Bölüm 1700: Uzay Canavarlarının Atası

"...Bu en büyüğü değil." Robin bakışlarını yere indirdi, nefesiyle neredeyse karışacak kadar zayıf bir sesle mırıldandı.

"...?!" Althera donakaldı, ciğerlerine hava dolarken, sert hareketlerle bakışlarını yavaşça sandığa çevirdi... Bu ani anda, hükümdar olduktan sonra uzun zamandır gömdüğü ve unuttuğu bir şeyi, Korku'yu hatırladı.

Robin sandığı açtığında kız tam onun yanında duruyordu; içinde yirmi taneden biraz fazla, birbirinin aynısı inci düzgünce dizilmişti; her biri şekil ve boyut bakımından birbirine tamamen benziyordu... ve sonra, diğerlerinden çok daha büyük, sessiz ama bunaltıcı bir hava yayan bir tane vardı.

Eğer Robin aynı incilerden birini gelişigüzel seçmişse ve o tek inci olgun bir uzay canavarına aitse... o zaman o daha büyük inci tam olarak ne kadar korkunç bir şeydi?!

"...Bir efsane duydum." Althera'nın göz kapakları yavaşça kalktı, göz bebekleri titriyordu. "Şafak Işığı Yıldız Akademisi'nin ilk kurucusu tarafından kaydedilmiş eski bir efsane. O, bunun Kozmik Yaşlı Zolan'ın yükselişine ve sonunda evreni ele geçirmesine şahit olan bir atadan aktarıldığını iddia etmişti." "...Uzay canavarlarının kozmik boşluğa dağılmış yıldızlar kadar çok olduğu, bütün gezegenlerin evrenin yeniden yaratabileceğinden daha hızlı bir hızda yutulduğu bir çağda, Kozmik Yaşlı ortaya çıktı ve sanki tek başına bütün bir orduymuş gibi onlara acımasız bir savaş ilan etti. Söylendiğine göre, kasıtlı olarak sadece olgun uzay canavarlarını hedef aldı ve cesetlerini kullanarak yavrulara saf bir dehşet aşıladı. Söylentilere göre, sadece birkaç yüzyıl içinde tam yüz yetişkin uzay canavarını yok edene kadar bu katliamı sürdürdü!"

"...?" Robin inanamayan bir ifadeyle kaşlarını kaldırdı, gözleri fal taşı gibi açıldı. O kristal taşıyan canavarların yüz tanesi bir zamanlar evrende ortalığı kasıp kavurmuş muydu? Anlaşılması imkansız bir şey gibi geliyordu.

Ve daha da önemlisi... bir denge kullanıcısının bu tür iğrenç yaratıkları yok etmesi için kaç hayat, kaç hayal edilemez fedakarlık gerekmişti? Kozmik Yaşlının sonunda bu kadar sefil, içi boş bir duruma düşmesine şaşmamalı. Althera konuşmaya devam etti, sesi karardı, "...Efsaneye göre, yüzüncü yetişkin uzay canavarını öldürdükten sonra, Kozmik Yaşlı Zolan böyle bir yöntemin tehdidi asla gerçekten sona erdiremeyeceğini fark etti. Her birini öldürdüğünde, yeni doğan ve genç canavarlar komşu sektörlere dağılıyor, derinlere gömülüp zorla kış uykusuna giriyorlardı. Yine de binlerce başka sektör tehditlerle doluydu - toplamda iki bin ayrı sektör vardı, genç ve orta yaşlı. Ve kış uykusu sonsuza kadar güvenliği garanti etmiyordu... her an şiddetle uyanabilirlerdi. Böylece tamamen durdu ve her uzay canavarını aynı anda etkileyebilecek bir yöntem aramaya başladı." "...Kozmik Yaşlı, bundan sonra bir süre ortadan kayboldu, nerede olduğu bilinmiyordu, ve hayal edilemeyecek kadar devasa bir oluşum inşa etmeye başladı - tüm güneş sistemlerini sabitleme noktaları olarak ve karanlık maddeyi kozmik mürekkep olarak kullanarak. Amacı, tüm uzay canavarlarını iki bin genç ve orta seviye sektörden uzaklaştıracak tek bir astronomik kurban töreni gerçekleştirmekti."

"Hoooh" Robin keskin bir nefes verdi, omuzları düştü. Güneş sistemlerini tıpkı kendisinin bayrakları kullandığı gibi mi kullanıyordu? Gerçekliğin üzerine böylesine devasa bir oluşum çizmek için kaç tane güneş sistemini, ne kadar yıldızlar arası hassasiyetle yer değiştirdi?!

"... O dönemde - Kozmik Yaşlı'nın oluşumu tamamlamasına dakikalar kaldığında - evrende var olan tüm uzay canavarları neler olduğunu hissetti ve ilkel bir paniğe kapıldı. Yine de hiçbiri yaklaşmaya cesaret edemedi... bir tanesi hariç." Althera'nın vücudu istem dışı titredi. "Kayıtlara göre, Kozmik Yaşlı'nın tam önünde, daha önce hiç belgelenmemiş ve görülmemiş bir uzay canavarı belirdi ve onun oluşumu tamamlamasını engellemek için onunla teke tek bir düelloya girdi."

"Kozmik Yaşlı'nın, imkansız bir yöntemle o gün zafer kazandığı ve hemen ardından oluşumu etkinleştirerek, kendisine atfedilen en büyük kahramanlık destanı, hatta kozmik tarihte kaydedilmiş en büyük destan haline gelen olayda tüm uzay canavarlarını sürgün ettiği söylenir." Ardından yavaşça Robin'e döndü, gözleri hayranlıkla kısıldı. "Ve işte bu destan, ona unvanını kazandırdı. O efsanevi savaştan önce, hâlâ genç ve dinç görünüyordu... ama sonrasında, senin gördüğün o solgun figüre dönüştü."

"‘Kozmik Yaşlı’ unvanı, sadece yaşlı olduğu için verilmedi; bu unvan, yaptığı fedakarlık ve hepimiz için varlığının geri dönüşü olmayan bir şekilde dönüşmesi nedeniyle verildi."

Yutkundu.

Robin'in yüzünde garip, çirkin bir gülümseme belirdi. "Yani aslında bunun..."

"Kayıtlı tarihte, o tek gün dışında yetişkinlerden daha güçlü bir uzay canavarının varlığından bahsedilmez; o gün, Ataların Ortaya Çıkışı Gecesi olarak bilinen ünlü gündür." Althera bakışlarını yavaşça üçüncü sandığa kaydırdı, sesi giderek alçaldı. "Çoğu işaret, efsanenin doğru olduğuna işaret ediyor. O yaratık gerçekten Kozmik Yaşlı'nın karşısına çıktı ve kozmik tarihte kaydedilmiş en büyük, en yıkıcı savaş sırasında kendi eliyle öldürüldü... Ve o sandığın içinde yatan şey..." Hafifçe durakladı, "onun kristali."

"..." Robin, düşüncelerine bir ağırlık çöktüğünü hissederek, yavaş yavaş sandığa doğru döndü.

Canavar kristalleri... tüm kültivasyon dünyasında en yaygın olarak tanınan ve kullanılan eşyalardan biri. Çeşitli Yasalara olan yakınlığı artırmak için kullanılırlar, bazen yoğunlaştırılmış İnciler gibi enerjiyi emmek için kullanılırlar, hatta zaman zaman soylular ve imparatorlar tarafından giyilen lüks aletlere, aksesuarlara veya süs eşyalarına dönüştürülürler.

Anlaşılmaz bir nedenden ötürü, bu canavar kristalleri, yedinci dereceden gezegen seviyesinde ekipmanlarla ve gerçek doğası henüz belirlenemeyen garip isimli bir kalemle birlikte ödül olarak burada ortaya çıkmıştı...

Ve garip ve ürkütücü bir şekilde, canavar kristalleri bu tür eşyaların yakınında ışıklarını veya varlıklarını kaybetmemişlerdi!

"Bana bu eşyaları tam olarak neden verdi ki?" Robin, gözlerini üçüncü sandığa dikerek fısıldadı. Sonra, sanki korkunç bir şeyin farkına varmış gibi, aniden Althera'ya döndü. "Yeni doğmuş bir uzay canavarının kristali, şu anda patlasa bütün bir gezegeni yok edebilir demiştin. Peki ya olgun bir uzay canavarının kristali ne olur?"

"...Tamamen bilinmiyor," diye cevapladı Althera, başını hafifçe sallayarak. "Yüzyıllar boyunca hiçbir olgun uzay canavarı kristali dolaşımda olmadı. Kozmik Yaşlı'nın kendisi dışında kimse olgun uzay canavarlarını öldürmeyi başaramadı." Çenesini eline hafifçe dayadı, gözleri uzaklara daldı. "Ama eski bir felaketi hatırlıyorum... genç bir uzay canavarının kristalinin neden olduğu tek bir patlama - Galaktik Tohum Verillion'a saldıranla aynı türden. O patlama gezegeni yok etti, aynı güneş sistemindeki komşu dünyaları parçalara ayırdı, şaşırtıcı sayıda Nexus Devleti varlığını öldürdü ve hatta bir Monarch seviyesindeki varlığa kalıcı sakatlık verdi."

"...?!" Genç bir uzay canavarı kristali tüm bunları mı yaptı? O zaman olgun bir tanesi...

Hayır, hayır. Peki ya Atanın kristali ne olacak?!

"Onları bana bir tür nihai caydırıcı silah olarak mı verdi? Son anda düşmanlarımın üzerinde kullanabileceğim bir şey mi?" Robin'in kaşları çatıldı, alnında çizgiler belirdi. "Ama bu onun kişiliğiyle uyuşmuyor. Bana özellikle yozlaşmayı yaymamam konusunda uyarmıştı; öyleyse neden bana kozmik yıkıma yol açabilecek silahlar emanet etsin ki?"

"...Belki de niyeti, senin bunları silah olarak kullanman değildi," diye mırıldandı Althera, gözlerini sandıktan ayırmadan, yüzünde neredeyse transa geçmiş gibi bir ifadeyle. "Biliyor musun... evrendeki en verimli enerji dengeleyiciler nelerdir?"

"Dengeleyiciler mi? Kültivatörlerin Dünya Felaketi Çekirdeği oluştururken kullandıkları mı?" Robin yavaşça başını salladı. "Yıldız çekirdeklerini, ilkel kaosun derinliklerinden çıkarılan taşları, uzay canavarlarının iskelet kalıntılarını ve..." Robin aniden durdu, farkına vardığı şey onu yıldırım gibi vurmuştu. "Demek istediğin..." "Mhm." Althera gözlerini kısmen kapattı. "Uzay canavarlarının rafine edilmiş iskelet kalıntıları, rafine etme ve dengeleyici olarak kullanma açısından ikinci en iyi seçenektir çünkü sayısız çağlar boyunca saf kozmik enerjinin devasa basıncına dayanmışlardır." Sonra devam etti, sanki içini görebiliyormuş gibi bakışları sandığın derinliklerine kaydı. "...Şimdi aynı ezici miktarda enerjiyi içeren, ancak çok daha küçük bir kaba sıkıştırılmış bir şey hayal et—ilkel kaostan güç çeken, onu sürekli sıkıştıran ve varlığının bir parçası olarak yönlendiren bir şey. O şey kristaldir."