Bölüm 1814: Heyecan ve korku

Birkaç uzun ve zorlu ayın ardından - Genç Sektör 99 - Nihari

Disiplinli bir ritimle yankılanan, kararlı ve sarsılmaz adımlarla, göğsü çıplak bir insan, yüksek bir yapının yanına oyulmuş devasa bir taş merdiveni tırmandı. Her adımda kasları gerildi, soluk sabah ışığı altında hafifçe parıldıyordu. Merdivenin tepesinde devasa bir boynuz asılıydı; kutsal bildirimler veya ilahi adaklar için yapılmış gibi görünen, eski, törenlere özgü bir enstrüman.

Durdu, derin bir nefes aldı; sanki sadece etrafındaki havayı değil, bölgenin özünü de içine çekmek istercesine göğsü genişledi ve sonra

BOOOOOOO0~

Boynuz ufukta gürledi.

"EVET!!"

Gök gürültüsü gibi yankılanan sesin yankısı dışarıya yayıldığı anda, devasa platformun altında toplanan muazzam kalabalık coşkuyla patladı. Binlerce kişi, dizginlenemeyen bir sevinçle yukarı doğru dalgalandı, kollarını salladı, zıpladı, bağırdı ve dağın tabanını sarsacak kadar güçlü bir heyecan fırtınası yarattı. Gözleri heyecan, gurur ve neredeyse ezici bir beklentiyle parlıyordu.

Yine de, garip bir şekilde... kalabalığın muazzam büyüklüğüne rağmen, endüstriyel arazinin her santimini dolduran yüzbinlerce insana rağmen, aralarında tek bir çocuk bile yoktu. Bastona yaslanan yaşlılar yoktu. Yumuşak elleri veya nazik yüz hatları olan, nazik görünümlü bir ev hanımı bile yoktu.

Orada bulunan her bir kişinin açıkta kalan derisinde kalın bir kir tabakası ya da koyu siyah yağ lekeleri vardı. Birçoğunun sıkıca sarılmış taze dış yaraları ya da hâlâ iyileşmekte olan yara izleri vardı. Vücutları, ağır işler ve zorlu koşulların şekillendirdiği kaslarla doluydu. Sertleşmiş ifadeleri, bunların cesaret, disiplin ve ezici fiziksel güce sahip insanlar olduğunu açıkça gösteriyordu...

Bunlar, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun ekipman fabrikası işçileriydi; üç büyük imparatorluğun yükselişinin ardındaki görünmez motor ve bu imparatorlukların pek çok sektörde gururla ayakta kalabilmelerinin sebebiydiler. Bunlar, Nihari'nin kuzey bölgesinde orman yangını gibi yayılmaya başlayan fabrikaların demir iradeli vatandaşlarıydı.

"Başlıyor!!"

Saçlarını keskin bir at kuyruğu şeklinde bağlamış, gözünü kesen uzun bir yara izi olan bir kadın, belirli bir yönü işaret ederek bağırdı; sesi, zar zor bastırabildiği heyecandan titriyordu.

Orada devasa bir metal depo duruyordu...

Devasa tavanı, toplanan kalabalığın gözleri önünde parça parça yavaşça açılmaya başladı. Panellerin açılmasıyla birlikte ağır bir metalik gürültü duyuldu, ardından içeriden bir şey yükselmeye başladı.

Bir gemi ortaya çıktı...

Destruction Note sınıfından bir gemi.

Buradaki her işçinin yüzlerce kez gördüğü bir model. İşçilerin dörtte birinden fazlası, bu sınıftaki gemilerde bizzat çalışmış, plakalarını monte etmiş, iç bileşenlerini dövmüş veya güç devrelerini ayarlamıştı. Tasarımını, her bir cıvatanın şeklini, her bir kablo hattını, her bir gizli odayı çok iyi biliyorlardı.

Ancak bu sefer... herkes ona garip, yoğun bir heyecan, hayranlık ve saygı duygusuyla bakıyordu.

Çünkü bu gemi farklıydı.

Değişiklikler çok açıktı. Gemi gözle görülür şekilde büyümüştü; silueti daha heybetli ve güçlüydü. Öndeki iki ana top artık çok daha büyüktü ve gökyüzünü parçalamaya hazır bir canavarın pençeleri gibi daha uzağa uzanıyordu.

Dört adet ek büyük top ortaya çıkmıştı; her kanatta ikişer tane. Ana çiftten daha küçüktü, ancak eski ana toplardan daha küçük değildi ve aynı olağanüstü iyileştirmelerle açıkça güçlendirilmişti.

Altı topun tümü, agresif ve açıkça yırtıcı bir duruşla öne doğru çıkıntı yapıyordu. Her topun boyunca, parlayan gömülü tüpler ışıklı arterler gibi uzanıyordu; metal çerçeveler boyunca uzanıp geminin iç sistemlerine derinlemesine giriyorlardı, sanki onlara gizemli, güçlü bir enerji besliyorlarmış gibi. Artan boyut, değiştirilmiş silahlar ve geminin gövdesi boyunca uzanan uzun ışıklı tüpler dışında... tasarımdaki diğer her şey aynı kalmıştı.

Yine de bu birkaç değişiklik bile gemiyi tamamen farklı, çok daha tehditkar bir şeye dönüştürmek için fazlasıyla yeterliydi.

"Hooo~"

Zara, devasa geminin görünür hale gelmesini izlerken, nefesiyle birlikte gerginliği titreyerek keskin bir nefes verdi. Etrafındaki yüz binlerce insanın heyecan ve coşku dalgaları, bir an olsun

yansımadı.

Oysa... sadece korkmuş görünüyordu. Derinden, sessizce korkmuş.

O anda, yanında bir ses rahat bir şekilde duyuldu:

"Vay canına, bugün büyük bir şey olacağını söylemişlerdi ama bu

düşündüğümden daha büyük!"

"..?"

Zara hızla döndü. Normalde, kesinlikle hiç kimse ona bu kadar yaklaşmaya cesaret edemezdi, hele ki bu kadar samimi ve rahat bir şekilde konuşmaya hiç cesaret edemezdi.

Ama kim olduğunu gördüğü anda yumuşadı, yüz hatları gevşedi ve nazik, sıcak bir gülümsemeyle karşıladı.

"Bay Jabba, size katılmanız için resmi bir davet gönderdim, ama gerçekten

geleceğinizi düşünmemiştim."

İki ay önce, Jabba Orta Sektör 99'dan gelmiş ve hemen Beşinci Yetiştirme Yolu'nun dizilerini denetleme görevini üstlenmişti; Zara, bu dizilerin planlarını ve yapısal tasarımlarını önceden elde etmiş ve inşaata başlamıştı.

İnşaatı denetleme sorumluluğunu tamamen üstlendi, birkaç işçiye dizilerin nasıl çalıştırılacağını öğretti, onlara özel mürekkebin nasıl hazırlanacağını, malzemeler üzerine gerekli olan karmaşık desenlerin nasıl çizileceğini ve sadece derin uzmanlığa sahip birinin

başa çıkabileceği sayısız diğer teknik ayrıntıyı öğretti.

"Hmm? Bu 'Sir Jabba' meselesi de neyin nesi? Hadi ama, bana eskisi gibi

!"

Jabba geniş bir gülümsemeyle, gözlerini yükselen gemiye dikti.

"Dürüst olmak gerekirse, işimi utanç verici derecede kolaylaştırdın. Beş dizinin yaklaşık yüzde doksanını olağanüstü bir hassasiyetle zaten bitirmiştin. Geriye sadece son rötuşlar kalmıştı ve bu gidişle, sanırım

birkaç ay içinde bitireceğim."

Yumuşak bir kahkaha attı.

"Herkesin beni uyardığı gibi burada on yıl kalacağım sanmıştım... ama burayı, yani Gökyüzü Açılan Şehir'i ciddi şekilde hafife almışım. Tamamen dürüst olmak gerekirse... bence burada hiçbir şey için Büyük Gerçek Seçilmiş'e ihtiyacın yok!"

"Bunun hepsi, babamızın bize gümüş tepside sunduğu bilgi sayesinde... Jabba Kardeş."

Zara, hem gururu hem de baskıyı ortaya çıkaran gergin, neredeyse zoraki bir gülümsemeyle bakışlarını gemiye çevirdi.

"Orta Sektörlerde bile, yasa kalıplarının kayıtları basitçe mevcut değil. Satılmıyorlar, takas edilmiyorlar ve sızdırılmıyorlar bile. Yine de Babamız -Majesteleri- keşfettiği her önemli yasa için kişisel olarak eksiksiz bir üç boyutlu ışık arşivi oluşturdu. Onları belgeledi, kayıtları düzeltti ve sonra

bize tereddüt etmeden teslim etti."

Derin bir nefes verdi, omuzları düştü.

"Bütün bu yardıma rağmen, burada orada bir avuç uygulama bile üretemiyorsak, o zaman dürüst olmak gerekirse... yaşamaya bir anlam kalmaz!"

"Haha! Dürüst olmak gerekirse, Zara Kardeş, bence baban, tüm hayatını hiçbir şey yapmadan sadece dinlenerek geçirsen bile seni sever ve şımartırdı." Jabba, yuvarlanan gök gürültüsü gibi yankılanan bir kahkaha attı.

"...Biliyorum."

Zara'nın yüzünde geniş, parlak bir gülümseme yayıldı; yumuşak ama sevgi ve

bir parça utangaçlık.

"Peki, bugün elimizde ne var?"

Jabba, havada asılı duran Destruction Nota'yı işaret etti... O anda gemi, sanki

bir yön, bir hedef ya da etkinleştirilmeden önce gerekli olan kesin bir hizalama arıyormuş gibi.

"Bu, destek gemisi Destruction Note-4'ün ilk testi."

Zara, sakin ama tedirgin bir ses tonuyla duyurdu.

"Oooh, yeni bir versiyon mu?"

Jabba, takdir dolu uzun bir ıslık çaldı.

"Destruction Note-3 zaten korkunç derecede güçlüydü. Tasarımlarını

incelemiştim; gövdesine yerleştirilmiş saldırı ve savunma dizileri onu savaş alanında bir kabusa dönüştürüyordu. Açıkçası bu kadar çabuk yeni bir versiyon yaratacağınızı beklemiyordum... Söylesene, bu sefer tam olarak ne ekledin?"

"Hmm?"

Jabba, Zara'nın sessizliğinin uzadığını hissedince ona döndü.

Yüz hatları belirgin şekilde gerilmişti; çenesindeki ince gerginlik, göğsünün düzensizce inip kalkması ve hatta parmaklarındaki hafif titreme,

bunalmış olduğunu gösteriyordu.

Kalbinin çarpıntısı o kadar yüksek sesli hale gelmişti ki,

hava... ama Zara bunun farkında değil gibiydi.

Böylece Jabba sessizliği tercih etti.

Kollarını kavuşturdu ve dikkatini Yıkım Notu-4'e çevirdi, kaşları

.

Neşeli ortam, tezahüratlar ve ezici festival atmosferi, algısından tamamen silindi.

Efsanevi Greed Crucible'ın yaratıcısı Zara'yı

böyle bir duruma itmiş olabilir?

CRRRRRRK

O anda, Destruction Note-4 aniden dönmeyi kesti.

Devasa namlusu olduğu yerde dondu ve doğrudan kuzeye, ufukta taş yılanlar gibi uzanan uzak dağ sıralarına doğru yöneldi.

Sonra bir şeyler olmaya başladı...

HOOOM

İki ön top, tanıdık mavi parıltısıyla alev aldı; her zamankinden daha parlak ve

yoğun bir şekilde parladı; bu yoğun parıltı, binlerce enerji incisi içinde depolanan gücü yutarak üretildi.

Işık, sanki toplar uykudan uyanıyormuşçesine

uykudan uyanıyormuş gibi.

Yukarıdaki gökyüzü sarsılmaya başladı.

Bulutlar şiddetle kıvrıldı ve fırtınalar ortaya çıktı; sanki gezegenin kendisi, yaklaşan saldırının bir savaşçı İmparatorun eşiğini çoktan aştığını ve gezegenlerin içgüdüsel olarak

korku duydukları bir aleme yaklaşıyordu.

Jabba'nın kalbi sıkıştı, göğsünde soğuk bir ağırlık hissi yerleşti.

Destruction Note-3'ün topları, şimdiden düşük seviyeli bir Dünya Felaketine eşdeğer

düşük seviyeli bir Dünya Felaketine eşdeğer bir saldırı başlatabilirdi.

Böyle bir saldırı, Dördüncü Aşama Toprak Yasası ile güçlendirilmiş bir dağa isabet ederse,

tek bir sağlam taş parçası bile kalmadan onu paramparça ederdi.

Yeni model ne kadar güçlü olursa olsun... yıkıcı sonuç aynı olurdu.

Peki Zara tam olarak ne yapmaya çalışıyordu?

BZZZZZT

Aniden bir şey değişti...

Geminin tüm gövdesine yayılan tüpler, sanki ikinci bir güç akışını kanalize ediyormuşçesine

katmanlı, titreşimli ışıkla şiddetle yanıp sönmeye başladı, sanki ikinci bir güç akışını kanalize ediyormuş gibi.

"Bu mu...?!"

Jabba içgüdüsel olarak bir adım öne çıktı, nefesi kesildi.

"Toplara,

- ana akımdan bile daha güçlü. Neler oluyor?"

Bir saniye sonra, iki namlunun parıltısı dramatik bir şekilde değişti. Bir top, alev alev yanan, erimiş turuncu bir renge büründü; diğeri ise

zehirli fırtınaların rengi olan koyu, dönen bir menekşe rengine dönüştü.

Sonra...

BAAAAAAAAAAM

Sol topun ağzından devasa bir ateş topu patladı, minyatür bir güneşin

fırlatılmış gibi kükreyerek patladı; sağdan ise menekşe rengi, sis benzeri bir küre fışkırdı, doğaüstü bir hareketle bükülüp ileriye doğru sarmal şeklinde ilerledi; her iki mermi de korkunç, akıl almaz bir hızla kuzeydeki dağ silsilesine doğru fırladı.

"...?!"