Bölüm 1758: Açgözlülük

"....." Adrian, gözleri odaklanmamış bir şekilde önüne bakıyordu, sanki korku ve hayal kırıklığı arasında sıkışmış gibi hafifçe titriyordu. Dişlerini alt dudağına o kadar sert bir şekilde batırdı ki, orada ince bir kan izi belirdi ve ağzını metalik bir tat doldurdu.

Önünde, tersanenin yankı yapan uçsuz bucaksız genişliğinde, Majesteleri Zara şahsen duruyordu; bir denge ve otorite abidesi gibi. On Shaper ve kaynakları için ayrılmış alanı boşaltıyor, onlara derhal ayrılmaları için keskin emirler veriyordu. Metalik ayak sesleri ve yer değiştiren sandıkların gürültüsü havayı dolduruyordu, ancak Adrian hareketsiz kalmıştı, inanamama ve tedirginliğin karışımı içinde kaybolmuştu.

Arkasındaki bir düzineden fazla mühendis, denetçi ve operatör, üretim sürecindeki hayati adımlardan her birinden sorumlu olarak endişeli bir sessizlik içinde çalışıyordu.

"Heh~ bunu çok fazla kişisel alıyorsun," diye iç geçirdi yanındaki cüce ustabaşı, Adrian'ın sırtına yorgun bir şekilde hafifçe vurarak. "Sen bir çalışansın, o ise işveren. Bırak istediğini yapsın. İşler böyle yürür."

Bam!

Adrian'ın sabrı taştı. Botu cücenin karnına çarptı ve onu boğuk bir homurtuyla geriye doğru bir malzeme sandığı yığınına savurdu. Diğerleri şaşkınlıkla donakaldı. Ancak Adrian arkasına bile bakmadı; sadece yumruklarını sıktı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi Zara'ya bakmaya devam etti. "Neden bizi böyle küçük düşürüyor?" diye dişlerini sıkarak mırıldandı. "Ona sahip olduğumuz her şeyi verdik; tüm çabamızı, hayatımızın her saatini. Bu yetmedi mi?"

""Bana sorarsan," dedi, hammadde kanallarından sorumlu, yağ ve metal tozuyla kaplı bir kadının arkasından sakin bir ses, "Majesteleri sadece katkıda bulunduğunu hissetmek istiyor. Nelerin mümkün olduğunun sınırlarını biliyor, ama ofisinde oturup hiçbir şey yapmazsa, başarısız olduğunu hissedecek. Bu yüzden burada, kendi elleriyle bir fark yaratmaya çalışıyor. Hepsi bu."

"Doğru," dedi baş boyacı, elleri hâlâ altın rengi vernikle lekeli. "Majesteleri, Yaşamın Temel Yasası'na göre kendini geliştiriyor. Belki de bunu bir şekilde uygulamaya çalışıyordur? Aklıma gelen tek kullanım alanı, malzemelerin daha hızlı taşınmasına yardımcı olacak canavarlar yaratmak olurdu."

"Ama... bunun için zaten golemler ve treantlar yok mu?" diye sordu başka bir işçi tereddütle.

"Bana sorma, ben sadece gövdeleri boyuyorum!" diye sinirli bir cevap geldi.

"Yeter!" Adrian aniden bağırdı, sesi bıçak kadar keskin. Sohbet anında kesildi. "Kimsenin Majesteleri hakkında kötü konuşmasına izin vermeyeceğim, anlaşıldı mı?" Kutsal bir şeyi savunan bir adamın yoğunluğuyla yanan gözlerle tek tek onlara döndü. "Hepiniz beni dinleyin. Onu destekleyeceksiniz, ona tezahürat edeceksiniz ve elinizden geldiğince işini kolaylaştıracaksınız. Belki ara sıra onu öveceksiniz bile. Anlaşıldı mı?!"

"Anlaşıldı!"

"Evet, efendim!"

"Bu tam da öpüşmek gibi..." Güm!

Konuşan adam, karnına gelen bir yumrukla ikiye katlandı. Öksürdü, kendini zorla dikleştirdi ve nefes nefese bir sesle mırıldandı, "...Anlaşıldı."

Yavaş yavaş, herkesin bakışları tekrar Zara'ya yöneldi...

Çın... çın... çın...

Küçük bir savaş gemisi yanına inerken ritmik bir uğultu havayı doldurdu; geminin metalik yüzeyi, rıhtımın soluk ışıkları altında sıvı çelik gibi parlıyordu. Gemi, gelişmiş ve kompakt bir savaş gemisi modeli olan Note Of Flood-3 serisinin işaretlerini taşıyordu. Pilot hızla gemiden indi, titizlikle selam verdi ve rapor verdi: "Bu, talimatlarınıza göre üretilen en yeni gemi, Majesteleri. Başka bir emriniz var mı?"

"Hayır. Gidebilirsin."

Zara'nın sakin sesi, sessiz bir güç taşıyordu. Bakışlarını kaldırdı, gümüş rengi gözleri geminin yirmi metrelik gövdesini titizlikle taradı, her bir levhayı, her bir kıvrımı, gövde boyunca uzanan her bir zayıf enerji nabzını izledi.

Bu geminin tasarımına kendisi de katkıda bulunmuştu; aslında, Flood serisinin üç versiyonunun hepsine katkıda bulunmuştu. Yine de şimdi, kendi eseri önünde dururken, kalbinin göğsünde hızla attığını hissetti. "Hoooh~" diye yumuşakça nefes verdi, birkaç adım geri çekilirken nefesi titriyordu.

Zihni eski bir anıya daldı...

Neredeyse yarım milenyum önce, üvey babası ona bir hediye vermişti. O kadar muhteşem, o kadar inanılmaz derecede değerli bir hediyeydi ki, sanki ona cennetin bir parçasını sunuyormuş gibi hissetmişti. Bu çok fazlaydı. Çok muhteşemdi. O kadar eziciydi ki, kendini küçük ve layık olmayan biri gibi hissetmişti; babasının onda aslında olmayan bir şey gördüğünü merak etmişti. Bu beklentinin ağırlığı onu ezip geçmişti, ta ki umutsuzluğa batana kadar.

Ama o, sarsılmaz bir gerçek sayesinde o karanlıktan çıkmayı başarmıştı:

Babası, var olan en büyük varlıktı. Onun iradesi, neyin mümkün neyin imkansız olduğunu belirlerdi. Eğer babası onun bir şeyi başarabileceğine inanıyorsa, o zaman başaracaktı. Aksi takdirde, babasının ona olan inancı boşa çıkmış olacaktı

ve bu, onun asla izin veremeyeceği bir şeydi.

Şimdi, yüzyıllar sonra, nihayet o sözün eşiğinde duruyordu. Önünde, nesiller boyu süren bir gelişimin doruk noktası vardı; babasının güveninin boşuna olmadığını kanıtlama şansı. Ve bu sefer, sınav halka açık, tarihi ve geri dönüşü olmayan bir sınav olacaktı.

"Lütfen..." diye fısıldadı, sesi bir fırtına motorunun zayıf uğultusu gibi titriyordu, "Babamın inancının sarsılmasının sebebi olmak istemiyorum."

Elleri titriyordu; bir an onlara baktıktan sonra, parmak eklemleri beyazlaşana kadar yumruklarını sıktı. Çat. Nefesi düzeldi. Kararlılık -şiddetli ve parlak- ikinci bir deri gibi yüzüne yerleşti. Sonra elini gemiye doğru kaldırdı ve tersaneyi gök gürültüsü gibi sarsan alçak, yankılı bir sesle ilan etti:

"Açgözlülüğün Pota'sı!!"

KRRRRAAAAAK!

Savaş gemisinin altındaki toprak, sanki

. Pürüzsüz zeminde derin çatlaklar açıldı ve içlerinden, her biri yeşil ışıkla hafifçe parıldayan canlı rünlerle oyulmuş dört devasa metalik taş duvar yukarı doğru fışkırdı. Hepsi aynı anda yükseldi ve gemiyi bir

canavarın çeneleri gibi gemiyi çevrelediler.

Sonra...

SHHHHHH!

O yükselen duvarların kenarlarından bir tavan açıldı ve yapıyı kapatarak savaş gemisini parıldayan enerji ve taştan oluşan bir küpün içine tamamen hapsetti. Zemin, büyünün ağırlığı altında inledi; toz, sönmekte olan bir volkanın dumanı gibi havada dönerken yükseldi.

"...?!?" Adrian ve diğerleri inanamadan donakaldılar. Geminin

gemi o canlı kalenin kalbine kaybolurken sadece izleyebildiler.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca -en az yarım saat- hiçbir şey olmadı. Zara, gözleri kapalı, nefes alışı sığ, varlığı bastırılmış bir güçle havayı bile titretecek kadar genişleyerek, tüm bunların merkezinde hareketsiz duruyordu.

Adrian'ın bakışları yumuşadı, hayal kırıklığının arasından bir parça acıma sızdı.

Nereden başlayacağını... ya da ne yapacağını bile bilmiyordu.

Aklına gelen tek açıklama buydu.

Ama sonra... bir şey değişti.

Hiçbir uyarı olmadan Zara'nın gözleri birden açıldı; zümrüt rengi ışıkları

gölgeleri ikiz bıçaklar gibi delip geçti. Kolunu keskin bir hareketle kaldırdı ve arkasında

görünmez bir akım çalkalanmaya başlayınca uğuldadı.

ÇIN! ÇIN! ÇAT!

Yanındaki zemin yukarı doğru şişti, erimiş cam gibi kabarcıklanarak

şekillenerek patladı: yarı saydam kil ve çamurdan yapılmış devasa, şekilsiz bir yaratık. Derisi sıvı gibi nabız atıyordu, her hareketinde vücudu sallanıyordu. Kafasındaki iki oyuk göz açıldı ve devasa bir ağız

.

Sonra, derin, boğuk bir gürültüyle...

VUUUŞ! VUUUŞ! VUUUŞ!

Yaratığın vücudundan yüzlerce uzun, esnek kol dışarı fırladı

avluya dağılmış hammadde yığınlarını yakaladı: çelik, kristal, plazma çekirdekleri, dokunmuş mana iplikleri. Her kol, taşıdığı yüke göre

büyüdü: bazıları ağaç kadar kalın, diğerleri ip kadar ince oldu.

Kollar, yüklerini yaratığın devasa ağzına fırlattı.

GULP. GULP.

Canavar her şeyi obur bir hevesle yuttu. Vücudu

şişti, taş ve sıvı toprağın katmanları birbirine kaynaşarak sertleşti. Sonra-

"Baaaaaaghhh!"

İskeleyi sarsan gürültülü bir geğirti çıkardı, neredeyse insan gibi bir memnuniyetle karnını ovuşturduktan sonra çiğnemeye başladı; iç katmanları gök gürültüsü gibi öğütüyordu.

Bir sonraki an mantığa aykırıydı.

Devasa yaratık içe doğru çökmeye başladı, sanki

görünmez bir yerçekimi onu içten eziyormuş gibi kendini sıkıştırdı. Şekli yoğunlaştı, özellikleri kayboldu ve parıltısı daha keskin, daha sabit hale geldi; ta ki savaş gemisini çevreleyen yapıyla tam olarak aynı boyutlarda, pürüzsüz taş ve metalden oluşan dev bir küp haline gelene kadar. Sonra, sessizlik geri döndü; yoğun ve ağır bir sessizlik.

İşçiler ağızları açık bir şekilde duruyorlardı. "Burada... neler olduğunu anlayan var mı

?" diye fısıldadı biri.

"Belli ki bir şey yapmaya çalışıyor!" diye cevapladı diğeri gergin bir şekilde.

THWACK!

"Tamam, susacağım!"

Adrian çenesini sıktı. O, Majestelerinin ne yapmaya çalıştığını anlamak için

, Majestelerinin ne yapmaya çalıştığını anlamak istiyordu. Ruh gücü içgüdüsel olarak toplandı, araştırmaya hazırdı. Ama kendini durdurdu.

Eğer Prenses bunun gizli kalmasını istiyorsa, meraklı davranmak affedilemez bir hakaret olurdu.

Zara, kendisinin açığa vurmadığı şeyleri gören gözlere tahammül etmezdi.

Zaman yavaşça akıyordu.

Bir saat geçti. Sonra iki.

İlk başta duyduğu hayranlık, tedirginliğe dönüştü. Denetçiler ve mühendisler tek tek

ayrıldı ve görev yerlerine döndü. Adrian, ter içinde kalmış, hareketsiz bir şekilde kaldı; bakma dürtüsüyle mücadele ederken yumrukları titriyordu.

Dördüncü saatte, sabrı neredeyse tükenmişti. Gerginlik

zincirler gibi sarmıştı.

Beşinci saatte, günün vardiyaları neredeyse bitmişti. Bölüm başkanları raporlarını

raporlarını ellerinde tutarak geri döndüler, ancak Adrian'ı tam olarak aynı noktada dururken buldular -

gözleri aynı hareketsiz küplere kilitlenmiş... ya da belki de

.

"Hm? Hâlâ bir değişiklik yok mu?"

"Majesteleri... gerçekten kendini zorluyor."

"Belki... onunla konuşmalıyız?"

"Sessiz ol!" Adrian tısladı, şakaklarında damarlar şişti. "...Neler olduğunu

bakacağım."

Ruh algısını dışarıya doğru akıttı, sis gibi küplere doğru süzüldü

-ama ulaşamadan-

KRRRRR! KRRRRR!

İki devasa küp şiddetle titredi, sonra parçalandı, içe doğru çöktü

ve sonra tekrar toprağın içine yutuldu. Sarsıntılar durdu, toz

dağıldı

-ve onların yerinde iki tane aynı savaş gemisi duruyordu.

"...?!?!"

Uzun, nefes kesici bir an boyunca kimse konuşmadı. Sonra Zara'nın sakin sesi

, yumuşak ama emredici bir tonla:

"Phew, sorunsuz geçti. Biri gelip birini çekip götürsün...

başlatıyorum."

Adrian birkaç kez gözlerini kırptı; zihninde inanamama, hayranlık ve kafa karışıklığı fırtınası kopuyordu. "..........?!?!!?!"