Bölüm 1664: Kontrol altında

"..."

Sakaar sessiz kaldı, bakışları soğuk ama düşünceliydi; tüm savaş alanı, içe doğru çöken ölmekte olan bir yıldız gibi kendi üzerine kıvrılırken onu izliyordu. Bir zamanlar düzenli bir savaş sahnesi olan yer, artık kaosun bir girdabına dönüşmüştü — çığlıklar, alevler ve parçalanmış enerji bariyerlerinin sonsuzca çarpıştığı bir okyanus.

Amon, otuz seçkin astıyla birlikte, bu kaosun dayanağı olarak duruyordu. Her biri saf yıkıcı ve savunma gücü yayıyordu; taktikleri, sırf katliam için bilenmiş kılıçlar gibi acımasızca basitti.

Ancak basitlik zayıflık anlamına gelmiyordu; her biri tek başına bütün bir ordunun yükünü taşıyabilirdi. Birlikte, hareket eden bir felaketti. İçlerinden biri sendelediğinde, en yakınındaki üçü, sanki tek bir zihin, tek bir nefes paylaşır gibi kusursuz bir koordinasyonla, onu korumak için mükemmel bir üçgen oluşturarak yanına koşardı.

O kusursuz düzeni Amon'un kendisi tasarlamıştı. O sıradan bir general değildi; o bir yıkım mimarıydı. Onları kendi elleriyle şekillendirmiş ve bedenlerini canavarca boyutlara genişleterek hem güçlerini hem de dayanıklılıklarını artıran yasak bir güç olan Şişirme Tekniği'ni bizzat onlara aktarmıştı. Bu devlerin savaş alanında yükselişini görmek, savaşın dengesini tamamen lehlerine çevirmek için yeterliydi.

Crumbled Dreams İmparatorluğu'nun Mareşal Fargus dışında sadece beş Nexus Devleti'ne sahip olduğu doğruydu, oysa ittifak on altı Nexus Devleti'ne sahipti. Ancak bu ölçekteki savaşlarda sayıların hiçbir önemi yoktu. Nexus Devletleri öngörülemez varlıklardı; yarı tanrı, yarı korkak.

Eski bir deyişin dediği gibi, "Nexus Devletleri korkaklardır." Bu söz, küçümseyici olsa da, doğruydu. Aralarından çok azı ölümcül bir darbe indirmek için hayatlarını riske atardı ve daha da azı ölümüne savaşırdı. Bir Nexus, soyunu ya da ana dünyasının topraklarını savunmadığı sürece, savaşın gidişatında en ufak bir değişiklikte kaçardı. Bu zayıflık değil, gücün kibiriydi; çok fazla güce sahip olanlar, onu kaybetmekten korkarlardı.

Üstelik, Dünya Felaketleri ile Nexus Devletleri arasındaki fark, çoğu kişinin inanmaya cesaret edebileceğinden daha azdı. Dünya Felaketi aleminin en zirvesinde duran on deneyimli uzman, düşük seviyeli bir Nexus'u köşeye sıkıştırabilir, onu geri çekilmeye zorlayabilir ve hem gururunu hem de zırhını paramparça edebilirdi.

Ancak Amon'un görevi, herhangi bir Nexus'a doğrudan meydan okumak değildi. Amacı daha net, daha keskin ve çok daha hayatiydi: Yıkık Düşler İmparatorluğu'nun Nexus savaşçılarını kuşatmadan kurtarmak, ardından geri çekilmelerini korumak ve onları takip eden güçleri yok etmek. Bu, sadece başarısız olmayan birine emanet edilebilecek türden bir görevdi.

Ancak o gün serbest bırakılan tek dehşet Amon ve adamları değildi.

Karşı kanatta, Fyron'un mangası ilerliyordu; onlar da aynı derecede korkutucu ve disiplinliydi. İblislerin Kralı Fyron, bir savaşçıdan daha fazlasıydı; o, dehşetin sembolüydü. Kan için susadığı kadar güç için de aç olduğu söylenirdi ve astları bu takıntıyı mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. Onlar asker değildi; onlar, alev ve iradeden oyulmuş acımasız krallarının kopyaları olan, hassasiyetin yaşayan heykelleriydi.

Normalde, Dünya Felaketleri tek başına hareket eden kibirli yaratıklardı; sadece içgüdü ve gururla hareket eden yaratıklardı. Ama Fyron imkansızı başarmıştı; ego'larını bir bütün haline getirmişti.

Elbette, bir Nexus'u kuşatmak çoğu kişi için imkansız bir hayaldi... ama Fyron imkansızlıkların peşinden koşmazdı. Görevi, Amon'un ateşlediği kaosu kendi lehine kullanmaktı; düşmanın kuşatmasını parçalamak, kapana kısılmış Nexus müttefiklerini kurtarmak ve ardından düşmanın Dünya Felaketleri ile gökyüzünü kaplayan savaş gemileri üzerine yok edici bir yağmur yağdırmaktı.

Ve tam da bunu yapıyordu.

Amon ve Fyron'un kuvvetleri — tek bir amaç altında birleşen altmış Dünya Felaketi — birlikte saf yıkımın fırtınasına dönüştü. Savaşın gidişatı değişti, savaşın ritmi yeniden yazıldı. Bir zamanlar ittifakın hakim olduğu yerde, artık filoları yanıyor, düzenleri erimiş çelik ve kemik parçalarına dönüşmüştü.

"Kralım, biz de harekete geçelim mi?" Sakaar'ın arkasından, hem saygı hem de zar zor bastırılmış bir açlık içeren bir ses duyuldu.

Hemen ardından bir başka ses geldi: "Efendim, lütfen emri verin."

"Sayir, Baron... bu acele ne için?" Sakaar'ın sesi sakindi, soğukkanlıydı, maskesinin altında çok hafif bir eğlence yankılanıyordu. "Henüz müdahale etmeye gerek var mı sence?"

Arkasındaki kırk Demon World Cataclysm, onun kişisel bölüğüydü; boşluğun canavarları, oyulmuş obsidiyen gibi sessiz ve hareketsizdiler. Bunlardan ikisi, Sayir ve Baron, öncü birliğinin liderleri olarak öne çıktı.

"Sizin vizyonunuzu anlıyoruz, kralım," dedi Sayir ciddiyetle, sesinde bağlılık titreşiyordu.

"Lütfen, bizi boşta bırakma," diye ekledi Baron, aurası erimiş cam gibi parıldıyordu.

"Kralım!" diye yankılandı birkaç kişi daha; hevesleri, gök gürültüsü gibi sessizliği yırttı.

"Heh~" Sakaar yumuşakça güldü. Onların huzursuzluğunu iyi anlıyordu. Bu, zorunluluktan değil, gururdan kaynaklanıyordu. Ötesinde bekleyen zaferden dışlanmaktan korkuyorlardı.

"Sorun değil," diye cevapladı, sesi sakin bir fırtına gibiydi. "Bunu uzay savaşında bir ders olarak görün. Dikkatle izleyin, özgürce savaşın. Bu, bunu yapmak için son şansınız olmayabilir."

Sonra, yanan boşluğun uzak köşelerine doğru bir elini uzatarak, sessiz bir kararlılıkla emretti:

"Onları ezip geçin... ama uzun yolu seçin."

O yönde, gemiler arasında şiddetli bir savaş yaşanıyordu — binlerce yanan gemi, yaralı canavarlar gibi karanlığı yırtarak ilerliyordu. Crumbled Dreams İmparatorluğu ve Shattering Meteors İmparatorluğu'na ait neredeyse yüz filo, düşman koalisyonuna ait yüzlerce filo ile çarpıştı. Enerji mızrakları, plazma mermileri ve yerçekimi dalgaları, ilahi şimşekler gibi uzayda çığlık atıyordu!

"Anlaşıldı!!"

Sayir ve Baron'un morali orman yangını gibi alevlendi. Her biri yirmi Dünya Felaketi topladı ve ufku çevreleyen iki hilal kanat halinde ayrıldılar; hareketleri, Fargus ile Titan Boğa arasında şiddetli bir şekilde devam eden felaket düellosundan kaçınmak için mükemmel bir şekilde senkronize edilmişti.

Yukarıda yaşanan savaş, sadece orduların çatışması değildi; her vuruş, her patlama, her kozmik güç çarpışmasıyla uzayın kendisini kıvrandıran ve titretiren bir felaketti.

Boşluğun dokusu baskı altında büküldü, yıldızlar korku içinde soluk bir şekilde parıldadı ve savaş gemilerinin parçalanmış kalıntıları, ufukta sönmek üzere olan közler gibi sürüklendi.

"..."

Sakaar, gemisinin sessiz gözlem güvertesinde hareketsiz duruyordu, yüzündeki ifade okunamazdı.

Uzaklardan kaosu izlemeye devam etti, yıkımın gürleyen yankılarının göklerde yankılanmasına izin verdi. Uzun bir süre, yukarıda devler arasındaki devasa mücadeleyi izledi — gücü gezegenlerin yörüngelerini değiştirebilecek varlıklar — ve sonra, dikkatini hafifçe başka yöne çevirerek, o manzarayı geride bıraktı.

Her iki taraf da artık kendi kanlı ritmine kilitlenmişti; onun müdahalesine gerek yoktu.

Bunun yerine, başını aşağıya, gezegene doğru eğdi.

Bunun yerine, ruh algısını genişletti; görünmez bir bilinç dalgası, bir tsunami gibi tüm gezegeni kapladı, katman katman alçalarak son kıtaya ulaştı; bu, hala onun güçlerinin ve Parçalayan Meteorlar İmparatorluğu'nun kontrolü altında olan son kara parçasıydı.

Onun planına göre, bombardıman tamamen durduğuna göre, kritik bir şeyin başlaması gerekiyordu — tam da bu an için hazırlanmış gizli bir acil durum planı.

Gürültü... Gürültü...

"AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHH!!!"

Gerçekten de... başlamıştı.

Uzun süredir kıtayı sıkı bir ilmek gibi kuşatan İttifak güçleri, şimdi her yönden — karadan, denizden ve havadan — içeriye akın ediyordu. Bu, et ve metalden oluşan devasa bir dalgaydı. Yalnızca öncü birlikte en az üç milyon asker vardı ve bayrakları sonsuz bir okyanustaki dalgalar gibi yükseliyordu. Sakar ruhsal farkındalığını ne kadar genişletirse, o kadar çok şey görüyordu — alaylar üstüne alaylar, sanki karıncalar gibi kaderlerine doğru sürünüyorlardı.

Kara birlikleri, bombardıman aşamasının sona erdiğine, zaferin yaklaştığı için gökyüzünün sessizleştiğine inanıyordu. Bu, onlar için fetih anıydı; gururla ilerleyip direnişin geriye kalan son kalıntılarını da ortadan kaldırma zamanı. Her kale yerle bir edilmiş, her dağ çakıl haline getirilmiş, her saray buharlaşmış, her gizemli oluşum parçalanmıştı.

Onlara göre geriye sadece yakılacak cesetler ve katledilecek düşmanlar kalmıştı.

"AAAHHH!! AAAAHHHHH!!!"

Aniden bir kükreme duman ve külleri yırttı. Parçalanmış Meteorlar İmparatorluğu'nun İmparatoru, bir zamanlar görkemli sarayı olan, şimdi ise enkaz ve erimiş taşlarla kaplı bir manzaraya dönüşmüş yerden ortaya çıktı. Sesi öfke ve çaresizlikle boğuktu.

Bir anda, insan şekli parçalandı ve yeniden şekillendi — kasları şişti, pulları patladı, kemikleri gıcırdadı ve yerine oturdu — ta ki Gezegen İmparatoru'nun bir zamanlar durduğu yerde devasa bir ejderha canavarı durana kadar.

Bu, Canavar Kral Nagarath'tı.

Bir kez daha kükredi; havayı parçalayan ve denizleri sarsan gürültülü bir kükreme, ardından yanan kanatları ve alevli pençeleriyle kendini savaş alanına attı. Parçalanmış Meteorlar'ın hükümdarı artık emir vereceği bir tahtı yoktu; artık tahtı savaşın kendisiydi.

İttifak için, hatta İmparatorun kendisi için bile, kara savaşı bitmiş gibi görünüyordu.

Zafer yakındı.

Ama...

KA-CHAAAAAA!!

Tek bir ses, bir tanrının gazabı gibi kaosun içinden yükseldi.

Dar kıyı boğazında, dumanın içinden kızıl bir siluet ortaya çıktı; zırhı yıldız ışığı altında kan gibi parlıyordu. Elinde, her biri yüz kol uzunluğunda iki devasa kırbaç tutuyordu; kırbaçlar, havayı kemiren bir koku yayarak tıslayan ve buharlaşan kaynar kanla doluydu.

"HA! HAHAHAHA!! HAAAAAHAHAHAHAHA!!! SAVAŞIN! SAVAŞIN! KATLEDİN!!!"

KA-CHAAAA!!

O şeytani kırbaçların her vuruşu yeri yararak toprağa kanyonlar açıyor ve cesetleri havaya fırlatıyordu. Etler buharlaşıyordu. Zırhlar eriyordu. Cephe hatları, gelgitin önündeki kum gibi parçalanıyordu.

Bu Helga'ydı.

Kahkahası gök gürültüsü gibi yankılandı, çılgınlığıyla vahşi ve güzeldi.

DUM! DUM! DUM!

Sonra diğerleri geldi.

Yeraltı şehrinden, yeryüzü titremeye başladı. Kırmızı askerler — yüzlerce asker — öfkeli eşek arısı sürüsü gibi yüzeyin altından fırladılar. Vücutları sıvı metal damarlarla parıldıyordu, auraları küçük güneşler gibi yanıyordu. Her biri farklı bir yöne doğru yola çıktı — bazıları ses hızından daha hızlı bir şekilde karada koşarken, diğerleri denize daldı ve düzinelercesi, yolunu tersine çeviren düşen kuyruklu yıldızlar gibi atmosferin yükseklerine süzüldü.

Ruhsal algıları her yöne yayıldı ve tüm kıtayı kapladı. Emir almadan bölünmeye ve pozisyon almaya başladılar, her cepheyi kapsayan bir güç ağı oluşturdular.

Her birinin taşıdığı basit bir emir vardı:

"Düşmanı durdurun. Gerekirse tek başınıza."

Bunlar Helga'nın kişisel birliğiydi — otuz İblis Kralı.

Ve şimdi, uyanışlarının kızıl ışığı ufku kırmızıya boyarken, gerçek kara savaşının...

daha yeni başladığı anlaşıldı.