle İmparatorluğu'nu çok daha etkili bir şekilde finanse etmene yardımcı olabilecek önemli bir iş teklifi almışsındır!"

"..." Robin elini yavaşça indirdi, bir an durakladı, sonra onaylayarak başını salladı. "Hiç de fena bir tavsiye değil." Sezar'ın mesajından çıktı ve rastgele Büyük Boynuzlu Kral'ın adını taşıyan başka bir mesaj seçti. Belki de o kral ona çok ihtiyaç duyduğu fonları getirebilirdi:

<Majesteleri, umarım sağlığınız ve moraliniz iyidir.>

"Aro?!" Robin gerçekten şaşırmıştı. "Bugün tam olarak neler oluyor?!"

<Zaferimizden dolayı sizi tebrik etmek isterim. Bin Yıllık Holva İmparatorluğu artık bin yıllık değil; her gün kafalarını çamura gömüyor, direnişlerini acımasızca ezip geçiyoruz.> Aro başı dik ve geniş, kendinden emin bir gülümsemeyle konuştu, <Ama ne yazık ki, Koruyucu Sylas bizi rahat bırakmıyor. Bizi durmaksızın taciz etmeye devam ediyor, bize kayıplar yaşatmaktan hiç vazgeçmiyor, kilit gezegenlerimizi yok ediyor ve daha da kötüsü, Kanatlara muazzam ve yıkıcı kayıplar yaşatıyor.>

<Korkarım ki, muazzam zaferlerimize rağmen, bize katılmaya istekli Kanatların sayısı çok azaldı. Yanımızda bir Koruyucu olmadan, onların güvenliğini garanti edemeyiz, ne de uygun bir tazminat sunabiliriz. Sırf bu nedenle, Majestelerine doğrudan bilgi vermekten başka seçeneğim yoktu.>

<Gölge Kılıçlar her türlü desteği tamamen kesmiş durumda ve Akademi'nin gelirleri artık tüm sektörlere ve endüstrilere dağıtılıyor. Bana ulaşan miktar artık yeterli değil. Elimizdeki İncilerin bile yarısı, hiç durmadan ateş eden ve şu anda sürekli yeniden şarj edilen toplar tarafından tüketildi. Dahası, gezegen koruma dizilerine hala çok ihtiyacım var ve Kanatları savaşmaya devam etmeleri için teşvik etmek ve daha fazlasını

>

<Diğer cepheler adına konuşamam, ancak Akademi'nin tüm kârının bana gönderilmesini talep ediyorum. Bu savaşı kesin olarak kazanmak için 20 ila 30 milyar İnci'ye ihtiyacım var, Majesteleri. Bu son derece tehlikeli bir mesele ve yakında düzenleyeceğimiz etkinliğe müdahale etmeye cüret eden herkese güçlü bir uyarı görevi görecek.>

Sonra mesaj sona erdi.