Bölüm 1752: Liusar

"Girin!"

BAM!

Muhafız, kalın duvardaki küçük delikten bir mahkûmu içeri fırlattı; giysileri paramparça, vücudu morluklar, kesikler ve kurumuş kanla kaplı bir erkekti. Mahkûm, nefes nefese, titreyerek, ter ve kirle kaplı cildiyle pis zemine çakıldı. Muhafız da onun peşinden içeri girdi; kapı kapanırken koridordan gelen zayıf ışık söndü ve ikisini boğucu bir karanlıkta bıraktı.

"Mmff! Aaammm!!!" Mahkum ağzındaki tıkaçtan çığlık attı, sesi korku ve inanamama duygusuyla çatallanıyordu.

O odadaki hava, sanki çürümeyle doluymuşçasına yoğun ve boğucuydu. Görünmeyen havalandırma deliklerinden yayılan ısı, gömülü bir canavarın nefesi gibi etrafını sarmalıyordu. Çürüyen et, kan ve ter kokusu dayanılmazdı. Boğazının arkasını tırmalayarak onu öğürmeye zorluyordu. Sesin ve umudun yok olduğu o karanlıkta, cehennemin en derin katmanına düşmüş gibi hissetti.

Yine de bu, burada çürüyen psikolojik işkenceye kıyasla merhamet sayılırdı. Her mahkum, Kızıl Askerlerin gerçek yüzlerini görmüştü

zırh ve günahla örtülü acımasız, açgözlü yaratıkların gerçek yüzlerini görmüştü. Arkadaşlarının sürüklendiğini izlemiş, çığlıkların yankısını duymuş, kanın kokusunu almışlardı... ta ki gerçeği öğrenene kadar: götürülenler canlı canlı yeniyordu.

Buradaki her ruh, neden hala nefes aldığını biliyordu. Onları zar zor hayatta tutan iki neden vardı: ilki, kanlarının değerli olmasıydı; birkaç haftada bir damla damla toplanıyordu. İkincisi ise, Kırmızı Veba'nın üst kademeleri için taze et rezervleri, açlık duyulduğunda tüketilecek lezzetler olmalarıydı.

Tutsak bu kaderden kaçmaya çalışmıştı. Ayağa kalkmaya, savaşmaya, özgürlüğe doğru sürünmeye çalışmıştı; ama göğsüne saplanmış demir çivi, bastırıcı bir enerjiyle nabız gibi atıyor, gücünü mühürliyor, her zerresini çalıyordu. "Efendim," dedi nihayet muhafız, adamı dizlerinin üzerine çöktürerek. Tutsakın saçlarından bir avuç dolusu yakaladı, boynu titreyen meşale ışığına tamamen maruz kalana kadar başını yukarı doğru sarsarak. "Bu iyi bir av - Zirve Savaş İmparatorluğu. Eskiden İttifak Ordusu'nda bir generalin yardımcısıydı. Kesmeye başlayayım mı? Yoksa temiz bir kesim mi tercih edersiniz? Ama sizi uyarmalıyım... daha önce yavruya taze et verdiğimizde, yutmayı reddetti."

"Dur!" Sakaar'ın sesi gök gürültüsü gibi havayı yırttı.

İki uzun adımla ilerledi ve muhafız vuramadan tutsağı yakaladı. Pençeleri, korkutucu bir kolaylıkla adamın yüzünü kavradı. Sonra, tek kelime etmeden Sakaar döndü; devasa vücudu, köşede titreyen figüre, beyaz yavruya doğru yürürken uzun bir gölge düşürdü.

"Gghhh! Aaaghhh!!" Mahkum, Sakaar'ın pençesinde çaresizce debeleniyordu, tırnakları canavarın zırhlı koluna sürtünüyordu. Yanaklarına saplanan pençeler, çenesine doğru akan ince kan izleri bıraktı, ama bu boşunaydı; Sakaar'ın gücü bir dağ kadar güçlüydü. Bir an sonra, adam kırık bir oyuncak bebek gibi havaya kaldırıldı ve yavru aslanın solgun, titrek vücudunun üzerine atıldı.

Sakaar'ın sesi yine duyuldu, derin ve emredici. "Kıpırdama."

"...!!" diye nefes nefese kalan tutsak, dizleri titreyecek kadar şiddetle sallanıyordu. Anında dondu, nefesini bile yüksek sesle almaya cesaret edemiyordu.

Sakaar, keskin duyuları tamamen uyanmış halde, hareketsiz bir şekilde yanlarında durdu. Ruhsal algısı, görünmez dallar gibi odanın her yerine yayıldı, her hareketi, her kalp atışını hissetti.

İblisler daha önce garip bir şey bildirmişlerdi: beyaz mutantın bir zamanlar onlara bir şey yapmaya çalıştığı -belki de zihinlerini etkilemeye çalıştığı- ama başarısız olduğu ve o zamandan beri zaptedildiği. Bu yüzden Sakaar bunu test etmeye karar vermiş, yaratığa canlı bir kurban getirmiş... ve bu sefer ne olacağını görmek istemişti.

Ve gerçekten de, tam bir dakikalık sessizliğin ardından, bir şeyler kıpırdamaya başladı. "...?!"

Sakaar gözlerini kısarak baktı. Yavrunun küçük burnu, taze ot kokusunu alan yeni doğmuş bir tavşan gibi hafifçe seğirdi. Sonra bir titreme geldi; zayıf, titrek bir ruh gücü dalgası kafasından yayıldı, zayıf ama inkar edilemezdi ve doğrudan tutsağa yönelmişti.

"Ughhh!" Adam şiddetle titredi, kafatasını bir acı dalgası vurdu. Bir kez başını salladı, sanki görünmez bir kılıçla delinmiş gibi yüzünü buruşturdu, ama Sakaar'ın emrinin hatırası onu hareketsiz tutuyordu. Kıpırdamadı, gözünü kırpmaya bile cesaret edemedi.

Yavru yavrunun saldırı dalgaları zayıftı, rüzgarda duman gibi kolayca dağılıyordu, ama durmadılar. Yavaşça, inatla, küçük yaratık kendini yeniden topladı, havadaki ince ruh gücü akımlarını içine çekti. Titreyen vücudu bir an için hafifçe parladı... bir kez daha başka bir dalga salmaya çalışırken.

"?!"

Yavrunun ikinci saldırı dalgası henüz oluşamadan, Sakaar'ın içgüdüleri düşünceden daha hızlı hareket etti. Devasa, pençeli eli hızla uzandı ve tutsağın kafatasının tabanına vurdu. Çat! Ses, dar odada bir kırbaç gibi yankılandı ve o tek hareketle adamın vücudu gevşedi. Geniş, dehşetle dolu gözlerinden zayıf yaşam ışığı sönerek, onları camsı

ve boş bir hale getirdi.

Neredeyse aynı anda, ksshh! - yavru'nun ruh saldırısı serbest bırakıldı. Bu sefer, saldırı saptırılmadı ya da dağılmadı. Cesede tam kafa kafaya çarptı, onu ince, hayalet gibi bir parıltıyla sardıktan sonra kafatasını delip geçti. Dalga, zaten parçalanmanın eşiğinde olan mahkumun çökmekte olan ruh alanına gömüldü.

Sakaar, ruhsal algısıyla bunu açıkça hissedebiliyordu: yavru'nun bilinci -zayıf, kaotik, ama aç- adamın ruhunun kırık parçalarına doğru uzanıyordu. Küçük yaratık, kalıntıları parça parça yutuyor, sanki etten ya da kandan çok daha derin bir şeyle besleniyormuş gibi onları içe doğru çekiyordu.

Süreç neredeyse on uzun dakika sürdü. Bu süre zarfında, tutsağın ruhsal alanı tamamen paramparça oldu ve şekilsiz bir özün sisine dönüştü. İlk ruhu unutulmaya yüz tuttu. Yine de yavru, ürkütücü bir sessizlik içinde çalışmaya devam etti ve bir zamanlar bilinç olan şeyin görünmez tozunu topladı. Sonra şimdiye kadarki en rahatsız edici manzara ortaya çıktı: o görünmez parçalar yavru hayvanın ağzına doğru sürüklenmeye başladı. Minik dudakları aralandı, loşlukta hafifçe parıldayan inci beyazı dişlerini ortaya çıkardı ve yaratık sanki bir yemeğin tadını çıkarır gibi çiğnemeye başladı.

"....?!"

Sakaar'ın gözleri hafifçe büyüdü, boğazında düşük bir hırıltı oluştu, ama hareketsiz kaldı. Önündeki bu şeyi anlaması gerekiyordu.

Bir süre durakladıktan sonra eğildi, cesedi boynundan yakaladı ve muhafızlara doğru fırlattı. "Bunu ödülün olarak kabul et," dedi soğuk bir sesle. "Yavruyu bunca zamandır hayatta tuttuğun için. Al şunu ve tadını çıkar."

"Ah! Teşekkür ederim, Majesteleri!!" diye kekeledi muhafız, o kadar hızlı diz çöktü ki zırhı kemiklerle dolu zemine sürtündü. Onun rütbesindeki biri asla bu kadar taze, kaliteli bir yemek alamazdı. Sevinç ve dehşetle boğulmuş bir halde, cesedi sıkıca kavradı ve odadan sendeleyerek çıktı, titrek sesi karanlık tünelde yankılandı.

Sonra, sessizlik.

On dakika sonra...

Bir değişim başladı. Sakaar hareketsiz duruyordu, devasa figürü kil zemin üzerinde kocaman bir

gölge düşürürken, yavrunun zayıf, iskelet gibi vücudu değişmeye başladı. İlk başta, değişim çok inceydi; uzuvlarında hafif bir seğirme, derisinin altında bir dalgalanma. Sonra aniden, etler geri gelmeye başladı. Kaslar ve dokular görünmez bir el tarafından birbirine bağlanarak onu hayatla dolduruyordu.

soluk derisinin altında

Ama dönüşen sadece bedeni değildi. Yavrunun etrafındaki hava

. Bir zamanlar yavaş ve zayıf olan tek kalp atışı, şimdi ani bir güçle gürledi. Bir zamanlar soluk, hastalıklı ve yabancı olan aurası, yoğunluğunu artırdı; saf ve

Kızıl Veba'dan etkilenmemiş bir şekilde yoğunlaştı.

Ve sonra ışık geldi.

Yaratığın derisinden sızan yumuşak, neredeyse görünmez bir ışıltı olarak başladı, tüm oda hafifçe aydınlanana kadar uzuvlarına yayıldı. Bir zamanlar zifiri karanlıkta boğulmuş olan duvarlar, artık hayalet gibi gümüş

renkte parıldıyordu.

"Hmm..." diye mırıldandı Sakaar.

Yavru küçük bir elini kaldırdı, kel kafasını merakla bir yandan diğer yana eğdi.

Diğer eliyle kendini dikleştirdi ve sanki derin bir rüyadan yeni uyanmış gibi, yavaşça nefes alarak orada oturdu.

Oda, yeniden başlayan kalp atışının sesi dışında sessizdi. Sakaar, devasa ve hareketsiz bir şekilde onun yanında duruyordu; kıpkırmızı zırhı, loş yeni ışığın altında hafifçe parıldıyordu

parıldıyordu.

Yavru daha sonra tek, büyük gözünü açtı; gözünün içinde erimiş metal gibi yumuşakça dönen, hem saf hem de tedirgin edici bir renkteki

, erimiş metal gibi yumuşakça dönen, hem saf hem de tedirgin edici bir renk. Sakaar'ı uzun, gergin birkaç saniye boyunca inceledi; bakışları keskin ama tuhaf bir şekilde sakindi,

dudaklarını aralayıp konuşmaya başladı.

"...Sen benim babam mısın?"

".....?!"

Sakaar'ın yüzü anında sertleşti. Şok dalgası içinden geçti. Bu yavru

doğumundan sadece birkaç gün sonra ölmek üzereydi, annesi ise çoktan ölmüştü. Ona kelimeleri kurmayı kim öğretmişti? Ona bir babanın ne olduğu kavramını kim

kavramını kim aşılamıştı?

"Bilmiyorum," dedi Sakaar sonunda, sesi derin ve soğuktu. "Çiftleşme bizim türümüzde rastgele olur. Ben baban olabilirim... ya da olmayabilirim."

Bu doğruydu. Sakaar, soyunu sınırlayan biri olmamıştı; Lord Robin'le tanışmadan önce, yuvasının yarısı kendi yavrularıyla doluydu.

"Beni besledin," dedi yavru yumuşak bir sesle; sesi alçak ama kararlıydı. "Bu, senin benim babam olduğun anlamına gelir."

Sesinde sıcaklık yoktu, sadece kesinlik vardı.

Sakaar yavaşça nefes verdi, yaratığı daha yakından inceledi. Mantığı

ilkel, ama garip bir şekilde mutlak.

"Adım ne?" diye sordu yavru.

"...Liusar," dedi Sakaar kısa bir duraksamadan sonra, ses tonunda

. "Adın bu." Devasa, pençeli elini uzattı. "Gerçekten baban olup olmadığım konusunda... gel. Bunu

"

"Tamam." Liusar, pürüzlü kil masadan hafifçe atladı; yakın zamanda geçirdiği dönüşüme rağmen hareketleri akıcıydı. Sakaar'ın yanına indi ve küçük, soluk eliyle onun devasa parmaklarından birini kavradı. Sonra başını yukarı doğru eğdi, tek gümüş rengi gözü hafifçe parladı.

"Beni tekrar besleyebilir misin?" diye sordu, sesi sakin ve rahatsız edici derecede masumdu. "Bu

... Bana kırmızı olanlardan birini yedirebilir misin?"

".....?"