Bölüm 1694: Gençlerden öğrenmek

"...Üç şey iste," dedi kozmik yaşlı, sesi yıldızların ağırlığını taşıyordu, "ve onları zaten elindeymiş gibi düşün."

"...?!"

Althera'nın gözleri tamamen açıldı, vücudu gerildi ve aniden Robin'e döndü - Robin'in az önce teklif edilen şeyin kozmik büyüklüğünü tam olarak kavrayabilmesi kesinlikle imkansızdı!

"Üç şey... yoksa üç tür şey mi?" diye sordu Robin çabucak, zihni şimdiden ışık hızından daha hızlı çalışıyordu. "Örneğin, isteklerimden biri... bin adet gezegen sınıfı silah olabilir mi? Ya da belki... beş yüz milyar enerji İncisi?!" Sesi hayranlık ve inanamama arasında gidip geliyordu. "Olabilir," dedi yaşlı adam sakin bir kesinlikte, yavaşça başını sallayarak. "Onurum ve konumum gereği benim doğrudan müdahale etmem gerekmeyen üç şey dile - ve onları yerine getirilmiş say. Şu anda elimde olmasalar bile, irade ya da kader ne derse, zamanı gelince senin için toplayacağım."

"...Az önce... az önce beş yüz milyar İnci'nin mümkün olduğunu mu söyledi?" Kısa süre önce bilincini geri kazanmış olan Shaddad, sahneyi boş boş gözlerini kırpıştırarak izledi. Aklı karıştı, sonra yine karıştı - ve aniden dünya ayaklarının altında dönmeye başladı. Kimse tepki veremeden, sanki sayının kendisinin absürtlüğünden etkilenmişçesine, geriye doğru yığıldı.

"..."

Jabba ona bir göz attı, derin bir nefes aldı ve bu sefer onu uyandırmaya bile tenezzül etmedi. Bir kez olsun, bildiği bir şey duymuştu ve nihayet şimdiye kadar duyduğu her şeyi bununla ölçebilirdi!

Althera'ya gelince, ifadesi inanamama ile giderek artan bir varoluşsal korku arasında kalmıştı. Beş yüz milyar İnci mi?! Sektör 99'un en büyük kurumu olan Şafak Işığı Yıldız Akademisi - her yıl bir milyardan fazla İnci toplayan - tüm varlığı boyunca bir kerede bu kadar bir miktar biriktirmemişti! Ve bu, gelirinin çoğunun bölgesini savunmak, boyutsal koruma kalkanlarını sürdürmek ve gezegen ekosistemlerini ayakta tutmak için harcandığından bahsetmeden.

Akademi, bu miktarı bir şekilde gizli rezervlerinde saklıyor olsa bile, onu serbestçe harcamasına asla izin verilmezdi. Akademinin bürokratik mekanizması efsaneviydi; hazinesinin yüzde onundan fazlasını çekmeye yönelik herhangi bir girişim, hem Profesörler Konseyi'nin hem de Yardımcı Kurul'un oybirliğiyle onayını gerektiriyordu ve bu süreç aylar sürebilirdi.

Ve bin gezegen silahı mı? Bu sayı, çoğu yıldız akademisinin ve Bin Yıllık İmparatorlukların toplam cephaneliğini aşıyordu! Belki de sadece bir Behemoth Galaksisi daha fazlasına sahip olduğunu övünebilirdi!

.....

Robin, kozmik yaşlı adamın sakin, kadim yüzüne birkaç saniye boyunca uzun uzun baktı. Olasılıkların ağırlığı - seçimlerin ham sonsuzluğu - bir dağ gibi üzerine çökmüştü. Yakından bakılsaydı, zihni öfkeyle çalkalanırken, hesap yaparken, yeniden düşünürken, şüphe duyarken, başının üzerinde kıvrılan soluk duman tüyleri gördüğüne yemin edilebilirdi.

Sonunda, derin bir nefes verip omuzlarını düşürdü. "Vazgeçiyorum," diye mırıldandı, yenilgiyi kabul ederek başını salladı. "Bu çok zor."

"Ne zor, evlat?" Alınında yeni çıkmış, soluk gümüş rengi saç telleri olan Yaşlı Zolan, kaşını hafifçe kaldırdı; ifadesi eğlence ile hafif bir rahatsızlık arasında kalmıştı. "Ömrümü kolaylıkla uzattın, ama sadece istediğini dilemek söz konusu olduğunda zorlanıyor musun?"

"İstediğim çok fazla şey var," diye itiraf etti Robin, şakaklarını ovuşturarak. "Çok fazla. Ama düşünmeden ağzımı açarsam daha büyük bir şeyi kaçıracağım hissinden kurtulamıyorum. Ne kadar çok şey görmüş ya da öğrenmiş olursam olayım, sana kıyasla - senin dönemine kıyasla - ben bir yenidoğandan başka bir şey değilim. Milyarlarca İnci istersem, geleceği şekillendirebilecek bir dileği boşa harcamış olabilirim. Tanık olduğum şeyler, senin yaşadıklarının bir parçası bile değil."

"Evlat, tereddütlerine katlanmak için bütün günüm yok," diye cevapladı yaşlı adam, yeni çıkmaya başlayan kaşlarını çatarak. "Hâlâ ilgilenmem gereken göksel meseleler var."

"...Peki," dedi Robin sonunda, derin bir nefes alarak. Sesi sabitlendi ve gözlerinde uzak bir parıltı belirdi; kutsal bir şeyi hatırlayan bir adamın gözlerindeki parıltı.

"Kararımı verdim."

Durakladı ve aralarında sessizliğin uzamasına izin verdi; herkesin o anın ciddiyetini hissedebilmesi için yeterince uzun bir süre.

"Yüzlerce yıl önce," diye devam etti yumuşak bir sesle, "çocuklarıma tek tek hangi göksel yolu izlemek istediklerini sorardım. Peon bana rüzgarı kontrol etmek istediğini söyledi, Theo ise karanlığı kucaklamak istediğini işaret etti. O zamanlar hayal güçleri bu kadardı..."

Bir kez daha yaşlı adama doğru bakışlarını kaldırdı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Ama kızım Zara'ya hangi göksel yolu izlemek istediğini sorduğumda... kararı bana bırakmayı seçti. Ve bu yüzden, kendisine tam olarak uyan temel bir yasa alan tek kişi o oldu. Kardeşleri, yetenekli olsalar da, istedikleri gibi sadece temel yasaları aldılar."

Robin'in sesi daha sessiz ama daha kararlı hale geldi, hem anılarla hem de inançla doluydu.

"Bugün, tıpkı o on yaşındaki küçük kız gibi... Her şeyi bilmediğime inanmayı seçiyorum."

Yaşlı adamın gözlerine doğrudan baktı. "Benim için seçim yapmanızı rica ediyorum."

"Hmm?" Kozmik yaşlı adam kaşlarını kaldırdı, yüzünde merak ve eğlence arasında gidip gelen bir ifade belirdi, sonra aniden havayı sarsan gürültülü bir kahkaha attı.

"Ha-hahahaha!" Gürültülü sesi boş uzayda yankılandı, geniş gülümsemesi keskin, mükemmel dizilmiş dişlerle dolu ağzını ortaya çıkardı. Eski bir aslanın yelesi gibi kalın ve sert sakalını okşayarak tekrar kıkırdadı.

"Demek topu bana atıyorsun, öyle mi? Zeki çocuk. Şimdi sana, benim statüme yakışır üç hazine vermek zorundayım... hmm, beni oldukça zor bir duruma soktun. Yine de şunu söylemeliyim ki, akıllı bir kızın var."

"Biliyorum," dedi Robin sakin, neredeyse nostaljik bir gülümsemeyle. Gözleri bir an yumuşadı.

"Hmm... hmmmm... hmmmmmm..." Kozmik yaşlı adam yavaşça volta atmaya başladı, çenesini ovuştururken mırıldanarak düşüncelere daldı. Sahip olduğu şeyleri ve elinden çıkarabileceği şeyleri tartarken her ses uzak bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Sonra, aniden, yüzü aydınlandı. Çat!

Derin, yankılı bir uğultu havayı doldurdu - Aoooom! Yanında, ölümlülerin gözüne bilinmeyen renklerle parıldayan kare şeklinde bir geçit belirdi. "Bir dakika burada bekle," dedi sırıtarak, sonra zarif bir şekilde parlayan geçide atlayıp ortadan kayboldu.

"...?" Robin şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, kaşlarını çatarak. "Az önce bir hazine gezegenine falan mı gitti?"

"Kozmik büyük, hazine ya da servete hiç önem vermezdi," dedi Althera sessizce, hâlâ onun kaybolduğu yeri izleyerek. Sesinde hem hayranlık hem de saygı vardı. "Görevlerinden birinde çok değerli bir şey bulduğunda, onu bulunduğu gezegendeki bir mağarada bırakır ve hiç tereddüt etmeden yoluna devam ederdi. Evrendeki sayısız deha, bu gizli kalıntılara tamamen tesadüfen rastlamış. Bazıları bunları kullanarak çağlarının kahramanları oldular... ve birkaçı... hatta Behemoth'lar bile oldular."

"...?!" Robin ona o kadar hızlı döndü ki pelerini arkasında dalgalandı. Yüzündeki ifade, inanamama duygusundan heyecana, sonra da artan beklentisini ele veren bir sırıtışa dönüştü.

"Heh~ Bu aslında beklentilerimi epey artırdı," dedi, ses tonunda eğlence ve bir parça açgözlülük vardı.

-Birkaç dakika sonra-

Whooooom

Küçük, ışık saçan geçit bir kez daha titredi ve bir ışık perdesi gibi ikiye ayrıldı.

İçinden kozmik yaşlı ortaya çıktı, hafifçe yere atladı, enerjisi eskisinden çok daha dengeliydi. Her iki kolunun altında, birbirinin tıpatıp aynısı iki kutu taşıyordu - sade, metalik ve ölçülü ama muazzam bir varlık yayıyordu.

"Sizi beklettim mi?" diye sordu alaycı bir gülümsemeyle. "Bu şeyleri almak için birkaç sektörden geçmek zorunda kaldım."

"Sektörler arasında mı seyahat ettin?" diye sordu Robin inanamayan gözlerle, gözlerini kocaman açarak. Anıları gözünün önünden geçti - yaşlı adamla son seyahatinde, Zaron gezegeninden buraya gelmeleri tam üç yıl sürmüştü. Yaşlı adamın şimdi birkaç sektörü birkaç dakika içinde geçebilmesi... absürt bir şeydi. Açıkçası, sonunun yaklaştığını çok iyi bildiği için daha önce gücünü saklıyordu.

Sonra Robin'in aklına bir düşünce geldi ve yüzü sertleşti. "Hey, ihtiyar, sakın bana şu anki durumunla Altıncı Aşama Denge'yi kullandığını söyleme. Bu tür fedakarlıkları yapmaya devam edersen, seni iyileştiremem. Vücuduna biraz saygı göster!"

"Heh heh..." Yaşlı adam yine kıkırdadı, sesi derin ve boğuktu, sanki fırtınanın bedenlenmiş hali gibiydi. "Yeni doğmuş bir filiz bana sağlık hakkında ders veriyor - ama garip bir şekilde, bu çok yakışıyor." Küçük, neredeyse alçakgönüllü bir baş sallama yaptı. "Merak etme,

Zayıflığı daha önce de tattım. Elimden geldiğince kalan gücümü korumaya çalışacağım."

Kalın parmaklarını artık çok az kalan saçlarının arasından geçirerek, hafifçe iç geçirdi.

"...Deneyeceğim."

"Deneyeceksin mi?" Robin kollarını kavuşturdu, başını eğdi. "O zaman dikkatlice dinle. Eğer o ruh yaratıklarla bir daha karşılaşırsan ve gücünün yüzde onunu kullanarak Denge'nin Altıncı Aşamasını aktive edip canavarı tamamen yok etmek yerine, kendinden bir parça feda etmekten başka seçeneğin kalmazsa - yüzde yüzünü İkinci Aşamaya aktar ve sadece kalbini vur. Böylelikle, sonrasında seni iyileştirebileyim."

Kozmik yaşlı donakaldı ve gözleri olmamasına rağmen, duyguların ağırlığı

hissedilebiliyordu. Kısa bir an için, yaşlanmayan varlık titredi. Bir gün tekrar iyileşebileceğini duymak... neredeyse onu ağlatmaya yetecek kadar etkiliydi.

Ama bunun yerine, onurlu bir şekilde kendini toparladı ve sadece başını salladı. "Bunu aklımda tutacağım," dedi sessizce. Sonra, tek bir zarif hareketle, üç kutuyu Robin'e uzattı. "Bunlar senin."