Bölüm 1838: Güçlülerin sözü

Orta Sektör 100 Yıkım Çukuru Gezegeni

Bugün -tıpkı son yıllarda her gün olduğu gibi- gezegenin sakinleri, yolların yeniden ağaçlandırılması ve pervasız sondaj ve kazı çalışmalarının nihayet durmasıyla birlikte bir zamanlar ıssız olan dünyaya yayılmış küçük kuşların yumuşak cıvıltılarıyla uyandılar.

Vatandaşlar, yeni inşa edilen limana yanaşan ticari gemilerin sürekli uğultusuyla uyandılar; bu gemiler, çoğunun daha önce hiç görmediği malları getirirken, uzak gezegenlerde satmak üzere sakinlerin ürünlerini de satın alıyorlardı.

Çocuklar, besleyici ve sağlıklı bir kahvaltıyla uyandılar; bu, dünyanın silahlar, kül ve duman kokusuyla dolu çorak bir toprak parçası olduğu geçmişte hayal bile edilemeyecek bir şeydi.

Askerler, düzgün askeri kışlalardaki yumuşak yataklarda, yüzlerinde gülümsemelerle uyandılar; çünkü artık ailelerinin güvende olduğunu, onlara iyi bakıldığını ve kendilerinin de bugün üç öğün tam bir yemek yiyeceklerini biliyorlardı. Eskiden, sadece tüfeklerinden biraz sıcaklık çalmak için tüfeklerine sarılarak çıplak zeminde uyurlardı.

Ve bugün, Serafina parlak, umut dolu bir gülümsemeyle uyandı, sonra her sabah yaptığı gibi hanımının odasına doğru yöneldi.

Tık tık

"Hanımım, dün odanızdan hiç çıkmadınız. Her şey yolunda mı?" Serafina dudaklarını anahtar deliğine yaklaştırdı ve yumuşak, düşünceli bir ses tonuyla konuştu.

"O zaman gireceğim - izinsiz girdiğim için lütfen affedin!"

Serafina kapı kolunu kavradı, hafifçe itti ve başını içeri sokarak gözlerini odanın her yerine gezdirdi.

Bir zamanlar çatlamış siyah tuğla duvarlardan ibaret olan, içinde sadece sert bir yatak ve yalnız bir masa bulunan karanlık oda, yıllar içinde büyük bir değişim geçirmişti. Artık daha fazla mobilya, daha parlak ışık kaynakları, daha sıcak renkler ve yılların kasvetini silip süpüren taze boya katmanları vardı.

Ve işte orada, hanımı, kendisine ayrılmış meditasyon köşesinde oturuyordu; bacakları çapraz, gözleri kapalı, neredeyse algılanmayacak kadar yumuşak nefes alıyordu; nefes kesici yüzü, güzelliğin anlamını yeniden tanımlıyordu.

"..." Serafina bunu görünce bir an tereddüt etti, sonra sessizce içeri girdi ve ses çıkarmadan hanımının yanına oturdu.

Üç saat sonra...

"Hoo~" Helen sonunda kıpırdadı, uzun ve düzenli bir nefes verip gözlerini açtı, ama hemen irkildi. "Ah!"

"Hoş geldiniz, Leydi Helen!" Serafina parlak bir gülümsemeyle ışıldadı.

"Varlığımı hiç hissetmediğine göre... Soul Society'de miydin?"

"..." Helen, sanki sözlerini tartıyormuş gibi bir an için Serafina'nın yüzüne baktı.

"...Evet."

"Lord, yani ağabeyinle ilgili haberler mi arıyordun? Orada durumlar nasıl?" Serafina endişesini gizleyemeyerek hemen sordu.

"Ben... buna nasıl cevap vereceğimi bilmiyorum." Helen yavaşça ayağa kalktı, sonra balkona doğru yürüdü ve sabah ışığının içeri dolmasına izin verdi.

"Tüm imparatorluğunu kaybetti... ama yine de savaşmaya devam ediyor ve durumu hiç olmadığı kadar iyi."

"Bu inanılmaz!" Serafina'nın gözleri tamamen açıldı.

"Şüphesiz ki Gölge Kılıçlar olmalı!!"

"...Bunu itiraf etmekten nefret ediyorum, ama evet." Helen yavaşça başını salladı, yüzünde hem isteksizlik hem de dürüstlük vardı.

"Centennial Cradle İmparatorluğu'ndan gelen devasa yardımların yanı sıra, Büyük Kardeş'in bu kadar uzun süre dayanmasına yardımcı olan iki önemli faktör vardı.

Birincisi, düşmanları hakkında geniş çaplı bilgi yayılmasıydı; ikincisi ise ikinci donanmasını kurması için destek olarak yedi milyar incinin aniden ortaya çıkmasıydı."

"...Yedi milyar İnci'yi birdenbire nereden bulduğunu bilmiyorum, ama sızan bilgi meselesi kesinlikle Gölge Kılıçlar ile bağlantılı." Helen uzak ufka doğru baktı, sesi giderek alçaldı.

"Aslında, artık herkes bunu biliyor. Kamuoyuna ifşa edilen tüm güçler, kendi bölgelerindeki Gölge Kılıç şubelerine saldırmak için av ekipleri gönderdi ve milyonlarca İnci değerinde yakalama talepleri ve ödül emirleri çıkardı. Gölge Kılıçlar'ın durumu şu anda inanılmaz derecede vahim; hiç olmadığı kadar kötü."

"Lord Hedrick müttefiklerini akıllıca seçti," dedi Serafina, bakışlarını tavana doğru kaldırırken, sesi hayranlıkla doluydu.

"Şimdiye kadar yaşadığı en kötü krizde, ne Gölge Kılıçlar onu terk etti, ne de Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu onu yüzüstü bıraktı.

Aksine, imparatorluk onun desteğini sürdürdüğü için kendini korkunç bir duruma soktu; sırf ona destek vermeyi sürdürdükleri için her yıl gezegenlerini kaybediyorlar."

"... Daha da kötüsü," diye ekledi Helen, sesini daha da alçaltarak,

"Gölge Kılıçlar ile Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu arasındaki garip ilişki nihayet ortaya çıktı.

İmparatorluk bu hassas bilgiyi ilk olarak aldı ve artık Lord Hedrick ve Gölge

Kılıçlar ile ittifak halinde oldukları artık herkes için aşikar hale geldi.

Bu ifşa, Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu'nu daha da boğdu; Gölge Kılıçları'nın tüm düşmanları tarafından daha da kuşatılmış ve nefret edilen bir duruma düştü."

Sonra Serafina, konuşmadan önce tereddüt ederek Helen'e döndü.

"...Bütün bunlar, bilinmeyen bir nedenden dolayı Lord Hedrick'i desteklemekte ısrar ettikleri için oluyor

."

"Bunu sürekli tekrarlıyorsun, bir şey mi ima etmeye çalışıyorsun Serafina? Doğrudan söyle." Helen keskin, delici bir bakışla geri döndü.

"Sadece Lord Hedrick'e yardım ettikleri için bedel ödüyorlar ve çaresizce yardıma ihtiyaçları var diyorum."

Hizmetçisi başka yere baktı, sesi yumuşadı.

"Şu anda alabilecekleri her türlü yardıma ihtiyaçları olduğuna inanıyorum."

"Hmph." Helen bakışlarını tekrar balkon manzarasına çevirdi.

"Cradle İmparatorluğu'nun tam olarak neyi başarmaya çalıştığını bilmiyorum, ama yöntemleri, Ağabey'e gerçekten yardım etmek isteyen insanların yöntemlerine benzemiyor.

On yıllardır Orta Sektör 101'e gitmeye çalışıyorum, ama her seferinde talebimi reddediyorlar."

"Ama bunu onlar karar veremez, Leydim. İstediğiniz zaman gidebilirsiniz." Serafina şaşkınlıkla yanıtladı.

"...." Helen sessizleşti ve düşüncelerini dikkatlice yeniden düzenledi.

Aslında, son yıllarda Helen kaynaklarını çok

daha verimli bir şekilde yönetmeye başlamıştı.

Sahipsiz birkaç gezegeni ilhak etmeyi başardı ve onları

yönetimi altına almayı başarmıştı.

Artık yirmi beş gezegene sahipti ve tam donanımlı beş filoya komuta ediyordu.

İmparatorluğu daha önce hiç böyle bir refah yaşamamıştı; istikrarı, zenginliği ve etkisi, hepsi de eşi görülmemiş seviyelere ulaşmıştı.

Ancak Helen, Ghassan İmparatorluğu ile kişisel bir savaşın içindeydi ve

Serafina, onun yokluğunda imparatorluğun tamamını tek başına idare edemezdi. Helen, Orta Sektör 100'ü birkaç günlüğüne bile olsa terk etmeye cesaret ederse ve Ghassan İmparatorluğu onun yokluğunu fark ederse, inşa ettiği her şey

anında elinden alınacaktı.

Bu yüzden, kardeşinin savaşına Cradle İmparatorluğu'nun doğrudan müdahalesini bir fırsat olarak kullanmaya çalıştı.

O yokken toprakları için Cradle İmparatorluğu'ndan koruma talep etmesi için Serafina'yı birkaç kez gönderdi.

Hatta onlara gerçek kimliğini açıklamaya bile hazırdı; tam bir güven göstergesi olarak gezegenlerini geçici olarak onların yetkisi altına almaya hazırdı.

Ama her seferinde reddettiler.

Korumanın sadece Kanatlar için olduğunu söylediler.

Eğer korunmak istiyorsa, resmi olarak bir Wing'e katılmalıydı ve ancak

o zaman Orta Sektör 101'e serbestçe seyahat etmesine izin vereceklerini söylediler.

Elbette bu, onun için tamamen kabul edilemez bir şeydi. Bugüne kadar, Cradle İmparatorluğu onun Destruction

Pit İmparatorluğu'nun hükümdarı olduğundan haberi yok; ne kadar güçlü olduğu konusunda hiçbir fikri yok, kimliği hakkında da hiçbir şey bilmiyorlar. Hiç sormadılar ve her seferinde, hakarete varan bir soğukluk, inatçılık ve takdir eksikliğiyle taleplerini reddedip geçiştirdiler.