Bölüm 1876: Tek cümlelik anlaşma

"Savaşın ortasında yeni bir anlaşma mı yapıldı?" Hedrick'in yüz ifadesi değişti; keskin hatları merak, inanamama ve tedirginliğin karışımıyla büküldü. "Neydi o?"

"..." Theo'nun bakışları önce Lord Orion'da durdu, hesaplayıcı bir yoğunlukla onu süzdü, sonra sessizce arkasında duran figürlere kaydı. Sonunda gözlerini Orion'a çevirdi, bakışları söylenmemiş anlamlarla doluydu.

"...?" Orion, sadece Theo'nun bakışlarından bir şeyler sezdi. Sesi keskinleşti, aciliyetle doldu. "Parlak Galaksi ile ilgili bir şey varsa, söyle gitsin. Onlar benim küçük kardeşlerim. Zaten eninde sonunda gerçeği öğrenecekler. Söylentilerde iddia edildiği gibi, onlardan kurtulmaya çalışan kalpsiz bir canavar değilim!!"

"Sorun değil." Theo'nun sesi sakin ve ölçülüydü, ancak açıkça ciddiyet taşıyordu. Gözlerini Lord Hedrick'e çevirdi. "Kozmik Yaşlı'nın öldüğü yönünde neredeyse kesinleşmiş bir söylenti yayıldıktan sonra, iki Behemoth yeni bir anlaşma için müzakerelere başladı. Ama aceleci davranmadılar; önce durumu yokladılar. Genç Sektör 101'in sınırlarında devasa filolarını topladılar ve girme niyetlerini açıkladılar, ancak yıllarca fiilen ilerlemekten kaçındılar. Kararlı bir hamle yapmadan önce her olası sonucu test ettiler, gözlemlediler ve hesapladılar."

"...Sonra, Parlak Galaksi'nin ince yardımıyla, müzakere kisvesi altında orada kalmak için makul bir gerekçe buldular. Adım adım, sektörü araştırdılar; birbiri ardına Guardian'lar konuşlandırdılar, her savunmayı, her zayıf noktayı dikkatlice test ettiler. Sonra, Kozmik Yaşlı'nın durumuyla ilgili haberler yayıldı: genç olmasına rağmen ağır yaralı, bir bacağını ve bir kolunu kaybetmişti. Kadınlara karşı sergilediği alışılmadık davranışları, söylentileri doğruladı... ancak o zaman nihayet cesaret edip, tüm ezici güçlerini göndererek harekete geçtiler. Ve şüphesiz ki, bunun Zarion ya da müttefik ordularıyla, ya da herhangi bir kişisel intikamla ilgisi yoktu; onları bir faktör olarak bile görmediler."

Theo, o anın ağırlığını sindirmek için bir ara verdi, sonra hem kötü bir önsezi hem de bir açıklama içeren bir ses tonuyla devam etti.

"Bu anlaşma, Mareşal Brontor'un geri çekilmesinin, Verillion tohumuna yönelik amansız saldırılarını durdurup, bunun yerine odağını güney bölgesi Shathar'a kaydırmasının da sebebiydi. On yıllarca süren başarısız girişimler, sayısız ihlaller ve hatta sonunda sınır dışı edilmesine rağmen, Verillion'a yaklaşmadı. Bunun yerine, güçlerini bir kez daha tamamen orta sektöre yönlendirdi; bu değişiklik, savaşın tüm stratejik manzarasını yeniden şekillendirdi."

"Beni endişelendiriyorsun," diye mırıldandı Hedrick, gözlerini kısarak, şüphe ve gerginliği artarken. "Bu anlaşma tam olarak neydi? Bana gerçeği söyle."

"En basit haliyle," Theo'nun sesi yükseldi, kararlı ve emredici bir tonda, "iki Behemoth, Kozmik Yaşlı'nın işlerine müdahale etmeyeceğini teyit ettikten sonra, anlık çatışmaların çok ötesinde bir ölçekte düşünmeye başladılar. Bugün için değil, bir sonraki savaş için değil, yakın gelecek için plan yaptılar; sektör fetihleri döneminin kaçınılmaz olarak geri döneceği bir zaman için. Sadece Parlak Galaksi'nin sırrını korumak ve Verillion'u ortadan kaldırmak artık yeterli değildi." Delici gözleri Hedrick ve Orion'u taradı, sözlerinin ciddiyetinin iyice anlaşıldığından emin olmak için. "Böylece her iki Behemoth da sessiz bir uzlaşmaya vardı: Sektörü yutacaklardı. Tamamen. Onların hırslarını tatmin edecek başka bir şey yoktu."

"Lanetli Behemoth öneriyi ortaya attı," diye devam etti Theo, sesi kararlıydı. "Karşı tarafına, Genç Sektör 101'in mutlak kontrolünü ele geçireceğini ve Parlak Galaksi tohumunu çocuklarından birine vereceğini, onun adına sektörü yöneteceğini bildirdi. Bu arada, Pureheart ailesi Sektör 102'de toplanacak, eğitilecek ve onu, ordularını ve stratejik hedeflerini destekleyecek şekilde konumlandırılacaktı. Her şey titizlikle düzenlendi, her hamle kontrolü ve verimliliği en üst düzeye çıkarmak için planlandı."

"...Ve Savage Behemoth'un böyle bir teklifi şüphesiz reddedeceğini bilen Cursed Behemoth, bir alternatif sundu: karşı konulmaz bir teşvik. Ona Verillion tohumunu hediye etti ve Savage Behemoth'un Lord Hedrick'i ortadan kaldırmasına ve sektörü boyun eğdirmesine yardım etmesi halinde tohumun onun kontrolünde kalacağını ilan etti. Onu başka bir yere taşıyabilir, yönetebilir, uygun gördüğü herhangi bir şekilde kullanabilirdi - bu milyonlarca yıl sürse bile. Verillion, Genç Sektör 101 içinde tamamen Savage Behemoth'un mülkiyetinde kalacak ve ona kaynaklarına ve gücüne erişim hakkı verecekti, tek bir katı şartla: orada yeni bir galaksi kurması yasaktı!"

"......?!"

Çadırın içindeki herkes, sanki ciğerlerindeki hava emilmiş gibi, yavaşça gözlerini genişletti. Birkaç saniye boyunca, kimse düzgün nefes bile alamadı

.

Orion ve Parlak Galaksi'den gelenler en çok etkilenenlerdi; yüzleri neredeyse insanlık dışı bir şeye dönüşmüştü, ifadeleri inanamama, şok ve dehşetle çarpılmıştı.

"Ne... az önce tam olarak ne dedin?" Orion sonunda sessizliği bozdu; yüzünde tuhaf, inanamayan bir gülümseme belirdi. Sonra, sözlerin etkisiyle şoku öfkeye dönüştü ve avazı çıktığı kadar bağırdı: "Ağzından çıkanların ağırlığının farkında mısın sen?!" "Evet, Lord Orion, gayet iyi anlıyorum," dedi Theo, sesi buz gibi ve mesafeli, hiçbir duygu barındırmıyordu. "Lanetli Behemoth artık hırsını gizlemek zorunda değil. Başka bir sektöre istila etmek ya da kontrolünü dayatmak için artık hileler yapmasına ya da koşulları manipüle etmesine gerek yok. Açıkça söylemek gerekirse, onun bakış açısından artık bir kuklaya ihtiyacı yok. Öyleyse neden bütün bir yapay galaksiyi senin ellerine bıraksın ki? Annenin onu geliştirmesine izin verdi çünkü Pureheart ailesini kontrol etmek kolaydır - ama annenin etkisi tam da burada biter."

"... Planı, en büyük oğlu Damir'e Parlak tohum vermek, çünkü iki galaksi tohumunu aynı anda arıtmak imkansız. Doğal olarak, yetiştirme işleminden sonra Damir hemen bir Behemoth ilan edilmeyecek; o hala sadece sekiz yıldızlı bir Kraliyet Ruh Lordu. Yine de, Ruh Alanı Yapısı şaşırtıcı bir şekilde %70 saflığa sahip. İzleyen herkes, onun bu unvanı hak etmesinin sadece an meselesi olduğunu biliyor. Ve on yıldız seviyesine asla ulaşmasa bile, kimse onu suçlamayacaktır. Her halükarda, o Lanetli Galaksiye bağlı kalacak ve onun otoritesi altında hüküm sürecek; her açıdan, Lanetli Behemoth'un bir uzantısı olacak."

Theo kısa bir süre durakladı, sözlerinin ağırlığının anlaşılmasını bekledi ve devam etti:

"Lanetli Behemoth'un tek gerçek endişesi, doğudaki Damir için hazırlık amacıyla Genç Sektör 101'i bizzat boyun eğdirmesi, ancak Vahşi Behemoth'un bu zayıflığı fırsat bilip batıdan saldırması gibi bir senaryodur. İşte bu yüzden Verillion tohumunu yem olarak salladı; karşı konulmaz bir cazibe."

"Vahşi Behemoth da kendi adına çok sevinçliydi. Genç Sektör 101 zaten Lanetli Behemoth'un dolaylı kontrolü altındaydı. Bu anlaşma ona iki sektöre meşru bir hak kazandıracak ve kendi topraklarındaki lanetleri ve fedakarlıkları dilediği gibi sömürerek serbestçe hareket etmesine olanak tanıyacaktı - gerçi bunu daha küçük ölçekte zaten yapıyordu. Ve eğer Savage Behemoth, Verillion'u başka bir sektöre -diyelim ki Genç Sektör 104'e- taşımayı başarırsa, aynı manevrayı tekrarlayabilir ve fiilen iki sektörü aynı anda yönetebilir. Böyle bir fırsat karşısında nasıl sevinmezdi ki?"

Theo'nun bakışları odanın içinde yavaşça dolaştı ve havada gergin bir sessizlik bıraktı. Açıklamasının öneminin tam olarak anlaşılması için neredeyse bir dakika durakladı, sonra ölçülü bir ses tonuyla devam etti:

"İşte bu yüzden tüm güçler, Verillion'u sanki tamamen ortadan kaybolmuş gibi görmezden geldi. Ve işte bu yüzden hem Savage Behemoth hem de Cursed Behemoth, hesaplı boyun eğdirme stratejilerini başlattılar: Young Sector 101'deki her imparatorluğu yok etmek, onları parçalamak ve itaatkar takipçilere dönüştürmek. Komutan Sharmir'in Bright Galaxy'yi defalarca açık savaşla tehdit etmesinin nedeni budur; suçluları barındıranları cezalandırma bahanesiyle Bright'ı ele geçirmek için zemin hazırlamak."

Theo'nun yüzünde soluk, neredeyse hayalet gibi bir gülümseme yayıldı ve her kelimesi kasıtlı ve keskin bir şekilde devam etti:

"Herkes ayaklarının dibindeki kaosa odaklanmış durumda -Lord Hedrick ile Lord Zarion arasında giderek büyüyen ve dallanan savaşa- ama gerçek, olayın gerçekliği, çok daha sinsi. Her sonuç, her hareket, her görünürde yapılan seçim, Lanetli Behemoth ile Vahşi Behemoth arasındaki basit, neredeyse önemsiz bir teklif alışverişi yoluyla çoktan ayarlanmıştı. Muhtemelen birkaç cümleden, sadece bir avuç kelimeden ibaret bir alışveriş...: Ben Bright'ı alırım, sen Verillion'u alırsın."