Bölüm 1687: Hediye hakkındaki gerçek

"Ben mi?" Jabba şaşkınlıkla kendini işaret etti, az önce duyduklarını anlamaya çalışır gibi gözlerini genişletti. Sonra Robin'e döndü, ses tonu yarı inanmaz, yarı eğlenceli bir tondaydı. "Ben bu beyefendinin hediyesi miyim?!"

"Hayır, değilsin," dedi Robin düz bir sesle, sesi sakin ama kararlıydı. Bakışlarını tekrar Kozmik Yaşlı'ya çevirdi, kaşları görünür bir sinirle çatıldı. "Hey, oraya değil, bana odaklan. O yanlışlıkla geldi."

"Yanlışlıkla ne demek?!" diye bağırdı yaşlı adam, zayıf vücudu sanki yıldırım çarpmış gibi birden dikleşti. Ayağa kalkmaya çalıştı ama tökezledi, sonra tek ayak üzerinde Jabba'ya doğru zıplamaya başladı, sesi şiddetli bir şekilde titriyordu. "Bu çocuğun vücuduna ne olduğunu görmüyor musun?! Bu imkansız!"

Sonra...

Şşşşşşşş!

Ses havayı yırttı. Yaşlı adamın yüzünü saran bandaj yırtıldı, yanmış kağıt gibi çözülerek yere düştü. Altında yatan şey havayı titretti: gözlerinin olması gereken yerde iki boş, oyuk yuva.

"Uhh... yardım edin lütfen?!" Jabba çığlık attı, geri çekilmeye çalıştı, ama yaşlı adamın ince, buruşuk eli, o zayıf bedenin yapabileceğinden çok daha fazla, doğaüstü bir güçle bileğini kavradı.

Ve sonra... bir şeyler değişmeye başladı.

Jabba şok içinde donakaldı ve o kocaman boşluklara bakakaldı. O karanlık oyukların içinde, iki küre oluşmaya başladı; yavaşça, ürkütücü bir şekilde, ta ki içlerinden yeşil bir ışık yayılana kadar. İki parlak göz, ruhani bir zümrüt parlaklığıyla ışıldıyordu.

"...Gerçeğin Gözleri mi?!" Jabba nefesini tuttu.

"Ooooh!!" Yaşlı adam, adanın dört bir yanına yankılanan bir kahkaha attı. Jabba'yı baştan aşağı süzerken, gülümsemesi kulaklarından kulaklarına kadar doğal olmayan bir şekilde yayıldı. "Aferin oğlum... aferin oğlum! Haha! Seni bana cennet gönderdi! Mükemmel bir araç! Kutsanmış bir çocuk!!"

"A-ah... usta! USTA!!" Jabba, kurtulmaya çalışırken sesinde panik yükselerek bağırdı.

"O senin efendin mi?" Yaşlı adam aniden döndü, Jabba'yı bırakıp Robin'e baktı. "Bu çocuğu öğrencin olarak kabul ettin mi?"

"Sen onu görmeden çok önce benim çırağımdı," diye cevapladı Robin, elini rahatça sallayarak, ancak bakışlarında bir anlık uyarı belirdi. "Ve öyle kalacak."

"Hmph, peki o zaman onu paylaşırız," dedi yaşlı adam, tek bacağıyla zıplayarak yaklaşmaya devam ederken. "Onu birkaç yüzyıllığına bana ödünç ver, sonra geri alabilirsin. Oldukça adil, değil mi?"

"Hayır, teşekkürler," dedi Robin kuru bir şekilde, başını sallayarak. "Onun senin gibi sonunu yaşamamasını tercih ederim."

"Bu kadar inatçı ve dar görüşlü olma!" diye kükredi yaşlı adam ve bu sefer sesi adanın her yerine yankılandı, ayaklarının altındaki taşları bile salladı. Birkaç saniye önce ses tonunda hissedilen zayıflık tamamen yok olmuştu. Kemikli parmağını Jabba'ya doğru uzattı. "Dördüncü sınıf altın gözlerin o kadar işe yaramaz mı ki, şu anda benim gördüğümü göremiyorsun?!"

Derin bir nefes aldı, yeşil gözlerindeki parıltı yoğunlaştı. "Bu çocuk... Denge Yolu'na karşı doğal bir yakınlığa sahip... Hayır, bundan daha fazlası! Vücudu Denge Enerjisi yayıyor! Gençliğim ve gücümün doruğundayken bile ben böyle bir yeteneğe sahip değildim!" Aniden Robin'e döndü, sesi neredeyse saygıyla doluydu. "ÜSTELİK o henüz ilk aşamada, Enerji toplama merkezinin duvarlarına ya da ruh alanına oyulmuş hiçbir desen yok, ama şimdiden Denge'nin Ana Yasasını öğrenmeye başlayabilir! Bu çocuk sıradan bir öğrenci değil, o bir mucize! Mirasımı aktarmam için bana gönderilmiş, göklerin kendisinden bir armağan!"

"Bu...?" Althera'nın ifadesi yumuşadı, gözleri hafifçe genişleyerek Jabba'ya döndü. Artık onu Robin'in peşinden sürüklenen bir ast olarak görmüyordu; artık farklı bir şey vardı, hayranlık ve inanamama arasında parıldayan bir şey. Kozmik Yaşlı'nın bahsettiği yakınlığı henüz hissedemiyordu... ama bunun doğru olma ihtimali varsa bile...

Althera, Jabba'ya doğru birkaç yavaş adım attı, sesi hayretle titriyordu. "Bu inanılmaz... Onun varlığı her şeyi değiştirebilir!"

Elbette, Jabba'nın aniden yükselip dünyayı koruyabilecek Altıncı Derece Yasa Ustası olacağını hayal etmek, en iyi ihtimalle fantezi ve boş bir hayaldi. Ama bunun önemi yoktu. Plan böyle bir mucize gerektirmiyordu. Kozmik Yaşlı sadece halka açık bir şekilde ortaya çıkıp Jabba'yı öğrencisi ilan etse, toplanan Akademiler önünde ona Denge'nin birinci aşama formunu sergileme izni verse ve sonra tekrar gizliliğe çekilse... bu yeterli olurdu.

Söylentileri susturmak ve birliği yeniden sağlamak için yeterli olurdu.

O noktada, kimse Yaşlı'nın fiziksel zayıflığını sorgulamaya cesaret edemezdi. Kozmik Yaşlı'nın bir halef edindiği, yani altında eğitim gören canlı bir öğrencisi olduğu bilgisi bile, tüm dünyada inancı yeniden alevlendirecekti. Yeni bir

sembol. Gelecek çağ için yeni bir meşale taşıyıcı.

Bu tek başına uzaylıları ya da vebayı durdurabilir miydi? Muhtemelen hayır. Ama dağınık Akademileri bir kez daha tek bir bayrak altında bir araya getirmek için yeterli olurdu

.

"İkiniz de kendinize hakim olun," dedi Robin keskin bir sesle, gerginliği bir bıçak gibi keserek. "Jabba buraya bu yaşlı

adama hediye olarak sunulmak için gelmedi."

Sonra dönerek yaşlı adamın parıldayan yeşil gözlerine doğrudan baktı. Sesi alçaldı, alçak ama emrediciydi. "Ve ikincisi... özür dilerim, ama vizyonunuz böyle yargılarda bulunacak kadar keskin değil. Jabba'nın Denge'ye hiçbir ilgisi yok. O konuda hiçbir şey bilmiyor."

"Ne saçmalıyorsun sen?" diye bağırdı yaşlı adam, hayal kırıklığıyla arkasını işaret ederek. "Gözlerimi boş ver, sence delirdim de artık bir bedendeki Denge Enerjisini hissedemiyor muyum?!"

"Bu yakınlık değil," dedi Robin kararlı bir sesle. Vücudu altın rengi bir ışık yaymaya başladı, giderek parlaklaşarak cildinde karmaşık desenler parıldadı ve ilahi enerji runeleri oluşturdu. Elini yavaşça kaldırdı ve avucunun üzerinde bir şey

avucunun üzerinde şekillenmeye başladı

altın bir terazi.

"Ah!!" Yaşlı adam, heyecanının doruk noktasında, tek bacağı olduğunu tamamen unutmuştu. Gururla bir adım geri atmaya çalıştı, ancak dengesi onu yüzüstü bıraktı. Beceriksizce sendeleyip şaşkın bir homurtu çıkararak, geriye doğru yere yuvarlandı. Yine de etrafında tozlar yükselirken, düşüşünü tamamen görmezden geldi ve titrek elini önündeki parlak nesneye doğru uzattı. "Bu... bu ne?!" diye kekeledi, sesi inanamama ve hayranlıkla doluydu.

"Evet, evet," diye cevapladı Robin kayıtsızca, sesi hafif ama kendinden emin bir tonda. "Seninle karşılaşmam, Denge Yasası'nın ilk aşamasını daha hızlı kavramama yardımcı oldu. Oldukça verimli bir buluşma, değil mi? Bu arada, teşekkürler." Sanki böyle bir başarı önemsiz bir ayrıntıymış gibi hafifçe gülümsedi.

"...?!" Althera'nın göz bebekleri büyüdü. Nefesi kesildi. Bir an için, o bile içgüdüsel olarak geri adım atmaya çalıştı, ama vücudu sanki

şokun esiri.

Acaba...? Robin, Gerçeğin Ana Yasasını kullanan bu adam,

Aynı zamanda Denge'nin Ana Yasasını da kullanabiliyor muydu?! İki Ana güç... yaratılışın zirvesinde duran iki yasa, tek bir varlık tarafından kullanılıyor mu? Zihni bunu sindirmekte zorlanıyordu. Böyle bir şey, onun şimdiye kadar

.

"Akhhh..." Shaddad'ın çenesi menteşesinden çıkmış bir kapı gibi açık kalmıştı, yüzünde çocuksu bir hayranlık parlıyordu. Gözleri kelimenin tam anlamıyla yıldızlarla parıldıyordu - ve eğer biri yakından bakarsa, belki de küçük kalplerle. "Ağabey... hayır, Büyük Kardeş Denge'nin Ana Yasasını kullanabiliyor mu?! Yapamayacağı bir şey var mı?!" diye mırıldandı, az önce olanların ciddiyetinden tamamen habersiz, saf bir hayranlıkla.

"Bu..." yaşlı adam fısıldadı, gözleri titreyerek önünde süzülen altın teraziye bakmaya devam etti. Zayıf sesi, huşu ve dehşet arasında kalarak çatladı. "Bu renk... o aura... havadaki rezonans... bu

aynısı!! O!"

Robin kimin kastettiğini sormasına gerek yoktu. Anında anladı.

Yaşlı adam, o Denge Terazisinden bahsediyordu; bir zamanlar

bir kolunu, bir bacağını elinden almış ve acımasız denge arayışıyla hayat gücünün geri kalanını neredeyse tüketmişti.

"O zamanlar Denge'yi keşfetmemiştim," dedi Robin sessizce, sesi düşünceli bir sükûnete büründü. "Olanlardan habersizdim ve şu anki Denge enerjimin renginden de habersizim. Belki de bu, adaylar için özel bir şeydir. Gerçekten bilmiyorum."

Sonra, yavaşça nefes verirken, vücudunu saran altın parıltı

sönmeye başladı. Parıldayan rünler tek tek sönerek, sonunda sadece soluk ışık izleri, ölmekte olan bir güneşin anısı gibi derisine yapıştı.

"Öğrencimi ölümden kurtarmak için Adil Değişim'i kullandım," diye devam etti. "Bu

muhtemelen senin hissettiğin Denge Enerjisi kalıntısı... başka bir şey değil."

Yaşlı adam gözlerini kırptı, sonra yarı hayranlık, yarı

umutsuzluktan oluşan boğuk bir kahkaha attı.

"... Fair Exchange gibi bir savaş tekniğini, onu bir kez uyguladığımı gördükten sonra bile taklit etmeyi başardın mı?" Dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı, ama bu gururdan çok hüzünle karışık, kırılgan bir gülümsemeydi. "Ne büyük bir israf... muazzam, güzel bir israf."

Onun gözünde, Robin'in yeteneği bir Denge Lordu'na ait olması gereken bir şeydi; kozmosun kusursuz simetrisini taşımaya yazgılı birine. Bir Hakikat Lordu'na değil; yaşlı adama göre Denge'ye kıyasla neredeyse boş ve pratik olmayan bir yol. Yine de kader çoktan başka türlü karar vermişti.

Bu, potansiyeli ne kadar parlak olursa olsun, Denge'nin birinci derecesinin ötesine asla geçemeyeceği anlamına geliyordu. Gerçek anlamda değil. Belki de bu, yaşlı adamın düşündüğü gibi,

en acımasız ironi, sadece evrenin kendisinin eğlenceli bulacağı türden bir kozmik şakaydı.

Yaşlı adam derin bir nefes aldı, sesindeki güç bir kez daha sarsıldı.

parlayan gözleri, Jabba'ya dönünce hafifçe sönükleşti; sesi zayıf

ama kararlıydı.

"...Denge'ye olan yatkınlığı sahte olsa bile," diye mırıldandı, "yine de bununla çalışabilirim. Vücudu uyumlu; öğretilerimi herkesten daha hızlı özümseyecek. O, buraya aramaya geldiğin çözüm olacak."

"Lord Robin," dedi Althera sonunda, bu kez sesinde

saygı ve ciddiyet içeriyordu. Bakışları yumuşadı, neredeyse

yalvarır gibiydi. "Lütfen, evreni düşünün, onun geleceğini. Öğrencinizi burada bırakın.

Sadece dünyalarımızı kurtarmayacaksınız; ona bir Ana Yasa'yı ustalaşma şansı vereceksiniz. Bu buna değmez mi? Eğer onun sizden uzak kalacağı yıllar için bir tazminat istiyorsanız, Akademi bunu tam olarak ödeyecektir. Fiyatınızı söyleyin - yirmi milyar İnci mi? Belki elli milyar? Ne isterseniz!"

"Heh~" Robin hafifçe iç geçirdi, sanki inatçı aptallarla uğraşmanın baş ağrısını

"Hey, evlat," dedi alaycı bir şekilde, ses tonunda keskin bir sertlik olsa da.

"Hey, evlat," dedi rahat bir tavırla, ancak ses tonunda bir keskinlik vardı. "Denge'nin Ana Yasasını

Denge'nin Ana Yasasını öğrenmek mi istiyorsun? Sana küçük bir ipucu vereyim: o yasanın temeli

fedakarlıktır. Sana verdiği her şeyin karşılığında bir şey alır. Ve o yolda yeterince ilerlersen..."

Çenesini yere düşmüş yaşlı adama doğru eğdi.

"...muhtemelen onun gibi olursun."