Bölüm 1598: Galaksinin Ruhu

Beş uzun yılın ardından — Taç Giyme Töreninden Sonra 435. Yıl —

Robin'in ruh aleminin derinliklerinde—

Tık

O zayıf ama net sesle, Robin'in ruh bedeni yavaşça gözlerini açtı. Yüzünde memnuniyet ve rahatlamayla parlayan geniş bir gülümseme belirdi. Başarı duygusuyla ayağa kalktı, duruşu dikti, bakışları etrafındaki geniş alemi tarıyordu. "Sonunda... kolay kısmı bitti." Sesinde hem mizah hem de gurur vardı.

"Patron!" Evergreen koşarak geldi, sesi neşeli ve beklentiyle doluydu. "Bana bittiğini söyle! Gerçekten bitirdin mi? Bir milyon tam birimi destekleyecek kadar güçlü bir alan yapısı oluşturmayı başardın mı?!"

"Mm." Robin, sakin ama kendinden emin bir ifadeyle başını salladı. "Beş yılda sekiz yüz on binden bir milyona... dürüst olmak gerekirse, ilk başta beklediğimden biraz daha fazla çaba gerektirdi, ama yine de çoğu meslektaşımın hayal edebileceğinden çok daha hızlı oldu."

"Pfft! Bu kadar övünmek yeter, ihtiyar!" Evergreen eliyle ağzını kapattı ve kahkahaya boğuldu. Neşeli sesi, gerçek bir sevinçle dolu olarak etki alanının her yerine yankılandı. Sonra, tıpkı Robin gibi, başını çevirdi ve parlayan gözlerle etrafı yavaşça taradı...

Anıları kalbini kıpır kıpır etti. Robin’i, henüz üç bin birimlik bir güce sahipken efendisi olarak kabul etmişti; bu, şu anda sergilediği muazzam güce kıyasla önemsiz bir temeldi. Dışarıdaki dünya için yüzyıllar geçmiş olabilir, ama onlar için bu sadece özenle geçirilen yıllar, durmak bilmeyen çabalar, tehlikeler ve zaferlerle dolu bir dönemdi. Onun nihayet ilk milyon barajını aştığını görmek, göğsünü hem gurur hem de minnettarlıkla doldurdu.

Ama kutlama için tek neden bu değildi. Gülümsemelerini gerçekten parlaklaştıran şey, ruh alanının kendisinin geçirdiği dönüşümdü.

Specter Vadisi'ne yaptıkları kader belirleyici ziyaretten önce, Robin'in alemi tuhaf bir minyatür dünya gibiydi: sayısız göl, vahşi ormanlar ve dağınık yaşam formlarıyla doluydu. Her yerde minik yaratıklar koşturuyordu — çocukların kahkahaları, oynak yavrular, tünel kazan solucanlar, vızıldayan böcekler; hepsi bu alemde gelişip büyüyordu. Aslında, Robin'e çok yaklaşan ya da kazara ağına takılan herhangi bir ruh, kaçınılmaz olarak içeriye çekilir ve bu tuhaf, canlı alemde yeni bir varoluşa başlardı.

Ancak bu cennet, Specter Valley'de paramparça olmuştu. Robin'in egemenlik alanı neredeyse tamamen yok olmuştu. Hayaletler her şeyi yozlaşmalarıyla kirletmişlerdi ve arındırıcının temizleyici alevleri geriye kalan her şeyi yakıp kül etmişti. Zayıf yaratıklar tamamen ortadan kayboldu; artık tavşanlar, ağaçlar, parıldayan göller yoktu. Geride kalan tek şey, çorak ve sessiz, sonsuz, boş bir beyaz alan ve Pythor ile sadık hizmetkarları gibi hayatta kalan bir avuç güçlü ruh yaratığıydı.

Ancak şimdi... işler tanınmayacak kadar değişmişti.

Bu beş yıl boyunca Robin, birkaç büyük ruh sunağı kurmuş ve faaliyete geçirmişti. Her sunak, o korkunç günde yakaladığı hayalet ruhları barındırmak ve dengelemek için bir kap haline geldi; onları hiçliğe dağılmalarına izin vermek yerine kendi egemenlik alanı içinde bağladı. Ama o bununla yetinmedi.

Gizemli yetiştirme seansları sırasında ve genellikle Evergreen'in nazik istekleri üzerine, ağaçların, kuşların, tavşanların ve diğer nazik varlıkların ruhlarını yakalamak için ruh yaratıklarından oluşan av partileri gönderdi. Bu varlıklar güç veya savaş için alınmamıştı; buraya, alanı dostluk, kahkaha ve uyumla doldurmak için getirilmişlerdi.

Ruh alanı artık eskisi kadar kaotik ya da rastgele yaşamla dolup taşan bir yer değildi. Bunun yerine, rafine, özenle yapılandırılmış ve mükemmel bir dengeye kavuşmuştu. Her şeyin kendi yeri ve düzeni vardı. Ancak asıl göze çarpan şey, daha güçlü ruh yaratıklarının patlayıcı büyümesiydi. Sayıları kat kat artmış, becerileri Robin'in sıkı eğitim programları altında gün geçtikçe gelişmişti.

Dönüşüm nefes kesiciydi: ruh alemi, küçük, gümüş rengi bir cep dünyasından, güçlü ruh yaratıklarının disiplin, sükunet ve düzen atmosferinde yan yana yaşadığı, parlak, şehir benzeri bir sığınak olan muhteşem bir ütopya haline gelmişti.

"Şimdi başlayabilir misin ve yıldıza basabilir misin?" Arkalarından hafif ama şakacı bir beklenti dolu bir ses geldi. "Kraliyet alanındaki değişiklikleri görmek için sabırsızlanıyorum!"

"Hm?" Robin aniden döndü, vücudu gerildi. Gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı. "Bu da ne!!" Bir an nefesini tuttu, sonra inanamayan gözlerle bakışlarını daralttı. "Neri... bu gerçekten sen misin?!"

Orada, arkasında sessizce duran, sadece bir kız değil, bir kadın—kendinden emin, ışıltılı ve varlığıyla dikkat çeken bir kadındı. Yirmili yaşlarının başında gibi görünüyordu, ancak genç görünümüne yakışmayan bir özgüvenle davranıyordu.

Kısa saçları omuzlarına zar zor değiyordu ve krallığın ışığı altında yumuşak bir şekilde parlıyordu. Saçları, başını süsleyen zarif bir taçtan başlayıp ince bir ayak bileziğine kadar uzanan narin inciler ve ışıltılı mücevherlerle süslenmişti. Attığı her adımda ayak bileziği çınlayarak, minik çanlar gibi havada yankılanan kristalimsi notalar saçıyordu.

Vücudu zarifti, yumuşaklık ve güç arasında mükemmel bir dengeye sahipti; aşırı dolgun değildi, ama kırılgan da değildi; çok uzun boylu değildi, ama minyon da değildi. Yüz hatları parlak bir sıcaklıkla ışıldıyordu ve dudaklarında, yeni hayatına adım atan yeni evli bir gelinin ışıltılı ifadesini andıran, o kadar saf ve o kadar şefkatli bir gülümseme duruyordu.

"Evet, Neri... başka kim olabilir ki?" Kızın sesinde keskin bir sinirlilik vardı, Robin'in sorusundan açıkça hoşnutsuzdu.

"Ne... ne oldu sana?!" Robin'in gözleri büyüdü, aceleyle iki adım yaklaştı ve onu dikkatle inceledi. "Gezegen ruhlarının hepsi çocuk olarak görünmesi gerekmez mi?!" Sesi inanamama duygusuyla titredi, sonra keskin bir nefes aldı. "Bekle... bu, gezegenleri yörüngene aktardığın için mi?"

"Mm." Neri hafifçe başını salladı, ifadesi sakindi ama yorgunluk izleri taşıyordu. "Yörüngeme giren her gezegenle birlikte büyüdüm ve sayı on'a ulaştığında, çoktan bu şekli almıştım. Şimdi yörüngemde dönen elli gezegen var, ama yine de... Artık daha fazla büyüdüğümü hissetmiyorum." Omuzları inip kalkarken uzun bir nefes verdi. "Bu yeni şekli sevdiğimden bile emin değilim. Garip geliyor—yabancı. Ama... sanırım bir galaksinin ruhu kaderinde böyle görünmek var."

"Bir... galaktik ruh..." Robin'in sesi alçaldı, gözleri hayranlık ve merakla parıldıyordu. "Henüz... tüm yeteneklerini kullanmayı öğrendin mi?"

"Tamamen değil," diye itiraf etti Neri. Gözlerini tam olarak onun gözlerine dikemeyerek bakışlarını yana çevirdi. "Hâlâ öğreniyorum... hâlâ uyum sağlıyorum. Her gün yeni bir şey getiriyor. Gerçek şu ki, bana bu sürecin nasıl işlediğine dair hiçbir rehberlik ya da bilgi verilmedi. Neredeyse karanlıkta sendeleyerek ilerliyorum." Elini göğsüne hafifçe bastırdı, sesi yumuşadı. "Gerçekten bildiğim tek şey şu... Artık kendimi daha güçlü hissediyorum. İçimden, daha önce hiç sahip olmadığım kadar güçlü bir güç akıyor."

"Daha mı güçlü?" Robin kaşlarını kaldırdı, merakı uyandı. "Bununla ne demek istiyorsun?"

"Ugh..." Evergreen, Neri'nin yaklaştığını gördüğü anda yüzünü ekşi bir ifadeye bürüdü. Parmağını Neri'nin yönüne doğru uzattıktan sonra başını Robin'e çevirdi. "Bunu görüyor musun? Beni şimdiden zorbalığa maruz bırakıyor! Sadece bir bakışla beni olduğum yerde dondurabiliyor, ve ben henüz onun yörüngesine bile girmedim!!" Sesi hayal kırıklığıyla çatladı.

Sonra, Neri'ye doğru dramatik bir hareketle, inleyerek, "Ve ona bakın—cidden, ona bakın! Artık ona ablam mı demem gerekiyor? Yoksa... yoksa annem mi?!" dedi. Yanaklarını şişirdi, kollarını sıkıca kavuşturdu ve homurdandı. "Usta, bunun yerine bana oynamam için başka bir küçük kız getirmeni talep ediyorum!"

"...?!" Robin, inanamayan bir ifadeyle gözlerini hafifçe kısarak, "Sen—beni başka bir gezegeni arıtmaya zorlayan sensin? Sen mi?!"

"Sabırlı ol, Evergreen." Neri dilini hafifçe şaklattı, sonra elini uzatıp Evergreen'in saçlarını sanki bir çocukmuş gibi karıştırdı, bu da Evergreen'in itiraz etmek için kıvranmasına neden oldu. "Önce gerçekten layık bir aday bulana kadar bekle. Böyle bir şey için efendiyi rahatsız etme." Sonra bakışları tekrar Robin'e kaydı, ifadesi ciddileşti. "Şu anda, yörüngeme giren her gezegeni net bir şekilde görebiliyorum. Eğer temel bir yasaya yakınlık taşıyan bir gezegen gelirse, onu arındırabilmen için sana hemen haber vereceğim."

"...Ruh alanının ne kadar dayanıklı olduğunu zaten kendi gözlerimle gördüm," diye devam etti Neri, sesi sakin ama kararlıydı. "Tüm o hayaletleri emdikten sonra, dayanıklılığı beklediğimden çok daha fazla oldu. Bir ya da iki gezegeni daha rafine etmek seni tehlikeye atmamalı. Ama akıllı davranmalıyız; seni gereksiz yüklerle aşağı çeken gezegenleri değil, gücünü artıran gezegenleri seçmeliyiz. Bir de başka bir nokta var..." Elini kaldırıp alanın uzak bir köşesini işaret etti. "Bir gezegeni rafine etmeden önce ne kadar güçlü olursan, rafine etme işlemi tamamlandığında elde edeceğin faydalar o kadar büyük olur."

Robin, bakışlarını yavaşça kadının işaret ettiği yöne çevirdi.

O yer çok genişti, topraklarının neredeyse yarısını kaplıyordu. Orada, devasa ruh birimlerinden oluşan girdaplar durmaksızın çalkalanıyor, sayısız kullanılmamış proto-ruhla birlikte dönüyordu — tehlikeli Specter Vadisi'nde hayatını tehlikeye atarak biriktirdiği muazzam bir rezerv. Fırtınalar öfkeyle esiyordu, kaotik ama kontrol altındaydı; açığa çıkmayı bekleyen gelecekteki büyüme ve gücün sessiz bir vaadi.

Dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı ve kararlı bir şekilde başını salladı. "Anlıyorum. Umarım yeni bir gezegeni arındırdığımda, kraliyet yıldızlarım da onunla birlikte çoğalır!"

İki elini havaya kaldırarak, emri verirken sesi gök gürültüsü gibi yankılandı—

"Sıkıştırın!!"