Bölüm 1867: Oyunun Genişlemesi

Bu garip olay - Lanetler Galaksisi'nin Behemoth'unun donanmalarının ani ve son derece olağandışı genişlemesi - sektörün her köşesinde korku, kafa karışıklığı ve artan öfke dalgalarına neden oldu.

Herkes, kalbinin derinliklerinde, son derece mantıksız ve yerinde olmayan bir şeylerin olduğunu hissetti. O uzak gezegenler ve masum sakinlerinin Hedrick ile ne gibi bir bağlantısı olabilirdi ki?! Böylesine pervasız bir tırmanışı ne haklı gösterebilirdi?

Hemen, hala vergilerini sadakatle ödemeye kararlı olan imparatorluklar ve daha küçük gezegen krallıkları, Bright Galaksisi'ne ait bir avuç Centennial İmparatorluğu ile birlikte, bu rahatsız edici hareketlerin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak için müdahale etmeye koştular. Ancak aldıkları yanıt, durumun kendisinden bile daha garipti:

"Orion Lordu'nun Orta Sektör 102'deki müzakerelerini bekleyin."

Ve böylece bu gergin atmosfer tam bir yıl daha devam etti.

Hedrick, uzaktan dikkatli ve sessizce izlemeye devam etti. Katmanlarca savunma dizileri ve ezici bir askeri teçhizat yığınıyla mühürlenmiş, ağır şekilde tahkim edilmiş o bölgeye giremezdi. Kendi ayaklarıyla böyle bir bölgeye girmek, ölümün kucağına atılmaktan başka bir şey olmazdı; kendi kaderini kendi elleriyle mühürlemek anlamına gelirdi.

Ancak otuzuncu yılın sonunda, büyük bir gelişme dengeleri sarsacaktı:

Lanetli Behemoth Galaksisi'nin güçleri, yakındaki Centennial İmparatorluğu'na ait birkaç gezegene saldırı başlattı. Gezegen imparatoru, çatışmanın arkasındaki nedeni anlamak için bu ihtilaflı gezegenlere bizzat gittiğinde, kendisi ve maiyeti acımasızca pusuya düşürüldü. Oğullarından ikisi öldürüldü ve kendisi de ancak bir mucize eseri ve büyük zorluklarla açık uzaya kaçabildi.

Bu tek olay, büyük güçleri önceki hiçbir ihlal veya düşmanca tavırdan çok daha fazla dehşete düşürdü. Bu olay net bir mesaj vermişti: Lanetlerin Behemothu güçleri kimseyi tanımıyor ve takip ettikleri büyük planda hiçbir gücün otoritesini dikkate almaya niyetli değillerdi. Eylemleriyle, özgürce ve hiçbir kısıtlama olmaksızın hareket edeceklerini ilan etmişlerdi

.

Tüm tebaasının muazzam ve artan baskısı altında, Saf Kaylis, sektörde yaşananlara ilişkin doğrudan bir açıklama talep eden resmi bir bildiri yayınladı.

Sekiz yıldızlı Kraliyet ruh ustası ve

komutanı Sharmir'in yanıtı şöyleydi:

"Maalesef, bu sektörde pusuda bekleyen suçlu, vatandaşları aldatarak kendisini desteklemelerini sağlamıştır. Kendisine karşı çıkan güçlerin hareketleri hakkında ayrıntılı bilgi toplamak için onları istismar etmekte ve aniden saldırıp hemen kaçan bir haydutun yöntemlerini kullanmaktadır. Onun keyfi gibi davranmasına izin vermeyeceğiz."

"..Bu nedenle, her yıldız alanında, ağır silahlarla donatılmış ve gelişmiş savunma sistemlerine sahip, yüksek derecede güçlendirilmiş birkaç askeri üs inşa etmeye karar verdik. Bu, suçluyu köşeye sıkıştırmamızı ve kendini ortaya çıkarmasını sağlamamızı sağlayacaktır. Yerel sakinlerden tam işbirliği yapmalarını istiyoruz, aksi takdirde sonuçları ağır olacaktır. Bizi durdurmaya çalışan veya güçlerimize karşı silah kaldıran herhangi bir kişi, suçlunun müttefiki olarak değerlendirilecektir."

Tüm sektör, ağır ve boğucu bir sessizliğe büründü...

Her yıldız alanında birkaç askeri üs mü?

Evlerini ele geçirip askeri bölgelere dönüştürmek isteyen işgalci güçlere karşı kendilerini savunmalarına izin verilmeyecek mi?

Açıklama o kadar tuhaftı, mantıkla o kadar alakasızdı ki, öfke bile baskın tepki değildi. Bunun yerine, kafa karışıklığı ve inanamama duygusuyla karışık derin, tedirgin edici bir sessizlik çöktü. Herkes duyduklarını kendi tarzında yorumlamaya çalıştı, gizli mesajlar veya ipuçları bulmak için çaresizce aradı - bunun karmaşık bir oyunun parçası olduğunu, Hedrick'i ortaya çıkarmak için ona karşı örülen daha büyük bir plan olduğunu umarak.

Ancak Hedrick pozisyonundan çıkmadı.

Ve Sharmir'in açıklaması daha fazla yorum veya spekülasyona gerek bırakmıyordu; açık ve netti.

Hemen ardından, devasa ordu iki büyük gruba ayrıldı. İkinci grup, yeni bir yıldız alanının merkezine doğru ilerledi ve ilk grubun yaptığının aynısını yapmaya başladı. Yüz gezegenin topraklarına yayılan, her birini akla gelebilecek her türlü savunma dizisi, gözetleme sistemi ve güçlü lanetle birbirine bağlayan devasa bir askeri üs kurmaya başladılar.

Ancak bu sefer, tek başlarına hareket etmediler; aynı anda üç Çoklu İmparatorluk ve bir Yüzüncü Yıl İmparatorluğu ile doğrudan çatışmaya girdiler!

Ve "savaştılar" derken, bu terim tam ve kesin bir yok ediş anlamına geliyordu; önlerine çıkan hiçbir şeyi ayakta bırakmadan, merhamet veya tereddüt etmeden tüm muhalefeti ortadan kaldırdılar.

Bin Yıllık İmparatorlukların altı gezegen imparatoru derhal toplanarak Bright Galaxy'den tam ve ayrıntılı bir açıklama talep ettiler. Dış güçlerin vatanlarının tam kalbinde rastgele askeri üsler kurabilmesi fikri son derece çirkin bir durumdu; daha önce hayal edilebilecek her şeyin ötesinde, hem ölçeği hem de cüretkarlığıyla şok edici, canavarca bir eylemdi.

Ancak galaksinin yanıtı ölçülü, temkinli ve kaçamakçaydı. Müttefiklerine güvendiklerini açıkladılar ve vatandaşları üslerin inşası konusunda sabırlı olmaya ve tam işbirliği yapmaya çağırdılar. Bu tesislerin sektörü suçlulardan korumak için gerekli olduğunu iddia ettiler ve krizin sona ermesiyle galaksinin müttefikleriyle koordinasyon içinde üsleri söküp düzeni yeniden sağlayacağına dair güvence verdiler.

Bu zayıf, belirsiz ve son derece tatmin edici olmayan açıklamayla mesele resmi olarak "çözüldü".

Herkes, Parlak Galaksi'nin müdahale edeceği veya harekete geçeceği yönündeki beklentilerinden vazgeçti. Hemen ardından, tüm sektör adına bildirimler yayınlayabilecek merkezi bir karargah oluşturmak üzere altı Milenyum İmparatoru tarafından kurulan "Büyük Altı" adlı yeni bir ittifak resmen duyuruldu.

Gerçekten de, Parlak Galaksi artık Mid

Sektör 101'in resmi temsilcisi değildi.

Bu duyuru, evrenin dört bir yanına şok dalgaları gönderdi ve bilinen uzayın her köşesine orman yangını gibi yayıldı. Bu dramatik değişim, kimsenin tahmin edemeyeceği yerlerde bir dizi olayı tetikleyecekti.

Tarihin başlangıcından bu yana ilk kez, bir Behemoth, halihazırda başka bir Behemoth tarafından kontrol edilen bir sektörün içinde askeri üsler kurmuştu. Ve ilk kez, bir Behemoth Galaksisi, kendi sektörünün kontrolünü böylesine şaşırtıcı ve eşi görülmemiş bir şekilde kaybetmişti!

Daha da inanılmaz olanı, tüm bunlar sektörün Behemoth'u hiçbir harekete geçmeden, tamamen pasif kalarak ve durumun

gelişmesine izin vermişti.

Otuz birinci yılın sonuna doğru, Altı Büyük'ün ittifakı, Curses Galaksisi'nin güçlerinden, sektörü istikrarsızlaştırmamak ve hassas güç dengesini bozmamak için yeni üsler inşa etmeyi durdurmalarını ve kendilerini kesinlikle iki üsle sınırlamalarını talep eden resmi bir bildiri yayınladı.

Bu açıklamada Altı Büyük, Curses Galaksisi'nin kendi iradesine göre her yıldız alanına serbestçe yayılmasına izin vermeyecek şekilde dikkatli ve ölçülü bir tutum sergiledi. İkinci üs, Altı Bin Yıllık İmparatorluklardan birinin bulunduğu bir yıldız alanında kuruluyordu. İttifakın geri kalan üyeleri, kendi topraklarında başka bir üs istemiyordu.

Aynı zamanda, her ne pahasına olursa olsun doğrudan çatışmadan kaçınmak istiyorlardı ve ihtiyat ile otorite arasındaki kırılgan dengeyi korumaya çalışıyorlardı. Ancak Curses Galaksisi'nden gelen yanıt sözlerle gelmedi. Sektörün her yerine

, gergin ve boğucu bir sessizlik, uzun bir süre devam etti... sonra yanıt, ezici ve inkar edilemez bir şekilde geldi.

İkinci üssün tamamlanmasının ardından gelen yıl, yani 32. Yıl'da, Lanetler Galaksisi güçlerine ait binden fazla filo seferber oldu. Ancak, başka bir askeri üs kurmak için farklı bir sektöre hareket etmediler, ne de Hedrick'in izini arıyorlardı.

Bunun yerine, aynı yıldız alanında kararlı bir şekilde hareket ettiler.

Orada bulunan Bin Yıllık İmparatorluğa, doğrudan ve

saldırdılar!!

Sharmir, Hedrick ve adamlarının o imparatorluğun başkentinde saklandığından şüphelendiğini ve güvenliği sağlamak için kuvvetlerin şehre inip her yeri didik didik araması gerektiğini açıkladı. Diğer imparatorluklara direnmemeleri için yalvardı ve işbirliğinin gerekliliğini vurguladı.

Elbette, Bin Yıllık İmparatorluk bu emirlere uymayı reddetti...

Ve elbette, lanetli Darvion güçleri Millennial İmparatorluğu'nun sınırlarına ulaştığı anda devasa ve yıkıcı bir savaş patlak verdi.

Savaşı başlatan iki adamla, yani Zaryon ve Hedrick ile hiçbir ilgisi olmayan iki taraf arasında bir savaş!