Bölüm 1723: Savaş Sonu Toplantısı-5

BAM! Hedric elini masaya vurdu, metal yüzey bu kuvvetin etkisiyle titredi. "Gezegen ekipmanlarımdan daha fazlasını geri çekmek mi istiyorsun? Aklını tamamen mi kaçırdın?!"

Düşmanlarını geri çekilmeye zorlamak, yeni müttefikler kazanmak ya da düşman hatlarının derinliklerinde gizli operasyonlar yürütmek olsun, imparatorluğundaki her şey tek bir para birimi etrafında dönüyordu: gezegen ekipmanı.

Hedric'in yüz binlerce yıl boyunca özenle topladığı bin kadar parça, sadece birkaç on yıl içinde neredeyse yarıya inmişti. Her bir parça sadece zenginlik değil, aynı zamanda yüzyıllar süren fetihleri ve zaferleri de temsil ediyordu.

Elbette, savaşta bunları hâlâ serbestçe kullanıyordu. Ama teknik olarak, çoğunun artık ona ait bile değildi; bunları Theo'ya borçluydu. Adam, her an bunların tamamen geri alınmasını talep edebilirdi. Hedric, Theo'nun bunları kullanmaya devam etmesine izin verdiği için minnettar olması gerektiğini biliyordu. Onu asıl rahatsız eden, Theo'nun bir gün %10'luk bir kullanım vergisi ya da benzer bir saçmalık dayatabileceği korkusuydu. Bu yüzden konuyu tamamen gündeme getirmekten kaçınıyordu.

"Lordum," diye yanıtladı Theo hızlıca, sesi kibar ama keskin bir tondaydı, "bu savaş size pahalıya mal oldu, evet - ama aynı zamanda ölçülemeyecek kadar büyük bir ödül de getirmedi mi? Savaştığınız o düşman filoları sıradan askerlerden ibaret değildi; kozmik bir savaşa hazırlıklıydılar, her biri gezegen silahlarıyla doluydu. Bu seferin başlangıcından bu yana onlardan en az üç yüz parça ekipman ele geçirdiğiniz gerçeğini saklayamazsınız."

"Artık ganimetlerim bile senin gözetimin altında mı?!" Hedric ellerini sıkıca yumrukladı, zırhının altındaki damarları şişti. "...Peki. Sinirlenmeden önce teklifini ayrıntılı olarak açıkla."

"Üç yıla ihtiyacım var." Theo sakin bir şekilde üç parmağını kaldırdı. "Sadece üç yıl — bu süre zarfında güney ordusunu ne pahasına olursa olsun durdurmalısın." Ellerini arkasına kavuşturdu ve planına güvenen bir adamın rahatlığıyla odada dolaşmaya başladı. "İstersen bizzat gidebilirsin, ya da ana gücünün bir kısmını ayırabilirsin. Şahsen, onlarla başa çıkmak için Verilion garnizonundan bir müfreze çağırmanı ve Verilion'u savunmak ve Crumbled Meteors İmparatorluğu'nun topraklarını geri almak için sadece Kızıl Askerleri bırakmanı öneririm."

Bir an durdu, sonra sessiz bir kararlılıkla devam etti. "O üç yıl boyunca, ilerleyişi tamamen durdurmak için Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'ndan bir Sürü çağıracağım. Bu operasyon güney cephesini yok edebilir ve ardından 1.600 düşman filosuna karşı cephede sizinle birlikte yürüyebilir."

Hedric'e sözlerini sindirmesi için kısa bir süre tanıdı, sonra kasıtlı bir sakinlikle ekledi: "Karşılığında tek istediğim, gelen Swarm ile koordinasyonu sağlamak üzere Nexus State denetçileri sağlamanız. Onlar sağ ya da sol kanadınızın komutasını üstlenecekler ve o yönden mutlak güvenlik sağlayacağımı garanti ederim."

Theo'nun dudakları yine o hafif, neredeyse alaycı gülümsemeye büründü. "Elbette, Ekselansları her zamanki para birimini ödeyecek - ya da Sky Opening City veya Karargah'ın talep ettiği herhangi bir ödeme şekli. Toplam ücret... yılda bir gezegen dişlisi olacak. Ne fazla, ne az."

BAM! Hedric masaya tekrar vurdu, bu sefer yakındaki görevlilerin irkilmesine yetecek kadar sertçe. "Yılda bir gezegen dişlisi mi? Gezegen dişlilerinin ağaçlarda yetiştiğini mi sanıyorsun, yoksa çocukların toplaması için sokaklara saçılmış olduğunu mu?!"

"Lord Hedric," dedi Theo, o ürkütücü soğukkanlılığını koruyarak, "Size tüm bir tehdidi ortadan kaldırmayı ve ana ordunuzun sağ kanadını güvence altına almayı teklif ediyorum. Bu, o cepheden ilerleyen düşmanları durdurmak için kaynak ve destek sağlamaya devam edeceğim anlamına geliyor. Bu, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun güçlerini tüketecek - ve unutmayın, biz de sadece dört yüz altmış yıl sonra kozmik ölçekte bir savaşa giriyoruz. Sizin için zaten yeterince fedakarlık yapmıyor muyuz? Hem de sadece Majestelerinin ortağı olduğunuz için?"

Theo'nun sözleri ağır taşlar gibi düştü, yüzündeki ifade değişmedi. "Ayrıca, her geçen seferberlikle gezegen donanımı kazanıyorsunuz. Açıkçası, bedelimizin nasıl aşırı sayılabileceğini anlamıyorum."

Yaklaşan Nihari Savaşı'ndan bahsedilince, Hedric tamamen sessizleşti. Yumrukları gevşedi ve gözlerindeki öfke alevleri söndü. Bu, kendi iradesi ve ruhuyla mühürlediği bir yeminle katılmaya söz verdiği savaştı.

Lanet olsun... neden o yemini ettim ki?

Sonunda derin bir nefes vererek, dirseklerini masaya dayayıp başını ellerinin arasına alarak öne doğru eğildi. "...Peki," diye mırıldandı, sesi alçak ve acı doluydu. "Diyelim ki başardın. Güney cephesini istikrara kavuşturup batı hattını takviye ettin. Peki sonra? O Lanetli Behemoth'tan gelen takviye kuvvetleri ne olacak... ve Vahşi Behemoth?!"

Theo, sorudan tamamen kopmuş gibiydi - bunu görmezden geldiği için değil, zihni çoktan analiz ve hesaplamaların fırtınasına dalmış olduğu için.

İçindeki her nöron bir amaç uğruna yanıyordu. O sadece düşünmüyordu, zihninde büyük bir strateji inşa ediyordu, olasılıkları, yüzleri ve yaklaşan kozmik savaşın dengesini değiştirebilecek görünmeyen parçaları tartıyordu. Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun hayal edilemeyecek büyüklükte bir ordu gönderme kapasitesine sahip olduğunu çok iyi biliyordu. Ne de olsa, yeniden şekillendirme mühendisi Zoha'nın getirdiği devrim niteliğindeki tasarımlardan bu yana, imparatorluğun tersaneleri gürültülü üretim fırınlarına dönüşmüştü; her döngüde birbiri ardına filolar üretiliyordu, her biri bir öncekinden daha sofistike ve korkutucuydu. Bir de Burton Ailesi Akademisi vardı, başlı başına bir efsane haline gelmiş bir askeri kurum. Her gün, disiplinli ve hırsla yanan yeni subaylar ve generaller uzaya salınıyordu. Binlerce S sınıfı gezegen artık enerjiyle titriyordu, okyanuslarca askere ev sahipliği yapıyordu - hepsi eğitilmiş, hazırlanmış ve yıldızlara yıkım

.

Evet, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu böyle bir gücü gönderebilirdi.

Ancak Theo'nun zihnini kemiren soru, lojistik veya

üretimden çok daha ağırdı.

Onları kim yönetecekti?

Böyle bir ordunun komuta yükünü kim taşıyabilirdi ki -

tüm galaksileri yeniden şekillendirecek bir Kozmik Savaşın kalbine

galaksileri yeniden şekillendirecek bir Kozmik Savaşın kalbine

Peon. Bu isim, zihninde çan sesi gibi yankılandı.

Üç imparatorluktaki tüm Özel Kuvvetler arasında en güçlü komutan. Sezar'ın ordusundaki ikinci adam; sadık, ölümcül ve efsanevi. O, Sezar'ın işaret ettiği yere vuran mızraktı. Ve şu anda, Hedric'in savaşına karışan imparatorluğa karşı

Hedric'in savaşına karışan imparatorluğa karşı saldırıyı yönetiyordu.

Böyle bir komutayı üstlenebilecek biri varsa... o da oydu.

Ama yine de Theo'nun içgüdüleri, Peon'un görevinden ayrılmayacağını fısıldıyordu.

Öyleyse başka kim olabilir?

Servon olabilir mi? Ya da belki Üç Büyücü?

Hayır, imkansız. Onlar şu anda Üçüncü Ordu'nun Genç Sektör 99'a yönelik amansız istilasını denetliyorlardı. Onların yerini doldurmak, tüm seferi felce uğratırdı. Dahası, hiçbiri bu büyüklükteki bir orduyu yönetmek için gerekli olan komuta yeteneğine veya stratejik zekaya sahip değildi.

O zaman belki de ikinci kademe komutanlar - Elizabeth, Kandal ve

diğerleri.

Yetkin, zeki ve sadıktılar. Ama yeterli değillerdi.

Onlarda, tüm

tereddüt etmeden yok oluşa sürükleyebilecek o saf karizma, o çekici otoriteden yoksundu.

Gerçekten büyük liderler - Sezar, Aro ve Sakaar, Majesteleri tarafından şahsen tanınan üç Mareşal - yeri doldurulamazdı. Hiçbiri görev yerlerini terk edemezdi, bir anlığına bile.

Özellikle de Sakaar.

O, ne halk tarafından ne de müttefikleri tarafından görülmemeliydi.

Gizlenme teknolojileri veya psişik sönümleyiciler ne kadar gelişmiş olursa olsun, kimse bir Monarch veya kozmik gardiyanın karşısında dururken güvenliğini garanti edemezdi. Sakaar gibi birinin açıkça ortaya çıkması

intihar niteliğinde bir kibir göstergesiydi.

Böylece soru yine Theo'nun zihninde yankılandı - Kim?

O orduya kim komuta ediyor olabilir?

"Hey!" Hedric'in sesi, bir kırbaç gibi sessizliği yırttı.

parmaklarını şıklattı, ses tonunda açıkça sinirlilik vardı. "Hâlâ burada mısın, yoksa sorum seni korkutup susturdu mu?" Gözlerini bıçak gibi keskin bir şekilde kısarak, "Senin önerine göre, her iki

yapmam gerekiyor?!"

"Oh." Theo'nun soluk gülümsemesi geri döndü, sakin ve kontrollü, sanki

geri dönüyormuş gibi. "Tabii ki onların sektöre girmesini engellersin. Belirleyici çizgi budur. İçeri adım attıkları anda, kurduğumuz tüm planlar toza dönüşür."

Duruşunu hafifçe düzeltti, etrafındaki hava keskinleşti. "Kardeşlerinin yardımını reddettiğine, babanın elini geri çevirdiğine ve açıkça başvurabileceğin hiçbir ortak ya da kan bağı olan müttefikin olmadığına göre... sana sunabileceğim en iyi şey, güneydeki tehdidi ortadan kaldırmak ve batı cephesini güçlendirmek. İki Behemoth meselesi ise... o benim yetki alanımın ötesinde."

"Bu ne demek oluyor?" Hedric, kaşlarını çatarak homurdandı. "Bunca zamandır boş boş mu konuşuyorduk? Kaçak bir treni durdurmak için örümcek ağı mı örüyorduk?!" BAM! Eli masaya çarptı, yankısı odada yankılandı. "Behemotlar dahil değilse bu anlaşmanın ne faydası var? Ne yaparsak yapalım, onlar geliyor!" "Bu," diye cevapladı Theo açık sözlü bir şekilde, sakin tavrı herhangi bir silahtan daha keskin bir etki yaratıyordu, "sizin sorununuz, Lord Hedric. Ben sadece kendi görüşümü sunabilirim - onları durdurmanın olası bir yolunu. Ancak bunun uygulanması... tamamen size bağlı." Hedric yavaşça öne eğildi, gözleri bir avcının yoğunluğuyla kısıldı.

"...Peki nedir bu?"