Bölüm 1833: Toprak Temizliği-2

"Gghh... gghhghh!!"

Üç Çivili İmparator başını geriye eğdi, şişkin, kan kırmızısı gözleri titreyerek, boynunu sanki kırılgan bir oyuncakmış gibi tutan garip beyaz saçlı genç adama yukarıdan baktı. Genç adamın rahat, neredeyse şakacı gülümsemesi, tüm sahneyi gerçek dışı hissettiriyordu; sanki bir savaş imparatorunun boğazını sıkmak yerine arkadaşlarıyla dalga geçiyormuş gibi.

Ve bir anda, onu bir farkındalık sardı.

"Gghh...!!"

İmparator, onu boğan kolu çaresizce yumrukladı, darbeleri çılgınca ve çaresizceydi. Artık her şey mantıklı geliyordu; neden bu kadar aşağılayıcı bir kolaylıkla yakalanmıştı, neden direnmek anlamsız gelmişti. O anda, tek yapabileceği şey, içine sızan karanlığa karşı savaşmak, bilincinin sonsuza dek kaybolmasına engel olmak için mücadele etmekti.

"Beyaz Saçlı İblis!!" odadaki tüm subaylar aynı anda bağırdı, vücutları saf korkuyla titriyordu.

Beyaz Saçlı İblis - bu Richard'dı, otuz yıldan fazla bir süre önce aniden ortaya çıkan kabus, ilk ortaya çıktığı günden beri uykularını rahatsız eden hayalet gibi bir figür. Zararsız görünen bir gülümseme ve birkaç basit jestten başka hiçbir şey yapmadan, sanki sinekleri ezip atar gibi bütün askeri cepheleri silip süpürür ya da bütün şehirleri sakinlerinin başlarına yıkardı.

Sürekli sivil kayıplardan kaçınılması gerektiğini vaaz ederdi ve Müttefik Ordular yoğun nüfuslu şehirleri kalkan olarak kullanmaya çalıştığında öfkeyle patlardı. Ancak aynı zamanda, yeri yararak on binlerce askeri canlı canlı yutmasına ve onları erimiş ateş okyanuslarında anında boğmasına hiç tereddüt etmezdi.

Son otuz yılda, güney şeridindeki her kara savaş alanında yeni bir yazılı olmayan yasa oluşmuştu...

Beyaz Saçlı İblis ortaya çıktığında, sorgusuz sualsiz geri çekilin.

Taktikler önemli değildi.

Sayıların önemi yoktu.

Stratejiler, tuzaklar, düzenler... Hiçbiri önemli değildi.

Sadece geri çekilin!!

Yüzlerinde önce öfke, sonra şok, ardından ezici bir umutsuzluk dalgası belirdi ve sonunda - whoosh!

Tek bir kelime bile etmeden ya da bir an bile tereddüt etmeden, odadaki tüm subaylar farklı yönlere atladılar, sanki duvarlar kağıttan yapılmış gibi başları ve omuzlarıyla duvarları parçaladılar. Bir kalp atışı kadar kısa bir sürede, tüm oda boşaldı, geride sadece Richard ve onun kollarında çaresizce boğulan liderleri kaldı.

"Çok uzağa gidemeyecekler," diye mırıldandı Richard, hâlâ o sakin, neredeyse masum gülümsemeyi yüzünde taşıyordu.

Altın Ordu, şehrin semtlerini çoktan istila etmişti. Artık şehrin düşüp düşmeyeceği değil, ne zaman düşeceği sorusu vardı. Yakında savunmacıları temizleyecek, her uzay geçidini ve kalan tüm araçları ele geçireceklerdi ve bunlar güvence altına alındığında, kimsenin kaçabileceği bir yer kalmayacaktı.

Sonra... BAM!

Tek bir adımla Richard, içeri girerken açtığı delikten yukarı doğru fırladı. Hemen ardından, devasa bir binanın pürüzsüz kubbesinin tepesinde durdu; beyaz saçları rüzgârda dalgalanırken, o tuhaf derecede saf gülümsemesiyle gökyüzünü ve dumanı tarıyordu. İşlerin gidişatına bakılırsa, şehir bir saat içinde tamamen yıkılacaktı.

Peki ya kale duvarlarının dışındaki Müttefik Ordusu'nun kalıntıları, yani yaklaşık dört yüz bin asker?

Artık iki dehşet arasında sıkışıp kalmışlardı.

Düşmanlar önlerinde baskı kurmuştu.

Bir zamanlar kaleleri olan devasa duvar, şimdi arkalarından onları hapsetmişti.

Ve birkaç dakika içinde, şehir içindeki Altın Ordu surların iç tarafına tırmanacak ve yukarıdan üzerlerine ölüm yağdıracaktı.

Tarihi boyutlarda bir katliamdan sadece birkaç dakika uzaktaydılar.

"Hadi," dedi Richard, elinde cansız bir şekilde sallanan, yaşam ve ölüm arasında gidip gelen Savaş İmparatoru'na bakarak. "Seni yakaladım. Artık hayatını feda etmene gerek yok. Seni surların tepesine çıkarayım da teslim olduğunu resmen ilan edesin, tamam mı? Ondan sonra seni rehine takasında kullanabiliriz... ya da belki de her birini birer İnci karşılığında geri satabiliriz. Her halükarda, bu hala sahip olduğun tek şans; onu boşa harcamayın."

.....

Adam büyük bir zorlukla başını salladı, ya da sallamaya çalıştı. Dövüş İmparatoru aleminin en tepesinde durmasına rağmen, kendini devasa bir gorilin elinde ezilen yeni doğmuş bir bebek gibi hissediyordu. Bu his korkunçtu; boynunu kırmanın sadece bir düşünce kadar kolay olacağını biliyordu.

"Güzel!" Richard neşeyle başını salladı. "Şimdi ben..."

BOOOOOOO0000000000000M

Tam o anda, şehrin ön tarafında devasa bir patlama meydana geldi; patlama o kadar şiddetliydi ki, devasa savunma duvarlarını paramparça etti ve içe doğru ezici bir güç dalgası gönderdi. Şok dalgası yoluna çıkan her şeyi parçaladı, binaları tamamen yerinden söküp kalıntılarını

dağınık çakıl taşları gibi fırlattı.

"!!!"

Richard, düşüncesi bile oluşamadan tepki gösterdi. Kolunu keskin bir hareketle kaldırdı ve esir generali önüne salladı; adamın zırhlı vücudunu, yaklaşan toz, moloz ve yanan parçaların fırtınasını engellemek için kalkan olarak kullandı. Şok dalgası geçtikten sonra, generali bir kenara fırlattı ve inanamayan bir sesle bağırdı

şüpheyle dolu bir sesle bağırdı:

"Ne oluyor?! Kim böyle bir şeyi ortaya çıkarabilir ki?!"

Böylesine korkunç bir güç, normal kara araçlarından ya da gelişmiş topçulardan gelemezdi. Tek olasılık, çok daha aşırı bir şeydi. Alexander, son savaş alanının üzerinde bulunan bir ana gemiyi kullanarak bombardıman emri vermiş olabilir miydi? Sonunda tüm mantığını yitirip deliye mi dönmüştü?!

"Olamaz..."

Richard kubbenin üzerine adım attı, gözleri sanki gerçekliğin kendisinden uzaklaşıyormuş gibi dalmıştı.

Müttefik Ordusu'nun 400.000 askeri ile Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun 120.000 kişilik seçkin kuvvetleri arasındaki devasa savaş,

ani ve korkunç bir sonla bitmişti.

Ana savaş alanının bulunduğu yerde artık devasa, boş bir krater uzanıyordu. Parçalanmış toprak, ezilmiş metal, kan ve dumanla dolu boş bir alan. Hareketin, çığlıkların, yaşam belirtisinin olmadığı bir ölü bölge. O bölgede, sadece birkaç dakika önce her iki taraftan on binlerce asker bulunuyordu...

Şimdi ise her biri ortadan kaybolmuş, tamamen silinmişti.

Kraterin kenarlarına dağılmış olan hayatta kalanlar, şiddetli bir fırtınada çaresiz yapraklar gibi savrulmuş, savaş alanının çok ötesine fırlatılmıştı. Durumları, yaraları, hatta hayatta olup olmadıkları bile... bunların hiçbiri

.

Ve tüm bunların ortasında duran...

Tek bir figür.

Devasa kafası, mızrak gibi keskin bir şekilde çıkıntı yapan üç kalın boynuzuyla, canavarca bir boğanın kafasına benziyordu. Parlayan kırmızı gözleri öfkeden o kadar şiddetli bir şekilde yanıyordu ki, gözlerinden uzun, kıvrımlı spiraller halinde yoğun duman yükseliyordu.

"Brontor!!"

Richard içgüdüsel olarak bir adım geri attı. Korkunç

savaşçı, Guardian alemine yarım adım uzaklıkta bir güce sahip olduğu söyleniyordu - bizzat bir kara savaşına girmişti.

"Artık itibarının son kırıntılarını da umursamıyor mu?! Tamamen

Tamamen delirdi mi?!"

Vuuuuuş-

O anda, bir Flood Note gemisi Richard'a tehlikeli bir şekilde yaklaştı,

içinden bir ses çığlık attı:

"Majesteleri! Hemen atlayın!"

Hiç tereddüt etmeden Richard, savunma liderini tekrar

boynundan itti. Hareket halindeki gemiye atladı ve metal çerçeveyi sıkıca kavrayarak kendini hazırladı. Kaptan anında tüm gücü motorlara yönlendirdi, mevcut tüm Uzay Yasası modlarını etkinleştirdi ve araç, korkutucu, neredeyse göz kamaştırıcı bir hızla donanmaya doğru fırladı.

Geri çekilirken bile Richard'ın gözleri harap olmuş şehirden hiç ayrılmadı. Yüzündeki ifade tamamen değişmişti; her zaman takındığı saf, kaygısız gülümseme kaybolmuş, yerine korku ve derin, acı verici bir kederin titrek bir karışımı gelmişti. Mareşal Brontor, ölümcül bir öfkeyle savaş alanını taradı, göğsü patlamak üzere olan bir volkan gibi inip kalkıyordu. Bölgede kalanları yok edebilecek başka bir saldırı başlatmaya hazır görünüyordu... ve belki de ondan sonra ikinci bir saldırı daha.

Vın- Vın-

Birkaç küçük Flood Note gemisi etrafında hızla dolaşıyor, Brontor'un bir sonraki saldırısından önce önemli komutanları toplamaya çalışırken çılgınca daireler çiziyorlardı. Ama gerçekçi olarak, kaç kişiyi kurtarabilirlerdi ki?

Bir mi?

On mu?

En iyi ihtimalle yirmi mi?

O canavar yerde dururken, gökyüzündeki donanma

çaresizdi. Tek teorik seçenekleri, toplarını aşağıya çevirip tek bir yıkıcı saldırıyla tüm gezegeni yok etmekti.

Ama bu bile Brontor'u öldürmezdi...

Ve sonuç, aynı korkunç trajedi olurdu, sadece daha büyük ölçekte.

Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun ordusu - hem şehir içinde savunmada olanlar hem de dışarıda savaş alanında olanlar - tamamen yok edilmişti.

Yetiştirilmiş, eğitilmiş ve

zırhlanan yüz yirmi bin asker...

Aileleri Jura, Nihari veya S sınıfı

imparatorluk gezegenlerinden birinde onları bekleyen aileleri olan askerler...

İmparatorluğun gurur ve

potansiyelini temsil eden askerler...

Hepsi tek bir acımasız anda varlıktan sildi.

Birkaç dakika sonra, donanmanın amiral gemisinde

BAM!

Richard, arkasında

esir generali sürükleyerek içeri daldı. Generali şiddetle çelik zemine fırlattı

ve adamın boynuz benzeri çıkıntılarından birini kırdı. Ardından Richard'ın öfkeli sesi tüm odayı sarsacak şekilde patladı:

"Orada tam olarak ne oldu?! Bu katliamdan kim sorumlu?!"