Bölüm 1692: İpucu!

"...Gençliğine dönmeye hazır mısın, ihtiyar?" Robin, kozmik yaşlıya bakarken gülümsemesinde hafif bir eğlence kıvılcımı vardı. Ses tonunda alay yoktu; sanki o kadim ateşin bir kez daha yanmasını gerçekten dilemiş gibi, sadece bir parça sıcaklık ve saygı vardı.

"....." Yaşlı adam, sayısız çağın tozunu taşıyor gibi görünen uzun, yorgun bir iç çekiş bıraktı, sonra yavaşça başını salladı. "Hazırım." Sesi hafifçe titriyordu, korkudan değil, yaklaşan olayın ağırlığından dolayı.

"Mükemmel," dedi Robin, ses tonu daha kararlı hale geldi. "Şimdi o desene dokunmanı istiyorum. Elin temas ettiği anda, etkinleştirme dizisi başlayacak." Sonra sakin ama emredici bir baş sallamayla Altheira'ya döndü. "Lütfen, ona yardım et..."

Paa Paa

Cümlesini bitiremeden, odada dengesiz adım sesleri yankılandı. Robin şaşkınlıkla döndü ve yaşlı adamın tek bacağıyla runa doğru zıpladığını gördü; kalan tek bacağı şaşırtıcı bir güçle yere çarpıyordu. Sonra, onun yaşında birinin yapması imkansız gibi görünen bir canlılıkla ileri atladı, sol kolunu genişçe açarken kahkahası salonu çınlattı.

"Hayatımı geri verin! Hahaha!!"

Ooooooommmnnn-

Yaşlı adamın kolu ve bacağı parlayan deseni sarmaladığı anda, havanın kendisi titredi.

Devasa ve kutsal bir şey kıpırdanmaya başladı.

Runenin içinden, o kadar saf ve o kadar kör edici ki, odanın her köşesini dolduran altın bir ışık dalgası fışkırdı. Işık o kadar yoğundu ki, etraflarındaki enerji bile bozuldu ve herkesin bakışlarını başka yöne çevirmesine neden oldu.

"Ah!" Althera yüzünü koruyarak haykırdı.

"Hehe... yaşlı adam biraz fazla heyecanlandı," dedi Robin sırıtarak. Sadece o, parıldayan gözleriyle, önlerinde gerçekleşen olayı hala izleyebiliyordu.

Şu anda olanlar tek bir cümleyle tanımlanabilirdi:

Tek taraflı bir kanun savaşı.

Denge'nin Ana Yasası, yaşlı adamın varlığını eonlarca zincirlemiş. Vücudundaki her organ, kutsal mühürlerle damgalanmıştı. Kalbi, yaşam damarı, enerjisinin özü... hepsi bu mühürlerin ağırlığını taşıyordu.

Özellikle yaşam damarı, her biri bir savaş anısını, ölümle burun buruna geldiği bir anı, fedakarlık yapma kararını temsil eden yüzlerce farklı izle sarılmıştı. Bunlar Birinci Aşamadan Altıncı Aşamaya kadar uzanıyordu ve her biri, varlığının sınırlarını sınayan bir savaşın ateşinde dövülmüştü.

O pervasız savaşçı, sayısız kez kendi varlığını tehlikeye atmıştı; inandığı bir amaç uğruna yaşam gücünün dörtte birini, sonra kalanının yarısını, sonra yine yarısını ve tekrar tekrar yakmıştı; ta ki, salt iradesiyle bir arada tutulan parçalardan ibaret kalana kadar.

Onun kalibresinde biri için, damarlarında tek bir damla yaşam enerjisi bile onu yüz binlerce yıl ayakta tutabilirdi... ama o son damla da artık yok olmak üzereydi.

Bekle... ruh alanının içinde de mühürler mi var?! Robin'in yüzü sertleşti. Bu yaşlı adamın katlandığı fedakarlıkların sayısı neredeyse dayanılmazdı. Sadece bedenini feda etmemişti; ruh alanından da parçalar koparmıştı.

Gerçek alanı bir zamanlar milyonlarca birimi kapsıyordu, ama sayısız mühür tarafından boğulmuş, sıkıştırılmış ve potansiyelinin sadece yüzde birine erişebileceği noktaya kadar boğulmuştu.

Belki de, diye düşündü Robin, yaşlı adam yüzyıllar boyunca ruhunu eğitmiş, o boğulmuş alanını genişletmek için mücadele etmiş - onu yüzde 2'ye bile çıkarmak için - ama başka bir savaş uğruna bunun yarısını tekrar feda etmişti. Ve kozmik yaşlı adamın gücüne sahip bir varlık için, en küçük fedakarlık bile çöken bir yıldızın ağırlığını taşıyordu.

Şimdi, altın ışık onun içine daha derine dalarken, o kadim mühürler direnmeye başladı. Baskı altında titrediler, çatladılar ve sallandılar.

Ama bu boşunaydı.

Azgın bir selin karşısındaki saman duvarı gibi, her damarına, her sinirine, varlığının her zerresine akan altın yaratılışın ilahi dalgasına karşı koyamadılar.

"..." Robin bile hazırlıksız yakalanmıştı. Bundan çok daha güçlü bir direnişe hazırlıklıydı.

Rün, yalnızca birinci ve ikinci aşama mühürlere karşı koymak için tasarlanmıştı; Denge'nin üst kademelerine meydan okumak için değil. Teorik olarak, bu restorasyon yıllar, belki de on yıllar sürebilir ve kısmi bir başarıya ulaşmadan önce defalarca başarısız olabilirdi.

Ama şu anda tanık olduğu tepki... beklenenden çok daha sorunsuzdu. Sanki evrenin kendisi, yaşlı adamın yeniden dirilmesini istiyormuş gibiydi.

"Onu ilk kez bu kadar... canlı görüyorum," diye fısıldadı Altheira, sesi duygudan titriyordu. "Hayır, onun herhangi bir duygu gösterdiğini ilk kez görüyorum." Derin bir nefes verdi, parlaklık yoğunlaştıkça bakışları yumuşadı ve başını başka yöne çevirmek zorunda kaldı.

Altın rengi parlaklığa bakamayan Altheira, bunun yerine Robin'e döndü.

Bir an için, göz kamaştırıcı ışığı unuttu. Sadece ona baktı; dudaklarının kendinden emin kıvrımına, yüz hatlarına kazınmış sessiz kararlılığa ve binlerce dünyanın hırsını barındırıyor gibi görünen o gözlere. "...Lord Robin," dedi yumuşak bir sesle, "eğer bu operasyon başarılı olursa... eğer kozmik ihtiyarı gerçekten bizim tarafımıza geri getirirseniz, bana -hayır, tüm evrene- paha biçilemez bir iyilik yapmış olacaksınız. Eğer başarılı olursanız, o zaman ben..." Sesi titredi, söylemek istediği sözler şükran ve hayranlık arasında bir yerde takıldı. Ne söyleyeceğini bilmiyordu!

"Ne yapacaksınız? Bana kendinizi evlilik olarak mı vereceksiniz?" Robin kahkahayı bastı, ses tonu şakacı bir kibirle doluydu, gözlerinde hafif bir yaramazlık ışıltısı dans ediyordu. "Üzgünüm, ama ilgilenmiyorum. Bunun yerine oğullarımdan birine ne dersiniz? Onlar benden daha genç, daha yakışıklı ve çok daha az sorunlu."

"....". Altheira ne irkildi ne de gözünü kırptı. Robin'in alaycı sözleri, boşluktan esen bir rüzgar gibi içinden geçti. Yüzü tamamen sakindi, gözleri ritüel odasından gelen altın ışığı yansıtıyordu. "Eğer başarırsan," dedi sessizce, "Morgana konusunda sana bir daha asla baskı yapmayacağım."

"Onu zaten alacaktım," diye yanıtladı Robin, omuzlarını yarı omuz silkme, yarı gülümsemeyle kaldırarak. "Ama hadi ama, neden bundan daha iyi bir ödül düşünmüyorsun?"

"Kozmik yaşlı adamın hazinelerinin bir kısmını paylaşacağına dair verdiği söz sana yetmez mi?" diye sordu Altheira, inanamıyormuş gibi kaşlarını hafifçe çatarak.

"O farklı," dedi Robin, ses tonu daha hafif ama daha keskin bir hal aldı. "Onunla benim aramda olan şey bir anlaşma; yasa ve iradeyle bağlanmış bir takas. Ama sen..." tembelce ona doğru eliyle işaret etti, "...senden iyi bir bahşiş bekliyorum." Sonra alçak ve kendinden emin bir şekilde kıkırdadı. "Büyük fedakarlıklarımın ne kadar değerli olduğuna karar vermeyi senin zevkine bırakıyorum."

Altheira, o umursamaz sırıtışın ardında bir şeyler okumaya çalışır gibi, onu uzun bir süre inceledi. Sonra yumuşak bir iç çekiş bıraktı.

"...Bazen o kadar görkemli ve kibirli konuşuyorsun ki, sanki tüm evren ayaklarının altında gibi hissediyorum," diye mırıldandı. "Ve diğer zamanlarda ise, bana akademideki öğrenci hangarlarındaki rıhtım görevlilerini hatırlatıyorsun; gürültücü, pervasız ve sinir bozucu derecede kendini beğenmiş."

"....." Robin hiçbir şey söylemedi, ancak ağzının köşesi, kırgınlık ve eğlence arasında bir yerde seğirdi.

"Önemli değil," dedi Altheira sonunda, göğsünde kollarını kavuşturup hafif, sakin bir gülümsemeyle. "Önce sonuçları bekleyelim. Sonra senin 'ipucun' hakkında konuşuruz."

O tuhaf, yarı ciddi konuşmadan bir şey kazanmışsa, o da Robin'in kendine güveninden kaynaklanan ezici bir duyguydu; o kadar mutlak bir güven ki, sanki şüphe bile ona yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Ve bu tek başına, onun huzursuz düşüncelerini yatıştırmaya yetmişti.

---Birkaç saat sonra---

Çatır Çatır

Yumuşak ateş ışığı karanlıkta nazikçe parıldıyordu, küçük kamp ateşi, üzerine gerilmiş balığın kenarlarını yalayan alevleriyle tıslıyordu. Kavrulmuş pulların ve tuzun hafif kokusu gece havasını dolduruyordu.

Vın Vın

Shaddad, geniş bir palmiye yaprağıyla balığı dikkatlice havalandırırken, bakışları altın parıltının son kalıntılarının hâlâ zayıf bir şekilde titrediği uzak ufka kaydı. Ama ona odaklanmaya çalıştığı anda gözleri seğirdi ve yenilmiş bir inilti çıkardı. "Ughhh... bu çok fazla. Neden bugün geldik ki? Bu... özgüvenimi yerle bir ediyor."

"En azından artık efendimizin ne kadar muhteşem olduğunu gördün," diye cevapladı Jabba, yanında yelpaze sallayarak; gözlerindeki yorgunluğa rağmen yüzünde geniş bir gülümseme vardı. "O, gücünün çoğunu saklayan türden biridir; bu yüzden bugün bunu ilk elden görmen iyi oldu. Ama dürüst olmak gerekirse?" Sesini alçaltarak, ona doğru eğildi. "Eminim ki hâlâ kolunda daha fazla koz saklıyordur!"

"... Senin efendin," diye mırıldandı Shaddad acı bir şekilde, "benim değil." İçini çekti, sesi mizah ve umutsuzluk arasında titriyordu. "Az önce ne dediğini duymadın mı? Beni asla öğrencisi olarak kabul edecek gibi görünmüyor." Omuzları çöktü, başka yere bakarken, akmak üzere olan gözyaşlarını saklamak için hızla gözlerini kırpıştırdı. "Sorun değil, gerçekten... Hiç üzgün değilim..."

"...." Jabba ateşe bakıyordu, titrek ışık yüzünde dans ediyordu. "Sanırım... buna ben sebep olmuş olabilirim," dedi sonunda, sesi artık daha yumuşaktı. "Muhtemelen geçmişte ona yaptıklarım yüzünden bir çırak kompleksi geliştirmiştir." Hafifçe öne eğildi, alevler gözlerinde yansıyordu. "Seni reddetmesinin tek nedeni bu olabilir. Her açıdan benden daha iyisin...

Ateş çıtırdadı ve bir an için sessizliği sadece yanan odunun yumuşak uğultusu doldurdu. Sonra Jabba başını kaldırdı ve Shaddad'a hafif, güven verici bir gülümseme attı. "Endişelenme. Bu sorunu yaratan benim... ve onu düzeltecek olan da ben olacağım."

"... Ona tam olarak ne yaptın?" Shaddad, temkinli bir merakla geriye bakarak sordu.

"...". Jabba hiçbir şey söylemedi. Dudaklarını sıkıca kapattı ve tek cevap, ateşin düşük uğultusu ve hafif gece rüzgârıydı.

Ooooooomnnnnn-

Aniden derin ve yankılı bir uğultu havayı doldurdu, altlarındaki zemini salladı.

"Bir şeyler oluyor!" Althera'nın sesi, uzaklardan keskin ve acil bir şekilde geldi; o, solan altın ışığın kaynağına doğru dönmüştü.

Saatlerdir toprağı kaplayan parlaklık nihayet sönüyordu, sonsuz ışık dalgaları tek bir noktaya doğru çöküyordu. Sonra- Paa!

Gece boyunca ağır bir çarpma sesi yankılandı; ağır bir şeyin yere çarptığına dair şüpheye yer bırakmayan bir ses. Toz ve ışık bir arada dağıldı.

"Bu... bu da ne?" Altheira, parıltının son kalıntıları da sönmeye başlarken gözlerini kocaman açarak fısıldadı.