Bölüm 1575: Başarısızlık

"...Dört yüz uzun yılın ardından, kaç tanesi hala hayatta?" Jabba, tarihin ağırlığıyla dolu ciddi bir ses tonuyla sordu. "Daha önce konuştuğun şekilden, kimseye karşı kişisel bir kin beslemiyor gibi görünüyordun. Öyleyse, Nihari Devleri hala bir yerlerde gelişip, güçlü ve refah içinde yaşıyor olmalılar... öyle değil mi?"

"..." Robin bakışlarını ileriye sabit tuttu, yüzündeki ifade okunamazdı. "Sonuçta ben de bir insanım, kusursuz, duygusuz bir varlık değil. Olayları kişisel algılamam çok doğal, özellikle de bu olaylar karımın acımasızca öldürülmesini... oğlumun merhametsizce işkence görmesini... ve evet, akademideyken benim de çektiğim işkenceleri içeriyorsa. Beni bir hayvan gibi gösteri için sirke attıkları günleri hatırlamıyor musun?" Omuzlarını kuru bir şekilde silkti. "Onlarla o kadar çok iğrenç karşılaşma yaşadım ki, bazen cennetin kendisi benim aracılığımla onların ırkını yok etmeye çalıştığını hissettim."

"Lord Robin..." Jabba, yükselen öfkesini bastırmaya çalışırken yüzü kıpkırmızı oldu, "Bugün gerçekten hayatta kalan tek bir Nihari Devi bile yok mu?"

Thwack!

"Bu dizilişi etkinleştirmeden hemen önce bana 'Usta' diye hitap ettin, sözlerin saygıyla doluydu, ama şimdi sanki bir yabancıymışım gibi 'Lord Robin' diye hitap ediyorsun?" Robin keskin bir hareketle döndü ve sabrı tükenirken Jabba'nın kafasının arkasına tekrar bir tokat attı. "Sana anlaman için basit terimlerle konuşarak, seni ne kadar süre daha pervasız bir ergen gibi muamele etmek zorundayım? Sen bir dahi olmalısın, öyle davranmaya başla!"

"Sen hepsini yok ettiğini pratikte itiraf ederken ben ne demem gerekiyor?!" Jabba karşılık verdi, sesi istem dışı yükseliyordu.

"...Hepsini tek tek yok etmedim." Robin elini kayıtsızca salladı ve uzun bir nefes verdi. "Yaptığım şey onlara bir kapı açmaktı. Crexus'un arındırıcı kanını kullanarak, yepyeni bir şeye, tamamen farklı bir soy haline dönüşme şansı verdim. Bu süreci teşvik ettim, hatta bunu gerçekleştirenlere cömert ödüller bile verdim. Elbette, kendine saygısı olan herhangi bir ırk normalde böyle bir fikirden çekinirdi. Kim, sadece birkaç fayda vaadi için atalarının derisini, mirasını bu kadar kolay bir şekilde bir kenara atardı ki? Ama tahmin et ne oldu?"

"..." Jabba'nın gözleri büyüdü, yüzünde inanamama ifadesi belirdi.

"Heh... Kendi halkını benden daha iyi tanıyorsun gerçekten." Robin, sesinde hem alay hem de eğlenceyle kıkırdadı. "Onların yüzde doksan dokuzundan fazlası dönüşüme gönüllü oldu. Nihari Devleri'nin artık var olmadığını söylemek abartı olmaz. Onların adı, günümüzde Crexianlar olarak bilinen isimle değiştirildi."

Elbette, Robin'in açıklamayı tercih etmediği birçok gizli faktör vardı. Özenle hazırlanmış söylentiler ve karalayıcı hikâyeler yayarak, Nihari Devlerini diğer tüm ırkların gözünde şeytanlardan farksız göstermişti; ta ki Nihari Devleri bile nefes almalarının onun bir lütfu olduğuna inanmaya başlayana kadar.

Sonra Kandal vardı, köleleştirilmiş takipçileriyle birlikte—kendileri de devlerdi—dönüşümün kurtuluş olduğunu vaaz ediyor, onu cennete girişle eşdeğer tutuyorlardı. Buna karşı çıkanlar hain olarak damgalandı, susturuldu ya da zincirlendi. Ama Jabba... Jabba'nın bunların hiçbirini bilmesine gerek yoktu.

"..." Jabba, gözle görülür bir zorlukla nihayet bakışlarını ayaklarının altında parıldayan devasa dizilişe indirdi. Sesi sessiz ve ağırdı. "Demek sonunda en çok korktuğum şeyi yaptın. Nihari Devlerinin yok oluşuna neden oldun. Endişelerim sonuçta yersiz değildi."

"Buna yok oluş demezdim," dedi Robin sakin bir şekilde, başını sallayarak. "Değişmek onların tercihi idi, benim zorlamam değildi. İstersen tarih kayıtlarını araştır; zorunlu dönüşümün tek bir örneğini bile bulamayacaksın." Hafifçe geriye yaslandı. "Ve ayrıca... hepsi yok edilmedi. Hâlâ izole edilmiş, bir avuç devin kaldığı küçük bir köy var."

"...?!" Jabba anında başını ona doğru çevirdi. "Hâlâ bir köy dolusu dev var mı?"

"Mhm." Robin emin bir şekilde başını salladı. "Hayatta kalan her Nihari Devi ya iblis eti çiftliklerinde köle olarak çalışıyor... ya da o köyde yaşıyor. Sayısı birkaç yüzü geçmez. Sessizce yaşıyorlar, çiftçilik ve basit ahşap işleriyle geçimlerini sağlıyorlar. Herhangi bir şekilde enerji üretmeleri yasak, ama aynı zamanda kimse onlara zorbalık yapamaz ya da zarar veremez. Buna kapalı, korunan bir topluluk diyebilirsin."

Jabba'nın dudaklarında soluk, neredeyse acı bir gülümseme belirdi. "...Ya da ben ona tam olarak ne olduğunu söyleyebilirim: bir teselli ödülü. Nihari Devlerine yaşattığın ırkın yok oluşu yüzünden çok yüksek sesle ağlamayayım diye bana verilen, evcil hayvan gibi bir avuç kalıntı."

"Heh. Öyle de denebilir." Robin, bu suçlamadan hiç rahatsız olmamış gibi birkaç kez başını salladı. Gözleri hafifçe parladı. "Öyleyse Jabba... hediyeyi beğendin mi?"

Gerçeği illüzyonlarla süslemeye gerek yoktu. Jabba, Robin'in Nihari Devlerine karşı beslediği nefretin derinliğini çok iyi anlıyordu; bu, uzun zaman önce kendi soyuyla bağlarını koparmasının tam da sebebiydi. Her devin birdenbire, oybirliğiyle ve isteyerek soyunu terk edip bir gecede başka bir şeye dönüşmeyi seçtiği gibi uygun bir hikayeye inanmak için çok fazla algısı vardı, çok fazla zekiydi.

"..." Uzun ve ağır birkaç saniye boyunca Jabba sessiz kaldı, sanki kalbindeki son gurur kırıntılarını tartıyormuş gibi çenesini sıktı. Sonra, yavaşça ve yorgun bir şekilde başını sallayarak nihayet konuştu. "Hediyeyi kabul ediyorum. Hiç yoktan iyidir... En azından, ben hayattayken atalarımın soyunun sona erdiği hissiyle bu dünyadan ayrılmayacağım."

""Hm? Tam olarak nereye gideceksin?" Robin başını ona doğru çevirdi, ifadesi eğlence ile inanamama arasında bir yerdeydi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Köye gitmekten mi bahsediyorsun? Kendini unuttun mu, küçük Jabba? Artık bir insansın. O köye bu haliyle girersen, seni akrabaları gibi karşılamayacaklar. Sana şüpheyle, korkuyla yaklaşacaklar ve kesinlikle yetkililere ihbar edecekler."

"...Evet, biliyorum." Jabba ellerini yavaşça kaldırdı, onlara tuhaf bir ilgisizlik ve keder karışımıyla baktı. Avuç içlerini ters çevirdi, loş ışık, dönüşmüş etinin çıkıntılı damarlarını ve hafif kırışıklıklarını yakaladı. Parmakları, sanki hala bir yabancının vücuduna aitmişçesine garip bir şekilde büküldü. Ruhunu taşıyan bedeniyle henüz barışmamış bir adam gibiydi. Sonunda gözlerini tekrar Robin'e çevirdi, sesi artık daha sessizdi. "...Bir ricada bulunabilir miyim?"

"Devam et," diye cevapladı Robin sakin bir otoriteyle, başını sallarken bakışlarında merak parıldıyordu.

"...Kabileme karşı hiçbir zaman iyi bir evlat olmadım—onları parçalayan bendim. Sana karşı hiçbir zaman iyi bir öğrenci olmadım—çünkü aramızdaki bağı koparan bendim. Nihari Birliği Mezhebine karşı hiçbir zaman iyi bir lider olmadım—çünkü benim yüzümden parçalandılar ve zincirlere düştüler. Ve Nihari Devlerinin layık bir torunu olmadım—çünkü ben hayatta olduğum sürece, onların soyu neredeyse silindi. Ben baştan sona bir başarısızlığım ve bunu hep biliyordum." Jabba'nın dudakları, en hafif, en kırılgan bir gülümsemeye kıvrıldı, ancak gözleri, Robin'in başının yan tarafına bakarken, onunla tam olarak göz göze gelemeyerek, dizginlenemeyen gözyaşlarıyla parıldıyordu.

Derin bir nefes aldı ve devam etti, sözleri çaresiz bir kararlılıkla titriyordu. "Bugün, kabilemi yeniden kuramam. Nihari Birliği Mezhebini onaramam. Irkımı kurtarmak için çok, çok geç. Bütün o Bölümler kapandı, geri dönüşü olmayan bir şekilde mühürlendi. Ama hala düzeltmeye çalışabileceğim tek bir şey var —eğer bana izin verirsen. Ve bu, tam da kalbimde gömülü olan en büyük pişmanlığım..."

Bu sözlerle Jabba harekete geçti. Yavaşça, neredeyse saygıyla, kendini yere indirdi. Dizleri yere sönük bir sesle değdi ve sanki suçluluğunun ağırlığı altında parçalanacakmış gibi dizlerinin üzerine çöktü. Dikkatle öne eğildi, alnı soğuk zemine değene kadar başını eğdi. Vücudu, yıllardır biriken ıstırabı serbest bırakır gibi hafifçe titriyordu. "Lütfen... beni bir kez daha öğrencin olarak kabul et. Bu sefer, yemin ederim ki nefesim bitene kadar asla yanından ayrılmayacağım."

"..." Aralarında uzun bir sessizlik uzadı. Sonunda, Robin'in sert yüzü yumuşadı ve sadece gurur değil, aynı zamanda rahatlama da içeren geniş, memnun bir gülümsemeye dönüştü. Elini uzatarak, babacan bir sıcaklıkla Jabba'nın başını nazikçe okşadı. "Kalk. Senin yerinde olsaydım, ben de aynı yolu seçerdim. Ama bu sefer sözünü tut, anladın mı?"

"Teşekkür ederim... Üstad..." Jabba'nın sesi titriyordu, zayıflamıştı, ama samimiyetle doluydu. "Hatırlayacağım..." Hâlâ yere kapanmış, alnı hâlâ yere yapışık kalmıştı; sözleri, odanın sessizliğine sızan bir fısıltıya dönüştü. "Jabba... ölecek... senin öğrencin olarak... Bu... tartışılmaz..."

"Haha, güzel." Robin kıkırdadı, ancak göğsünde hafif bir tedirginlik uyandı. Jabba'nın başını tekrar okşadı, elini sanki onu şu ana bağlamak istercesine üzerinde tuttu.

Ancak saniyeler geçtikçe, Jabba'nın bu kadar hareketsiz, bu kadar sessiz kalmasını görmek onda bir rahatsızlık uyandırdı.

Ama cevap gelmedi.

"Hey... bu kadar oyun yeter. Benimle dalga geçmeyi bırak, evlat!" Robin tekrar seslendi, sesinde aciliyetin izleri belirmeye başlamıştı. Jabba'yı uyandırmak için kafasının yanına hafifçe bir tokat attı. "Hadi, kalk artık ve hadi..."

Puff

O dokunuşla, diz çökmüş haldeki Jabba zayıf bir şekilde titredi, sanki son gücü de sarsılarak kaybolmuş gibi vücudu sallandı. Sonra, yumuşak bir gürültüyle yanına devrildi, en ufak bir hareket bile göstermeden, son bir söz bile söylemeden yere yığıldı.