Bölüm 1705: Tören

"... İkinci öğrencim olmak ister misin?"

"..." Shaddad'ın gözleri, sanki inanamama şoku yaşamış gibi şiddetle titredi. Titrek parmağını kaldırıp, beceriksizce kendi göğsünü işaret etmekte zorlandı. "B-Ben mi?" Sesi zayıf ve kırık çıkmıştı, fısıltıdan biraz daha fazlasıydı. Sesinin ne kadar acınası geldiğinin farkına vararak, sertçe yutkundu, başını hızla salladı ve titreyen bir çabayla kendini tekrar denemeye zorladı. "S-Sen beni mi kastediyorsun? Gerçekten özellikle beni mi kastediyorsun?"

"Heh~" Robin yumuşakça nefes verdi, alnının ortasını kaşıyarak, utançtan bir anlığına bakışlarını yere indirdi. "Geçmişte kişisel nedenlerden dolayı seni birçok kez reddettim, tamam mı? Birincisi, benden absürt derecede daha yaşlısın. Sana öğretmek, seni düzeltmek ve yol göstermeye çalışmak garip ve zahmetli gelirdi. Ve o zamanlar, mizacının nasıl olduğunu hiç bilmiyordum. Sayısız kez gördüğün gibi, ben sert ve açık sözlü bir öğretmenim; yöntemlerim rahatlatıcı ya da nazik değil. Öte yandan, sen yüz binlerce yıl yaşadın... Kırılmış, aşağılanmış hissedebilirdin, hatta seni disipline etmeye yetkin olmadığımı düşünebilirdin."

"... İkincisi," diye devam etti, sesi derinleşerek, "ilk karşılaştığımızda benden çok daha güçlüydün. Fiziksel olarak, Dünya Felaketi'nin zirvesinde olan biri olarak, elini üzerime koyarak beni bir böcek gibi ezebilirdin. Peki, sen benden kat kat daha güçlüken, ben nasıl senin mentorin olabilirdim? O sessiz kütüphanede ilk tanıştığımızda, sadece bu iki neden bile seni tereddüt etmeden reddetmem için fazlasıyla yeterliydi!" "Üçüncü bir neden daha var," diye araya girdi Jabba, etkilemek için can atan aşırı hevesli bir öğrenci gibi gururla parmağını kaldırarak. "Benim yüzümden öğrenci sisteminden travma yaşamıştın ve kaosun tekrarlanmasından korktuğun için başka bir öğrenci kabul etmek istemedin. Ve şu anda yaptığın şey, böyle dramatik bir teklifte bulunarak o travmanın geçtiğine kendini duygusal olarak ikna etmeye çalışmak."

Craack, Robin boynunu yavaşça çevirdi, ani sinirlenmesini patlamadan önce dindirmek için. Jabba'ya sert bir bakış atmamak için kendini zorladı, sonra daha sakin bir ifadeyle Shaddad'a döndü, "...Artık benim öğrencim olmak istemiyorsan, bunu sana karşı kullanmayacağım."

"İSTİYORUM!!" Shaddad patlayıcı bir coşkuyla dikleşti, uzun zamandır beklediği an bir tsunami gibi üzerine çöktü. Gözleri parladı, parlak bir gözyaşı tabakası çaresiz bir rahatlamayı yansıtıyordu. "Hepsi bu muydu?! Bu kadar önemsiz nedenler mi?! Eğer yaşla ilgiliyse, endişelenme—gerekirse bana vur, uygun gördüğün şekilde beni cezalandır! Ve eğer gücümle ilgiliyse, gücümü sadece sana yardım etmek için kullanacağım, asla sana karşı çıkmayacağım!"

"Hmph. Gücünü bana karşı kullansan bile, şu anda pek bir şey başaramazsın." Robin başını rahatça, neredeyse alaycı bir şekilde eğdi. "...Şey, bu sadece sana zarar vermek istemediğim için tabii ki, ağabey... Yani... Efendim!!" Shaddad hemen kendini düzeltti, sesi sevinçten titriyordu. "Hayır," Robin elini sallayarak bu fikri tamamen reddetti, "çünkü gerçekten hiçbir şey yapamazsın."

Shaddad'ın alnında kalın bir damar şişti ve keskin dişleri o kadar sıkı kenetlendi ki neredeyse kıvılcım çıkacaktı. "...Beni kışkırtmaya çalışma, Efendi. İşe yaramaz. Duygularımı tamamen kontrol edebiliyorum. Sinirlenmeyi reddediyorum."

"Kızsan bile," Robin utanmazca sırıttı, "yine de hiçbir şey yapamazsın."

"Grrrhh..." Shaddad'ın yumrukları çatırdamaya başladı, parmak eklemleri gök gürültüsü gibi patladı. "Efendim, belki de geliştirilmiş ayı kucaklama tekniğinin bir gösterimine ihtiyacınız vardır?"

"Uhh..." Jabba aniden terden sırılsıklam oldu, sanki hayatı ve akıl sağlığı buna bağlıymış gibi hızla öne adım attı, üç devasa kütleyi yeni doğmuş çocuklar gibi göğsüne sıkıca sarıldı. "Belki de güreşme fikirlerini bir kenara bırakalım, arkadaşlar?" Sinirli bir şekilde sağa sola baktı, sonra Shaddad'a döndü ve neredeyse bağırarak, "Efendi şu anda ikinci katta, dostum!!"

"..." Shaddad donakaldı, sonra yavaşça iki elini başının üzerine kaldırarak teslim oldu. Sakinleşmek için derin bir nefes aldı, sonra sıcak bir yankı uyandıran içten bir kahkaha attı. "Bugün gerçekten harika, muhteşem bir gün. İkinize de sandviç ısmarlamama ne dersiniz? Masrafların hepsini ben karşılayacağım!"

"~Tavuk" dedi Robin, yüzünde alaycı, neredeyse yaramaz bir gülümsemeyle, sanki eski bir yarayı kasten dürtüyormuş gibi sesinde şakacı bir kışkırtma vardı

.

""Tamam, bu kadar saçmalık yeter. Sarılma zamanı!" diye Shaddad cesurca ilan etti. Kollarını genişçe açarak öne doğru adım attı, heybetli vücudundaki her kas, beklentiyle gerildi. Zihninde, mükemmel kucaklaşmayı hayal ediyordu—ezici fiziksel üstünlüğünü gösterecek kadar sıkı, ama yeni kabul ettiği efendisini kızdırmayacak ya da ona saygısızlık etmeyecek kadar dikkatli ve nazik. Hassas bir denge, sanki öfkeli bir boğayla güreşirken onun egosunu incitmemeye çalışmak gibi.

Hoooom-

Aniden, Robin'in arkasında parıldayan bir ruh kapısı açıldı; dairesel geçit, derin ve yankılanan bir güçle uğuldıyordu. Işıl ışıl ruhani ışık, altın su gibi yere döküldü. İçeriden, beyaz-altın renginde bir ruh yaratığı ilerledi; süslü, parıldayan bir zırh giymişti ve tamamen ruhani özden dövülmüş ince, zarif bir kılıç tutuyordu. Fiziği insansıydı, deneyimli bir savaşçı gibi şekillendirilmişti, ancak yüzünün olması gereken yerde, boynundan aşağıya doğru, beklenti içinde titreyen narin, canlı bıyıklar gibi seğiren dallar uzanıyordu.

"Onu iyice döv, ama kemiklerini kırma ya da derisini kesme," diye emretti Robin sakin bir sesle, gözleri keskin bir niyetle parıldıyordu. "Birkaç çürük kabul edilebilir, ama daha fazlası olmaz." Kraliyet Ruh Ustası rütbesine ulaştığından beri, merakı hiç dinmek bilmiyordu. Bir meydan okumaya can atıyordu. Ve Dünya Felaketi'nin zirvesinde olan bir vücut tipi kültivatörü, pratikte mükemmel, hareket eden, nefes alan bir test mankeniydi.

Ve açıkçası... o iğrenç derecede büyük burnu birazcık değiştirmek, son derece tatmin edici olurdu.

Bir öğrenci, öğretmenin onu her an yok edebileceğini asla unutmamalıdır. Saygı ile biraz korkunun karışımı... işte doğru temel budur.

"Anlaşıldı."

Kılıç, ruh yaratığının elinde parıldayan parçacıklara dönüştü. Omuzlarından filizlenen dallar sıkıca kıvrıldı ve devasa bir ayı kafasının hırlayan şekline dönüştü. Yaratık kollarını da açtı ve tedirgin edici bir sakinlikle Shaddad'a doğru mesafeyi kapattı. "Eh?" Shaddad şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Bir ruh yaratığı benimle güreşmek mi istiyor? Bu sadece..."

CRAAAACK

"GHHH-AAAAAH!!!"

Çığlığı salonun her yerinde yankılandı, her yüzeyden acımasızca sekti.

"Hehe," Robin kıkırdadı, kahkahası göğsünden karnına doğru yankılanarak omuzlarını salladı. "Bir parçam uzun zamandır o çığlığı duymayı çaresizce istiyordu. Ahh... şimdi ruhum tamamen

yenilenmiş hissediyor. Harika."

Creeeaak-

Jabba, üç devasa levhayı gürültülü bir zorlukla zeminde sürükleyerek Robin'in yanına geldi ve hafifçe nefes nefese kaldı. "Bu, yeni öğrencileri karşılamak için yapılan bir tür geleneksel kabul töreni mi?"

"Şey," dedi Robin, Jabba'nın sırtına ağır eliyle iki kez vurarak, "bir

bir öğrenci, ustasından daha güçlü, daha zeki, daha bilge olduğuna inanmaya başladığında... artık rehberliğe ihtiyacı olmadığını düşünmeye başladığında, korkunç şeyler olur. Sence de öyle değil mi? Bu yüzden bu sefer, en başından itibaren kuralları net bir şekilde belirliyorum

belirgin bir şekilde koyuyorum."

Jabba gözlerini başka yöne çevirdi, sanki bir

bir düşünceyle boğuşuyormuş gibi dudaklarını hafifçe sıktı.

"Dinle," diye devam etti Robin, bakışları Shaddad'ın aldığı her darbeyi titizlikle takip ederken

vuruşlarına titizlikle odaklanmış bir bakışla devam etti, "daha önce söylediklerinle ilgili... Ben çırak-usta sisteminden travma yaşamadım. Sana olanlar duygusal olarak canımı yaktı, bunu inkar etmeyeceğim. Ama öğrendim. Büyüdüm. Geliştim. Etraflarındaki her değişkeni kontrol edemediğim sürece bir daha asla başka bir çırak kabul etmem."

Sonra gülümsedi, bu sefer daha içten.

"Başarısızlık beni travmatize etmez ya da felç etmez. Öğrenirim ve tekrar denerim. Ve yine başarısız olursam, daha da çok öğrenirim ve tekrar denerim. Kalbimde pişmanlık ya da geçmişe takılmaya yer yok. Belki de... bu zihniyet tam da

benim olduğum kişi olmamın sebebi budur?"

".."

Jabba bakışlarını inatla başka yöne çevirdi. Öğretmeninin kendisi yüzünden psikolojik bir yara izi taşımamış olmasından dolayı rahatlamalı mıydı, yoksa varlığının gerçekte olduğundan daha önemli olduğuna inanmış olmaktan utanmalı mıydı, emin değildi.

Belki de, eğer o tam o anda ortadan kaybolsaydı, Robin en ufak bir aksaklık bile yaşamadan, sarsılmadan yoluna devam ederdi.

Ve açıkçası, ustanın başarılarına, aştığı imkansız mesafelere, sadece üç gün içinde elde ettiği muazzam başarılarına tanık olduktan sonra, her şey bu sonuca işaret ediyor gibiydi.

Belki de en başından beri kendi önemini gerçekten abartıyordu

başından beri abartıyordu.

Gıııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııı

Arkadaki kapı, ahşap menteşeler gıcırdayarak açıldı; ardından merdivenlerden zarifçe inen ayak seslerinin yumuşak ritmi geldi.

"Bu gürültü de ne? Aşağıda ne oluyor?"

"Ah, Morgana abla," Jabba başını çevirdi, ağır düşüncelerini umutsuzca kafasından

ağır düşüncelerini umutsuzca bir kenara itti. "Küçük kardeşim Shaddad,

öğretmenin en yeni öğrencisi olmak için törenini gerçekleştiriyor."

"O katır, Majestelerinin öğrencisi mi olacak?" Morgana, hafifçe

gizlemeye çalışarak cevap verdi; onun Robin'in annesi olduğunu düşündüğü andan beri hâlâ açıkça sinirliydi

olduğunu düşündüğünden beri açıkça sinirliydi.

Ancak Shaddad'ın konferans salonunun cilalı zeminine ezildiğini gördüğünde, yüz ifadesi anında değişti. Dudakları, yırtıcı ve eğlenmiş bir şekilde kıvrıldı, "Heh-"