Bölüm 1584: Koltuk

"...Siz tam olarak kimsiniz?!" diye bağırdı mareşal, Sakaar'ın elini kendinden uzaklaştırırken sesi öfke ve inanamama arasında titriyordu. Etrafında olup biten hiçbir şey mantıklı gelmiyordu!

"..." Sakaar ise elini birkaç uzun saniye boyunca havada tuttu, mareşalin üzerinde dikildi. Maskesinin altından bakışları aşağıya sabitlendi, öfkeyle değil, sorunlu bir çocuğu inceleyen birinin soğukkanlılığıyla—onu cezalandırıp cezalandırmayacağına ya da öfke nöbetini görmezden gelip gelmeyeceğine hâlâ karar verememiş gibi.

O gergin saniyelerden sonra nihayet kolunu arkasına çekti. Sesi sakindi, kararlıydı, ama taş gibi ağırdı: "Hayatta kalmak istiyorsanız, ihtiyacınız olan yardım biziz."

"...Benim sorum bu değildi." Mareşal Darvion dişlerini o kadar sıkı gıcırdatıyordu ki, kemikleri gıcırdıyor gibiydi. Onun kulağına, bu cevap, böylesine vahim bir anda birinin verebileceği en kibirli, en dayanılmaz derecede kendini beğenmiş yanıt gibi geldi. Bu yabancı, bin yıldır ayakta kalan bir gezegen imparatorluğunun müstahkem kalbi olan kalelerine girmiş ve şimdi de hayatta kalmalarından sorumlu olanın kendisi olduğunu ilan etmeye cüret ediyordu!

Yine de, içinden gelen bir ses, ne kadar saldırgan görünürlerse görünsünler, tartışmamalı, bu sözlere karşı çıkmamalı olduğunu fısıldıyordu.

"Sorunuz anlamsız, cevap vermeye değmez," dedi Sakaar, hafifçe arkasını dönerek, Darvion'u tek bir bakışla başından savdı. "Senin için önemli olan kimliğimiz değil, işimiz olmalı." Çenesini, küçümsemesini vurgulamak istercesine kaldırdı. "Eğer Efendin gücümüzü zaten kabul etmeseydi, asla Lordumla doğrudan müzakere etmeye tenezzül etmez ve bizim gelmemizi talep etmezdi. Bu sana yetmiyor mu?"

"....."

Darvion'un gözleri yere düştü. O tek, neredeyse sıradan görünen cümle, herhangi bir kılıçtan daha keskin, üstü kapalı bir mesaj içeriyordu.

Eğer Yüce Lordları gerçekten Sakaar'ın Lordu ile doğrudan konuşmuşsa, bu, bu kızıl askerlerin Lordu'nun, Genç Kuşak ile sınırlı ve daha yüksek bir Yüce Lord'a tabi olan sıradan bir gezegen imparatoru olmadığı anlamına geliyordu. Daha büyük bir güce boyun eğen Parçalanmış Meteor İmparatoru'nun aksine, bu adam... bu adam, Lord Hedric'in kendisiyle, yani Yüce Lordları ile eşit olarak konuşmuştu!

Dahası, Yüce Lord onunla bazı konular hakkında pazarlık mı yapmıştı?! Bunun anlamı şok ediciydi.

Sakaar sessizliğe büründü, Darvion kalitesinde bir mareşalin daha fazla ayrıntıya gerek kalmadan gerçeği bir araya getirebileceğinden emindi. Ona bu açığa çıkmış gerçeği sindirmesi için birkaç dakika verdi, sonra nihayet sessizliği bozdu. "Peki. Bu yeterli olmalı. Sanırım bundan sonrasını astlarınız halledebilir."

"Hm? Ne?!" Darvion, düşüncelerinin girdabından koparak gözlerini kırptı. "Az önce ne dediniz?!"

Alarm halinde başını savaş alanına doğru çevirdi.

Ve o anda, savaşın rüzgârları tamamen yön değiştirmişti.

Sığ bölgeyi belirleyen ayrım çizgisi çökmüştü. Yalnızca üç kızıl asker, müttefiklerin kanadını kaosa sürüklemişti. Yıkım tam anlamıyla mutlaktı; tek bir düzen kalmamıştı, cephedeki hiçbir asker yerinde durmuyordu. Hepsi ya oldukları yerde öldürülmüş ya da panik içinde geri çekilmeye başlamıştı.

Denizlerde ve gökyüzünde, deniz ve hava savaşları neredeyse sona ermişti. Her biri farklı bir orduya ait olan dokuz dev savaş gemisi, birbiri ardına vurulmuş, enkazları aşağıdaki sularda dumanlar yükseliyordu. Geri kalan büyük gemiler, aynı kaderi paylaşmaktan korkarak aceleyle geri çekilmişti. Sahada geriye kalanlar, kanatlı canavarlarla çaresizce çatışan daha küçük, daha hızlı gemilerdi. Bu alanda, dizileri ve kıyı hava savunma bataryalarının desteğiyle Düşen Meteorlar İmparatorluğu üstünlük sağlamıştı.

Yine de kızıl birlikler kendilerini cephe hatlarıyla sınırlamamıştı. Birçoğu müttefiklerin arka hatlarına derinlemesine sızmış, acımasız yakın çatışmalar başlatmıştı. Uzuvlar, zırhlar ve parçalanmış yapılar, fırtınanın savurduğu enkaz gibi havada uçuşuyordu; bir zamanlar sakin olan arka hatlar, artık ölüm ve yıkımın oluşturduğu bir girdaptan ibaretti.

Bir zamanlar durmaksızın gürleyen top bataryaları bile tamamen sessizliğe bürünmüştü. O yeni gelen, onlarla ilgilenmesi için birini gönderdiğini kibirle ilan ettiğinden beri, tek bir top ateşi bile açılmamıştı. Bunun yerine, duman ve toz yoğun sütunlar halinde yukarı doğru yükseliyordu. Uzaktan bakıldığında, milyonlarca yıldır uykuda olan bir volkanın uyanışı ve şimdi kontrol edilemez bir öfkeyle patlaması gibi görünüyordu.

Mareşale yıkımın boyutunu görmesi için bolca zaman tanıdıktan sonra, Sakaar nihayet ruh gücünü kızıl zırhına entegre edilmiş ses mührü yüzüğüne aktardı. Sesi net ve emredici bir şekilde yayıldı, yakındaki herkesin duyması için: "Bugünlük bu kadar yeter. Yaralı gibi davranın... ve geri çekilin."

"Ne dedin? Kime konuşuyorsun?" Mareşal Darvion öfkeyle ona doğru döndü. "Az önce yaralı gibi davranın mı dedin? Bu ne anlama geliyor?!"

Sakaar cevap vermedi. Ancak yanıt çok geçmeden geldi.

"Arrrrgh!!" Cephedeki kızıl bir asker aniden geriye savruldu, onu onlarca metre uzağa fırlatan bir serseri kurşun tarafından vurulmuştu.

BANG!

"Bana gelin bakalım!!" Bir diğeri, tek tek oklarla savaş gemilerini rahatlıkla deviren adam, doğrudan bir top mermisinin tam yüzüne isabet etmesiyle vuruldu. Ayaklarının altındaki uçurum parçalanarak onu denize düşürdü.

Ve bu durum tüm cephelerde tekrarlandı. Göz açıp kapayıncaya kadar, savaşın gidişatını değiştiren tüm kızıl askerler ani ve kaotik yaralanmalara uğradı ve geri çekilmek zorunda kaldı. Bir zamanlar yok edici olan savaş dalgası, sanki efendisinin iradesiyle geri çekilen bir gelgit gibi, kasıtlı olarak alçalıyor gibiydi.

Sakaar'ın arkasında, kırmızı ve mor renkli, dönen bir kapı gürültülü bir uğultuyla açıldı. İçeriden ilk olarak Amon çıktı; devasa bedeni hafifçe eğilmişti ve sanki yaralanmış gibi bir bacağını sürüyordu. Helga hemen arkasından geldi; bir eliyle zırhının yanıp çatladığı omzunu tutuyordu. Ancak kapı yankılı bir çıt sesiyle kapandığı anda ikisi de dikleşti ve sanki yaralanmalar hiç olmamış gibi duruşları mükemmel bir dengeye kavuştu.

Amon'un sert, boğuk sesi sessizliği bozdu: "Zaman sınırı içinde topların yalnızca yüzde yetmişini tamamen imha etmeyi başardık. Geri kalanlar ağır hasar gördü ama kurtarılabilir durumda — onarımları zaman alacak, ama tamamen yok olmadılar. Bu silahlar absürt derecede devasa ve asırlarca sürecek savaşlara dayanacak şekilde yapılmış."

""Bu sonucu kabul ediyorum." Sakaar başını hafifçe eğdi, sesi sakindi, kararlıydı, görevin büyüklüğü karşısında sarsılmamıştı. "Kalan kralları derhal toplayın. Baron ve diğerleriyle birleşip uygun bir sığınak arayışına çıkın ve genişletme çalışmalarına başlayın. İstediğim şey sadece bir saklanma yeri değil — yerin altında oyulmuş, surlarla çevrili ve kendi kendine yeten bir şehir istiyorum. Daha fazla ayrıntıya girmeme gerek olmadığını umuyorum."

"Anlaşıldı." Hem Helga hem de Amon keskin bir selam verdiler, zırhlı yumrukları göğüslerine çarptı. Platformdan aşağıdaki kaosa atlamadan önce, Amon Sakaar'ı buraya getiren generalin koluna girdi ve onu bir paket gibi yanına sıkıştırdı. "Bizimle gel. Bize arazide rehberlik edeceksin."

Hwaaaaah~~

Ayrılışlarının gürültüsü azaldı ve geriye sadece platformun üzerinde sessizce duran Sakaar'ın heybetli varlığı ve zihni inanamama duygusuyla dolu, donakalmış bir şekilde duran Mareşal Darvion kaldı.

"Bu ne... burada neler oluyor?!" Mareşal Darvion sonunda patladı, sesi öfke ve çaresizlik arasında çatallanıyordu. Sanki tüm dünya mantığı ihanet etmişçesine gözleri savaş alanını taradı. "Neden düşmanı tamamen ezmek yerine geri çekilmelerini emrettin?! Bugün tam da o andı — sığ topraklardaki varlıklarını bir kez ve sonsuza dek ortadan kaldırmak için mükemmel bir fırsat! Onları kıtanın öbür ucuna kadar geri püskürtebilirdik ve ilerlemeye devam etseydik, hafta sonuna kadar Conka'daki kalelerine ulaşabilirdik!"

"Sana daha önce anlattığım görevi şimdiden unuttun mu?" Sakaar hafifçe döndü, sesi sakin bir kesinlik içinde demir gibi sertleşmişti. "Aynı şeyi tekrar etmekten hoşlanmam."

Mareşal Darvion çenesini o kadar sıkı sıktı ki boynundaki damarlar şişti. Hakaret — saf, katıksız bir hakaret. En son ne zaman biri ona bu şekilde konuşmaya cüret etmişti? Bütün sektörleri yöneten İttifak mareşalleri bile ona gereken saygıyı gösteriyordu. Oysa burada, naif bir subay gibi bir kenara itiliyordu.

Yine de, gururuna rağmen, sıkı sıkıya kenetlenmiş dişlerinin arasından şu sözleri çıkardı: "...Verilion Gezegeni, Orta Kuşak'a yükselene kadar korumak için mi?"

"Doğru." Sakaar bir kez başını salladı, hareketi kasıtlı ve yavaştı. "Görevde düşmanlarınızın sonuna kadar yok edilmesi hakkında hiçbir şey yazmıyordu, sizin adınıza cephede savaşmamız gerektiği de yazmıyordu." Devasa eli havaya kalktı ve tek parmağını uzatarak, bir hüküm gibi aşağıya doğru işaret etti. "Bayrağınızın altındaki her asker yok edilse bile, bizim sorumluluğumuz sadece şudur: yükseliş anına kadar gezegenin yok olmasını önlemek. Başka bir şey değil."

"Bu rezalet!" Darvion'un sesi öfkesinin ağırlığı altında çatladı. "Yardım etme gücünüz var! Herkes bunu görebilir! Burası bayrağımızın altında kalan son kıta! Burada imparatorluk ailesinin tahtı bulunuyor, burası Overlord'un ilk kez indiği topraklar! Eğer onu kaybedersek, bu yara geri dönüşü olmayan bir hal alacak. Ondan sonra gezegen yükselse bile, Overlord için artık aynı ihtişamı ya da önemi taşımayacak. Lordunuz sizi bu ihmalkarlığınız için cezalandıracak!"

"Öyle mi?" Sakaar, bu patlamadan eğlenmiş gibi maskeli başını hafifçe eğdi. "Yani, imparatorluğunuzun son kalesini korumama yardım etmemi mi istiyorsun?"

"Evet!" Darvion anında karşılık verdi, sesi boğuktu, aciliyetle titriyordu. "Biz müttefikiz, değil mi? Müttefikler birbirleri için savaşır!"

Sakaar alçak sesle güldü, sesi taşların birbirine sürtünmesi gibi yankılandı. "Peki. Bunu tartışabiliriz." Devasa kolu yavaşça, neredeyse tembelce kalktı, sonra inerek Mareşal Darvion'un omzuna iki kez vurdu. Bu hareketin ağırlığı, bir dağın üzerine baskı yapması gibiydi. "Ama önce... bana uygun bir koltuk getirin."