Bölüm 1726: Öğrenciler arası iç savaş

Saniyeler önce...

Adım Adım Adım

Yedi genç erkek ve kadın, akademi sokaklarında hızlı adımlarla ilerliyordu, ayak sesleri uyum içinde yankılanıyordu. Koşmak, aciliyet ve beklentiyle dolu bir sprint atmak istiyorlardı, ancak akademinin katı kuralları böyle bir davranışı yasaklıyordu. Yine de, adımları her yoldan geçen kişinin dikkatini çekecek kadar hızlıydı.

Yolları dolduran yüzlerce öğrenci arasında, bu yedi kişi hiç çaba harcamadan göze çarpıyordu. Onlarda yanlış anlaşılmayacak bir şey vardı, onları farklı kılan bir şey. Yüksek bir kuleden aşağıya bakılsa bile, bakışlar sanki görünmez bir güç tarafından çekiliyormuşçesine ilk olarak onlara takılırdı. Onları çevreleyen atmosfer ağırdı, tuhaf bir enerjiyle yüklüydü. Hiç de öğrenci gibi görünmüyorlardı; hayır, her biri savaşın kaosuyla çoktan yüzleşmiş birinin sakin otoritesini ve özgüvenini taşıyordu. Akademi üniformaları olmasaydı, onları eğitmenlerle, hatta belki de yüzyıllar süren fetihlerle sayısız krallığı yönetmiş hükümdarlarla karıştırabilirdi insan.

"Profesör Robin'in akademide ilk kez ortaya çıkmasının üzerinden neredeyse iki ay geçti," dedi öğrencilerden biri ciddiyetle, sessizliği bozarak. "Neredeydin sen, Vanir? Sakın bana tüm bu zamanı babanı buraya getirmeye çalışarak geçirdiğini söyleme?"

"Voda," diye cevapladı öndeki uzun boylu, geniş omuzlu genç adam, yorgunluktan boğuk bir sesle, "aile içindeki mücadelelerin ne kadar şiddetli olduğunu en iyi sen bilirsin. Onu buraya getirebilmem bile bir mucize." Sesinde hayal kırıklığı ve savaşın yıprattığı acının ağırlığı vardı, sanki her kelime ona henüz iyileşmemiş bir yarayı hatırlatıyormuş gibi.

"Tamam, geçmişten bahsetmeyi bırakalım," dedi neşeli bir genç kız, sesi parlak ve zar zor bastırılmış bir heyecanla doluydu. "Önemli olan, nihayet burada, koruyucularımızla birlikte toplanmış olmamız ve bu da Profesörle tekrar görüşebileceğim anlamına geliyor." Ellerini birleştirdi, gözleri nostaljiyle parıldıyordu. "Acaba hâlâ hatırladığım kadar yakışıklı mıdır~"

"Hey! Koridorun tamamı duyacak kadar yüksek sesle konuşuyorsun," dedi başka bir kız, kahkahasını bastırmaya çalışarak.

"Kapa çeneni! Söylediklerimde ne var ki? Bir insan için inanılmaz derecede yakışıklı!"

"Yeter artık," dedi Merina hafifçe tersleyerek, iki kıza parmağını doğrulttu. "Profesör Robin sizi duyarsa, hepimizi tekrar cezalandırır."

Arkasındaki bir erkek alaycı bir gülümseme attı. "Dürüst olmak gerekirse, benim için sorun değil. Bizi her cezalandırdığında, daha da güçleniyoruz."

"Ben de öyle düşünüyorum," dedi bir başkası gururlu bir gülümsemeyle. "Acı güç verir, değil mi?"

"Neyse," dedi Merina omuzlarını silkerek, "geldik işte. Muhafızlar, Profesörün haftalardır akademiden çıkmadığını söylediler, yani hâlâ akademik binadaki odasında olmalı... Umarım bunca zaman geçtikten sonra bizi hâlâ hatırlıyordur."

Tık tık

Rrrr-klik

Merina kapıyı iki kez çaldı, sonra yavaşça iterek açtı. Ama bunu yaptığı anda yüzü dondu ve kaşları keskin bir şekilde çatıldı. "Affedersiniz... burada neler oluyor? Burası Profesör Robin Burton'ın akademik salonu değil miydi?"

Diğer altı kişi de onun bakışlarını takip etti, yüzlerinde şaşkınlık okunuyordu. Bu yere en son ayak basalı bir buçuk asırdan fazla zaman geçmişti. Burası sessiz, boş, hatta belki de kutsal bir yer olmalıydı. Oysa şimdi büyük salon canlıydı; binlerce öğrenciyle doluydu, sohbetleri havayı yaran bir gürültü dalgası gibiydi. Ve orada, profesörlerinin bir zamanlar ders verdiği yerde, kendinden emin bir şekilde duran bir kadın vardı.

"Ne... burada ne oluyor?" diye sordu Vanir, grubunun önüne geçmek için koruyucu bir şekilde öne doğru adım attı. "Kimsiniz siz? Ve Profesör Robin nerede? Sırf bir süredir ortalarda yok diye, onun akademik binasını öylece ele geçirebileceğinizi mi sanıyorsunuz?"

BAM! Oturan öğrencilerden biri avucunu masaya vurunca, odanın ön tarafını yüksek bir gürültü sarsmıştı. "Sen kim olduğunu sanıyorsun?! Seni bu akademide daha önce hiç görmedim."

"Evet, bu da ne? Artık herkes Yedek Öğretmen Morgana'nın derslerine öylece dalabilir mi?"

"Öğretmenim! Onları dışarı atmamıza izin verin!"

Yedek öğretmenlerinin zarif, sıcak ve anlayışlı dersine derinlemesine dalmış olan yaklaşık altı bin öğrenci, yedi davetsiz misafirin kapıda belirdiği anda aniden kaosa kapıldı. Sınıfın uyumlu ritmi bir anda paramparça oldu ve mırıldanma dalgaları devasa amfide orman yangını gibi yayıldı.

""Kime emir veriyorsun sen?" Vanir tekrar öne çıktı; cildinde soluk ışık parçacıkları oluşmaya başlayınca etrafındaki hava titremeye başladı. Savaş zırhındaki parıldayan düğümler birbiri ardına aydınlanarak, erimiş çelik tabakası gibi tüm vücudunu kapladı. "Bu salonu tek başıma temizleyeceğim - Profesör Robin adına!" Sesi, sarsılmaz bir sadakatle yankılanarak salonu gök gürültüsü gibi doldurdu.

"Dur." Morgana iki elini de kaldırdı; sakin ama emredici sesi, bir bıçak gibi gürültüyü kesip geçti. Öğrenciler anında gergin bir sessizliğe büründüler; bakışları yedi kişi ile öğretmenleri arasında gidip geliyordu. Morgana, yeni gelenleri incelerken dudaklarında hafif, neredeyse şakacı bir gülümseme belirdi. "Profesör Robin'i soruyorsunuz... bu, onun için mi buraya geldiğiniz anlamına mı geliyor?" "Evet," Merina öne çıktı, sesi soğuk ve kararlıydı, bakışları doğrudan Morgana'nınkilerle kilitlendi. "Biz Profesör Robin'in öğrencileriyiz ve burada, onun akademi binasında neler olup bittiğini bilmek istiyoruz."

"Öğretmenim!" arkadan yarı meraklı, yarı alaycı bir ses duyuldu. Bir çocuk ayağa kalktı ve yediliyi işaret etti. "Onları tanıyorum! Onlar eskiden bu binaya ait olan ilk sınıfın, palyaço topluluğunun bir parçasıydılar! Onlarca yıl önce ortadan kayboldular; bu, geri dönüşleri olmalı!"

"Evet, doğru!" diye başka bir öğrenci yüksek sesle güldü. "Profesör Robin'in derslerine sadece birkaç kez katıldılar, sonra ortadan kayboldular. Onlar, ona karşı çıkmaya cesaret ettiklerinde her seferinde ölümüne dövülen o eski nesilden!"

Hahaha!"

"Zavallı çocuklar, zarif öğretmenimizle hiç tanışamadılar."

"Hadi, otur, dede! Gerçek bir profesörün nasıl ders verdiğini görebilirsin!"

"Saçmalık!" yedi kişi bir ağızdan bağırdı, sesleri üst üste binen savaş boruları gibi havayı sarsıyordu.

Voda öne çıktı ve kükredi, "Profesör Robin'den sonra öğretmen yok! Onun izni olmadan kimse bu salonda oturamaz!" Sözleri şimşek gibi çaktı ve etrafındaki öğrencilerin gururunu sarsıyordu.

"..." Morgana kaşlarını kaldırdı ve merakla izledi. Majestelerinin öğretim görevlisi olduğu dönemle ilgili pek çok hikaye duymuştu: korku, çöküşler, şikayetler. Ama onu yüzyıllardır görmemiş yedi kişinin, onun uğruna altı bin öğrenciye karşı meydan okumasını görmek? Bu tamamen farklı bir şeydi. Burada güçlü bir şey vardı; korkudan değil, inançtan doğan bir bağlılık. Ne tür bir adam bunu ilham vermişti?

Yine de... bu, Majestelerinin gizemli geçmişi hakkında bir şeyler öğrenmek için mükemmel bir fırsattı.

Çırp! Morgana'nın avuç içleri sertçe birbirine çarptı, ses devasa salonda yankılandı. "Tamam, tamam, yeter," dedi, sakinleşen kalabalığın üzerine sesini yayarken nazikçe gülümsedi. Sonra yediye döndü. "Aslında, Profesör Robin akademide. Şu anda kapalı bir eğitim kampında. Hissettiğim kadarıyla... bugün bitirmiş olmalı. Öyleyse, o ortaya çıkana kadar birkaç dostça etkinlikle vakit geçirsek nasıl olur?"

O sakin gülümsemenin ardında, Morgana gerçeği çoktan biliyordu. Majestelerinin zırh odasında banyo yaptığı akademinin o bölümü, güçlenme sürecinin her aşamasına eşlik eden acı dolu kükremeleri bastırmak için güçlü bir bariyerle kapatılmıştı. Ama şimdi çığlıklar kesilmişti. Hissedebiliyordu; temiz cüppesini giyerken hareket ettikçe yayılan varlığının hafif dalgalanmasını. Dönüşü yakındı.

"Etkinlikler mi?" Vanir gözlerini kısarak, sesinde yoğun bir şüpheyle sordu. "Ne tür etkinliklerden bahsediyoruz?"

"Hadi küçük bir öğrenci dövüşü yapalım," diye önerdi Morgana, ses tonu teatral bir coşkuyla parladı. "Profesör Robin'in eski öğrencileri ile benim yeni öğrencilerim. Küçük bir beceri testi. Ne dersiniz, millet?"

Oda yine coştu.

"Başlamak için gönüllüyüm!"

"Ha! Öğretmen Morgana'nın sınıfı her yıl ilk yüz sırayı alıyor. Herhangi birimiz o yedi fosili tek başımıza ezebiliriz!"

"Haha! Bu, beklediğimden çok daha eğlenceli olacak!"

"..." Merina, yüzü ölümcül bir ciddiyetle altı arkadaşına döndü. Sonra

yavaşça başını salladı. "Bugün meydana gelebilecek herhangi bir yaralanma için şimdiden özür dileriz," dedi, sesi çelik gibiydi. "Ve kayıtlara geçsin diye söylüyorum, bu bizim fikrimiz değildi." "..." Morgana, durumu gayet iyi anladığı için hafifçe gülümsedi. Kızın sesi cesaret gösterisi değildi, bir uyarıydı. Elbette Morgana, öğrencilerinin onları öldürmesine izin verme niyetinde değildi, ama endişeli de değildi.

Ne de olsa Morgana, öğrencilerine ruh sanatlarının en derin sırlarını bizzat öğretmiş, onları sanki kraliyet varislerini yetiştirir gibi beslemişti. Mükemmelleştirmek için binlerce yılını harcadığı teknikleri paylaşmıştı; ruh ödünç almayı kontrol etme ve ruh rezonansını güçlendirme yöntemleri. Her bir öğrencisi, dahiler arasında birer dahiydi; bazıları çoktan Büyük Ruh Ustalarının mertebesine yükselmişti.

Robin'in eski yedi öğrencisini yenebilirlerse, Morgana nihayet Majesteleri'nin huzurunda övünebileceği bir şeye sahip olacaktı; çabalarının paha biçilmez olduğunun, onun uzak ve ulaşılmaz kaldığı sürece sadece zamanını dolduran sıradan bir öğretmen olmadığını kanıtlayacaktı.

Çünkü Robin'in kendisinin de Kraliyet Ruh Ustası olduğunu, hatta kendi seviyesini bile aştığını keşfettiğinden beri... kalbinde sessiz, dile getirilmemiş bir korku yuva kurmuştu. Artık ona ihtiyacı olmadığı korkusu.

Ve bu yüzden, bu savaş... sadece öğretmek olsa bile, hala bir konuda üstünlüğü olduğunu kanıtlayacaktı!