Bölüm 1764: Durumun tersine dönmesi

"Geri çekilin! Hepiniz geri çekilin!!" Fargus, Müttefik Ordusu'nun donanmasının dört dev gruba ayrıldığını, yukarı ve aşağı doğru hızlandığını ve sağa ve sola şiddetle yayıldığını gördüğü anda muazzam bir güçle bağırdı. Manevra çok hassas ve çok ani idi; açıkça Fargus'un donanmasını ters yönde kuşatmak, Lord Hedrick başka bir yerde meşgulken ve o anda müdahale edemeyecek durumda iken onu tamamen yutmak amacıyla yapılmıştı!

Tek çözüm, maksimum hızda geri çekilmek, mesafeyi olabildiğince açmak ve uzun menzilli bombardımanı sürdürmekti. Eğer birazcık bile yavaşlarlar ve o kuşatmanın tamamen kapanmasına izin verirlerse... o zaman her şey -her gemi, her asker- dakikalar içinde yok olurdu!

Ancak o kaosun ortasında bile, emrindeki birimleri unutmadı. "Hemen genç Alexander'a haber gönderin; derhal geri çekilsin. Düşmanın sağ kanat donanması onu takip etmeyi bırakana kadar geri çekilmeye devam etmesini söyleyin; takip durduğunda ise, etrafından dolaşıp arkadan sert bir darbe indirerek saflarında kargaşa yaratması gerekiyor. Bu, ana oluşumumuzu desteklemek için yeterli olacaktır!"

Aslında bu emir, Fargus'un o baş belası birliği yolundan uzaklaştırmak için kullandığı kurnaz bir yöntemden başka bir şey değildi; o intihara meyilli tümeni, kendi gözetiminde ölmeden ve Gölge Kılıçlar'dan istenmeyen suçlamalar almadan önce uzak bir yöne fırlatıyordu.

Geri dönüp arkadan saldırmak mı? Onlar böyle bir manevraya kalkıştıklarında, durum çoktan belirlenmiş olacak ve müdahil olmaları anlamsız, hiçbir ağırlığı olmayacaktı.

Ancak cevap beklenenden çok daha çabuk geldi:

"Korkarım bu artık mümkün değil, Mareşal. General Alexander sağ kanat filosuyla çoktan çatışmaya girdi!"

"Ne?!" Fargus öfkeyle kükredi. "Orada neler olduğunu gösterin bana, hemen! Gecikme olmadan tam görüntüyü istiyorum!"

Fargus, savaş alanının dört bir yanına çok sayıda keşif gemisi yerleştirmiş ve çatışmayı her açıdan gözlemleyebilmesini sağlayan geniş bir gözetleme ağı oluşturmuştu. Görüntü belirginleştiğinde, içgüdüsel olarak öne doğru eğildi.

Tam o anda... sağ kanada doğru hücum eden düşman donanması, tamamen ve kesin bir şekilde kuşatılmıştı!

Fargus'un kaşları çatıldı, sanki önünde gerçekleşen gerçeküstü sahneyi kavramaya çalışıyormuş gibi derin çizgiler oluştu.

Her biri yüzlerce sıkı sıkıya dizilmiş gemiden oluşan dört dev yılan, düşman oluşumunun içinde serbestçe kıvrılıp kayıyor, gemileri parçalıyor ve yaklaşmaya cesaret eden her şeyi toza dönüştürüyordu... Düşman donanmasının sağ ve sol kanatlarında, devasa savunma dizileri yavaşça ilerliyor, donanmayı içe doğru sıkıştırıyor ve işgal ettiği alanı bir mengene gibi ezmeye çalışıyordu. Ve her yönden ne kadar ateş gücüyle karşı karşıya kalırlarsa kalsınlar, yakın zamanda çökecek gibi görünmüyorlardı.

Arkada da dört devasa savunma kalesi vardı; bunlar mıknatıs gibi düşman ateşini kendilerine çekiyor ve müttefiklerine yönelik her saldırıyı etkisiz hale getiriyorlardı. Kaleler, korkutucu bir istikrarla ilerliyor, yan kanatlardaki dizilerle birleşerek Müttefik donanmasının etrafında devasa bir kıskaç oluşturmaya çalışıyorlardı; her yönden kapanan devasa bir ezme mekanizması!

Merkezde, iki devasa siklon filosu öfkeli fırtınalar gibi dönüyordu ve nefes almaya bile ara vermeden acımasız saldırılar düzenliyordu. Savaş uçaklarının ateşlediği her atış, olağanüstü bir isabetle hedefini buluyordu ve destek gemilerinin her saldırısı, yoluna çıkan her şeyi paramparça ediyordu. Bilerek mesafelerini koruyor, soğukkanlılıkla keskin nişancılık yapıyorlardı; çünkü ilerleyen dört kale, kendilerine yönelik her saldırıyı emiyor, onları canlı metal duvarlar gibi koruyordu. "Bu da ne böyle...?" Fargus inanamadan bir adım öne çıktı; tüm bu manzara, öfkeli bir köpekbalığını boğmaya çalışan devasa bir yengeç gibi görünüyordu. Ama en tuhaf olan kısım, düzenin kendisi değildi; onu bir çekiç gibi vuran farkındalıktı:

"...Kazanıyorlar mı?! Onları gerçekten geri püskürtüyorlar mı?!"

Dört yılan, vahşetlerine rağmen, hâlâ sürekli hasar alıyordu; gemiler birbiri ardına yılanların kıvrımlarından düşüyordu. Siklon filoları da dağınık vuruşlar aldı ve kaosun ortasında burada orada gemiler kaybetti.

Ancak düşman gemilerinin yok edilme hızıyla karşılaştırıldığında... kayıpları neredeyse önemsizdi.

Alexander'ın tümeninden düşen neredeyse her gemi karşılığında yirmi düşman gemisi enkaza dönüşüyordu; bu o kadar absürt bir değişim oranıydı ki, deneyimli komutanları bile şaşkına çevirmişti.

"Mareşal... Hâlâ geri çekilmelerini emretmeli miyiz?" İletişim subayı, şokun sesine yansıdığı halde durumu yeniden hesapladıktan sonra sordu. "Geri çekilmek mi? Onları ezip geçiyorlar!" Fargus'un gözleri sonuna kadar açıldı. "Bu filoların tam olarak nesi var?! Bu düzenlemeler de ne? Bu gemiler dünyanın neresinden geldi?!"

Sonra, birkaç saniye şaşkınlık yaşadıktan sonra, Fargus parmaklarını parıldayan ekrana doğru uzattı.

"Onlara otuz destek filosu gönderin, hemen! Derhal! Bir saniye bile boşa harcamayın!"

"Mareşal!!" Komuta kabinindeki subaylar şok içinde haykırdılar, sesleri inanamama dalgasıyla birbirine karıştı. Otuz filo göndermek -otuz- sadece cesurca bir hareket değildi; deliliğin sınırındaydı. Bu, şu anda bu cephede konuşlandırdıkları tüm gücün üçte birinden fazlasıydı. Böylesine devasa bir gücü görevlendirirlerse... diğer taraflardan baskı yapan kalan düşman donanmalarıyla yüzleşmek için ne kullanacaklardı?!

Ama Fargus bir an bile tereddüt etmedi.

"Yapın," diye emretti sert bir sesle, paniklerini kesip atarak. "Emri gönderin ve onlara, belirlenen bölgeye varır varmaz General Alexander'ın talimatlarını izlemelerini söyleyin. Bu, tüm cepheyi tamamen silip süpürmek için elimizdeki tek şans; son gemisine kadar yok etmek. Geri kalanlarımız ise, düzenli bir tempoda geri çekilmeye devam ederek, donanmalarından geriye kalan her şeyi bir yem gibi arkamıza çekeceğiz!"

Fargus'un yüzünde, pervasız bir iyimserlikle dolu, geniş ve kendinden emin bir gülümseme belirdi. "...Bu konuda içimde iyi bir his var. Bugünün sonunda, yemin ederim ki General Alexander'ın kendisiyle bir içki içiyor olacağım!"

Çatırtı-Çatırtı

Hedrick'in etrafında dönen şiddetli uzaysal bozulmalar nihayet sakinleşti, parçalanmış camdan sıyrılan duman gibi dağıldı. Hedrick tam olarak göründüğü yerde yeniden ortaya çıktı; sanki hiç hareket etmemiş gibi, dik duruşuyla, elleri arkasında kavuşturulmuş halde duruyordu. Etrafını, sayısız şeffaf kristal parçasından dövülmüş gibi görünen, havada asılı duran parıldayan bir kabuk sarmalıyordu.

Bakışlarını belli bir yöne doğru hafifçe kaydırdı, ifadesi değişmedi ve soğuk bir küçümsemeyle mırıldandı

"Elindeki gerçekten bu kadar mı? Beni ortadan kaldırmak istiyorsan

beni ortadan kaldırmak istiyorsan."

"Rol yapmayı bırak, Lord Hedrick. Az önce ne olduğunu hepimiz biliyoruz."

Scorvian, her adımı ölçülü bir şekilde yavaşça ilerledi, sonra silahını çekti; bu, sanki sadece infaz için tasarlanmış gibi görünen, kavisli, kancalı bir kılıçtı. "Son darbeyi engellemek için enerji rezervlerinin neredeyse yarısını tükettin. Artık geriye kalan tek şey

kafanı koparmak."

Hedrick geniş bir gülümsemeyle, neredeyse eğlenir gibi gülümsedi.

"Rezervlerimin yarısı, basit bir Muhafızla başa çıkmak için fazlasıyla yeterli."

Müttefik donanmasının saldırısını kendisine yoğunlaştıracağını çok iyi biliyordu. Aslında, buna izin vermişti; Fargus'un mükemmel bir anda arkadan saldırabilmesi için kasten kendini yem olarak bırakmıştı. Ve Fargus'un pususu muhteşem bir şekilde amacına ulaşmıştı: çok sayıda düşman gemisi bir anda yok edilmişti, özellikle de cerrahi bir hassasiyetle hedef alınan ana gemiler ve destek gemileri.

Bu tek ve kararlı saldırıyla, en az beş tam

filo yok etmiş olmalıydı.

Adil bir takas.

Hedrick'in enerjisinin yarısı... karşılığında onların beş filosu.

Artık savaşın geri kalanı, dağınık donanmalar arasındaki kovalamaca ve manevralardan ibaret olacaktı. Scorvian'a gelince, Hedrick onunla oynamayı, onu oyalamayı, sinirlendirmeyi ve geri çekilmeye zorlamayı planlıyordu. Bir Muhafız'ı öldürmek, nispeten zayıf biri olsa bile, asla çabucak halledilebilecek bir iş değildi.

Ve toz dindiğinde, bugünün tek gerçek kazancı gerçekten de o beş

filo olacaktı.

Çatırtı Çatırtı

"Hm?" Hedrick başını aniden sağ kanada çevirdi. Orada, savaşın beklenen gidişatının tamamen dışında kalan devasa bir şey yaşanıyordu. Yüzüne, eğlenceyle

şaşkınlığın karışımı.

"...Ah Robin, ah Robin... bu sefer ne yaptın sen?"

"...?!"

Scorvian, sağ kanattaki

korkunç bir hızla çöktüğünü görünce yüzü aniden buruştu. Gemiler

. Gözleri fal taşı gibi açıldı, sonunda paniğe kapıldı. Sonra -vınnn- müdahale etmek için çaresizce tam hızla o yöne doğru fırladı

müdahale etmek için çaresizce koştu.

BAAAM!

Ama Hedrick, elini ilahi bir kılıç gibi indirdi, onu

ve onu geri püskürttü.

"Dur." Hedrick'in sesi sertleşti. "Nereye gittiğini sanıyorsun, beni

beni arka planda bırakarak? Birdenbire benim için görünmez mi oldum? Gel. Seni Koruyucusu olarak seçen Yasayı göster bana!!"

Sonra kolunu geriye çekti ve bir kez daha ileriye vurdu-

BOOOOOOOOOOM!