Bölüm 1847: Mükemmelliğin Hayaletini Kovalamak - 2

Neyse ki, beş Açgözlülük Kazanı ve inşaat ve onarım cephaneliğinin muazzam genişlemesi, imparatorluğun hassas dengesini tamamen bozmaya henüz yetmemişti. Emily, eşsiz dehası ve

titiz hassasiyetiyle, hızla kötüye giden durumun kontrolünü olağanüstü bir hızla yeniden ele geçirmeyi başardı.

Shining Torrent İmparatorluğu'na karşı devam eden savaştan yararlanarak her fırsatı değerlendirdi, karmaşık operasyonları için gerekli olan belirli metaller ve hammaddeler açısından zengin gezegenleri dikkatle belirleyip hedef aldı. Her seçim kasıtlı, hesaplı ve cerrahi bir hassasiyetle uygulandı.

Olağanüstü yeteneklerine rağmen, o bile imparatorluğun bütçesini ancak zar zor dengeleyebildi; bu görevi, yılmaz çabaları, titiz hesaplamaları ve uykusuz geceler sayesinde başardı. Her gezegen, her maden, her sevkiyatın hesabı tutulmalıydı.

Ancak, rakamları dengelemeyi başarır başarmaz, ani ve felaket niteliğinde bir gelişme bir çekiç gibi çöktü ve tüm özenli çalışmalarını yok etme ve imparatorluğun kaynak yönetimini tam bir kaosa sürükleme tehdidinde bulundu.

Artan aciliyetin farkında olan Majesteleri Zara, yüksek seviyeli destansı ekipmanların üretimi için gerekli alternatif hammaddeler ve özel mürekkepler arayışında, babası Majestelerine acil bir talep gönderdi. Her zamanki gibi, Majesteleri efsanevi ününe yakışır bir şekilde hareket etti. Sadece birkaç hafta içinde Harper, kapsamlı bir dizi öneri, formül ve yenilikçi yaklaşımla geri döndü. Bu talimatlar, Majesteleri Zara'nın Young Belt'te yüksek seviyeli epik ekipman üretmesine olanak tanıyacak ve daha önce vazgeçilmez kabul edilen nadir ve pahalı beşinci sınıf hammadde ihtiyacını tamamen ortadan kaldıracaktı.

Ancak Majesteleri'nin önerdiği alternatifler ne bol ne de ucuzdu. Bunların temini, muazzam meblağlar, nadir gezegen kaynakları ve imparatorluğun birçok sektörü arasında titiz bir koordinasyon gerektiriyordu. Yalnızca yüksek seviyeli destansı ekipman üretimi, yılda 400 milyon İnci'lik şaşırtıcı bir açık yaratıyordu; bu rakam, çoğu kişi için hayal bile edilemezdi.

Ancak bu durum, imparatorluk için tarihi bir dönüm noktasıydı. Yüksek seviyeli destansı ekipman üretmek, evrendeki çoğu bin yıllık imparatorluğun bile başaramadığı bir başarıydı. Kozmostaki en büyük güçlerden sadece birkaçı bu tür eşyaları yaratma yeteneğine sahipti ve bunu başaranlar, muazzam maliyetleri karşılamak ve kar elde etmek için genellikle yarattıkları eşyaların çoğunu hemen satarlardı.

Tek bir tam set yüksek seviyeli destansı ekipman mı? Böyle bir şey neredeyse ulaşılamazdı. Fiyatı ne olursa olsun, asla satışa sunulmazdı. Umulabilecek en iyi şans, Gölge Kılıçlar'ın Mareşal Sezar için 1,6 milyon İnci karşılığında elde ettikleri gibi tek bir parçaydı. Her bir destansı ekipman parçası, on yıllar, hatta bazen yüzyıllar boyunca özenle işlenmişti. Yıldızların dört bir yanına dağılmışlardı ve her biri kendine özgü ince özelliklerle donatılmıştı; sanki her bir eşyanın kendine ait bir kişiliği, kendi iradesi varmış gibi.

Ekipmanlar neredeyse gezegen silahları gibi işlev görüyordu. Yüksek kaliteli bir gezegen silahına sahip olmayan bir Nexus Devleti veya hatta bir Monarş için, yüksek seviyeli destansı ekipman elde etmek sadece avantajlı olmakla kalmaz, tüm bölgelerdeki güç dengesini değiştirerek belirleyici de olabilirdi.

Yine de rakamlar şaşırtıcıydı. Yılda 400 milyon İnci. Üretim çabalarının ilk yüzyılı boyunca, bu rakam şaşırtıcı bir şekilde 40 milyar İnci'ye ulaştı. Ve bu, imparatorluğun karmaşık ve iç içe geçmiş kaynak yönetiminin sadece bir yönü olan, tek bir endüstrinin ölçeğiydi.

Üretim miktarı?

Yılda sadece 100 parça.

Evet, tam bir set değil, ama 100 parça. Her bir parça, boyutuna, karmaşıklığına ve savaş alanında kullanım amacına bağlı olarak imparatorluğa yaklaşık üç ila beş milyon İnci'ye mal oluyordu. Böylesine şaşırtıcı bir masrafın nedeni basit ama acımasızdı: alternatif malzemeler ve ikameler kullanarak diğer yüksek seviyeli destansı ekipmanlarla aynı, hatta daha yüksek bir kalite seviyesine ulaşmak için her hesaplama, alaşım karışımı ve arıtma adımı kusursuz bir hassasiyetle yapılmalıydı. Herhangi bir sapma, destansı standartların altında kalan bir silah üretilme riskini beraberinde getiriyordu.

Şu anda, Nihari'nin kuzey bölgesinde, kılıç, balta ve yayların üretimine adanmış birkaç özel fabrika kurulmuştu; bunlar, imparatorluk muhafızları, Gölge Kılıçlar ve özel saldırı güçleri gibi seçkin birimlere özel olarak konuşlandırılmak üzere tasarlanmış saldırı silahlarıydı. Şu ana kadar, hiçbir tam yüksek seviyeli destansı ekipman seti tasarlanmamıştı. Elli yıldan fazla bir süredir tasarım tamamlanamamış, sürekli bir eksiklik halinde kalmıştı. Hatta bazı mühendisler, böyle bir seti tamamlamanın, bir ana geminin planını hayata geçirmekten daha zor olduğunu fısıldıyordu; bu, neredeyse imkansız bir başarıydı.

Yine de kimse setleri tamamlamak için acele etmiyor gibiydi. Fabrikalar yılda yüz parça üretebilseler bile, bu sadece yaklaşık beş tam set – ya da belki daha da azı – anlamına gelirdi. Ve galakside acımasız bir sıklıkla savaşların patlak verdiği bu dönemde, tek tek silahların üretimi, tam uyumlu ekipman setlerini tamamlamaktan çok daha büyük bir stratejik değere sahipti. Tek bir isabetli kılıç, tek bir etkili balta, tek bir mükemmel ayarlanmış yay, bir çatışmanın gidişatını değiştirebilir veya bütün bir gezegen garnizonunu koruyabilirdi. "...." Emily, sorumluluğun ağırlığı altında ezildiğini hissederek şakaklarına kuvvetle bastırdı.

Kaynakları gece gündüz mümkün olan sınırlara kadar sömürdükten sonra bile, Gölge Kılıçlar'dan yıllık 400 milyon İnci sağlamalarını talep etmek zorundaydı - bu, neredeyse akıl almaz bir rakamdı, Orta Kuşak'taki Yüzüncü İmparatorluğu'nun tüm hazinesine eşdeğerdi! Her sevkiyatın hesabı yapılmalı, her kaynak titizlikle takip edilmeliydi, aksi takdirde imparatorluğun hassas mekanizması bozulmaya başlayacaktı.

Elbette, imparatorluk üretiminin bir kısmını satmayı seçerse bu devasa rakam dengelenebilirdi: belki bir Not Filosu, bir dizi alt seviye destansı ekipman ya da fazla üretim. Bu, kozmostaki militarize imparatorluklarda standart bir uygulamaydı: silahları üret, sonra maliyetleri karşılamak ve gelecekteki üretimi finanse etmek için sat, özellikle de tüm bütçe üretime ayrılmışsa.

Ancak burada bu seçenek yasaktı. Her parça, her kılıç, her yay, imparatorluğun bitmek bilmeyen savaşlarına hizmet etmek zorundaydı. Hiçbiri, bir gün bunları imparatorluğa karşı kullanabilecek kişilerin eline geçmemeliydi. Bu kısıtlama, neredeyse paradoksal bir ikilem yaratıyordu: asla kâr getirmeyecek bir üretime sonsuza dek kaynak aktarmak, bu,

.

Zihni durmaksızın mükemmelliği arayan biri için, hızlı üretime ayak uydurma çabası yaşayan bir kabusa dönüşmüştü. Bir zamanlar yönetilebilir olduğunu düşündüğü denge, artık çöküşün eşiğindeydi.

Tık tık

Devasa, güçlendirilmiş kapı hafifçe çalındı. Ardından net ve resmi bir ses geldi: "Karargah Başkanı Hanımefendi, bugün Shining Torrent Yüzüncü İmparatorluğu ile ateşkes sağlamak için müzakereler başlayacak. Katılabilir misiniz

katılabilir misiniz?"

"Hmm?" Emily kaşlarını çattı ve yavaşça kapıya döndü. "Bunun benimle ne ilgisi var? İmparatorluğun resmi temsilcisi Başbakan Kristan. Bu onun sorumluluğu, benim değil."

Ancak Gerçek Başlangıç İmparatorluğu, Parlayan Akıntı İmparatorluğu'nun son hain hamlesinin ardından onu tamamen yok etmeye karar vermişti. Birinci ve İkinci Ordular, eşi görülmemiş bir seferberlikle birleşmiş ve onlara acımasızca saldırmıştı. Birkaç dünya felaketi boyutundan gelen iblisler, Parlayan Akıntı'nın kuvvetlerini silip süpürmüş, geride yıkım bırakmıştı.

Sonuçlar, Birinci ve İkinci Orduları ölçülemeyecek kadar memnun etti. Artık uygun gezegenleri aramak, yerel halkı boyun eğdirmek ya da Majesteleri tarafından çıkarılan karmaşık çatışma yasalarını anlamaya çalışmakla zaman kaybetmek zorunda değillerdi. Parlayan Akıntı İmparatorluğu'na karşı tek yapmaları gereken gezegenleri bulmak, askerleri ortadan kaldırmak ve onları kendilerine ait ilan etmekti. Basit, acımasız ve etkili. Bu verimlilik muazzam bir tatmin duygusu yarattı; Shining Torrent İmparatorluğu'nu yutmaya odaklanmak için diğer bölgelerdeki genişlemeyi hevesle durdurdular.

Sadece yirmi yıl içinde, Shining Torrent İmparatorluğu gezegenlerinin yarısından mahrum kalmış, geri kalan yarısı da çöküşün eşiğine gelmişti. Yalnızca yirmi yıl içinde, 470.000 yıldır var olan ve Genç Kuşak'ın 100. Sektörünü rakipsiz bir şekilde yöneten bin yıllık Shining Torrent İmparatorluğu, sadece Yüz Yıllık İmparatorluk'a indirgenmişti.

Sektör çapında bir kozmik savaş mı? Hayır, bu benzeri görülmemiş,

tek taraflı bir katliamdı.

Ve Shining Torrent İmparatorluğu, True Beginning İmparatorluğu'nun gezegenlerine direnmeye veya karşı saldırılar düzenlemeye çalıştığında, her seferinde engellendi; ordular tarafından değil, imparatorluğun polis güçleri tarafından.

Polis!!