Bölüm 1655: Jura'ya Dönüş

Jura Gezegeni – İmparatorluk Başkenti'nin Büyük Caddeleri

Boo booooooo!

Altın trompetlerin gürültüsü havayı doldurdu, uzun cadde boyunca bir ses nehri gibi yankılandı.

Parlak metalik gövdeleri, yukarıdaki güneşlerin yumuşak ışığını yansıtıyordu; uçlarından sarkan uzun kırmızı kurdeleler ise, ateş dilleri gibi yere değene kadar hafifçe dalgalanıyordu. Caddenin her iki yanında düzinelerce trompetçi sıralanmıştı; her biri, devasa altın düğmelerle süslenmiş koyu kırmızı üniformalar giymiş ve başlarına düzgün küçük şapkalar takmıştı.

Sürekli üflemekten yanakları şişmiş ve kızarmıştı, şakaklarından ter damlıyordu, uzun enstrümanları bu kadar uzun süre dik tutmanın yorgunluğuyla kollarını titriyordu — ama hiçbiri durmaya cesaret edemiyordu. İmparatorluk geçit töreni, çökmek üzere olanlardan bile mükemmellik talep ediyordu.

Ve sonra, yolun tam ortasından devasa gri bir boğa ilerlemeye başladı.

Tırnakları, gök gürültüsü ritmiyle yere vuruyordu. Kule kadar kalın üç bacağı ve erimiş gümüş gibi parlayan tek bir gözü vardı. Devasa kafasının üstünde, böylesine canavarca bir yaratık için garip bir şekilde zarif olan küçük, kırmızı bir şapka duruyordu. Boyutu, yolun iki yanındaki kulelerle karşılaştırılabilir derecede absürt bir şekilde devasa değildi, ancak varlığı boğucuydu; aurası, deneyimli savaşçıların bile dizlerinin titremesine neden olan görünmez bir basınç dalgası gibi dışarıya yayılıyordu.

Bunda hiç şüphe yoktu. Bu sıradan bir canavar değildi.

Bu bir Canavar Kral'dı; nefesinin tek bir üfleyişi bile kadim bir gücün ağırlığını taşıyordu.

"Hmm~ hmhm hmm~~"

Boğanın geniş sırtında, omuzlarına dökülen vahşi, kalın saçları ve şu anda derin bir konsantrasyonla ördüğü sakalı olan bir adam uzanıyordu. Kıyafeti uyumsuz ve tuhaftı — yarı tören kıyafeti, yarı vahşi gezgin — ama etrafındaki enerji çok netti: sakin, hakim, sonsuz bir özgüven.

"Başbakanım, efendim," diye gergin bir ses duyuldu yanından. Boğanın yan tarafının biraz üzerinde, havada kalmak için enerji pelerinini zayıfça çırpan başka bir adam süzülüyordu. "Bu turda S-99 Gezegeni'nin devrini onaylayalım mı, yoksa S-1157'yi devretmeyi mi tercih edersiniz?"

Uçan memur, imparatorluk hükümetinin resmi üniformasını giyiyordu, ancak uzun çalışma saatleri nedeniyle üniforma buruşmuş ve kırışmıştı. Bir elinde ağır bir belge yığını tutuyordu; diğer elinde ise, kullanmaktan dolayı ucu hâlâ hafifçe parlayan bir kalem vardı. Yüzü solgun ve bitkindi, gözleri yorgundu, sanki uyku uzun zamandır unutulmuş bir lüksmüş gibi. Yorgunluğuna rağmen, boğanın yanında saygıyla uçmaya devam ediyordu, birkaç adımdan daha fazla yaklaşmaya bile korkuyordu.

Sadece aurası bile onun bir Savaş İmparatoru olduğunu ortaya koyuyordu ve göğsündeki altın amblem, saraydaki yüksek rütbesini gösteriyordu. Yine de bir hizmetkarın sessiz alçakgönüllülüğüyle hareket ediyordu.

Boğanın sırtına basmaya cesaret edemiyordu; Canavar Kral'ın onu hiç tereddüt etmeden ezip püre haline getirebileceğini çok iyi biliyordu. Boğa yapmasa bile, Başbakan muhtemelen yapardı; adamın kötü şöhretli bir öfkesi vardı ve hoşuna gitmeyenleri ısırma alışkanlığı vardı; bu memur, bu kaderden daha önce birden fazla kez kıl payı kurtulmuştu.

"S-99 ve S-1157 mi?" diye mırıldandı Kristan, parmaklarını uzun sakalının arasında tembelce gezdirerek. "S-99... o, Dim Moon Grass ile kaplı olan, değil mi? Rune Ustalarının mürekkeplerinde sıklıkla kullanılan türden. Olağanüstü bir şey. Peki ya S-1157? Onun özelliğini hatırlayamıyorum."

"S-1157'nin kendine özgü bir güneşi var efendim—ışınları çok çeşitli bitkilerin büyüme hızını artırıyor!" dedi memur, kağıtlarını hızla karıştırarak. "Dim Moon Grass orada yetişemese de, en az üç güçlü alternatif yetiştirilebilir. Bu nedenle Araştırma Konseyi, bu döngüde S-99 yerine S-1157'nin taşınmasına öncelik verilmesini öneriyor."

İmparatorluğun büyük sisteminde, gezegenlerin dağılımı asla rastgele değildi. İmparatorluğun galaktik genişlemelerine güç veren Dördüncü Sınıf Gezegen Yer Değiştirme Artefaktı, tek bir transfer penceresinin bile kaçırılmaması durumunda, bin yüzün biraz üzerinde gezegeni taşıyabilirdi.

Oysa Gerçek Başlangıç İmparatorluğu, egemenliği altında halihazırda bin iki yüz elli adet S Sınıfı dünyayı toplamıştı — nadir kaynaklar, tuhaf atmosferler ve olağanüstü biyolojik yaşamla dolu gezegenler.

Bu durum, Başbakan'a her biri bir öncekinden daha cazip olan, giderek büyüyen bir olasılıklar ağı bıraktı. Her geçen yıl, seçenekleri katlanarak arttı. O her zaman daha büyük, daha zengin, değerle dolu dünyaları tercih ederken, S-99 gibi daha küçük olanlar defalarca ertelendi.

Yine de, S-1157 gibi yeni ve umut vaat eden bir aday kayıt defterinde göründüğünde, listeler yeniden yazılır, öncelikler yeniden dengelenir ve İmparatorluk Senatosu'nda bitmek bilmeyen tartışmalar alevlenirdi. Böylece, her biri imparatorlukların ve anlatılmamış kaderlerin ağırlığını taşıyan iki ışıltılı dünya arasında başka bir karşılaştırma, başka bir karar süreci başlardı.

"Eşsiz bir güneş mi dedin?" Kristan, parmaklarını küçümseyici bir şekilde sallarken ses tonu sertleşti; altın yüzükleri gün ışığı altında parıldıyordu. "O gezegeni listeden silin — kalıcı olarak."

"B-Bekle, ne?! Neden bunu yapalım ki?" Genç memur, taşıdığı kağıt yığınını neredeyse düşürüyordu; yürüyen boğanın yanında yetişmeye çalışırken, arkasında ruhani enerjiden kanatlar titriyordu. "S-1157 gezegeni, S-99'dan çok daha kârlı ve yüzey alanı neredeyse iki katı büyüklükte! Kaynak verimi..."

"Garip bir şey fark etmedin mi?" diye sözünü kesti Kristan, derin sesi gök gürültüsü gibi yankılandı. "Gezegenleri aktarmak, onları aynı galaktik yörüngede yeniden düzenlemek kadar basit değildir. Bir gezegeni İmparatorluk yapay Galaksisine taşıdığımızda, orijinal güneşi de beraberinde gelmez. Atmosferini, sıcaklığını ve büyüme döngülerini sürdürmek için tamamen Nihari'nin Yıldızlarına güvenmek zorundadır." Kalın sakalının başka bir bölümünü mükemmel bir örgü haline getirip devam etti: "Tasarım bu şekilde yapıldı. Yıldızları da taşımaya başlarsak, tüm oluşum çöker. Gezegenler arasındaki mesafe kaotik hale gelir, yerçekimi gerilimi artar ve özenle inşa edilmiş Endüstriyel Galaksi ortadan kalkar. İmparatorluk düzeninin bir eseri değil, sıradan, dengesiz bir yıldız kümesi haline gelir."

"Oh..." Genç adam tereddüt etti ve kağıtlarını tekrar karıştırdı. Yüzü asıldı, içini çekerek S-1157 işaretli sayfayı çıkardı, parmakları arasında buruşturdu ve yol kenarındaki altın renkli çöp kutusuna attı. "O zaman... peki ya S-885? O daha güvenli bir seçenek olabilir mi?"

Boo—booooo!

Devasa boğa, yeri sarsan adımlarla yanlarından geçerken, yorgun trompetçiler pozisyonlarını geri almak için önlerine koştular. Yüzleri kızarmış ve terden sırılsıklam olan trompetçiler, uzun altın boynuzlarını bir kez daha havaya kaldırdılar; kırmızı kurdeleler dalgalanarak kaldırıma sürtünürken, aynı tören yürüyüşüne devam ettiler.

Bugün başkentin neredeyse dörtte birini dolaşmışlardı ve yakıcı güneşin altında bu sonsuz ritüeli tekrarlıyorlardı. Hiçbiri, neden bu kadar sıkıcı ve saçma bir görev için seçildiklerini anlamıyordu, ama hiçbiri yüksek sesle şikayet etmeye cesaret edemiyordu.

Şşşş...

Aniden bir ses gökyüzünü yırttı.

"Hm?" Kristan derin bir kaş çatarak yukarı baktı. Saray bölgesinin çok yukarısında, iki karanlık figür süzülüyordu — sivillerin uçmasına izin verilen sınırdan çok daha yüksekte ve çok daha hızlı.

"SİZ ORADAKİLER, ORADA UÇAN HAYVANLAR!" Kristan bağırdı, sesi caddeye yankılandı. "İmparatorluk Başkenti'nde izin verilen irtifanın üzerinde uçmaya nasıl cüret edersiniz? Derhal alçalın!"

Boğanın sırtına iki kez vurdu, saldırıya hazırlanmasını işaret etti. Yaratık burun deliklerinden yoğun bir buhar püskürttü, üç toynak heyecandan mermer yola sürtündü.

Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu

İki figür havada durdu, sonra hızla ona doğru alçalmaya başladı.

"Hmph! Tam da beklediğim gibi," diye mırıldandı Kristan kendini beğenmiş bir gururla, kollarını kavuştururken kıpkırmızı pelerini arkasında dalgalanıyordu. Ancak ikili yaklaşmaya başladıkça, kendinden emin sırıtışı yavaşça sönmeye başladı. Kendine güveni, inanamama hissine dönüştü.

"Hmm? Ne... Ne... bu ne...?"

Vuuuş!

İki gölge tam önüne indi ve o anda, sanki bir hayalet görmüş gibi Kristan'ın yüzündeki renk kayboldu. Gözleri fal taşı gibi açılmış halde birkaç adım geriye sendeledi. "A–Amca?!"

"Ah, sevgili yeğenim," Robin sakin bir gülümsemeyle, zengin ve emredici bir sesle onu selamladı, "Ben de tam seni aramaya geliyordum." Üç bacaklı boğaya tembelce bir bakış attı, ses tonu hafifçe sinirli bir hal aldı. "...Hey, o şeyin başkentimde işini görmemesini sağla."

"...Merak etme, arkasını temizlemesi için bütün bir ekip görevlendirdim," diye cevapladı Kristan sert bir sesle, biraz sakinliğini geri kazanarak. Gözleri, Robin'in hemen arkasında duran genç adama kaydı—uzun, örgülü saçları olan ve etrafında hafif bir ruh enerjisi aurası dönen uzun boylu bir figür. "Peki bu kim olabilir?"

"Bu benim öğrencim, Jabba!" dedi Robin gururla, genç adamın sırtına o kadar sert bir şekilde vurdu ki Jabba neredeyse dengesini kaybedecekti. Sonra Kristan'ın gözlerine bakarken ses tonu karardı. "Üç gün sonra Orta Kuşak'a doğru yola çıkacağım. Haberi yay—benimle görüşmesi gerekenlerin o zamana kadar vaktidir. Bir kez gidersem, artık çok geç olacak."

Ceketinin cebine uzanan Robin, küçük metalik bir tablet çıkardı ve ona uzattı. "Al. Beşinci Aşamaya kadar olan tüm Büyük Yerçekimi Yasası. Bunu Holak'a teslim et ve ona ek bir İmparatorluk Muhafızları bölüğü kurmasını söyle. Buradaki dostumuz artık bu yasayı uygulamaya niyetli değil."

"Hmm?" Kristan gözlerini kırptı, sonra Robin hafifçe soluna döndüğünde donakaldı.

"Oh, Alfred Marley!" Robin eğlenerek sesini yükselterek seslendi. "Hâlâ devlet hizmetinde misin? Şimdi daha sağlıklı görünüyorsun. Böyle devam et, çabaların sonuç veriyor!"

WHOOSH!

Cevap beklemeden Robin, beyaz-altın rengi bir enerji parlamasıyla gökyüzüne fırladı ve İmparatorluk Sarayı’na doğru kayboldu.

"İkinizle tanışmak bir onurdu," dedi Jabba kibarca, başını salladıktan sonra parlayan bir ruh gücü küresi tarafından yutuldu. Göz açıp kapayıncaya kadar o da gitmişti.

"Jabba geri mi döndü?!" Kristan, gökyüzünde kaybolan ışık izine bakarken inanamayan bir şekilde fısıldadı.

"Majesteleri beni hatırladı mı?!" Yorgun memur, ağzı açık kalmış bir şekilde nefes nefese sordu.