Bölüm 1797: Morgana'nın Emirleri

"Tamamdır." Holak, ciddi bir sorumluluk duygusuyla metal plakayı kabul etti; ifadesi kararlı ve odaklanmıştı. Zihni şimdiden tüm hızıyla çalışıyor, planlar kuruyor, olasılıkları değerlendiriyor ve Beşinci Tümeni kurmak için gerekli ilk adımları belirliyordu... Dördüncü Tümen'in bile henüz resmi olarak şekillenmemiş olmasına rağmen! Sanki plakayı almak, içindeki bir düğmeyi çevirmiş, disiplin ve hırsı tek bir alevli güce dönüştürmüştü.

"Sana güveniyorum." Robin memnuniyetle ona başını salladıktan sonra dikkatini tekrar Jabba ve Shaddad'a çevirdi. "Beden yasaları doğrudan ham fiziksel güçle bağlantılı değil - bunun farkındayım - ama yine de seni tahmin edemeyeceğin şekillerde güçlendirecek. Bakışları özellikle Shaddad'a kilitlendi. "Daha önce yardımımı istediğin kalıplardan, ilerlemek için bu yolun birkaç küçük yasasına güvendiğin açık. Artık elinde en önemli yasa olduğuna göre, ilerlemenin çarpıcı bir şekilde hızlanacağını umuyorum, değil mi?"

"Yıldırım hızından bile daha hızlı!" Shaddad, yeni bir sektöre geçme veya liderlik pozisyonu üstlenme konusundaki tüm endişelerini tamamen unutarak, coşkuyla cevap verdi. İlerleme heyecanı, diğer her şeyi gölgede bıraktı.

"Güzel. Yasaları iyice incele, içindeki her prensibi anla, sonra da daha önce senin için vurguladığım noktaları gözden geçir." Robin'in dudakları küçük bir gülümsemeye kıvrıldı. "Ve tabii ki, tüm bunları Grave İmparatorluğu'nda bulunup orada şehri kurarken yap. Anlaşıldı mı?"

"Anlaşıldı." İki adam da aynı anda başlarını sallayarak kararlı bir şekilde cevap verdi.

"Patron!" Holak elini keskin bir hareketle kaldırdı. "Genç adamlarımdan bazılarını o dizilişi ilk kullanacak kişiler olarak görevlendirebilir miyim? Onların gelecekteki bölümlerin temeli olmasını istiyorum."

"Hmm. Bu kabul edilebilir - ama Dünya Felaketinin eşiğine girmeden önce durmaları gerekir. Aynı kural senin için de geçerli." Robin'in sesi ciddileşti. "Muhafızlar'da ceset istemiyoruz ve kesinlikle birinin kazara geçip kaos yaratmasını da istemiyoruz. Mezar İmparatorluğu'nda Shaddad'ın yanında kal. Şehri inşa etmesine ve dizileri üretmeye başlamasına yardım et. İmparatorluğun en müstahkem noktalarına yerleştirilmiş en az on tane tamamlanmış dizi istiyorum. Ve - bu önemli - her bir konumu denetlemek üzere İmparatorluk Muhafızları yerleştir."

"Anlaşıldı." Holak başını salladı, bu sefer zihninde isimler ve düzenlemeler olduğunu açıkça gösteren geniş, kararlı bir gülümsemeyle.

Robin daha sonra Shaddad'a döndü ve doğrudan onu işaret etti. "Gölge Kılıçlar ile birlikte çalışarak dizi aktivasyonu için uygun adayları getireceksin. Her biri, bilgi sızdırmayacağına ve İmparatorluk Ordusu'nda hizmet edeceğine dair yemin etmelidir. Ve Beden Yolu aracılığıyla Dünya Felaketi olmayı hedefleyen herkes, İmparatorluğa sadakat yemini etmelidir."

Sesi daha ağır, daha otoriter bir tona büründü. "Shaddad, hem senin hem de Jabba'nın önünde hâlâ çok büyük bir gelişim süreci var. Rahat dönem sona erdi. Ciddi aşama şimdi başlıyor. En fazla bir yüzyıl içinde İmparatorluğumda ilk Beden Yolu Dünya Felaketi'nin ortaya çıkmasını bekliyorum. Anlaşıldı mı?"

"..." Shaddad bir an sessizce durdu, kendisine verilen görevin büyüklüğünü düşündü, sonra nihayet ciddi bir kararlılıkla bir kez başını salladı.

"Öyleyse iyi." Robin bir kez alkışladı, gülümsemesi geniş ve içten bir

beklenti dolu bir gülümsemeyle el çırptı. "İyi haberleri bekliyor olacağım."

Tek kelime etmeden, ahşap hangara sırtını döndü ve çıkışa doğru yürümeye başladı. "Morgana, gel."

"Evet!!"

Şaşkın yüzler arasında -bazıları düşüncelere dalmış, bazıları sarsılmış, bazıları ise değişimin büyüklüğü karşısında ezilmiş- Morgana anında yanıt veren tek kişiydi; neşeli ve coşkulu bir sesle, enerjik adımlarla Robin'in peşinden koştu.

Morgana, Robin'in peşinden ahşap hangardan çıktıktan sonra birkaç sessiz dakika geçti. Bir zamanlar sonsuzca yankılanan gönüllülerin acı dolu çığlıkları nihayet tamamen sessizliğe gömüldü.

Yavaş yavaş, tanıdık sesler geri döndü - neşeli bağırışlar, sıradan tartışmalar ve eğitim bölgesine doğru ilerleyen öğrencilerin neşeli sohbetleri; sesleri, sanki az önce yaşanan fırtına geçip giden bir gölgeden ibaretmişçesine, akademinin günlük ritmine yeniden karışıyordu.

Ancak Robin hâlâ tek kelime bile etmemişti... Sıkı sıkıya çatılmış kaşları, sanki zihni bir düzine çözülmemiş düşünceyle sessizce boğuşuyormuşçasına, yürüyüş boyunca bir an bile gevşemedi.

"Morgana." Robin sonunda ağır sessizliği bozdu.

"Evet?" Kız neredeyse anında tepki verdi. Adımlarını hızlandırdı, aralarındaki mesafeyi kapatmak için iki hafif adım attı, sanki talimatlara hazırlanır gibi yüzü gergindi.

"Yirmi yıl önce," diye yavaşça söze başladı Robin, "Akademi ile işbirliğine devam etmeni söylemiştim; ancak her yıl ruh ödünç alma miktarını kademeli olarak azaltmanı, sonunda bu miktarın sıfıra inmesini sağlamanı istemiştim. Fikir basitti: Althera sana bağımlı olmaktan vazgeçecek ve sonunda seni rahat bırakacaktı. Peki... şu anda durum ne?" Gözlerini kısarak sordu. "Hâlâ onlara herhangi bir şey sağlıyor musun?"

"Elbette emirlerine uydum." Morgana'nın sesi kısıldı, sesinde bir parça suçluluk vardı. "Ama yirmi yıl, asırlardır süren bir bağımlılığı tamamen koparmak için kısa bir süre. Şu anda Akademi'ye eskiden yıllık olarak sağladığım miktarın sadece yüzde kırkını sağlıyorum."

"Yirmi yılda yüzde altmışlık bir azalma..." Robin yavaşça başını salladı, yüzünde belirgin bir memnuniyet belirdi. "Althera şikayet etti mi? Bir şey söyledi mi?"

Morgana, sanki bu soruyu bekliyormuş gibi hemen cevap verdi. "Majesteleri Monarch beni bir kez çağırdı ve tedariki artırmamı talep etti. Ama ona, sizin için eşyalar yapmak için ruh ödünçlerine ihtiyacım olduğunu ve daha fazlasını istiyorsa sizinle doğrudan konuşması gerektiğini söyledim. O zamandan beri bu konuyu bir daha açmadı." Morgana nefes aldıktan sonra devam etti, "Anladığım kadarıyla, yakın zamanda üç Kraliyet Ruh Ustası ile kısmi sözleşmeler yaptı; her biri artık yıllık bir miktar ödünç sağlıyor. Ama hepsi bir araya gelse bile, kestiğim yüzde altmışı karşılamıyorlar. Daha fazlasını işe almak konusunda görüşmeler sürüyor, ama kesin bir şey yok."

Robin hafifçe gülümsedi. "Kısmi sözleşmeler... ve daha fazla rastgele kişi bulmaya çalışmak mı? Bu, Akademi'nin açlığını asla doyurmaz. O dipsiz kuyu, kırıntılarla doldurulamaz." Sonra hafifçe omuz silkti. "Yine de, bu bizim endişelenmemiz gereken bir sorun değil."

"...Yeni talimatlarınız var mı, Majesteleri?" Morgana sessizce, neredeyse temkinli bir şekilde sordu.

Sadece birkaç dakika önce, Robin Shaddad ve Jabba'yı farklı İmparatorluklara atamıştı; her birine devasa görevler vermişti: muazzam ordular kurmak, yeni araştırma şehirleri kurmak ve dünyanın dengesini değiştirebilecek uzun vadeli projeler başlatmak. Ve Holak ile de, aynı rahatlıkla Black Wasps'ın tamamen yeni bir bölümünü kurmayı kabul etmişti.

Kısa bir süre önce, Majesteleri dairesinden çıkmak bile istememişti; Morgana onu temiz hava alması için adeta zorla dışarı çıkarmıştı.

Oysa tek bir kısa konuşma içinde, tüm İmparatorlukların gelecekteki yolunu yeniden şekillendirmişti.

Ve şu anki ses tonuna bakılırsa... günün henüz bitmediği açıktı.

"Zamanı geldi," dedi Robin, sesinde gizemli bir tonla. "Son yüzyıla kadar kimliğini gizli tutmayı planlıyordum. Yeniden ortaya çıkman, Üç İmparatorluk arasındaki güç dengesini sarsacak ve çok fazla dikkat çekecekti. Ama Beşinci Yol'u yarattıktan sonra, tüm bunlar nasıl olsa gerçekleşecek. Öyleyse neden her şeyi bir kenara atmayalım?"

"Anlamıyorum, Majesteleri," dedi Morgana yumuşak bir sesle. "Benden tam olarak ne

benden ne istiyorsunuz?"

Robin, ışıltılı mermer koridorun ortasında aniden durdu. En sadık yardımcısına dönmek için yavaşça, kasıtlı olarak döndü. "Bana dürüstçe söyle, Morgana... hangisini tercih edersin? Cephede bitmek bilmeyen savaş mı, yoksa

?"

"Bana hayatımı sen verdin. Beni nereye koyarsan, orası benim yerim olur," diye yanıtladı Morgana sarsılmaz bir inançla.

"Güzel," dedi Robin, elini hafifçe kaldırarak. "Her iki alanda da bana yardım edeceksin.

Ama ben her zaman, her bir kişinin yeteneklerinin en parlak şekilde ortaya çıktığı yere yerleştirilmesini tercih ederim."

Sonra gözleri, keskin ve süzücü bir bakışla onun gözlerine kilitlendi. "Neredeyse bir milyon yılını hayalet çiftliklerinin sahipleriyle savaşarak geçirdin... ve neredeyse iki tam yüzyılını da öğretim yaparak. Bu ikisi arasında, hangisi sana daha çok evin gibi geliyor?" "... Öğretmek," dedi Morgana sessizce, bakışlarını yere indirerek. "Sınıfların o sükunetini seviyorum. Derslerden sonra öğrencilerin yumuşak sohbetlerini seviyorum. Gözlerimin önünde bilgelik, güç ve karakter olarak büyümelerini izlemeyi seviyorum. Bu bana... huzur veriyor."

"Bu iyi." Robin kararlı bir şekilde başını salladı, ses tonunda onaylayıcı bir sıcaklık vardı. "O halde kendini hazırla, Morgana... Gerçek Başlangıç İmparatorluğu Yıldız Akademisi'ni kurmaya."