Bölüm 1878: Ölümcül bekleyiş

Orta Sektör 100 Originus Gezegeni

Adım Adım

Zarif ama hızlı ayak sesleri, geniş koridorda keskin bir yankı uyandırdı; her adım kesin ve kendinden emindi. Saraydaki tüm muhafızlar bu sesi anında tanıdı: cilalı zemine çarpan metal topuklu ayakkabıların kendine özgü yankısı, karıştırılması imkansız bir ritim ve tabii ki, bu sesin sahipini de.

"Ekselansları, Leydi Renara."

Koridor boyunca dizilmiş muhafızlar, o geçerken birbiri ardına keskin askeri selamlar vermeye devam ettiler; hareketleri mükemmel bir uyum içindeydi.

Renara, sadece Cradle İmparatorluğu'na bağlı bir kanat lideri değildi. Abartısız olarak, Centennial İmparatorluğu içindeki en etkili ve en nüfuzlu Nexus Devleti'ydi; katkıları eşsiz ve tartışılmazdı. Bu statüsü hiçbir zaman resmi olarak ilan edilmemiş olsa da, askeri hiyerarşideki herkes gerçeği açıkça anlıyordu: İmparatorluk içindeki konumu, sadece Mareşal Caesar'ın kendisi ve

Özel Kuvvetler Başkomutanı Peon'dan sonra geliyordu, Majestelerinin oğulları!

Renara ise kendisine yöneltilen selamlara en ufak bir ilgi göstermedi. Yüzündeki ifade sertliğini korurken hızlı adımlarını sürdürdü ve ancak tanıdık bir kapıya ulaştığında durdu. Keskin bir "Creeeak" sesiyle kapıyı itip açtı ve tereddüt etmeden içeri girdi.

"Bu saçma... tamamen saçma!"

""

Resepsiyon salonunda oturan birkaç subay ve üst düzey hükümet yetkilisi, onun ani girişiyle hazırlıksız yakalanarak farkında olmadan dudaklarını araladılar.

Renara, kaşlarının arasında belirgin bir öfkeyle içeri girdi, ancak paradoksal bir şekilde, bu öfke ona ek bir çekicilik katıyordu. Zaten nefes kesici olan yüzü, yumuşak tüylü kulakları ve her hava hareketiyle

ritmik bir şekilde sallanan dokuz kabarık kuyruğu ile birleşince, büyüleyici bir manzara ortaya çıkardı.

"Hm..."

Bu arada Sezar, içgüdüsel olarak bir anlığına bakışlarını kaldırdı, yeni gelene hızlıca bir göz attıktan sonra sakin bir şekilde elindeki belgeye geri döndü.

"Sanırım seni cepheye atamıştım. Burada tam olarak ne yapıyorsun?"

"Savaş çoktan bitti. Orada konuşlanmış Nexus Devleti'ni, uzaya kaçmak zorunda kalana kadar takip ettim." Renara elini küçümseyici bir şekilde salladı, sonra bir eliyle masaya vurdu.

"İkincisi, konuyu saptırmaya çalışma. Neden burada olduğumu çok iyi biliyorsun."

Caesar sessiz kaldı, hemen bir cevap vermedi.

Renara'nın yüzünde öfke hızla belirirken gerginlik arttı, ancak kendini tuttu ve tek bir ses bile çıkarmadı.

Tam bir dakika geçtikten sonra, Caesar nihayet kalemini eline aldı, belgeye ruh izini bastı ve onu orada bulunanlardan birine uzattı. Ardından kalemi kasıtlı olarak bir kenara koydu ve devasa koltuğuna yaslandı.

"Bizi bir dakika yalnız bırakın."

"Anlaşıldı."

Caesar ve Renara dışında herkes tereddüt etmeden salonu terk etti, ayak sesleri hızla uzaklaştı.

"Bana her bu halde geldiğinde, Twilight Spectrum İmparatorluğu hakkında konuşmaya başlıyorsun... Bu konuyu yeterince tartıştığımızı sanıyordum." Caesar, odayı dolduran ağır ve otoriter bir ses tonuyla konuştu.

"Gerçekten bu konuşmayı her gün tekrarlamak zorunda mıyız? Arkamda senden başka kimse yok mu, ilgilenmem gereken senin sorunlarından başka bir şey yok mu?!"

"Bu sefer durum farklı!!" Renara, aciliyetle keskin bir sesle hızla cevap verdi.

"Yedi yeni kanat sana bağlılık yemini etti. Grave İmparatorluğu ile kıyaslanabilecek, iki yüz yıllık bir imparatorluk haline gelmemiz sadece birkaç yıl meselesi ve onların aldığı desteğin aksine, Majestelerinin doğrudan yardımı olmadan."

Caesar, bu sözler kulağına ulaştığında gülümseme dürtüsünü bastırdı...

Yeni üretilmiş tam yüz adet dördüncü nesil Note filosu onun komutasına girmişti ve o da bunları olağanüstü bir verimlilikle konuşlandırmıştı. Aynı zamanda, imparatorlukta Beşinci Yetiştirme Yolu, yani Beden Yolu'nu ustalaştırmış olanlar, yani sözde insan tanklarının sayısında hızlı bir artış görüldü. Bu iki gelişmenin böylesine kısa bir zaman diliminde bir araya gelmesi, Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu'nun ilerleyişini neredeyse durdurulamaz hale getirdi. Daha önce ellerinden alınmış olan yirmi gezegeni şaşırtıcı bir kolaylıkla geri aldılar ve hemen Originus Gezegeni'nin bulunduğu yıldız alanına yönelik istilalarına yeniden başladılar; bir savaş çekicinin ezici gücüyle saldırdılar. Dördüncü nesil Note filolarının muazzam gücü, tüm yıldız alanında sarsıntılara neden oldu. Uzay hakimiyeti mutlak hale geldi ve hava üstünlüğü, kesin ve ezici bir şekilde Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu'nun eline geçti.

Ve Beşinci Yetiştirme Yolu’nun kullanıcıları, doğrudan ve kafa kafaya çatışmalarda hâlâ büyük ölçüde işe yaramaz olsalar da – salt fiziksel dayanıklılık ve olağanüstü bir dirençten öteye geçmeyen, rafine tekniklere ya da kesin öldürme gücüne sahip olmayan kişiler olsalar da – sırf varlıkları bile derin bir stratejik etki yaratıyordu. Yalnızca varlıklarıyla geriye dönük ikame stratejisini yeniden canlandırdılar, ona yeniden hayat verdiler ve onu bir kez daha harekete geçen, artık tamamen bastırılması ya da ortadan kaldırılması neredeyse imkânsız hale gelen bir mekanizmaya dönüştürdüler.

Bu bariz güç ve güven gösterisi, dağınık ve gevşek ittifak halindeki imparatorluklardan yirmi gezegenin daha hızla ele geçirilmesine yol açtı. Ayrıca birden fazla imparatorluğu doğrudan teslim olmaya ve bağlı bir kanat statüsünü kabul etmeye zorlarken, birkaç insan ailesi de akımın kaçınılmaz yönünü hissederek gönüllü olarak katılmayı seçti.

Herkes, Cradle İmparatorluğu'nun Lord Hedrick'i desteklemek için elli filo ve devasa bir ordu gönderdiğini biliyordu... peki tüm bu ek güç nereden geliyordu? Ne kadar harcanırsa harcanır, tükenmeyi reddeden bu fonların gerçek kaynağı neydi? Ve o sözde insan tankları, cephe hatlarının en ön saflarında acımasızca ilerlerken tam olarak ne yapıyorlardı?

?

Sayısız soru vardı ve bunların çoğu için cevap sessizce tek bir sonuca varıyordu: Eğer onları yenemiyorsan, geriye kalan tek mantıklı seçenek onlara katılmaktır.

...Sezar, yüzüne çıkmak üzere olan gülümsemeyi zorla bastırdı ve bakışlarını kararlı bir şekilde

.

"Artık daha fazla takipçimiz, daha fazla Nexus Devleti olduğuna göre, bunun bize Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu'na saldırma hakkı verdiğine gerçekten inanıyor musun?" Sesi sertleşirken gözleri hafifçe kısıldı. "Yüzbinlerce yıldır bir gezegen imparatoriçesiydin, yüzyıllardır da bir kanat lideri ve savaşın öncüsüydün. Bir anlığına bile olsa diplomatik düşünemez misin?" "Bu konuda değil, özellikle de bu konuda!" Renara, öfkesi soğukkanlılığını bozarak sertçe karşılık verdi.

"Eğer emriniz altındaki tüm Nexus Devletlerini bir araya getirirseniz, Twilight Spectrum'un başkenti Mikary Gezegeni'ne saldırabilir, onları tamamen yok edebilir, hepsini öldürebilir ve inşa ettikleri her şeyi yerle bir edebiliriz!"

"Biz birini ortadan kaldırdıktan sonra, şu anda iki Nexus Devleti'ne sahipler. Ve eğer

kız kardeşini de dahil edersek, bu sayı üç olur," diye cevapladı Caesar sakin bir sesle. "Onları yenmek gayet mümkün, ama..." Hafifçe öne eğildi, yüzündeki ifade daha da soğudu.

"Hiçbirinin atmosferden kaçmamasını sağlamak için kaç tane Nexus Devleti gerekir sence? Gezegeni kuşatıp her uzay geçidini korumak için yirmi mi? Emin olmak için belki otuz mu?"

"O kadarını toplayabilirsin," diye mırıldandı Renara, sesi gergindi.

"Evet, ama toplamayacağım." Caesar elini küçümseyici bir şekilde salladı.

"Sırf senin

için mi? Üstelik bu, o üçünün kaçmasını engellemek için ellerindeki her şeyi gerçekten ortaya koyacaklarını varsayarsak. Gerçekte, içlerinden biri neredeyse kesin olarak

kaçacaktır."

"Ve bu, onların gerçekten sahip oldukları her şeyi o üçünün kaçmasını engellemek için

"Ve bu olduğunda, tam olarak ne yapmam gerekiyor?" Sesi yükseldi ve

elini masaya vurdu.

"Zamanı gelmeden tüm sırlarımızın açığa çıkmasına izin mi vereyim?"

"...Öyle bir şey olmayacak. İş o noktaya gelmeyecek. Sen ekibi topla, gerisini bana bırak." Renara dişlerini o kadar sıkı sıktı ki, neredeyse birbirine değecek

.

"Ben..." Gözleri dolmaya başladı, ince bir gözyaşı tabakası oluşuyordu.

"Bunu çok uzun zamandır bekledim."

"...."

Caesar, Renara'nın güzel yüzüne uzun uzun baktı,

baskıladığı acıyı inceledi, sonunda yavaşça, yorgun bir

iç çekişini bıraktı.

En başından beri onlara katılmasının nedenlerinden biri intikamdı

ve şimdi bile, bu intikam ertelenmeye devam ediyordu. Şimdi bile, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu'ndan refahları, barışları ve istikrarları hakkında haberler gelmeye devam ediyordu... ve bu tür her haber, onu içten içe, yavaş ama

acımasızca.