Bölüm 1874: Örümcek Ağı-2

Puf.

Orion bir kez daha koltuğuna çöktü, öfkeli ve panik dolu ifade, sanki görünmez bir el tarafından oyulmuş gibi yüzünden kayboldu. Onun yerine bir sükunet çöktü - yorgunluk, boyun eğme ve giderek artan bir yenilgi hissiyle dolu bir sessizlik. Yavaşça, neredeyse isteksizce, başını tekrar Theo'ya doğru kaldırdı.

"...Ne tür kitaplar... tüm bunları içerebilir ki? Bunları nereden okudun?"

Theo, yumuşak, neredeyse sakin bir gülümsemeyle yanıt verdi, hiçbir şey söylemedi - bu sessizlik, bir şekilde sözlü bir cevaptan daha anlamlı geliyordu.

Gölge Kılıçlar, Uzay Bölümü'nden birkaç seçkin İmparatorluk Muhafızı eşliğinde, kaotik olaylar fırtınasının ortasında Pureheart ailesinin birçok büyük üyesini bulup yakalamayı başarmıştı. Ayrıca birkaç paralı askeri tutukladılar ve galaksinin kuruluşunun en erken dönemlerine kadar uzanan bir dizi eski parşömen ortaya çıkardılar. Bright Galaxy'ye sızmak hiçbir şekilde kolay bir görev olmamıştı - ama imkansız da değildi.

İçeride, buraya gerçek bir bağlılığı olmayan ve onu korumak için hiçbir yükümlülük hissetmeyen paralı askerler ile savunma, karşı istihbarat veya uygun gizlilik önlemleri konusunda hiçbir bilgisi olmayan Pureheart ailesinden yöneticiler vardı. Galaksinin savunma sistemlerinden kaçmak zor ve sinir bozucu olmuştu, ancak İmparatorluk Muhafızlarının tam desteğiyle her engeli aşıp her bariyeri başarıyla geçtiler.

Galaksinin kalesi sayılan en güçlendirilmiş bölgelere gelince, bunlar, korumalarını ince bir kumaş gibi yırtan Uzay Karanlığı Birleşik Yasası'nın birleşik gücü karşısında tamamen çaresiz kalmışlardı.

Orion'un arkasında duran insanlar utanç ve acı ile yüzlerini buruşturmuş, bakışlarını yere indirmişlerdi. İçlerinden biri, utancını gizleyemeyerek omuzları titreyerek gözyaşlarına boğulmaya bile başlamıştı.

Lord Orion'a Lanetlerin Behemoth'u ve Vahşi Behemoth'un topraklarına kadar eşlik etmişlerdi, ancak tüm çabalarına, yüksek sesli yalvarışlarına, hediyelerine ve aşağılayıcı tavizlerine rağmen, her zaman önemsiz böcekler gibi muamele görmüşlerdi; görüşme talebi reddedilmiş, tanınmamış, en ufak bir saygı bile görmemişlerdi.

Ancak Hedrick, Draice ve Hegra, kaşlarını hafifçe çattılar. Gözlerindeki bir şey değişti; daha önce sergiledikleri düşmanlık, meydan okuma ve keskin yargı yumuşadı... acıma ve hatta isteksiz bir sempatiyle dolu bir bakışa dönüştü.

Orion, Hedrick'in gözlerindeki değişimi fark etti ve acı bir hisle aniden arkasını döndü. "Düşüncelerini kendine sakla. Sen ne düşünürsen düşün, biz hâlâ saygın bir Behemoth Galaksisiyiz."

"... Sen egemenliği olmayan bir varlıktan başka bir şey değilsin," dedi Hedrick, neredeyse pişmanlık duyarak. "Senin için tamamen boşa harcanmış bir galaksi tohumu."

"Saçmalık!" diye bağırdı Orion, ham duygularının patlamasıyla kolunu sallayarak. "Söylesene, annemin yerinde olsaydın ne yapardın? Zaten bir Behemoth'un önünde diz çökmek zorunda kalmış bir ailede doğmuş olsaydın ve aniden karşına bir galaksi tohumu çıksaydı? Bu şansı değerlendirir, gerçekliği kullanır, kaderini yeniden şekillendirir ve bağımsızlık için savaşır mıydın? Yoksa bunu görmezden gelir ve sonsuza kadar bir altta kalır mıydın?!"

"Herhangi bir şeyi yeniden şekillendirme girişimi pek görmüyorum," diye cevapladı Hedrick, gözlerindeki acıma daha da derinleşti. "Gördüğüm şey, etrafında giderek sıkılaşan bir örümcek ağı... her şey boğulana kadar sıkılaşan bir ağ."

"Bunu hesaba katmadık-!!" Orion aniden durdu, yükselen öfkesini bastırmaya çalıştı. Sesini tekrar alçaltarak, gözlerini yere indirip hem kabullenme hem de acı içeren bir sessizlikle konuştu.

"...Lanetlerin Behemoth'unun bu stratejiyi seçeceğini hesaba katmadık. Annem Behemoth olduktan sonra bile, onunla doğrudan yüzleşmedi. Onun iradesini kırmaya çalışmadı. Bunun yerine, etrafındaki her şeyin, onun bağlı olduğu her şeyin kontrolünü ele geçirdi ve her yıl kontrolünü sıkılaştırarak giderek daha derine ilerledi."

Sonra başını tekrar kaldırdı, sesinde çaresiz bir öfkeyle yükseldi,

"Siz bizim yerimizde olsaydınız, ne yapardınız? Onlar her şeyi mutlak bir şekilde kontrol ederken, benim irademin, hatta annemin iradesinin ne değeri var ki?! Silahlarımızı, filolarımızı, çocuklarımızın eğitimini ve yetiştirilmesini bile onlar kontrol ederken? Topladığımız ezici vergilerin bile yüzde doksanını Lanetli Behemoth Galaksisi alıyor! Elimizde başka ne seçenek kaldı ki?!"

Sonra ufku işaret etti.

"O gün, filolar Büyük Altı'nın güçlerini kuşatmak için harekete geçtiğinde, onları harekete geçiren biz değildik. Motorlar kendiliğinden ateşlendi ve filolar bizden tek bir emir almadan uçtu, tamamen sadakatlerini çoktan satmış olan paralı askerler tarafından kontrol ediliyordu. Bir avuç kardeşim, tam bir panik içinde onların peşinden koştu, sadece galaksinin itibarını kurtarmak için filoları kovaladılar - sadece halkın ve üst makamların önünde, emri verenlerin biz olduğumuzu göstermeye çalışmak ve ne yapmayı planlıyorlarsa onu durdurmaya çalışmak için!"

Sesi daha da alçaldı, acı dolu bir tonda.

"...Ve kardeşlerimin kendilerini paramparça ettikten sonra elde edebildikleri en iyi sonuç, tarafsız bir duruş sergilemek ve tek bir kurşun bile sıkmadan donanmayı tekrar geri çekilmeye zorlamaktı. Mareşallerle acımasız müzakereler yapmak zorunda kaldılar, neredeyse durmaları için yalvardılar, Lanetlerin Behemoth'u'nun önünde sonuçların sorumluluğunu kişisel olarak üstleneceklerine söz verdiler. Hatta küçük imparatorlukları iflas ettirecek kadar büyük servetler, yığınlarca rüşvet bile verdiler."

"Lanet olsun..."

Orion iki eliyle başını sıktı, sanki kafatasındaki hayal kırıklığını ezip çıkarmaya çalışır gibi neredeyse sıkıştırıyordu.

"Annem, galaksiyi rahatça kontrol edebilmek için kardeşlerimi sektör dışına evlendirerek onlardan kurtulmaya çalıştığım yönünde dedikodular yaydı. Halk için mantıklı gelen tek açıklama buydu. Herkesin sevdiği, sektörün parıldayan mücevheri, ezici yeteneği nedeniyle herkesin annemin hakiki varisi olarak gördüğü kız kardeşim Serene'yi bile ondan kurtulmakla suçlandım! Oysa gerçekte, onu oğluyla evlendirmek Darvion'un kendisinin doğrudan emriydi. Bu nasıl benim suçum olabilir?!

bana zarar veren bir yalan üzerine kurulu bir suçlamayla nasıl mücadele edebilirim?"

Başına daha sert bastırdı, sesi yenilmiş bir fısıltıya dönüştü.

"...Bütün bunları, hatta daha fazlasını yapıyorum, çünkü kötü adam rolünü oynamak, kendi kaderini kontrol edemeyen, kendisinden çok daha üstün güçler tarafından ipleri çekilen bir kukla gibi görünmekten hala daha iyidir."

""

Hedrick, çöküşün eşiğinde olan Orion'a baktı, sonra yavaşça Theo'ya döndü.

"Ama hâlâ bir şeyi anlamıyorum. Savage Behemoth'un

ne ilgisi var?"

"...Ben de bunu bilmek isterdim," diye mırıldandı Orion, başını yavaşça kaldırırken, gözleri

yorgunluktan kararmıştı.

"...?!"

Hedrick, Orion'un sözleri üzerine donakaldı, sonra aniden farkına vararak Theo'ya baktı.

Uzun zaman önce kalbine kazınmış bir gerçek vardı:

Anlamak istediği her şeyi... Theo kaçınılmaz olarak bilirdi.

Genç Sektör 101'e yapılan saldırının ardındaki sır? Parlak Galaksi bilmiyor olsa bile, Gölge Kılıçlar kesinlikle biliyordu.

Aslında, çadırın içindeki herkes gözlerini Theo'ya çevirmiş, onun cevabını sabırsızlıkla -neredeyse korkuyla- bekliyordu. Orion'un takipçileri, sertleşmiş gaziler bile öne doğru eğildiler. Bu savaş imparatorunun sözlerine olan güvenleri ölçülemeyecek kadar artmış, kimsenin itiraz edemeyeceği, hatta

sorgulayamayacağı bir düzeye ulaşmıştı.

"Aslında, mesele biraz karmaşık... ama aynı zamanda garip bir şekilde basit," dedi Theo, kimseyi hayal kırıklığına uğratmadan.

"Vahşi Zavaros, Lanetli Behemoth'un Genç Sektör 101'de tam olarak ne yaptığını bilen tek Behemoth'tu.

Lanetli Behemoth'un Genç Sektör 101'de ne yaptığını tam olarak bilen tek Behemoth'tu. Pureheart ailesinin gerçek kökenini biliyordu ve Lanetli Behemoth'un pratikte sadece bir değil, iki sektörü kontrol ettiğini biliyordu. Bunun nedeni, Zavaros'un evrenin neredeyse her sektörüne yerleştirilmiş takipçileri olmasıdır; etkisi orman yangını gibi yayılır ve Sektör 101'de kendisine sadık beş imparatorluğu vardır."

"Kanıtlara göre ve Lanetli Behemoth ile Vahşi Behemoth arasındaki etkileşimleri gözlemleyerek, Vahşi Behemoth bu yasak bilgiyi ticari anlaşmalar sırasında ve çıkarlarının çatıştığı her sektörde ona baskı yapmak için defalarca kullandı. Her şeyi Yıldız Akademileri'ne ifşa etmekle tehdit ederdi; Akademiler de bunu derhal, sektörler arası müdahaleyi kesin olarak yasaklamış olan Kozmik Yaşlı'ya rapor ederdi."

"Bu şantaj acımasızca devam etti... ta ki galaksi tohumu Verillion'un keşfedilmesine kadar. Aynı sektörde ortaya çıkan ikinci bir tohum, tam da Lord Hedrick'in eline geçen, Savage Behemoth'un doğal ve mutlak düşmanı olan tohum. O anda, Cursed Behemoth bu yeni kader dönüşünden sevinç duydu, uzun zamandır beklediği fırsatın geldiğini hissetti... ve oynamaya başladı."