Bölüm 1868: kuşatma

Millennial İmparatorluğu'na yapılan saldırı, kimsenin çatışacağını hayal bile edemeyeceği güçler arasında devasa ve beklenmedik bir savaşı ateşledi.

Sadece iki ay içinde, istilacı donanma imparatorluğa ait kırk gezegeni işgal etmiş, on beş tam filoyu yok etmiş ve Millennial İmparatorluğu'nun ordularını tekrar tekrar aşağılayıcı geri çekilmelere zorlamıştı.

Hukuk Hakimiyeti Alemi uzmanları seviyesindeki beş kişinin liderliğindeki bin filo, o kadar ezici ve acımasızca koordine edilmiş bir güçtü ki, onları tamamen durdurmak imkansızdı.

Yine de neredeyse umutsuz bir durumla karşı karşıya olmasına rağmen, Millennial İmparatorluğu olağanüstü bir soğukkanlılık ve nadir görülen bir stratejik zeka ile karşılık verdi. Doğrudan çatışmayı terk ettiler, Hedrick'in gerilla tarzı yöntemini benimsediler, kalan birliklerini iki küçük donanmaya böldüler ve Curses Galaksisi'nin güçlerini durmaksızın taciz etmeye başladılar; hızlı saldırılarla hareketlerini bozduktan sonra, bir karşı saldırı oluşamadan ortadan kayboldular.

Bu strateji işgalcileri durdurmadı; Curses filosu istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam etti.

Ancak bu strateji, işgalcileri yavaşlattı, ivmelerini kırdı ve her ay ele geçirilen gezegen sayısını önemli ölçüde azalttı.

Bu garip, tırmanan çatışma, tüm sektöre terör ve dehşet dalgaları yaydı. Sonunda, izleyen herkes için durum netleşti: soylular, imparatorlar, tüccarlar ve gezgin kültivatörler. Curses'in Behemoth'u, kozmik tarihin başlangıcından beri her Behemoth'un kullandığı aynı eski modeli yeniden canlandırıyordu:

sektördeki tüm güçlü imparatorluklara saldırmak, onları zayıflatmak, hakimiyet altına almak ve ardından sektöre tam anlamıyla hükmetmek.

O sadece kaos yaratmıyordu.

Artık Hedrick'in peşinde değildi.

Tüm sektörü, metodik ve kasıtlı bir şekilde ele geçirmeye çalışıyordu.

Ve her ne kadar sahipliğini açıkça ilan etmemiş ya da kendisini sektörün Behemoth'u olarak ilan etmemiş olsa da, bunun sonuçları korkunçtu. O devasa askeri üsler ele geçirildiği anda - Lanetler'in güçleri herhangi bir zamanda, herhangi bir yönden herhangi bir hedefi vurabileceği anda - tüm sektör fiilen onların gölgesine girecekti.

Etkileri sessiz bir yasa haline gelecekti.

Varlıkları, Kaylis'in otoritesini bile gölgede bırakacaktı; Kaylis, birdenbire herhangi bir emir vermeden veya harekete geçmeden önce izin alması gerektiğini fark edecekti.

Bu, sektörün hiçbir gücünün gerçekleşmesine izin veremeyeceği bir gelecekti.

Bu nedenle, Büyük Altı İttifakı acilen toplandı ve tüm Orta Sektör 101 adına, Curses Behemoth ordusunun suç ve suistimallerinin kontrolsüz bir şekilde devam etmesine izin vermeyeceklerini açıkladı. Doğrudan müdahale etmek zorunda kalmadan önce, derhal durdurulmasını talep ettiler.

Ancak aylar geçti... ve hiçbir şey değişmedi.

Lanetli Behemoth güçleri yavaşlama belirtisi göstermedi.

Metodik genişlemeleri, yavaş ve acımasız bir şekilde ilerlemeye devam etti; açıkça Hedrick'e yaptıklarını tekrarlamayı hedefliyorlardı, Millennial İmparatorluğu'nu sanki varlığını siliyormuşçasına her gezegenden silip süpürüyorlardı.

Durum çaresiz hale gelince, 33. yılın başında Büyük Altı, tam bir gizlilik içinde koordinasyon sağladı ve tek bir vücut olarak harekete geçti.

On iki devasa donanma yola çıktı; toplam filo sayısı üç bini aşıyordu ve her biri Hukuk Hakimiyeti Alemi'nde birer güç merkezi olan altı gezegen imparatoru da bizzat eşlik ediyordu.

Bu devasa ordunun hareketi, tüm sektörü sarsmıştı. Geçişleri sırasında tüm yıldız alanları titriyordu. Medeniyetler tecrit altına alındı. Ticaret yolları dondu. Herkesin gözü yaklaşan fırtınaya çevrilmişti.

Kısa süre sonra, müttefik donanmalar binlerce istilacı filoyu her yönden kuşatarak kaçış yolu bırakmadan mükemmel bir kuşatma oluşturdu.

Sekiz yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası, tüm askeri operasyonları derhal durdurdu, ardından Kaylis'e doğrudan öfkeli bir mesaj gönderdi; bu mesaj, zar zor bastırılmış bir öfkeyle doluydu. Müttefiklerinin derhal geri çekilmemesi halinde, bunu Parlak Galaksi'nin Lanetli Dev'e karşı resmi bir savaş ilanı olarak kabul edeceğini ve böyle bir savaşın kimse için barışçıl bir şekilde sona ermeyeceğini söyledi.

oğulları ve

Aynı gün, Parlak Galaksi'den birkaç elçi, Kaylis'in torunları ve yüksek yetkili elçiler geldi; her biri Büyük Altı İttifakı'na derhal geri çekilme ve çatışmanın tırmanmasını önleme konusunda kesin emirler getirmişti.

.

Hatta, çatışmanın kontrolden çıkmış devasa bir yanlış anlaşılmadan ibaret olduğunu iddia ederek, galaksilerinin şahsen müdahale edeceğini, müzakere edeceğini ve Bin Yıllık İmparatorluk'a karşı süren savaşa son vereceğini ciddiyetle yemin ettiler!

Altı İmparator, elçilere gözle görülür bir tiksinti ve soğuk bir küçümsemeyle davrandılar, ancak onları kovmadılar ya da açıkça hakaret etmediler. Bunun yerine, geride tek bir ince olasılık ipi bıraktılar... Kendilerinden talep edilen tam ve koşulsuz geri çekilmeyi reddettiler, ancak aynı zamanda Lanetlerin Behemoth'unun güçlerinin çatışma yaşamadan ayrılması için güvenli bir koridor açtılar.

Ezici sayı üstünlüklerine rağmen, aklı başında hiç kimse Lanetlerin Behemoth'unu kışkırtmak istemiyordu - tüm evrende en zengin, en acımasız ve en kindar Behemoth'lardan biri, ne kadar önemsiz olursa olsun hiçbir hakaretini asla unutmayan ve her hakarete vahşi bir

faizle ödeyen bir varlıktı.

Yine de Sharmir bulunduğu yerden kıpırdamadı. Bunun yerine, Kaylis'e bir mesaj daha göndererek önceki tehdidini daha da şiddetli bir şekilde tekrarladı. Sektörü arındırmaya ve istikrara kavuşturmaya yardım etmek için doğrudan emir aldığını açıkladı, ancak her yere yayılan suç ve kaos, görevi neredeyse imkansız hale getirmişti. Ve eğer büyük güçlerin hepsi derhal geri dönmezse, reddettikleri takdirde bunun resmi bir savaş ilanı olarak kabul edileceğini

.

Ve sonra bu sefer eşi görülmemiş bir şey oldu...

Parlak Galaksi aniden iki bin filoyu seferber etti; bu, Hukuk Hakimiyeti Alemi'nin beş komutanı tarafından yönetilen şaşırtıcı bir güçtü. Kararlı bir hassasiyetle çatışma noktasına ilerlediler, devasa toplarını Altı Büyük'ün güçlerine arkadan doğrudan nişan aldılar ve açık ve net bir tehdit savurdular: Eğer altı imparator derhal geri çekilmezse, Parlak Galaksi yıkıcı bir ateş yağmuru başlatacaktı.

Birkaç dakika sonra, Parlak Galaksi donanmasının komutanı öne çıktı ve altı bin yıllık imparatorun yüzlerinde yayılan kargaşa, şok ve artan korkuyu fark etti. En akıllıca yolun barış ve müzakere olduğunu, barbarca bir tırmanışın ise her tarafa sadece yıkım getireceğini kesin bir dille açıkladı. Altı Büyük'ün barışçıl bir şekilde geri çekilmesi halinde, Parlak Galaksi'nin savaş başlamadan önce durdurmak için tüm nüfuzunu kullanacağını vurguladı.

Aynı anda, Birinci Askeri Üs'te konuşlanmış kalan bin filo da harekete geçti.

Yeri korumak için geride sadece iki yüz filo bırakırken, geri kalanı hızla hareket ederek Altı Büyük'ü ikinci bir yönden kuşattı. Silahları şarj edilmiş, nişan alınmış ve hazırdı; ayrıca gerekirse topyekûn savaşa girmek üzere dört adet Dominator daha getirmişlerdi. Kuşatmanın başlangıcında üç bine karşı bin olarak başlayan durum, dramatik bir şekilde üç bine karşı dört bine dönüştü ve savaş alanı tamamen tersine döndü; artık kendilerini tuzağa düşmüş ve tamamen kuşatılmış bulanlar Altı Büyüklerdi.

Altı Gezegen İmparatoru, kendi tereddütlerini suçlamaktan başka bir şey yapamadı. İlk atışı yapma emrini verecek cesaretleri yoktu... ve bu yüzden, başka seçenek kalmadığından, geri çekilme emri verdiler.

Yedi bin iki yüz filonun toplandığı potansiyel savaş alanı, evrenin uzun zamandır tanık olmadığı bir manzara oluşturdu; o an o kadar gergindi ki, tüm yıldız sistemleri titrek kalplerle izliyordu. Yine de

tek bir atış bile yapılmadı.

Durum, son derece rahatsız edici bir şekilde ürkütücüydü. Kimse gerçekte neler olduğunu anlamıyordu; bin yıllık imparatorlukların galaksilerinin onayı olmadan nasıl seferber olabildiklerini, galaksinin kendisinin nasıl tamamen yabancılar adına kendi sektörünün önünde savaşmak için öne çıkabildiğini ya da Lanetlerin Behemoth'unun tam olarak ne tür bir planı hayata geçirmeye çalıştığını.

Yine de her yerde sessiz bir öfke fırtınası büyüyordu. Özellikle Parlak Galaksiye yönelik sessiz, kaynayan bir öfke. Çatışmayla hiçbir ilgisi olmayan, ancak içgüdüsel olarak derin bir

yanlış bir şeylerin

Çevredeki sektörlerde insanlar, Büyük Altı’nın böylesine aşağılayıcı bir şekilde geri çekilmesini, acıma ve ezici bir hayal kırıklığıyla karışık bir hor görmeyle izlediler. Ve sektör içindeki geri kalan güçler ise onlara çaresizlik ve sönmekte olan bir umutla baktılar...

Eğer o güçlü ittifak tek bir atış bile yapamıyorsa, yaklaşan tehlikeye kim karşı koyabilirdi ki?

Ancak o sırada, Büyük Altılı'nın geri çekilmesi sırasında, evreni bir kez daha derinden sarsan başka bir haber patlak verdi.

Lord Hedrick, tüm büyük güçlerin dikkati dağılmışken bu anı yakaladı ve iki askeri üsse aynı anda, mükemmel zamanlamalı ani bir saldırı başlattı

aynı anda ani ve mükemmel zamanlanmış bir saldırı başlattı.

Bu şaşırtıcı saldırıda Hedrick, yüzlerce gezegene yayılmış her yapıyı, her tesisi ve her dizilişi yok etti -

. Onları korumak için geride bırakılmış olan iki yüz filoyu

yok etti.

Ve tüm bunların ötesinde, savunmadan sorumlu olan yedi yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası'nı bizzat öldürdü.