Bölüm 1856: İblislerin sevinci

"....!!!" Binlerce İblis donakaldı, gözleri fal taşı gibi açılmış, pençeleri zeminin, kapıların ve duvarların kenarlarına tutunmuştu. Kalabalıkta şok ve inanamama hissi yayıldı.

Kral - onların tek koruyucusu, tüm olasılıklara rağmen bu korkunç yaratığı hayatta tutan tek güç - az önce onun kolunu, sanki rüzgarda uçuşan kırılgan, çürük bir yaprakmış gibi koparmıştı.

"Çok yumuşak... bir İblis için çok yumuşak," diye mırıldandı Sakaar, beyaz İblisin kopmuş kolunu havaya birkaç kez savurduktan sonra uzağa fırlattı. Kol havada dönerek, arkasında şaşkın kalabalığın arasına ıslak bir sesle düştü; kalabalık bu manzarayı görünce içgüdüsel olarak irkildi.

Sonra, hiç tereddüt etmeden, Sakaar Leosar'ı boynunun üst kısmından kaldırdı, onu sıkıca ve sarsılmaz bir şekilde tuttu. "Bir köpek yetiştirseydim, benim iyiliğimi takdir ederdi. Bir aslan yetiştirseydim, her gün parmaklarımı yalardı," dedi soğuk bir sesle, sesi alçak ama otoriteyle doluydu.

"Ağh..."

Sonra Leosar'ı sırtı kendisine dönecek şekilde çevirdi, elindeki kasları gerildi, tutuşu sarsılmazdı.

"Bu mu... bunca yıldır senin için koruduğum sırt mı?"

Baaam!

Kralın yumruğu bir top mermisi gibi indi ve Leosar'ın kırmızı zırhının alt kısmını acımasız bir güçle paramparça etti. Omurgası darbenin altında ezildi ve çarpmanın etkisiyle diğer tarafa kadar delip geçti, karnındaki soluk, pürüzsüz deride pürüzlü bir delik açtı. Kırılan kemiklerin ve parçalanan zırhın sesi koridorlarda yankılandı, yakındaki her İblisin kulaklarında titreşti.

"Ggh!! Ggghhhh!!!!" Leosar'ın tek gözü kan ve gözyaşlarıyla doldu. Şok, acı ve inanamama hissi yüz hatlarını çarpıttı. Daha zayıf İblisleri ezmiş, birkaç küçük Kralı sindirmiş ve gücünün kendisini dokunulmaz kıldığını sanmıştı.

Ancak hiçbir şey onu buna hazırlamamıştı. Güç farkının ezici boyutunu çok geç fark edince vücudu kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. Kral bile tam potansiyelini ortaya çıkarmamıştı; Kan Denizi henüz çağırılmamıştı bile.

Ölüm... gerçekten böyle bir şey mi?

Ama Sakaar son darbeyi indirmedi - en azından henüz. Bunun yerine, elini Leosar'ın parçalanmış sırtından çekip, kanı silkelemek için keskin bir hareketle salladı. Sol eli hâlâ beyaz İblis'in boynunu arkadan kavramıştı. Leosar, tamamen güçsüz bir halde sarkıyordu. Bacakları ve kolları sallanıyordu, hareket edemiyordu; tüm vücudu artık sadece yerçekiminin ağırlığına boyun eğiyordu.

Tek, iri gözünde korku yanıyordu. Zihninde dolaşan her düşünce, ölümün kaçınılmazlığıyla doluydu, ama yine de hiçbir şey söylemedi.

Leosar durumu gayet iyi anlıyordu: Şu anda çıkardığı her ses, sonu sadece daha da hızlandıracaktı.

Bu sırada Sakaar, yarattığı katliamı gözden geçirdi. Zırhlı savaşçılar, kadın savaşçılar ve genç yavrular dahil olmak üzere her rütbeden düzinelerce düşmüş İblis'e yavaşça, dikkatle bir bakış attıktan sonra keskin bir nefes verdi.

"Onlara düzgün bir cenaze töreni düzenleyin. Cesetlerini yakıp kül edin ve solucanlara hiçbir şey bırakmayın," diye emretti.

"Evet, efendim!"

"Evet, Kralım!!"

"Bizi koruduğunuz için teşekkür ederiz, Kral!!"

"Yaşasın Kral!!"

İblisler, cesetleri sürükleyerek temkinli bir şekilde ilerlediler. Adımları tereddütlüydü; ölüleri yemek gibi bir görevleri olmasına rağmen, yüzlerinde ne sevinç ne de gurur vardı; sadece zorunluluğun acımasız kabulü. Bazıları kokudan, yapışkan kandan ve yaptıkları şeyin grotesk gerçekliğinden yüzünü buruşturdu, ama yine de itaat ettiler. Bu zorunluydu.

Normalde İblisler birbirlerini yemezlerdi. Kendi türlerinin etinden güç kazanmazlardı ve tadı en azından acı, ekşimiş ve tatsızdı. Ancak açlık dayanılmaz hale geldiğinde ve yiyecek başka bir şey kalmadığında, hayatta kalmak için bedenlerini zorlayarak yutarlardı.

Bu durumda, bu uygulama sadece hayatta kalmak için değil, Nihari yuvaları arasında ritüelleştirilmiş bir saygı göstergesiydi. Ölülerin bedenlerini yemek bir onur olarak kabul ediliyordu; topraklarının kutsallığını korumanın bir yolu. Cesetler hızla çürüyerek kokuşmuş kana dönüşür, solucan ve böcek sürülerini çekerken toprağı onlarca yıl boyunca kirletirdi. Ormanlarda saklanmaya güvenen İblisler için bu ölü bölgeler varlıklarını açığa çıkarabilirdi ve böyle bir ifşa kesinlikle yasaktı.

Bu yüzden, tiksinti ve saygı karışımı bir duygu içinde yediler. Nesiller boyu aktarılan bir görevi yerine getirerek, isteksizce karınlarını doyurdular. Bu uygulama yüzyıllardır devam ediyordu ve günümüze kadar sürmüştü.

Sakaar, İblislerin bu kasvetli görevle meşgul olduklarından emin olarak, son bir kez etrafına geniş bir bakış attıktan sonra dikkatini tamamen Leosar'a çevirdi. Beyaz İblisi sıkıca kavradı, onu toplanan kalabalıktan uzaklaştırdı ve belirli bir yola doğru yönlendirdi. Leosar'ın vücudu gevşek kalmıştı, sadece korkunun ağırlığı ve Kral'ın ezici gücü altında hafifçe titriyordu. Bu anın her hareketi, her adımı, her detayı izleyen İblislerin zihinlerine kazındı. Kralının mutlak otoritesine ve durdurulamaz gücüne tanık oldular; en tehlikeli olanlarını bile tereddüt etmeden yok edebilen, cezalandırabilen ve kontrol edebilen kişiye. Korku, saygı ve hayranlık havada birbirine karıştı; dikkatli bir mesafeden takip ederken duyularına yapışan boğucu bir bulut gibiydi.

Ve tüm bunların ortasında, güçsüz ve aşağılanmış Leosar, sadece kendi önemsizliğinin gerçeğini ve Sakaar'ın hakimiyetinin korkutucu gerçekliğini hissedebiliyordu.

Yeraltı şehrinin dışında...

Puf

Sakaar, beyaz İblis'in cansız bedenini, değersiz bir çöp torbasını atar gibi bir kenara fırlattı; beden pürüzlü zeminde kayarken tozlar yükseldi. Yavaşça doğruldu, keskin duyuları alevlenerek loş çevreyi taramaya başladı, yakınlarda gizli bir tehdit kalmadığından emin olmak için.

Vın

Zırhlı bir İblis gökyüzünden aşağıya doğru sarmal şeklinde düşerken, güçlü bir rüzgar esintisi aşağıya doğru sarmal şeklinde indi ve İblis, altındaki taşı çatlatacak kadar güçlü bir şekilde yere çarptı. "Majesteleri." Leosar'ı birkaç saniye boyunca gözle görülür bir şaşkınlıkla inceledikten sonra, derin bir reverans yaptı. "Yalvarışlarımıza

Yalvarışlarımıza cevap verdiğiniz için teşekkür ederiz, ey Kralların Kralı!!"

Bam

Hemen ardından zırhlı bir başka İblis, zırhının gürültüsüyle yere çakıldı. Mağarada gürleyen bir kahkaha yankılanırken, İblis Lyosar'a doğru koşarak onu incelemeye başladı. "AHAHAHAHAHA!!!"

"Zorka," diye seslendi Sakaar, sesi kararlıydı. Gülen İblis—tüm yeraltı şehrini düşman bombardımanından korumakla görevli İblis Krallarından biri—aniden dikkatini topladı. "Leosar bana saldırdı. Ve söylediği sözler kendisine ait değildi. Bir İblisin sözleri değildi. Kaelforn'un onu elinde tuttuğu süre boyunca zihnini sözlerle manipüle ettiği acı bir şekilde ortada."

"Parçalayan Meteorların İmparatoru mu?"

Kahkaha anında kesildi. İblisin yüzü soğuk ve tehlikeli bir ifadeye büründü. "Bu solgun pislik ölmeyi hak etse bile, Kaelforn sizden zarar vermek için bizden birini manipüle etmeye cüret mi etti...? Size hemen kafasını getireyim mi, Majesteleri?"

"Henüz değil," diye cevapladı Sakaar, sesi alçaktı. "Görevi tamamlamak için ona hala ihtiyacımız var.

Ama bu hakaretin yanına kalmasına izin vermeyeceğim." Çenesini uzak ufka doğru eğdi. "Parçalanmış Meteorlar İmparatorluğu'nun en büyük ordusunu bulun. Hareketlerini takip edin... ve tamamen yok olmalarını sağlayın. Hiçbir

hayatta kalmasın, yok edin."

"Anlaşıldı."

Şeytan Kral, göğsüne sert bir selam çaktı, sonra yanan bir göktaşı gibi doğuya doğru fırladı

yanan bir meteor gibi doğuya doğru fırladı.

"Majesteleri..." Geri kalan zırhlı İblis, konuşmadan önce tedirgin bir şekilde kıpırdadı. "Şimdi ona ne yapacaksınız? Zihni manipüle edilmiş olsa bile,

olanlardan yine de sorumlu."

"Haklısın. O bizim aramızda kalamaz." Sakaar, kesin ve

kesin bir şekilde başını salladı.

"...!!!"

Yan yatmış, baygınmış gibi davranan Leosar'ın kalbi dehşetle sıkıştı.

Kral Sakaar, suçları affeden bir hükümdar değildi.

Leosar, bunu bilecek kadar uzun süredir aralarında yaşamıştı; kralın yöntemlerini görmüş, demir gibi ilkelerini biliyordu. Kral asla sadece iyileştirilip serbest bırakılmasını emretmezdi. Sakaar'ın onun aralarında kalamayacağını söylemesi... tek bir şey anlamına geliyordu.

tek bir şey anlamına geliyordu:

Leosar'ın hayatı çoktan sona ermişti.

"Bunu kendim yapabilir miyim?"

Şeytan Kral derin bir reverans yaptı, yerden minik bir çakıl taşı aldı ve onu minyatür bir silah gibi Leosar'a doğrulttu. "Lütfen, Majesteleri?

bana bu şerefi bahşedin?"

""

Sakaar şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

İblis Kral, tek bir adımla Leosar'ı zahmetsizce ezip geçebilirdi; oysa

bir çakıl taşı mı seçti? Onu yavaşça öldürmek için mi? Acı çekmesini sağlamak için mi? Bu kadar küçük bir şeyle onu tam olarak nasıl öldürmeyi planlıyordu? Bu İblis işkenceyi ne kadar tatmak istiyordu?!

"Git," dedi Sakaar elini kaldırarak. "Benim için birkaç Gölge Kılıcı

. Güçlü olanlardan. Mümkünse, Majesteleri Theo'yu da getirin. Bu

ideal olur." "Gölge Kılıçları mı?"

İblis Kral hayal kırıklığıyla çakıl taşını düşürdü, omuzları çöktü. "Onları

Onları getirebilirim, elbette... ama Majesteleri Theo'nun gelmesini bekleme."

"Neden?" Sakaar gözlerini kısarak sordu. "Bu mesele ciddi."

"Farkında olmayabilirsiniz, Majesteleri..."

İblis Kral bir adım yaklaştı ve sesini alçaltarak, gerginlik havayı

.

"...ama Genç Sektör 99'da çok kötü bir şey oldu..."