Bölüm 1660: İhanet

"FARGUUUUS!!!"

Müttefik Ordusu Mareşali arkasını döndü ve tüm boşluğu titretecek kadar gürültülü bir kükremeyi serbest bıraktı, "Gerçekten tek başına hepimize karşı koyabileceğine inanıyor musun? Bu büyüklükteki bir orduya karşı?!"

Ancak ona cevap veren sözler değildi — Fargus'un elini dışarı doğru uzatması, soğuk ve okunaksız ifadesi ve ardından boşlukta yankılanan sağır edici bir çat sesiyle avuçlarını birbirine vurmasıydı.

"Parça Rafinerisi."

Anında, Fargus'un etrafındaki alan parçalandı, sanki gerçekliğin kendisi bir çekiçle vurulmuş gibi. Kozmosta asılı kalmış kırık cam parçaları gibi yıldız ışığını yansıtan parıldayan parçalara ayrıldı. Havada dalgalanmalar oluştu; ardından keskin bir ses geldi: vınvın!

"Ölümü kışkırtıyorsun!!" diye bağırdı Mareşal, devasa boğa formuyla parçalanmış düzlemi sarsarken. Üç kırmızı gözü yanan güneşler gibi parıldarken, kaos enerjisiyle parıldayan boynuzlarıyla devasa başını eğdi, ardından şiddetli bir hücumla kendini ileriye fırlattı.

BAAAAAAAAAAM!

Saldırının yıkıcı etkisi, ham bir enerji fırtınası gibi bölgeyi kasıp kavurdu. Yine de Mareşal'in şaşkınlığına, geniş çaplı patlama onu neredeyse hiç yavaşlatmadı; kalın derisinde sadece birkaç sığ kesik ve parlayan yanık izleri vardı, hafif bir tahrişten öteye geçmiyordu. Öfkesi daha da derinleşti; kızıl gözleri alev püskürmeye hazır gibi görünürken, öfke ve aşağılanma duygusu içini kapladı.

Herkes o kadar dayanıklı değildi. "Aarghhh!!" Arkasında konuşlanmış Nexus Devletleri ve Dünya Felaketleri, bu güç dalgası saflarını sararken çığlık attılar. Bazıları kan kustu, enerji alanları şiddetle titriyordu; diğerleri ise zar zor dengelerini sağlayabildiler, havada sendeleyerek durdular.

Tereddüt etmeden karşı saldırıya geçtiler; ellerini sallayarak, çevrelerindeki parçalanmış uzaya yasaları ve enerjileri yönlendirdiler. Yarıklar arasından kaçan düşmanları durdurmak zorundaydılar.

"Çatlak Dalışı!!" Fargus yumruklarını birbirine vurdu; çarpışmanın sesi gök gürültüsü gibi yankılandı. BAAAAM! Devasa bir patlama bir kez daha boşluğu yırttı, görüş alanındaki her şeyi çarpıttı. Işık söndüğünde Fargus gitmişti; iz bırakmadan yok olmuştu.

Bir an sonra yeniden ortaya çıktı, parçalanmış uzay duvarının çok üzerinde duruyordu, kaos enerjisinin titrek ışığı siluetini çiziyordu. Elini kaldırdı, aşağıda bulunan Dünya Felaketleri ve Nexus Devletlerine — bariyeri aşmaya çok yaklaşmış olanlara — nişan aldı ve soğuk bir sesle fısıldadı, "Kalp Parçalanması!!"

"Arghhh!!" En yakınındaki beş Dünya Felaketi aynı anda çığlık attı. Canavarca bedenleri sarsıldı, görünmez bir güç içlerini delip geçerken ağızlarından kan fışkırdı. İçlerinden biri dönüşümünü tamamen kaybetti, devasa bedeni eriyip giderken ruhu titreyip boşluğa kayboldu—cansız.

"Lanet olsun!" Diğerleri hemen geri çekildi ve çeşitli renklerde savunma bariyerleri oluşturdu; hepsi Yıkım Yolu'nun muazzam yıkıcı gücü karşısında titriyordu.

Ancak Fargus peşlerine düşmedi. Bakışları kozmik savaş alanı üzerinde yavaşça dolaştı. Subayları ve generalleri çoktan dağılmış, bir kılıç fırtınası gibi her yöne yayılmış, gezegeni çevreleyen filolara acımasızca saldırıyorlardı. Uzaklardaki ışık patlamalarını görebiliyordu—biri diğerinin ardından patlayan devasa patlamalar. hissedebiliyordu çöken savunma hattından kaçmaya çalışan gemilerin dehşetini.

Bir zamanlar birleşik olan gezegenin çevresi artık tam bir kaos sahnesine dönüşmüştü. Neredeyse kırk Kıyamet Muhafızının ani ortaya çıkmasıyla, tüm savaş bir katliama dönüşmüştü. Artık her savaş gemisi zafer için değil, sadece hayatta kalmak için savaşıyordu.

"Hmm?" Fargus gözlerini kısarak ruh algısını genişletti, ve gezegeni ve çevresindeki yörüngeyi tarayarak kalan müttefikleri aradı. Bilinci, bir gelgit gibi boşluğu taradı—sonra durdu.

Bir hareket hissetti. Şık ve hafif hasarlı küçük bir gemi, kısa süreli sükuneti fırsat bilip yakındaki bir uzay geçidini etkinleştirmeye çalışıyordu.

"Kaçmaya mı çalışıyor...?" Fargus, buz gibi bir ses tonuyla, bıçak gibi keskin bakışlarla kendi kendine mırıldandı. Göğsünde öfke ve nefret, orman yangını gibi alevlendi. Bu olabilir mi? O kızıl piç kurusu beni başından beri kandırmış mıydı?!

"FARGUS!!!"

Devasa boğanın gürleyen sesi yıldızları sarsıyordu. Avını tekrar bulmuştu—ama bu sefer fiziksel olarak hücum etmedi. Enerjisi boynuzlarında toplandı, kozmik güçle nabız gibi atıyordu.

"Epoch Shock!!"

BAAAAAAAAAAM!

Uzay sıkıştı ve çığlık attı. Saldırının gücü bir anda boşluğu aştı ve Fargus tam olarak tepki veremeden, dikkati dağılmış olan Fargus'a çarptı. Darbe onu geriye fırlattı ve kendi yarattığı parçalanmış uzayın sivri duvarına sertçe çarptı.

"Bvfft—!!" Dudaklarından kan fışkırdı, parlayan damlacıklara dönüşerek sıfır yerçekiminde ölmekte olan yıldızlar gibi süzüldü.

BANG!

"Çağların Şoku" son darbeydi — zaten zayıflamış olan uzay bariyerini parçalayan belirleyici güç. Ses, çöken dünyaların kükremesi gibi boşlukta yankılandı.

"İlerleyin! İlerleyin ve hepsini yok edin! Tek birinin bile gemilerine dönmesine izin vermeyin!!" diye bağırdı Mareşal; sesi, iletişim cihazlarından ve savaş alanının dört bir yanından gök gürültüsü gibi yankılandı.

Gemilerinden çıkan Dünya Felaketleri ve Nexus Devletleri, artık açıkta ve ulaşılabilir durumda oldukları anlamına geliyordu. Gemilerinin içindeyken kaçmak için motorlarının hızına ve savunmasına güvenebilirlerdi; ancak dışarıda, açık uzayda süzülürken, avlanmayı bekleyen avlardı. Artık iki seçenekle karşı karşıyaydılar — burada ölmek ya da panik içinde boşluğa dağılmak. Ve çoğu durumda, dağılmak ölmekten farksızdı, özellikle de kozmik vakumda korumasız olarak birkaç saat bile hayatta kalamayan Dünya Felaketleri için!

"Anlaşıldı!!"

Şekil, boyut ve auraları birbirinden çok farklı olan düzinelerce canavarca varlık, gezegenin atmosferinde bir fırtına gibi yayıldı. Nihai ve kanlı çatışmaya doğru fırlarken, havada enerjileriyle dalgalanmalar oluştu.

Mareşal'in kendine güveni elle tutulur derecede belliydi. Bugün Dünya Felaketleri ve Nexus Devletleri ortadan kaldırıldığında, güçlerini Hedrick'in filolarına yöneltip onları ezerek geri çekilmeye zorlayabilirlerdi. O anda savaşın kaderi belirlenecek, sonu ateş ve yıkımla mühürlenecekti!

"Durun!!"

Fargus'un kükremesi kaosu bir bıçak gibi kesti. Çenesinden akan kanı sildi, kolunu öne doğru uzatırken kızıl aurası parladı, vücudundaki damarlar ham enerjiyle nabız gibi atıyordu. "Orada durun!!"

BOOOOOOM!

"ARGHH—!" Çakal şeklindeki yaratık, bedeni gevşeyip savaş alanının parçalanmış havasında çaresizce sürüklenmeden önce sadece bir kez çığlık attı. Ruhu sessizliğe gömüldü.

Bu sıradan bir saldırı değildi. Bu, The Crumbling Congestion'dı — uzayın katmanlarını birbiri ardına parçalayan ve hepsini tek bir yerçekimi gücüne sıkıştırarak hedefin üzerine çöken gelişmiş bir yıkım tekniği. Kurban için bu, saf basınç ve karanlıktan oluşan sınırsız bir okyanusun dibine sürüklenmek gibi bir his uyandırıyordu. Güç farkı bu kadar büyük olduğunda... bu saldırı, ölüm cezasından başka bir şey değildi.

"Orada dur, Momo."

300 metreden fazla boyu olan devasa boğa benzeri varlık, çarpık bir ışık parlamasıyla Fargus'un yanında belirdi. Astlarından birinin ölümü onu hiç sarsmamıştı; aksine, rakibinin gözlerindeki öfke ve inanamama ifadesinin tadını çıkarırken yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi.

"Devasa bir hata yaptın, Fargus. Geminden hiç çıkmamalıydın. İçinde güvendeydin. Kaçabilir, yeniden toparlanabilir, hatta belki de bu günü atlatabilirdin. Ama şimdi? Şimdi bana hayatını teslim ettin. Tuzakım planlandığı gibi mükemmel işledi!"

"....."

Fargus dişlerini sıktı, öfkesi vücudunun her zerresinde nabız gibi atıyordu. Keskin bakışları, etrafını saran geniş savaş alanını taradı.

BOOM!BOOM!

Etrafında, astları eziliyordu. Ona sadakatle takip eden Kıyamet Muhafızları, artık filolar ve kozmik canavarlar tarafından kuşatılmıştı. Her yönden yüzlerce gemi ateş açıyordu ve her birine en az iki Dünya Felaketi acımasızca saldırıyordu.

Daha da kötüsü, on altı Nexus Devleti en üst düzey generallerini çoktan kuşatmıştı ve birleşik güçleri her türlü savunmayı ezip geçiyordu. Askerlerinin güvendiği nihai savunma sanatı olan Çöküş Kabuğu, gerçekten de güçlüydü—ama aşılmaz değildi. Bu yoğun ateş altında değil. O koruyucu kabukların çatlayıp parçalanması ve adamlarının toza dönüşmesi sadece an meselesiydi.

Ve o biliyordu ki... kibirli düşmanı, gemisine dönmesine asla izin vermeyecekti. Hayır, doğrudan saldırmaya bile zahmet etmeyecekti. Onu burada sıkıştıracak, hareket edememesini sağlayacak ve zamanın ve umutsuzluğun işini yapmasına izin verecekti. Fargus'un tüm takipçileri öldüğünde, takviye kuvvetler gelecek, onu kuşatacak ve onun da hayatına son verecekti.

Bir hata mı yapmıştı?

Evet.

Ölümcül bir hata. Her şeyini kaybetmişti; basit bir hileye kanmış olduğu için değil, savaş alanından kaçan o kızıl yalancıya güvenmiş olduğu için... Sakaar!

O hain, değersiz...

"Hmm?"

Farkındalığının köşesinde bir şey parladı. Fargus dondu, başını keskin bir şekilde çevirerek uzağı taradı. Bir an için yüzünde inanamama ifadesi belirdi, sonra yavaşça kanlı dudaklarında tehlikeli bir gülümseme belirdi.

Uzayın uzak karanlığında onu gördü — boşluğu yararak ilerleyen, parçalanmış yıldızların ışığı altında hafifçe parıldayan küçük, şık bir uzay gemisi.

Çok iyi tanıdığı bir gemi.

"Görünüşe göre..." diye mırıldandı, sesi derin ve alçaktı, "uzun zamandır beklenen destek... sonunda geldi."