Bölüm 1642: Kaçınılmazı beklemek

Orta Sektör 99 – Şafak Işığı Yıldız Akademisi

"Günaydın, yedek öğretmen!"

"Yedek öğretmen Morgana, güneş bile sırf siz ortaya çıktığınız için doğuyor!"

"Ha-ha, merhaba meslektaşım! Yine kütüphaneden mi dönüyorsun?"

Morgana hiçbirine cevap vermedi. Sadece akademinin uzun mermer koridorlarında sessizce yürümeye devam etti, botları zemine yumuşak bir ses çıkararak. Başı hafifçe eğikti, büyük kırmızı şapkasının kenarları yüzünün üst yarısını gizleyen bir gölge oluşturuyordu. Öğretmenlerden ya da öğrencilerden gelen her selamlamaya sadece zarif bir baş sallamayla karşılık verdi. Hiçbiri, o ağır, geniş kenarlı şapkanın altındaki gözlerini hiç görmemişti.

Yine de hiç kimse onun sessizliğinden rahatsızlık duymuyordu. Aslında, kalpleri hayranlık ve huşu ile dolup sevinçle çarpıyordu. Onlar için Leydi Morgana, zarafet ve gizemin canlı bir vücut bulmuş haliydi; sırf varlığıyla havayı temizleyen ve kalpleri sakinleştiren biriydi.

Onu görmek bir lütuftu; adımları akademinin koridorlarını aydınlatıyor gibiydi. Işıltılı figürü, dudaklarının narin kıvrımı ve yüzünden hiç eksik olmayan sakin tavırları — onunla ilgili her şey sıcaklık ve saygı uyandırıyordu. Bahçelerde dolaşan küçük hayvanlar bile, o geçtiğinde kuyruklarını sallıyor ya da sevinçle kanat çırpıyor gibi görünüyordu.

Akademiye gelişinden bu yana on yıllar geçmişti; bu on yıllar boyunca aynı sabah ışığı altında aynı koridorlarda yürümüştü. Bütün bir nesil öğrenciler gelip geçmişti. Eski öğrencilerinden bazıları, kendi çocuklarını buraya gönderecek kadar yaşlanmıştı. Yine de Morgana hiç değişmemişti. Her ortaya çıktığında, sanki görünmez bir akım tüm dikkati onun varlığına çekiyormuş gibi, herkesin başı ona doğru dönerdi.

Böyle bir hayranlığı uyandıran, Kraliyet Ruh Hanımı unvanı mıydı? Yoksa ay ışığı ve sessizlikten yontulmuş gibi, neredeyse gerçek dışı hissettiren ruhani güzelliği mi? Belki de asil soyuydu; fısıltılara göre, o uzun zaman önce yok olmuş bir imparatorluğun prensesi, türünün son örneğiydi. Diğerleri ise bunun, sınıfının tüm kurumun gururu haline gelmesi ve Mid Sector 99'daki en güçlü Ruh Ustası neslini yetiştirmesi nedeniyle olduğuna inanıyordu.

Sebep ne olursa olsun, Morgana uzun zamandır akademinin temel taşlarından biri haline gelmişti. İnsanlar Dawn Light Stellar Akademisi'nden ve İmparatoriçe Althera'nın adından bahsederken, Lady Morgana'nın adı da kaçınılmaz olarak akla geliyordu. Adı sadece hatırlanmakla kalmıyor, kutsal bir ilahi gibi aynı saygıyla anılıyordu.

"..." Kütüphaneden uzun ve istikrarlı bir yürüyüşün ardından Morgana, ana akademik binalardan birine ulaştı. Kapının üzerindeki parlak bir plakette şöyle yazıyordu:

Profesör Robin Burton.

Altında, daha küçük altın harflerle:

Yedek öğretmen: Leydi Morgana.

"Lady Morgana!!"

Anında, devasa amfide bulunan üç binden fazla öğrenci ayağa kalktı. Sesler kesildi, yerini saygılı bir sessizlik dalgası aldı. Yüzlerinde kulak kulak gülümsemeler yayılırken, gözlerinde hayranlık parıldıyordu.

"..." Her zamanki gibi, Morgana sadece dolgun dudaklarına dokunan hafif, şefkatli bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kalabalığa hafifçe başını salladı, zarif kırmızı cüppesi arkasında dalgalanırken, salonun üstündeki özel ofisine çıktı — sessiz, kendinden emin, dokunulmaz. Ağzından tek kelime çıkmadı ve kimse burnunun köprüsünün üstünü göremedi.

"Hmm, bu... garipti," öğrencilerden biri tekrar yerine otururken mırıldandı. "Genelde bizi sıcak bir şekilde selamlar. Bazen ayrılmadan önce birkaç dakika bizi etrafında toplar bile."

"Buraya yeni mi geldin?" Yanında oturan bir kız başını hafifçe çevirip, omzundan bir tutam saçı çekerek cevap verdi. "Bu, profesör için alışılmadık bir şey değil."

"Öyle mi? Ne demek istiyorsun?" diye merakla sordu.

Arkadan omzuna hafif bir dokunuş geldi. Başka bir genç adam, bilmiş bir ifadeyle kaşlarını kaldırarak öne doğru eğildi. "Bu birkaç yılda bir olur," dedi alçak sesle. "Buraya ilk geldiğinden beri, bu... ruh hali değişimleri var. Belki beş ya da altı yılda bir. Sessizleşir, herkesten uzak durur—bazen saatlerce, bazen günlerce."

"Hmm, şey, onu suçlayamam," yeni gelen adam anlayışla başını salladı. "Her yıl binlerce öğrenciye ders vermek yorucu olmalı."

"Ama yine de onun için endişeleniyorum," merdivenli koltukların daha aşağısında oturan başka bir kız hafifçe iç geçirdi. "En son böyle davrandığı zaman, Dizilim Oluşturma Sınavım sırasındaydı... o, hmm, on ay önce miydi, belki?"

"Bence yedek öğretmen Morgana tatile çıkmalı!" diye bağırdı biri.

"Sessizlik!!" diye bağırdı bir başkası hemen, onun yokluğunu düşünmeye bile tahammül edemeden.

------

Tık.

Morgana arkasındaki ofis kapısını sessizce kapattı.

Sonra—vın!—sol elini keskin bir hareketle salladı ve avucundan mor bir ruh gücü seli fışkırdı, sis gibi havaya yayıldı. Tüm daireyi doldurdu ve içeriden tamamen kapattı, onu dış dünyadan izole etti.

Ve sonra—

"Urgh... uuurrgh..." Morgana aniden öne eğildi ve keskin, bu dünyadan olmayan bir kokusu olan kalın, siyah bir madde kusmaya başladı. Karanlık sıvı mermer zemine sıçradı ve sanki canlıymış gibi hafifçe cızırdadı.

"Haa... haa..." Uzun dakikalar süren kusma nöbetinden sonra, nefes nefese kaldı. Titreyen parmaklarıyla uzanıp geniş kırmızı şapkasını çıkardı.

Altında ortaya çıkan şey korkunçtu: boşluk kadar siyah, obsidiyen gibi parıldayan tek bir göz ve soluk yüzünde yukarı doğru sürünen karanlık damarlar. Bu, sadece eski mitlerde yer alan türden bir manzaraydı; bir iblisin lanetli bakışları.

"AaaaAAAAHHHH—!!"

Çığlığı, kapalı havayı yırttı; acı dolu, titrek ve keskin bir çığlıktı.

Burun deliklerinden, ağzından ve kulaklarından, canlı gölgeler gibi kıvrılan ve dolanan siyah duman sızmaya başladı. Gözleri yaşlarla doldu; su değil, aynı viskoz siyah maddeyle.

Çaresizce iki elini kaldırıp başını kavradı, sanki içindeki bir şeyi tutmaya çalışır gibi avuçlarını kafatasına bastırdı.

Çünkü o anda—

Hissetti.

İçinde bir şey genişliyordu, derisinin altında korkunç, yakıcı bir basınç oluşuyor, her sinirine, her düşüncesine, ruhunun her parçasına yayılıyordu.

Nefesi kesik kesik geliyordu.

Vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Ve on yıllardır ilk kez... Akademinin sakin dayanağı Leydi Morgana, içinden patlamak üzere olduğunu hissetti.

Tam o anda—

Hooooh~

Morgana'nın titreyen dudaklarından dökülen yoğun, siyah duman hareketlenmeye ve kıvrılmaya başladı, sanki canlı bir gölge gibi kıvranıyordu. Sis yoğunlaştı, kendi üzerine bükülüp kıvrıldı, ta ki yavaşça tanıdık bir şekil almaya başlayana kadar — kendi şekli. Ama bu yansıma yanlıştı... korkunç derecede yanlıştı. Kopyası karanlığa bulanmıştı, yüz hatları acımasız, alaycı bir sırıtışa dönüşmüştü. Şekli aynıydı, ancak aurası tam tersiydi — Morgana'nın kendisinin bozulmuş, kötü niyetli bir versiyonu, sanki ters çevrilmiş bir ayna gibiydi.

"H—Hayır!!!" Morgana'nın kapkara gözleri panik içinde büyüdü. Görüşü parçalandı; bedenini yukarıdan ve aşağıdan aynı anda görebiliyordu. Korkunç bir farkındalık onu vurdu—ruhunun kendisi, ölümlü bedeninden çıkmak için çırpınıyor, tırnaklarıyla yolunu açmaya çalışıyordu.

"Heeheehee~" Gölgenin dudakları saf kötülükle kıvrıldı, kahkahası kapalı odada tıslama gibi yankılandı. "Sonunda! Bu kırılgan, acınası zayıflığı bir kenara atabileceğim gün geldi! Bana reddedilen şeyi nihayet ele geçireceğim gün... sonsuz yaşam! Heheheheheh!"

Sesi zehirle, yüzyılların kin ve bastırılmış öfkesiyle doluydu. Ölüm veya aşkınlık anında tüm varlıkların yaptığı gibi saf bir ruh olarak ayrılmaya çalışmıyordu; anında yozlaşmadan doğan bir hayalet olarak ayrılmaya çalışıyordu. Bu iğrenç bir şeydi, Ruh Alanı'nda milyonlarca yıl süren yavaş ruh kirliliğinin doruk noktasıydı; o kadar doğal olmayan bir fenomendi ki, yüksek alemlerin eski arşivlerinde bile bundan bahsedilmiyordu.

Bu dehşet, Morgana'yı bir anlığına felç etti, ta ki uyuşukluk yerini şiddetli bir dehşete bırakana kadar. Bilincinin kaybolduğunu, özünün parça parça yırtıldığını hissedebiliyordu. Sesi, ham ve çaresiz bir şekilde patladı—

"HAYIRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR

Çın!Çın!Çın!

Birdenbire, düzinelerce parlak mor zincir havadan fırlayarak etrafında beliriverdi. Zincirler dışarıya doğru savrulurken tüm oda titredi. Mekanın kendisi bükülüp kapandı, kaçış yolunu tamamen kesti. Morgana'nın çığlıklarını hapsetmek için tasarladığı daire... aynı zamanda kendisini hapsetmek için inşa edilmiş bir hapishaneydi.

Kutsal ruh enerjisiyle parıldayan zincirler, bir anda hayaletin boğazına ve uzuvlarına dolandı.

"GaaAAkh!!" Gölge boğuldu, parlayan zincirler dumanlı etine yanarken çılgınca debelendi.

Siyah cam parçaları gibi gözleriyle aşağıya doğru dik dik baktı.

"...Aptal kız... ne kadar da ahmaksın! Senin için en iyisinin ne olduğunu bile bilmiyorsun!"

Ama Morgana'nın sesi — soğuk, titrek, ama korkunç bir kararlılıkla dolu — aşağıdan yükseldi.

"Eğer bu benim hayattaki son günümse..." diye fısıldadı hareketsiz dudaklarıyla, sesi doğrudan hayaletin zihninde yankılandı.

"Senden asla kurtulamayacağımı bilseydim... o zaman Robin'den o mavi alevi üzerimde kullanması için yalvarırdım!!"

Hava adeta donmuş gibiydi.

Bu bir tehdit değildi, bir yemin.

Hayaletin alaycı sırıtışı yok oldu. Yüzündeki ifade küçümsemeden şoka, sonra nefrete, ardından da tam bir paniğe dönüştü.

"Hayır... hayır, yapmazsın... HAYIR!!!"

CLAAAANG!!

Menekşe rengi zincirler bir kez daha sıkıştı — daha sıkı, daha güçlü, Morgana'nın iradesiyle canlanmıştı. Bağlar hayaletin bedenini ezdi, onu aşağı doğru sürükledi; hayalet çığlık atıp tırmalarken, sonunda şiddetle kafasına geri çekildi ve ruh alemi tarafından bir kez daha yutuldu.

"URGHhh..." Morgana'nın dizleri büküldü. Her iki koluyla vücudunu kavradı, sanki bedenini bir arada tutmaya çalışır gibi kendine sıkıca sarıldı. Nefesi düzensiz ve hırçın nefesler halinde geliyordu ve kanın tadı dumanın kokusuyla karışmıştı. Her kemiği, her kası yabancı geliyordu—sanki eti artık kendisine ait değilmiş gibi. Derisinin altında titremeyi, varlık ile çöküş arasındaki ince çizgiyi hissedebiliyordu.

İçindeki o şeyin tekrar serbest kalmasına ne kadar vardı?

Bir dahaki sefere denediğinde hayatta kalabilecek miydi?

Bilmiyordu.

Mor ruh gücü üzerindeki hakimiyeti onu zar zor ayakta tutuyordu, kırılgan bir iplik onu bir arada tutuyordu. Ama o ipliğin yıprandığını, sönükleştiğini, yavaş yavaş yandığını hissedebiliyordu. Ve derinlerde, onu kaybetmeye yetecek kadar bile yaşayamayacağından korkuyordu.

Damla... damla...

İki damla yanağından süzüldü — bu sefer sıcaktı, siyah değildi, lanetli değildi. Gerçek gözyaşları.

Acı veriyordu.

Tarif edilemez bir acıydı.

Acı sadece fiziksel değildi; ruhun kendisinden, hiç bitmeyen iç savaştan geliyordu.

Tık... tık...

Aniden gelen ses onu irkiltti. Nefesi kesildi. Sonra, kapının arkasından tanıdık bir ses geldi — rahat, sabırsız, içeride az önce yaşanan kabustan tamamen habersiz.

"Hey, yedek öğretmen! Ağabey ne zaman dönecek, bir fikrin var mı? O insanlar hâlâ onu bekliyor! Onu bulmaya çalışırken beni ve tüm idareyi gece gündüz delirtiyorlar!"

Bu, Shaddad'ın kaygısız ve canlı sesiydi.

Morgana uzun bir süre donakalmış, titreyerek, dudakları söylenmemiş sözlerle titriyordu.

Sonra hafifçe nefes aldı, yanaklarındaki gözyaşlarını sildi ve kendi kendine fısıldadı—

"...Henüz değil."